药王谷坐落于两座险峻小山间的幽深谷地，常年瘴气环绕，乃是江湖中人谈之色变的禁地。
毒手药王脾气古怪莫测，平生毒死的人，远比救活的多得多。
寻常人莫说求医，就是靠近这山谷周遭，都要掂量掂量自己的性命。
周济翻过一座小山，便在山腰间见到一大片蓝色的花圃。
一个身着青布衫的村女正弯着腰，手持小锄，细心整理着花草。
花圃后还有三间茅屋，正冒着袅袅炊烟。
周济已猜到这女子可能就是程灵素。
“姑娘可是毒手药王的弟子？”
周济一开口，村女为之一震。
她抬起头来，看了周济一眼，那双眼睛，却格外明亮，亮的好象一眼就能看透人的心思似的。
她心中暗道：
这些年来求药的江湖人不少，可她却从未遇到过这样奇怪的人。
此人相貌平平，与自己素不相识，但方才那一声问询，语气中却透着一种笃定，好似早已知晓她的身份一般。
程灵素在打量着周济的同时，周济也在认真地看她。
程灵素穿着很朴素甚至简陋，头发有些稀疏，身材有些瘦弱，肌肤也因为常年食素营养不良而有些枯黄菜色。
她的五官算不上精致，但却都很端正，样貌明明是十七八岁，身材却象个十四五岁的少女。
周济一下子就想到那啥合法萝咳咳
“你是谁！”
程灵素有些紧张地问道。
她打小便居住在药王谷内，见过不少江湖人士，但却从未对任何一个人有过这样的紧张。
即便是许多年纪比她大很多武功比她高很多的人，她也能通过对方的眼睛看清他的想法。
但眼前的周济，却让她完全看不透。
周济摆出一个自认为很帅的笑容。
虽然在程灵素看来有种图谋不轨的感觉。
“我叫周济，为求药而来。我有一位朋友叫毒弄伤了眼睛”
程灵素眉头微蹙，摇头道：“你回去吧，药王他已不再为人治病了。”
周济又笑道：“那请姑娘出手也是一样的。”
程灵素眼睛咕噜一转道：“你怎知我能”
周济知她生性善良，当即就道：“姑娘一看就是菩萨心肠，妙手回春的杏林高手。”
程灵素究竟只是个少女，素时极少与外人接触。
时不时到来的师兄师姐都在算计她，让周济这么一夸，她心中自然欢喜。
随即又生出警剔：她虽少出山谷，却也听说过江湖上那些纨绔子弟，最擅长用花言巧语哄骗无知少女。
她故意板起脸，冷笑道：“我瞧你这人，嬉皮笑脸，言语轻浮，也不象什么好人。”
周济不恼反笑，摸了摸自己的脸，自嘲道：
“姑娘这话可冤枉我了。那些真正花言巧语骗人的，哪个不是玉树临风、仪表堂堂？哪有象我这般长相平平的？”
他这话本是自谦，程灵素听在耳中，却不由联想到自己。
她自知容貌平凡，甚至因常年食素而面黄肌瘦，在旁人眼中恐怕连“平平”都算不上。
心中一痛，她脱口而出：“难不成，生得难看就不能骗人了？”
话音未落，已觉失言，脸颊微微发热。
周济一怔，旋即明白她是会错了意，以为自己暗讽她相貌。
他非但不退，反而向前迈了一步，目光认真地看着程灵素，轻声道：
“我倒是觉得，姑娘挺好看的。”
“胡、胡说八道什么……”
程灵素心跳莫名快了几分，明知对方是为求药才说这等奉承话，可心底仍忍不住泛起一丝欢喜。
自她记事以来，从未有人对她说过这样的话。
“我说的是真心话。”周济语气诚挚，细细分析道，“若我没猜错，姑娘年纪应当不到十八，正是含苞待放之时，还未完全长开呢。所谓‘女大十八变’，往后日子还长。”
“女大十八变”的说法程灵素自然听过，可象她这般年纪的寻常女子，多半早已嫁做人妇、生儿育女，哪还有什么“长开”的馀地？
她只当周济是阿腴之词，轻轻哼了一声。
“你在这药王谷中，日日食素，营养不够，身体自然就憔瘁了。”
周济说的倒是不错，程灵素自幼便不爱荤腥，因此从小就发育不良。
周济又指向花圃中几株略显萎靡的药草：“这养花种草，若只浇清水，不施肥料，时日一长，再好的苗子也会因养分不足而憔瘁枯黄。人亦如是”
