捡了几本话本、诗集，还塞了一对砚台和几支笔。
知道萧微闲下来爱写字看书，便嘟囔着。
“带着吧，夜里睡不着，翻两页解闷，别光发呆。”
整完这些，她又悄悄从密格里取出一叠银票和几个小盒子。
全是能换钱的宝贝，用油纸裹了三层，塞进包袱最底下。
“在外头没有钱寸步难行，这些拿着，别省，缺什么就买什么。”
她说得轻，眼里却全是不舍。
最后，她从枕头下摸出一个小香囊，上面歪歪扭扭绣着萧微二字。
她小心翼翼把它藏在包袱最里面，贴着衣服放好，喃喃道：“娘不能陪你去，就让这个替我挨着你，护着你。”
柳贵妃死死攥着萧微的手。
瞿沫楹站在一旁，看她哭得几乎喘不上气，心里一阵暗喜。
她立马换上一副体贴的样子，轻声细语地说：“母妃，您别太难过了，身子要紧。”
“可说到底，这事儿还是苏晚渺的错。要不是她在大殿上惹怒了皇上，父皇一向疼四皇妹，又怎会狠下心送她去牡丹山庄？”
萧微本来正抽抽搭搭地抹眼泪。
一听这话，顿时来了情绪，一把推开手帕嚷道：“母妃！皇嫂说得对！都是那个贱人害的！她让皇兄当众下不来台，皇上才迁怒我们母女的！”
柳贵妃猛地抬头，双眼充血，咬牙切齿。
“这个苏晚渺，真是阴魂不散！我女儿要去那么远的地方吃苦，全都是她害的！我要让她不得好死！”
瞿沫楹嘴角微微上扬，眼里闪过一丝阴冷，却仍温柔笑着凑近一步。
“母妃莫急，儿臣倒有个主意，能让苏晚渺彻底栽跟头，叫靖王见了她都嫌恶心。”
柳贵妃愣了一下，随即瞪大眼睛问：“真的？什么法子？快说！”
瞿沫楹伸出手指，轻轻勾起柳贵妃耳边一缕发丝，压低声音耳语起来。
柳贵妃先是皱眉疑惑，接着眉头舒展，眼中迸出亮光。
最后咧开嘴，露出了如释重负的笑容。
两人相视一眼，齐齐笑了。
第二天，天阴得厉害。
云厚厚地堆在头顶。
风刮得路边树晃个不停，叶子哗啦啦往下掉。
萧微一步一步往宫外走，披着件素净却料子讲究的长披风。
领口绣了几圈暗纹，乍一看不显山露水，细看全是讲究。
可她脸上哪有半点光彩？
离宫越远，心里就越沉。
送行的队伍慢慢往前挪，马蹄敲在地上，一声一声。
萧微坐在车里，帘子半掀着，时不时往外瞅一眼。
皇宫那高高的屋檐、层层叠叠的殿角，在她眼里一点点缩小。
她咬着嘴唇，眼泪一颗接一颗往下掉，打湿了袖口。
她明白，这一走，短则几个月，长则几年。
搞不好，这辈子都回不来了。
柳贵妃孤零零站在门口，嗓子哭哑了。
原本清秀的脸蛋现在全是泪痕，眼线晕成了黑圈，胭脂也花成一片。
石阶又冷又硬。
“微儿，我的亲骨肉啊……”
柳贵妃嗓子都喊哑了。
可不管她怎么喊，萧微坐着的马车还是头也不回地往前走。
几个宫女赶紧围上来扶她，嘴里不停劝着：“娘娘，您撑住啊……”
可柳贵妃根本听不进去，整个人陷在悲痛里拔不出来。
她想起小时候的萧微，咯咯笑着扑进她怀里。
吃饭要喂，穿衣要哄，撒起娇来谁都拦不住。
如今这些画面全成了旧事，只能在脑子里翻来覆去地过。
她恨这命，更恨自己没本事留住孩子。
御花园里的花不知什么时候开始凋了。
“是我这个当娘的没用，护不住自己的闺女。”
她一边说一边猛捶胸口，哭得上气不接下气。
觉得自己真是个失败的母亲。
风一阵阵刮过来，把她的发丝全搅乱了。
她的眼睛直愣愣的，没了焦距。
天边一群鸟呼啦啦飞过去。
“娘娘，求您回屋吧，公主要是知道您如此伤心，她在路上也会难过的。”
宫女们跪着求她，声音都在抖。
她们心疼主子，但也怕她哭坏了身子，真倒下去没人扛得住。
最后，大伙合力把她架了起来，拖着往回走。
宫里走廊又深又静，脚步踏上去，咚咚响。
而另一边。
萧侭和萧禹穿着整齐的朝服，一步步走入乾清宫。
皇上端坐在高处，背挺得笔直，脸上没有一点笑意。
外头天色灰沉沉的，云堆得厚厚的，远处时不时响起一声雷响。
三个人围在一处，开始商量起关乎王朝的大事。
萧侭先开了口。
“父皇，边境现在不太平，敌军三天两头来闹事，咱们得赶紧加固防线。”
烛火在风里轻轻晃荡，光影打在三人脸上。
萧禹接上话茬。
“我觉得光有人还不够，粮草也得跟上。万一打起仗来拖久了，后援不上，那就麻烦了。”
角落里的香炉飘着淡淡烟气，绕过梁柱缓缓升腾，却冲不散屋里的紧绷感。
皇上轻轻嗯了一声，低头琢磨了一会儿，才缓缓道：“你说的没错，可眼下国库空虚，百姓日子也不好过，钱从哪来？总不能让老百姓饿着肚子去养兵吧。”
萧侭接着提了几条收税的新法子，说可以调整赋役，减轻底层负担的同时多征富户的银子。
萧禹则主张联络邻国，结盟共御外敌。
皇上听着儿子你一句我一句地分析，一边点头认可，一边又提出新的顾虑。
谁都清楚，今天坐在这里说的每一句话，明天都可能变成千万人命运的转折点。
而此刻，苏晚渺刚料理完府里的杂务，转身回了永昌伯府。
脚还没跨进大门，耳边就传来一阵吵嚷声。
那声音又高又急，在安静的宅子里显得格外扎耳。
苏晚渺脚步不由加快，裙角随着步伐微微扬起。
一进门，就看见父亲沈鸿涛站在堂中，脸色通红，额头青筋暴跳。
他嗓门震天响地吼着：“彦儿！读书走仕途才是正道，你脑子是不是糊涂了？放着科举不考，偏要去当兵！”
窗外的太阳被厚云裹着，挣扎了半天，只勉强挤出几道光。
可沈清渊那张脸上没半分怯意。
他脖子一挺，声音清亮地回道：“爹，儿子不想走读书考官的老路，我就想跟您一样披盔戴甲，上战场、守边疆，带兵冲杀，堂堂正正干一场大事业。读书入仕是条金光大道没错，但那不是我要走的路。”