山田叩首道：“陛下，殿下，凉州是帝国进入中原的跳板，绝不能丢。
池田虽无能，但眼下除了增兵，别无他法。
只是八万太多，臣以为，可调派五万援军，由末将亲自率领，前往凉州督战，定能挽回颓势。”
美惠子沉吟片刻，道：“五万可以。
但你告诉池田，若再守不住凉州，便提头来见！”
“臣遵旨！”
山田心中一松，连忙领命。
走出皇宫，夜风吹在山田脸上，带着海水的咸腥，他不由得打了个冷颤。
马车驶离皇宫，直奔军营，车轮碾过寂静的街道，留下急促的声响。
五万援军已连夜集结，港口内灯火通明，数十艘战舰与运兵船整装待发，士兵们扛着武器匆匆登船，甲板上人影晃动，气氛紧张。
山田登上旗舰，望着黑压压的船队，眼中闪过一丝狠厉——此次督战，他不仅要守住凉州，更要让凉王吴书涵付出代价。
“启航！”
随着他一声令下，船队缓缓驶离港口，朝着凉州方向进发。
然而，船队刚驶出琉球海域，前方突然传来急促的号角声。
了望手在桅杆上嘶吼：“将军！
前方发现不明舰队，挂着凉王军的旗号！”
山田心中一沉，快步登上甲板，举起望远镜望去——夜色中，数艘铁甲战舰如巨兽般横亘在海面上，舰炮黑洞洞的炮口正对准他们的船队。
“是凉王的水师营！”
副将脸色煞白，“他们怎么会在这里？”
山田握紧拳头，咬牙道：“列阵迎敌！”
而此时，凉王水师营旗舰“镇海号”上，易瑞峰正站在舰桥，望着逐渐逼近的倭寇船队，嘴角勾起一抹冷笑。
他早已接到吴书涵的命令，率铁甲战舰在琉球与凉州之间的海域布防，专等倭寇的援军自投罗网。
“将军，琉球方向有倭寇战舰驶来，大约三十艘，还有十几艘运兵船！”
了望手报告。
“来得正好。”
易瑞峰放下望远镜，沉声下令，“‘扬威号’‘平波号’‘威远号’，你们分左中右三路，攻击倭寇的战舰，务必打乱他们的阵型！
‘镇洋号’‘定海号’，你们绕到侧翼，专打运兵船，绝不能让倭寇的援兵踏上凉州的土地！”
“得令！”
各舰舰长齐声应道。
铁甲战舰引擎轰鸣，很快展开攻势。
“扬威号”率先开火，一发炮弹精准命中倭寇前锋战舰的甲板，顿时燃起熊熊大火。
倭寇战舰猝不及防，阵脚大乱，慌忙开炮还击，却因射程不及，炮弹大多落入海中，溅起徒劳的水花。
“平波号”与“威远号”趁机逼近，舰炮齐鸣，倭寇的三艘战舰瞬间被击穿船身，海水疯狂涌入，很快便开始倾斜下沉。
另一侧，“镇洋号”与“定海号”如两把利刃，直插倭寇运兵船队列。
运兵船防护薄弱，在铁甲战舰的炮火下不堪一击，一艘接一艘被点燃，船上的倭寇士兵惨叫着跳入海中，却大多被冰冷的海水吞没，或是被后续的船舰碾压。
山田站在旗舰上，看着麾下船只接连被击沉，眼中充满绝望。
没想到凉王的水师竟如此强悍，这些铁甲战舰的火力与速度，远超帝国的战船。
“将军，我们挡不住了！
快撤吧！”
副将哭喊着拉他。
山田望着海面上漂浮的木屑与尸体，知道大势已去，只得嘶吼道：“撤退！
快撤退！”
残存的倭寇战舰狼狈转向，试图逃离战场，却被“扬威号”咬住不放，又击沉两艘后，才得以仓皇逃窜。
而那些运兵船，几乎全被击沉，五万援军折损大半，能逃回去的寥寥无几。
易瑞峰站在“镇海号”甲板上，望着倭寇逃窜的方向，下令道：“打扫战场，留下两艘船警戒，其余随我前往凉州码头，配合韩将军夺取码头！”
海风卷着硝烟的味道，铁甲战舰编队调转航向，朝着凉州驶去。
海面上，未熄的火焰映红了半边天，宣告着这场海战的胜利。
而此时的凉州城内，池田还在城头上焦急等待援军的消息，他不知道，山田的船队早已在半途覆灭，他所期盼的援兵，永远也到不了了。
凉州郊外的乡村道路上，车轮碾过碎石，发出单调的声响。
吴书涵勒马缓行，目光扫过两侧的景象，眉头越皱越紧。
曾经炊烟袅袅的村落，此刻只剩下断壁残垣。
农家小院的篱笆被烧成了焦黑的木刺，茅草屋顶塌了大半，露出里面黢黑的梁木。
有的房屋还残留着被火焚烧过的痕迹，墙体熏得漆黑，地上散落着破碎的陶碗与农具，早已看不出昔日的生活气息。
曾经肥沃的土地龟裂开来，长满了荒草，田埂被马蹄踏平，显然许久无人耕种。
偶尔能看到几具早已腐烂的尸骸，被野狗啃噬得残缺不全，看得人心头发紧。
“王爷，这些倭寇太不是东西了！”
马苏看得两眼喷火，猛地一拍马背，“在城里烧杀抢掠还不够，连这些零星的农户都不放过，简直丧尽天良！”
吴书涵没有搭话，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。
眼前的惨状让他想起后世那段更为黑暗的历史，倭寇的铁蹄所到之处，生灵涂炭，远比此刻所见更加残暴。
深吸一口气，心中已有了更坚定的念头：这次夺回凉州，绝不能再让悲剧重演。
他要全身心发展政务，整顿吏治，让百姓能安心耕种；更要倾力打造海军，造出更坚固的铁甲战舰，组建一支真正无敌的舰队。
到那时……吴书涵眼中闪过一丝锐光，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
本王要亲自率领舰队，跨海东征，将战旗插在那座岛国的土地上，踏平富士山，让那些侵略者尝尝家破人亡的滋味，让他们永远记住，犯我疆土者，虽远必诛！
“加快速度。”
吴书涵勒转马头，声音低沉却带着不容置疑的力量，“早点拿下凉州城，让百姓们能早日回家。”
“是！”
马苏用力点头，转身传令……