顾长卿面露难色，自己手里唯一的志怪书，本就是对方的，他要是有这类书籍，也无需来此了。
沉默之际，馀光落在茹画姑娘手下的古琴上。
方才琴曲婉转动听，却空有曲调而无词。
曹锦飞说这曲是新谱之曲，那就说明，此曲还未有曲词
“志怪书籍，我暂时没有。”顾长卿抬起头，目光清明，“不过，我可以用另一物相易。”
“公子请讲。”茹画眼中闪过好奇。
“为姑娘方才所奏的《秋水花月夜》，填词一阕。”
“咳咳”一旁的曹锦飞刚从馀韵中回过神来，听到这话，差点被茶水呛到。
他瞪大了眼睛，满脸不可思议地看向顾长卿，“长卿兄！你……要给茹画姑娘的《秋水花月夜》填词？”
顾长卿笑了笑，并未多言。
茹画看着顾长卿，见他神色认真，不似作伪，眼中讶色更浓，随即掩唇轻轻一笑，如春花初绽：
“公子若有此雅兴，小女子愿洗耳恭听。”
顾长卿呷了口茶，站起身，在雅间内缓缓踱步，时而望向窗外流淌的河水与灯火，时而凝眉沉思。
“不是……长卿兄，你来真的啊？”曹锦飞凑过来，脸上写满质疑。
顾长卿却不做回答，依旧踱步沉思。
约莫过了盏茶功夫，他转身面向茹画，清了清嗓子，朗声吟诵道：
“秋水长天共一色，孤鹜斜阳入画来。
云影徘徊沉碧落，渔舟唱晚绕琴台。
弦凝幽咽风荷冷，指咽相思雁字排。
曲尽江空人独立，清辉如练满襟怀”
词落。
屋内陷入安静。
曹锦飞张大嘴巴，眼睛瞪如铜铃，手中的茶杯倾斜了都浑然不觉。
他看看顾长卿，又看看茹画，脸上是茫然，亦是那抑不住的震撼。
茹画坐在琴后，许久未语。
她原本只是抱着几分好奇和应付的心态，不曾想，这位公子，竟真能做出如此词阙。
意境之契合，文采之斐然，情感之细腻，远远超出预料！
秋水明眸中，红唇微启，想要说什么，却一时失语。
片刻之后。
茹画浅吸口气，压下心中波澜，站起身，对着顾长卿，郑重行了一礼：
“公子大才！词作精妙绝伦，意境高远，茹画……钦佩不已！”
“姑娘过誉了。”顾长卿拱手还礼，语气平静，“不知，《大干山海志异》下册……”
“自是赠予顾公子。能得公子如此佳词，是茹画之幸，公子稍等。”
茹画嫣然一笑，起身走到门边，对着守在外面的凌无辰低声耳语了几句。
只见凌无辰冷峻的脸上闪过异色，目光越过姐姐的肩膀，看了顾长卿一眼，随即点了点头，转身快步离去。
没等多久，凌无辰去而复返，手中多了本与上册样式相仿的书籍，以及一块约莫巴掌大小的令牌。
这令牌通体紫色，边缘镶崁银丝，正面刻有“画”字和一朵精致兰花。
曹锦飞见得紫牌，眼睛瞬间瞪大。
红画舫花牌！
这可不是寻常恩客能得到的信物。
拥有此花牌，意味着被视为画舫头牌姑娘的“座上宾”，享有诸多便利，更是不少人眩耀之物。
可以说，这块花牌，对曹锦飞这类人而言，比《大干山海志异》下册要珍贵得多。
顾长卿接过书籍，心中欣喜。
随之才看向那精美花牌，有些不解：“茹画姑娘，这是……”
“今日幸得公子妙词，解小女子多日困扰。”
茹画柔声道，语气真诚：“此乃小女子的花牌，公子下次若得闲再来，茹画定为公子单独奏上一曲，以谢今日赠词之情。”
“如此，便多谢姑娘了。”顾长卿也不矫情，收起书籍和花牌，拱手道，“今日打扰已久，先行告辞。”
“公子慢走。”茹画起身相送。
走到雅间门口，守在门外的凌无辰依旧面无表情，但那双锐利的眼睛却再次落在顾长卿身上。
等顾长卿和曹锦飞的身影消失在楼梯口，凌无辰这才转身进入雅间，走到正在轻轻拨弄琴弦的茹画跟前，眉头微皱，低声道：
“姐，你不是说过，不再赠人花牌了吗？。”
“最后一次。”茹画头也不抬，嘴角含着若有若无的笑意。
“这位顾家三公子，跟传闻中的……很不一样，挺有意思的。”
“他是顾家庶子，在家族并不得势。”凌无辰板着脸，“姐，你最好别跟他走得太近。”
“知道了，我的好弟弟。”茹画抬起头，笑道：“姐姐心里有数。”
凌无辰板着脸，但眼神柔和了些，沉默了一下，又道：
