“王巡检，”吴书涵深吸一口气，尽量让自己平静下来，“立刻将这婴儿送回其父母身边，好生安抚。
另外，传我命令，让镇上百姓不必惊慌，那老道已被驱走，日后若再有人敢强迫献祭，直接上报凉州王府。”
“是！
是！
凉王殿下圣名！”
王沐晟如蒙大赦，连连磕头。
吴书涵不再多言，对郭志洲吩咐：“我们走，尽快赶回凉州！”
众人翻身上马，马蹄声再次急促响起，朝着西北方向疾驰而去
西北山峦之下，一骑黑甲如墨，巍然屹立。
匈奴猛将拓跋东林端坐于乌骓马上，身披玄铁重铠，肩头镶嵌着两枚狼首银饰——那是草原“双狼将”的赫赫威名。
手中弯月大刀，刀身宽厚如残月，刃口泛着幽蓝寒光，据传是漠北千年寒铁淬炼而成，已斩下七位汉将头颅。
此刻，他缓缓抬刀指向凉州烽火台，声音低沉如雷：“传令！
一万骑兵正面冲锋，两万步兵分两翼包抄，日落前踏平防线！
我要他们的防线，染成红色！”
“嗬——！”
匈奴士兵齐声嘶吼，声浪震得山石滚落。
战马躁动刨地，一万骑兵如黑色洪流自山口倾泻而下，马蹄轰鸣震得大地颤抖，尘土遮天蔽日，铁甲在残阳下泛着冷冽凶光，刀枪如林，杀气冲霄，仿佛要将一切阻挡碾为齑粉。
防线之上，凉州都督田皓锐立于烽火台，披风猎猎作响。
紧握长剑，指节发白，目光如鹰隼扫视敌阵。风中裹挟着马蹄轰鸣，也裹挟着他如擂鼓的心跳——这一战，非生即死。
“士兵们！”
他猛然转身，声如洪钟，“严阵以待！
二十门火炮瞄准骑兵队列，进入射程——轰！”
“是！”
炮兵齐声应和。
炮手们迅速校准炮口，火绳点燃，炮口缓缓下压。
这些“火炮”重千斤，射程三里，却是不久前刚配的新家伙，装填缓慢，每轮齐射需等半炷香。
田皓锐清楚，他们只有一次机会——若首轮炮击未能打乱阵型，骑兵转瞬便会冲破防线。
左前锋李流觞握紧丈八长枪，枪尖映着血色残阳。
年仅二十三的将领，因骁勇被吴书涵破格提拔，此刻转头看向身旁士兵，他们虽面带怯色，眼神却透着坚定。
“都打起精神！”
他低吼，“匈奴步兵正包抄两翼，目标是火炮阵地——那是咱们的命根子！
谁敢后退，我这枪绝不留情！”
“誓死守护火炮！”
士兵们低吼回应，声虽不高，却如铁石相击，掷地有声。
田皓锐的目光扫过一张张脸——这些是他的兵，是凉州的子民，是父亲、儿子、丈夫。
许多人婚书未写完便披甲上阵，此刻却无一人退缩。
他们望着如洪流般涌来的骑兵，手心沁汗，掌茧被泡得发白，握枪的手却稳如磐石。
“将军”一名年轻炮手声音微颤，“我娘说，若我战死，把骨灰撒在凉州的土地上那是祖辈耕种的地方。”
田皓锐心头一震，走过去重重拍他肩甲：“听着，你不会死。
今日我们守的不只是城墙，是身后千千万万个像你娘一样的百姓，是他们的田地、灶火、梦乡。”
少年咬紧牙关，重重点头。
远处，匈奴骑兵已冲入射程。
“放！”
田皓锐怒吼，长剑猛然斩下。
“轰——轰——轰！”
二十门神威炮同时怒吼，炮口喷吐赤焰，铁弹撕裂空气砸入敌阵。
刹那间血肉横飞，战马哀鸣，前排骑兵如麦秆般被扫倒，战阵出现短暂混乱。
“好！”
李流觞大喝，“弓弩手准备！
靠近了，狠狠射！”
然而拓跋东林并未慌乱，冷笑一声挥刀：“盾阵推进！
步兵加速包抄！”
只见匈奴两翼步兵迅速结成龟甲阵，顶着箭雨缓缓逼近；正面骑兵虽受重创，却依旧如潮水般冲锋，丝毫不见溃散。
“不好！”田皓锐瞳孔骤缩，“他们的冲锋没被打乱！”
李流觞也察觉危险：“将军，这样下去防线撑不住！”
田皓锐心头一沉，厉声传令：“火炮二次装填，目标敌军中军帅旗！
斩将夺旗，敌军必乱！
左翼骑兵预备，待匈奴步兵入陷阱，立刻侧后突袭！
弓箭手，射骑兵马蹄！”
“是！”
上千名弓箭手同时拉弓搭箭，箭矢如骤雨般破空而去，“嗖嗖嗖”的破空声密集如蜂鸣。
冲锋在前的匈奴骑兵纷纷中箭落马，战马悲鸣着倒地，虽未能彻底挡住攻势，却硬生生减缓了冲击速度，为炮手争取了宝贵的装填时间。
“放！”
田皓锐瞅准时机，再次怒吼。
“轰！
轰！
轰！”
新一轮炮击精准砸入敌阵，这一次直接命中骑兵集群核心，匈奴骑兵阵脚大乱，人仰马翻，冲锋势头彻底被遏制。
“好！
好得很！”
田皓锐握拳低喝，“火炮继续装填！”
就在此时，传令兵飞马来报：“将军！
右翼第三营发现匈奴小股骑兵绕后，似欲切断退路！”
田皓锐眼神一凛：“声东击西拓跋东林果然老辣。”
李流觞急道：“若后路被断，我们便成瓮中之鳖！”
田皓锐望向天边——残阳已沉，仅余一缕血光。
深吸一口气，声音低沉却坚定：“退路？
我们从没有退路！”
拔剑直指敌阵，吼声震彻山谷：“弟兄们！
身后就是爹娘家人，就是咱们世代守护的凉州！
今日，要么匈奴人踏过我们的尸体，要么我们把他们埋进这片土地！”
“决一死战！”
“决一死战！”
“决一死战！”
士兵们的怒吼刺破暮色，与匈奴的马蹄声交织在一起。
火炮的轰鸣再次响起，箭矢如飞蝗般掠过战场，刀枪碰撞的脆响、临死的嘶吼、战马的悲鸣，在这西北边界的山谷间，谱写着一曲用热血与信念铸就的战歌。
而此刻，吴书涵、郭志洲等人已飞奔进入凉州城。
城墙上，东方瑞、魏晧博、刺史曾沧海正组织士兵百姓加固城墙，得知前方战事惨烈、防线摇摇欲坠，个个脸色凝重。
东方瑞频频望向南边，喃喃道：“王爷什么时候才能到啊”
“凉王！
是凉王殿下回来了！”
突然有人惊喜大喊。