两人穿行在梧州城的巷陌里，梦儿脚步轻快，专挑僻静的小路走。
林海螺紧紧跟着，心中既期待又忐忑，一路追问：“吴先生他没事吧？
那天晚上到底发生了什么？”
梦儿只含糊地答道：“到了您就知道了，吴先生等着呢。”
约莫走了一炷香的功夫，梦儿带着她来到一处幽静的别院门前，轻轻叩了叩门环。
片刻后，门开了，露出高圆圆的脸。
“小姐，人接来了。”
梦儿说道。
高圆圆点点头，看向林海螺，温和地说：“林小姐，里面请，吴先生在等你。”
林海螺跟着她走进院子，穿过回廊，来到一间厢房外。
高圆圆推开门：“进去吧。”
林海螺深吸一口气，迈步走进房间，一眼就看到了躺在床上的吴书涵，他脸色虽还有些苍白，但精神尚可。
“涵涵！”
再也忍不住，快步跑过去，握住他的手，眼泪又掉了下来，“你没事真好我好担心你”
吴书涵看着她红肿的眼睛，心中一阵愧疚，轻轻拍了拍她的手背：“让你担心了，我没事了。”
高圆圆和梦儿识趣地退了出去，将空间留给他们。
林海螺坐在床边，絮絮叨叨地说着自己这几天的担忧，吴书涵安静地听着，时不时点头回应。
等林海螺说得差不多了，吴书涵才把事情的来龙去脉简略讲了一遍，最后压低声音，郑重地说：“师姐，情况复杂，我现在的身份是五皇子萧敬腾，你就当是和我一起失踪的朋友，记住了吗？”
林海螺愣了愣，虽有些懵懂，却也隐约明白了——在客栈时吴书涵提过，为了在这个朝代活下去，或许要借用身份。
用力点点头：“涵涵，我都听你的。”
“那位高小姐好像对你”林海螺犹豫着开口，眼中掠过一丝不易察觉的酸涩。
吴书涵无奈地笑了笑，拍拍她的手：“好了师姐，别莫名吃醋。
我们在这里如履薄冰，一步踏错就是万劫不复，只管听我的安排就好。”
林海螺“嗯”了一声，将那份微妙的情绪压在心底，眼下确实不是想这些的时候。
而此时的大梁国京城，金銮殿上气氛凝重。
皇帝萧衍身着五爪金龙黄袍，腰缠金丝玉带，头戴十二旒金冠，虽已年近五旬，却依旧气宇轩昂。
重重一拍龙椅扶手，沉声道：“西北地区连月暴雨，洪水泛滥，百姓流离失所，良田尽毁，众爱卿有何良策？”
殿下文武百官鸦雀无声，西北灾情严重，赈灾需巨额银两，国库早已因连年征战捉襟见肘，谁也不敢轻易开口。
太子萧景站出来，躬身道：“父皇，儿臣以为，可暂调南方盐税填补赈灾缺口，再派得力官员前往西北安抚灾民，兴修水利。”
户部尚书于皓唯，?连忙出列：“太子殿下，南方盐税关乎国本，若轻易挪用，恐动摇根基啊！”
正争论间，一名内侍匆匆走进殿内，在皇帝耳边低语了几句。
萧衍脸色微变，挥了挥手：“此事容后再议，退朝！”
百官虽疑惑，却也不敢多问，纷纷退下。
御书房内，萧衍看着密探呈上来的卷宗，眉头紧锁。
卷宗上赫然写着：梧州发现五皇子萧敬腾踪迹，疑似已寻回，遭不明身份刺客追杀，现被兵部尚书之女高圆圆所护。
“敬腾真的回来了？”
萧衍喃喃自语，眼中闪过复杂的情绪。
这个儿子曾是他最看重的，却因脸伤失踪，如今突然出现，是福是祸？
沉吟片刻，对身旁的内侍道：“传朕旨意，令梧州刺史洪善诚暗中保护五皇子，切勿声张，待时机成熟，再将他带回京城。”
“是，奴才遵旨。”
内侍退下后，萧衍望着窗外，久久不语。
西北灾情、太子党羽、失踪皇子桩桩件件都像缠绕的乱麻，让他心力交瘁。
隐隐觉得，萧敬腾的出现，或许会打破京城这看似平静的局面。
太子萧景望着父皇匆匆离去的背影，心中隐隐觉得与萧敬腾有关，也不多耽搁，匆匆赶回东宫，立刻召见了幕僚范先生。
“范先生，陈潇那边有没有消息？”
萧景急切地问道，手指不自觉地敲击着桌面。
范先生躬身答道：“太子殿下，自从三天前得到五皇子的消息，陈潇便已派人跟踪调查，按计划若是确认是五皇子，会立即动手除去。
只是至今仍无消息传回，恐怕是出了些变数。”
萧景脸色沉了沉，将刚才金銮殿上皇帝突然中断朝会的情形说了一遍：“父皇今日议事正酣，却因一份密报突然散朝，想必是与萧敬腾有关。”
范先生眉头紧锁，沉吟道：“突然中断朝会，定是有重大事情发生。
殿下，依老臣之见，您不妨即刻进宫一趟，去问候皇后娘娘和太后。”
萧景一愣：“范先生的意思是”
“宫中眼线众多，消息流转最快。”
范先生抚须道，“皇后娘娘向来关注朝局，太后娘娘深居内宫，却也能从各方渠道得知不少秘闻。
您以请安为名前去，既能表孝心，又能不动声色地打探消息，两全其美。”
萧景点点头，觉得有理。
萧敬腾若真的回来了，对他这个太子而言绝非好事。
当年萧敬腾战功赫赫，深得父皇看重，若不是突然失踪，储君之位未必轮得到他。
如今对方重现，必须尽快摸清父皇的态度，才能早做打算。
“好，就依先生所言。”
萧景站起身，“备车，进宫。”
不多时，太子仪仗便驶向皇宫。
东宫到内宫的路不长，萧景却一路心思翻涌。
想起年少时与萧敬腾的明争暗斗，想起母后为了帮他稳固地位费的心思，心中那股危机感愈发强烈。
到了皇后宫中，萧景恭敬行礼：“儿臣给母后请安。”
皇后见他来得突然，略感诧异：“景儿，今日怎么有空过来？”
“儿臣惦记母后身体，特意来看看。”
萧景笑着回话，目光却留意着皇后的神色，“方才在金銮殿，父皇突然散朝，不知母后可知晓缘由？”
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