“再有半年左右，我应该就能达到实劲圆满。到时候，攒的银子也该够了，我就……替姐姐赎身，离开这地方。”
茹画闻言，眼中迸发惊喜：“好！好！我弟弟最有本事了！姐姐等着那一天！”
这时，屋外传来母妈催促声：“哎吆，我的小祖宗啊！别摆弄了！”
“张大人已经到好一会儿了，正在听雪阁等着呢！快些过去吧，可不敢让贵人久等！”
“好，这就来。”
茹画抱起古琴，整理了一下衣裙，走向另一间更为宽敞的雅间。
屋内，张大人身着宝蓝色常服，坐于主位。
身侧还陪着几位同样身着文士长衫、气质不俗的宾客。
季文镜季夫子，亦在其中。
“小女子见过诸位大人。”茹画抱着琴，盈盈一礼。
张大人微笑颔首：“茹画姑娘不必多礼，快请坐。今日又谱了什么新曲，让我等品鉴品鉴。”
茹画依言坐于琴案前，摒息凝神，玉指轻拨，再次弹奏起《秋水花月夜》。
但与之前为顾长卿他们演奏时不同，这一次，她随着旋律，朱唇轻启，将顾长卿方才所作的那阕词，婉转悠扬地唱了出来：
“秋水长天共一色，孤鹜斜阳入画来……”
刚唱完前头几句。
“恩？”
原本神态闲适的张大人，双目瞬间凝光，身体不自觉地微微前倾。
待听到“弦凝幽咽风荷冷，指咽相思雁字排”时，他更是忍不住轻轻拍案，脱口赞道：
“好词！意境、辞藻、乐律，三者契合无间，妙极！”
他看向身旁的季文镜，眼中带着欣赏：“季夫子，你听听，这词作得如何？”
季文镜此刻也是面露惊容，他精通诗词，更能听出这词与曲子的融合，以及词作本身的不凡功力。
“此词……格调清雅，意境深远，对仗工稳，用典含蓄，绝非庸手所能为。”
张大人抚掌笑道：“能作出此等佳词，便当浮一大白！茹画姑娘不仅谱曲惊人，作词之能亦是让人惊叹……”
出了红画舫，流金河上夜风带着水汽，吹散了画舫内的暖香，也让曹锦飞亢奋的情绪稍微冷却了些，但其眼中的探究欲却更盛。
“长卿兄，你跟兄弟我说句实话，”曹锦飞凑近过来，挤眉弄眼道：“刚才那阙词……是不是从你二哥顾北云那儿……搞来的？”
“实话就是，我自己想的。”顾长卿步履不停，脸上挂着淡淡笑容。
曹锦飞象是听到了什么大笑话，猛地顿住脚步，随即捧腹大笑：
“哈哈哈！长卿兄！我以前怎么没发现，你这么幽默！”
“作词？哈哈哈！”
笑够了，他眼珠子贼溜溜一转，又看向顾长卿腰间那块精致木牌，脸上堆起谄媚的笑容，搓着手凑上来：
“长卿兄，那个……嘿嘿，兄弟我有个不情之请。”
“曹兄但说无妨。”顾长卿语气平静。
“就是……茹画姑娘赠你的花牌，”曹锦飞指着木牌，眼神火热，“借我揣两天？就两天！让我长长脸面！”
“这……”顾长卿面露迟疑，拖长了尾音。
曹锦飞立刻会意，胸脯拍得震天响，慷慨激昂道：“长卿兄放心！我曹锦飞可是即将进入白麓书院的文生，岂是占便宜的小人？”
“这样！”他压低声音，凑到顾长卿耳边，“长卿兄，你把花牌借我，我不仅让人帮你打探这次入院考核的结果。
而且！我再引荐你认识一位贵人！”
“贵人？”
“对！贵人！长卿兄见过。”
“谁？”
曹锦飞声音压得更低：“就是那日考核结束，你见过的张师兄！”
“张师兄？”顾长卿配合地复述了句。
曹锦飞用力点头，语气神秘：“张师兄可是咱白麓城典吏大人、兼白麓书院监院——张大人之子！”
“不瞒你说，我这次能提前……咳咳，提前搞到题目，就是得了张师兄的暗中点拨！
我敢用我们曹家绸缎庄信誉担保，只要长卿兄跟张师兄攀上关系，下次书院考核，必定十拿九稳！”
“……”
引荐？下次？
顾长卿心中好笑，这曹锦飞，倒是会空手套白狼。
他脸上笑容不变，脚下却是提速，朝着顾府方向迈开大步。
“唉……长卿兄！别急着走啊！
你听我说完，那可是张师兄！张典吏的亲儿子！
有他提携，保证你下次鱼跃龙门！机不可失啊！”曹锦飞在后面追着，声音在夜风中渐渐飘远。
……
回到顾家时，已是亥时三刻，差不多夜里九点下旬，月明星稀。
刚踏进大门，没走几步，便碰到一人。