程灵素听他讲得有理有据，不由点了点头，可随即反应过来，啐道：“你才爱食粪呢！”
周济这才意识到自己比喻不当，挠头有些尴尬地笑了笑。
不待解释，又听程灵素道：“这样，你替我挑粪把这些花浇好！”
她这口气有些颐指气使的，周济一听便知是要考验自己，当即点了点头。
“不就是挑粪浇花么？之前在村里，这活我可没少干。”
周济初来乍到之时，为了凑足一百件好事，也没少帮村里大婶干农活。
程灵素眼见他挑粪、浇灌的姿势都相当标准，便知他没有吹嘘，对周济又多了几分好感。
若周济是那种十指不沾阳春水的贵家公子，她反而会心生疏远。
倒是他说话做事都接地气，倒是让程灵素觉得亲近，和自己象是一类人。
“小心些，莫把粪水泼到那几株蓝花上！”
程灵素忍不住出声提醒，语气已软了许多。
“晓得了！”周济应得爽快，动作愈发仔细。
夕阳西斜时，偌大一片花圃终于浇灌完毕。
周济将空桶放回原处，擦了擦额角的汗，走到程灵素面前：“姑娘，都浇完了。”
程灵素正望着他忙碌的背影出神，闻声才回过神来。
看着周济坦荡的笑容，她心中忽然涌起一种陌生而温暖的感觉——
自她记事以来，师父严厉，师兄师姐各怀心思。
从未有人这般真诚地待她好，愿意为她做这些锁碎粗活。
可惜……他终究是有求于我，才这般殷勤。
程灵素心底轻轻一叹，将那丝悸动压了下去。
此时天色已暗，花圃中那几株蓝花悄然绽放，散发出阵阵清雅芬芳。
周济深吸一口，只觉一日奔波的疲惫一扫而空，精神为之一振，心想这必是极为珍稀的药材。
“你替我浇了花，我请你吃顿便饭吧。”
程灵素转身走向茅屋，语气平淡，眼中却有一丝不易察觉的笑意。
周济跟着进屋，只见屋内陈设极其简朴：
木桌木凳，粗陶碗碟，墙上挂着几束风干的药草，处处却收拾得纤尘不染。
程灵素让周济稍坐，自己转入后厨。
不多时，便端上四样小菜：煎得金黄的豆腐、鲜笋炒豆芽、草菇煮白菜、咸菜豆瓣汤，外加两大碗热气腾腾的白米饭。
虽是全素，却香气扑鼻。
周济奔波整日，肚子早就空了，当即狼吞虎咽起来。
“姑娘好手艺！这些素菜竟做得这般好吃……不过方才我说的确是实话，若要身子长得好，还需适当吃些荤腥。”
程灵素小口扒着饭，闻言白了他一眼，低声道：“知道了……只是荤腥大多油腻腥膻，我不爱那个味道。”
“那是你没在外头吃过好的。”
周济兴致勃勃地说起酒楼尝过的佳肴——蟹粉狮子头、东坡肉、松鼠鳜鱼……
他描述得绘声绘色，程灵素虽未吃过，听着也不禁口舌生津。
她咬着竹筷，眼神中流露出几分向往，轻声喃喃：“外面的世界……师父总说很危险。”
“危险自然有，可精彩处更多。”周济温声道，“有机会出去走走看看，总好过一辈子困在这山谷里。天地广阔，人生悠长，错过了岂不可惜？”
程灵素只轻轻“恩”了一声，低头吃饭，眉梢眼角却已多了一抹淡淡的欢喜之色。
她吃得极少，三菜一汤大半进了周济腹中。
饭后程灵素正要收拾碗筷，周济却抢先一步端起碗碟：“我来洗吧，姑娘忙了一日，歇着便是。”
程灵素看着他熟练地打水、洗碗，心中好奇更甚：“你……打小便常做这些活计么？”
周济一边洗涮，一边坦然道：“没爹没娘的孩子，总要学会自己照顾自己。”
这话他说得平淡，却无半分自怜之意。
程灵素闻言，心头微微一颤。
她自幼失去双亲，由师父抚养长大，虽非孤儿，却也未尝过父母之爱。
周济这话，让她生出一种同病相怜的感触。
她张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。
就在这时，远处山林深处，忽然传来一阵悠长凄厉的狼嚎声，声音在寂静的山谷中回荡，格外瘆人。
程灵素身子一僵，手中正在擦拭的竹筷“啪”地掉在桌上，脸色微微发白。
周济见状，心下诧异——这位下毒如饮水、医术通神的药王传人，居然怕狼叫？