凤栖宫的烛火摇曳，映照着母子二人各怀心思的脸庞。
一场围绕着诗词比赛的暗斗，已在悄然布局，只待三日后的御花园，一触即发。
三日后的御花园，阳光明媚，繁花似锦，却掩不住空气中的压抑。
大梁皇帝萧衍与皇后端坐于遮阳棚下，太子、皇子及文武百官分坐两旁，目光时不时瞟向入口处，神色各异。
多数官员心中没底——对方是名贯四海的大儒成睿熙，而五皇子萧敬腾虽以“战神”闻名，排兵布阵是把好手，可论及文学诗词，怕是连在座不少文官都比不上。
由他代表大梁出战，谁也不敢抱太大期望，甚至有人暗自摇头，已预判大梁会输得很惨。
这时，东瀛公主美惠子率领成睿熙及一众手下，大摇大摆地走来。
美惠子上前盈盈一礼：“大梁皇帝，时辰到了，比赛可以开始了吧？”
“公主殿下请稍等，我们参赛的人还未到。”
总管太监安公公连忙回礼，额上已见了些汗。
坐在首位的萧衍脸色渐渐沉了下来，心中暗忖：“敬腾这孩子，关键时刻怎会迟到？”
又过了半个时辰，御花园内的议论声渐起。
美惠子脸上露出傲气：“大梁皇帝，贵国应战之人迟迟不现身，该不会是临阵退缩了吧？”
“公主殿下说得是，看来大梁人都是一群缩头乌龟！”
渡边跟着哈哈大笑，语气中满是讥讽。
皇后心中却暗自得意——她早派人在半路拦截，看来是成功了。
面上却装出愤慨之色，斥道：“放肆！
我泱泱大国，岂容尔等小国耻笑？”
转头看向萧衍，故作担忧，“皇上，五皇子他”
太子萧景抓住时机，起身道：“父皇，五弟若不敢应战，便该早做打算，如今迟迟不到，岂不是明着丢我大梁的脸面？”
“是啊是啊，太子殿下说得有理！”
几位大臣纷纷附和，御花园内的气氛愈发尴尬。
而此时，吴书涵与高圆圆、林海螺正乘坐马车赶往皇宫。
谁知行至半路，巷子里突然窜出十几个黑衣高手，手持利刃直扑马车。
林海螺吓得惊呼一声，缩在角落。
高圆圆娇哼一声，长剑瞬间出鞘，纵身跃出马车迎敌。
吴书涵虽未完全恢复异能，却也拔出匕首下车相助，凭借现代格斗技巧勉强应对，只是对方人数太多，且配合默契，两人渐渐落入下风。
就在危急关头，一阵马蹄声传来，高圆圆的大哥高鸿业带领府中卫兵赶到，及时打退了黑衣人。
“多谢大哥相助！”
吴书涵松了口气，上前道谢。
高鸿业摆摆手：“五皇子殿下不必客气，这是微臣分内之事。”
高圆圆看了眼天色，又估算着时间，脸色大变：“五皇子殿下，我们已迟到半个时辰，比赛怕是”
御花园内，太子一党正趁机煽风点火。
刑部尚书杜海强出列奏道：“陛下，五皇子殿下如此没有时间观念，不仅是对陛下不敬，更是对在场诸位大人的轻视，此风绝不可长！”
萧衍的脸色已铁青，若不是顾及国体，怕是早已发作。
美惠子与成睿熙坐在一旁，神色淡然，仿佛已胜券在握。
就在众人以为五皇子不会出现时，一阵急促的脚步声传来。
吴书涵在高圆圆的陪同下，快步走进御花园，身上还带着些许打斗后的痕迹。
“儿臣参见父皇，来迟了，望父皇恕罪！”
吴书涵躬身行礼，声音带着一丝喘息。
全场瞬间安静，所有目光都聚焦在他身上。
皇后脸色微微一变，显然没料到吴书涵竟能冲破阻拦，不过片刻便又恢复平静，只淡淡看向他，仿佛在看一场闹剧。
太子萧景见状，立刻出声斥责：“五皇弟，比赛已过半个时辰，你让父皇、母后与众位大臣苦苦等候，成何体统？”
“是啊，五皇子殿下，总得给我们解释一下为何来得这么晚吧？”
太傅陶泽明也皱着眉，语气带着几分不悦——毕竟这场比试关乎国体，如此拖沓确实不妥。
吴书涵抬眸，目光坦然：“父皇，母后，儿臣来晚是有原因的。”
皇帝萧衍早已瞥见他衣袍上的褶皱与隐约的血迹，又见他身旁高圆圆亦是神色紧绷，心中已然了然，定是有人想阻止五皇子参赛。
沉声道：“腾儿，不妨说说缘由。”
“父皇，儿臣在赶往皇宫的路上，遭人暗算，十几个黑衣刺客突然杀出，若非高小姐与她兄长高鸿业及时出手相救，儿臣恐怕早已命丧街头。”
吴书涵语气平静，却带着一丝凛然。
“什么？！”
萧衍猛地一拍扶手，勃然大怒，“好大的胆子！
竟敢在京城腹地刺杀皇子，简直是无法无天！”
御花园内顿时一片哗然。
百官面面相觑，谁也没想到竟有人敢在这个节骨眼上动手，而且目标直指五皇子。
美惠子与成睿熙对视一眼，眼中闪过一丝讶异——这大梁的朝堂，比他们想象的还要混乱。
太子萧景心中一紧，下意识地看向皇后，见她神色如常，才强作镇定道：“竟有此事？
父皇，此事必须严查，定要揪出幕后黑手！”
嘴上说着严查，心里却暗自懊恼——是谁如此没用，连这点小事都办不成。
皇后也连忙附和：“皇上息怒，当务之急是先完成比试，刺杀之事回头再彻查不迟，莫要让东瀛使团看了笑话。”
萧衍深吸一口气，强压下怒火。
知道此刻不是追究的时候，目光转向吴书涵：“腾儿，你无碍吧？
还能比试吗？”
“谢父皇关心，儿臣无碍，随时可以开始。”
吴书涵拱手道，语气笃定。
经历方才一场厮杀，心中反而多了几分锐气——无论背后是谁在捣鬼，今日这场比试，都必须赢，不仅为了大梁颜面，更为了给自己争一口气。
陶泽明见状，连忙打圆场：“既然五皇子已到，且安然无恙，不如比赛即刻开始？
莫要再耽搁了。”
美惠子起身，嘴角噙着一抹似笑非笑：“既如此，便请五皇子殿下出题吧，或是由成先生先来？”
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