城墙上顿时一片欢腾，士兵与百姓纷纷探头望去，只见远处一队快马疾驰而来，为首者正是他们翘首以盼的凉王吴书涵。
东方瑞、魏晧博、曾沧海匆匆赶到城门口迎接，齐齐跪拜：“属下拜见凉王殿下！”
“各位快快请起。”
吴书涵翻身下马，直奔主题，“东方先生，现在西北前线战况如何？”
东方瑞脸色凝重地拱手：“王爷，哨骑刚传回消息，匈奴重甲骑兵已快突破防线，我军火炮太少，难以阻挡其冲锋。
现在西北战线怕是已岌岌可危。”
说到最后，声音都有些发颤。
吴书涵眉头紧锁。
后世书籍曾记载，匈奴重甲骑兵防护惊人，冲击力堪比后世的装甲坦克，仅凭步兵防线的确难以抵挡。
“唉，还是火炮太少了。”
暗自思忖，“铁矿！
关键是铁矿不足！”
猛然想起后世有一州盛产高质量铁矿，随便开挖便能满足需求，只有打通海路才能顺利获取。
念头刚起便被他按捺下去——眼下不是想这些的时候。
“东方先生，”吴书涵当机立断，“立刻传令，让田将军、李将军放弃西北防线，全力退守凉州城！
“另外，从现有守城官兵中抽调三千精锐。
吴书涵回头对郭志洲道，“郭将军，即刻回王府组织卫队，将制造局赶制的新式火炮尽数带上，组成一支援军。”
目光坚定如铁，“本王亲自率队，去接应田将军他们！”
“王爷万万不可！”
东方瑞与曾沧海连忙上前阻止，“凉州城需要王爷镇守，您若亲赴前线，万一有失”
“西北的官兵是我们的兄弟，”吴书涵打断他们，语气不容置疑，“必须把他们接回来！
这不仅是救弟兄们的命，更是保留一支有生力量。”
他想起后世战史中，士兵们若在慌乱中接到撤退命令，往往一泻千里，溃不成军，“必须派一支部队正面阻击匈奴追兵，掩护他们有序撤退，绝不能让弟兄们成了溃兵！”
“另外，立刻派驿使通知淮州都督廖将军，让他抽调一万兵马支援凉州，越快越好！”
东方瑞与曾沧海对视一眼，见吴书涵态度坚决，知道再劝无益。
他们清楚，这位凉王看似做事不拘小节，实则重情重义，骨子里藏着一股护犊子的执拗，绝不会抛下浴血奋战的弟兄。
“属下遵命！”
两人躬身领命，转身立刻去安排。
吴书涵望向西北方向，黯淡的天空已将山峦染成灰色，隐约有炮声从远方传来，沉闷如雷。
这时，郭志洲已率领队伍赶到，卫队士兵个个甲胄鲜明，身后跟着十辆马车，车上载着制造局新造的五门速射炮，炮口在天空下泛着冷光。
“郭将军，命令部队出发！”
吴书涵翻身上马，拔出腰间佩剑，剑尖直指西北，“目标——西北防线，接应田将军！”
“是！”
郭志洲沉声应道，振臂一挥，“出发！”
马蹄声打破了凉州城的宁静，援军如一支利箭，朝着战火最烈的方向疾驰而去。
西北战场上，都督田皓锐正率部艰难阻击匈奴大军。
阵地上的火炮早已弹药耗尽，仅剩的几门也成了哑炮。
匈奴士兵如潮水般一茬接一茬地猛攻，前排倒下，后排立刻补上，丝毫不见退缩。
田皓锐的战袍已被鲜血浸透，手臂上的伤口还在渗血，却依旧挥剑斩杀着爬上阵地的敌兵。
“将军，弹药快没了！”
一名士兵嘶吼着，手中长枪已卷了刃。
田皓锐咬紧牙关，挥剑劈开一名匈奴兵的头颅：“用刀！
用石头！
就是用牙咬，也得给我顶住！”
就在这时，一名驿使从后方策马冲来，在阵前翻身下马，连滚带爬地喊道：“田将军！
凉王殿下有令——放弃西北边界，退守凉州城！”
田皓锐浑身一震，手中长剑险些脱手：“你说什么？
王爷回来了？”
“是！
将军！”
驿使抹了把脸上的血污，激动道，“王爷亲自率队来接应，让你们有序撤退，切勿慌乱！”
“好！
好啊！”
田皓锐眼中瞬间燃起光亮，身上的疲惫仿佛一扫而空，振臂高呼，“弟兄们！
王爷回来了！
王爷来接我们了！”
士兵们闻言，顿时爆发出一阵欢呼，士气大振，原本濒临崩溃的防线竟又稳固了几分。
“传令左前锋李将军、右前锋韩将军！”
田皓锐厉声下令，“部队分批撤退，每队留五十人断后，交替掩护！
谁敢扰乱队形，格杀勿论！”
“是！”
传令兵们应声而去。
田皓锐拄着长剑，望着身后的凉州方向，嘴角露出一丝笑意。
他就知道，王爷绝不会抛下他们。
灰暗的天空下，匈奴大军的攻势依旧猛烈如狂潮，但凉州军的撤退却井然有序。
李将军率左翼先撤，韩将军率右翼掩护，田皓锐亲率中军断后，刀光剑影中，每一个士兵都在用生命为同伴争取撤退的时间。
有人身中数箭仍死死抱住匈奴兵的腿，有人冲上前与敌同归于尽，血色浸透了阵地的每一寸土地。
拓跋东林立于高坡之上，见前方凉州军的阻击力度骤然减弱，眼中闪过一丝阴鸷：“哼，想趁这灰蒙蒙的天色撤退？”
调转马头，对身旁两员大将喝道，“右将军！
敌军要逃，命令士兵猛攻阵地，一举冲破他们的防线！”
“慕容将军！”
他又看向另一人，“阵地一旦突破，你立刻率骑兵追击，绝不能让他们逃回凉州城！”
“是！”
两将齐声应答，转身离去。
拓跋东林望着凉州军撤退的方向，露出阴险的笑容：“想跑回凉州城？
嘿嘿，这条路，就是你们的断魂路！”
田皓锐在撤退中不断回头，见匈奴骑兵紧追不舍，攻势愈发凶狠，不由得心头焦急。
一再下令派出小股士兵阻击，可匈奴骑兵速度太快，那些士兵往往刚冲上去，便在弯刀挥舞下纷纷倒下，阻击效果甚微。