铁盒子还在轨道上缓缓行驶，阳光照在锃亮的铁轨上，反射出刺眼的光。
林海螺望着那不断转动的车轮，仿佛看到了一条延伸向未来的路，那条路铺满了钢铁与蒸汽，连接着她记忆中的世界与眼前的土地。
不远处的工坊里，赵伯光、李中奇、肖瑞正和无为子围着蒸汽机讨论改良方案，忽然听到这边传来阵阵欢呼，好奇之下便循声走来。
当看到那个黑黢黢的铁家伙在两根平行的铁棍上循环奔跑，甚至还能平稳转弯时，三人都惊得睁大了双眼，嘴巴微张，半晌说不出话来。
赵伯光最先回过神，脸上一阵红一阵白，喃喃道：“这这是什么怪物？
不用牛马牵引，竟能自己跑，还能转弯？”
他在大梁王朝的京城军器监干了半辈子，自恃见多识广，什么精巧的机关、厉害的火器没见过？
当初被凉王强行带到淮州，心里还有几分不情愿，觉得淮州能有什么值得自己感兴趣的？
可到了这里才知道，自己先前的见识简直是坐井观天。
“山外有山，人外有人啊。”
李中奇叹了口气，目光紧紧盯着那列火车，“咱们在军器监琢磨的，不过是改良弓弩、优化火药，可这里竟在造能自己跑的铁家伙，这想法，闻所未闻。
肖瑞也点头，语气里带着几分羞愧：“我先前还觉得自己的锻造手艺在京城数一数二，到了这里才发现，连这铁轨的淬火工艺都瞧不明白。
王爷和无为子先生的想法，真是匪夷所思。”
赵伯光苦笑一声：“我赵伯光活了半辈子，自认为什么都懂，今日见了这铁家伙，才觉得先前的骄傲如此可笑。”
他们正说着，吴书涵注意到了这边，笑着走过来：“怎么？
三位对这火车感兴趣？”
赵伯光连忙拱手：“王爷，这物件实在神奇！
恕属下愚钝，它到底是怎么动起来的？
难不成里面藏了机关？”
“不是机关，是动力。”
吴书涵指着不远处的蒸汽机，“原理和那个差不多，靠烧煤产生蒸汽，推动活塞带动车轮转动。
你们要是感兴趣，回头可以和无为子先生一起琢磨，把它做得更精巧些，跑得更快些。”
“真的可以？”
赵伯光眼睛一亮，先前的挫败感顿时被好奇与兴奋取代，“属下愿意试试！”
李中奇和肖瑞也连忙表态：“我等也愿效力！”
“好。
吴书涵点头，“制造局就是要集思广益，你们有什么想法尽管提，缺什么材料尽管说。”
这时，那列火车跑完一圈，缓缓停下，工匠们围上去检查零件，脸上满是自豪。
赵伯光三人也凑了过去，蹲在铁轨旁仔细研究车轮的锥形设计，又围着铁盒子查看内部结构，时不时低声讨论几句，先前的轻视早已烟消云散，只剩下对新知识的渴求。
林海螺看着这一幕，对吴书涵笑道：“看来你把这几位‘大拿’也镇住了。”
吴书涵哈哈一笑：“能者为师，这里有他们施展才华的空间，自然能留住人。”
高圆圆和陈思思虽然依旧不太懂其中的门道，但看着这些平日里眼高于顶的工匠此刻像学徒般认真钻研，也明白了这列火车的分量，看向吴书涵的目光里，又多了几分敬佩。
吴书涵一行人刚走出制造局大门，就见东方瑞从一辆马车上下来，神色略显凝重。
“东方先生，有事？”
吴书涵上前招呼道。
东方瑞拱手道：“王爷，刚才收到青州靖王的密函，说是有要事向王爷商议。”
“哦？”
吴书涵挑眉，靖王突然递密函，想必不是小事。
他对高圆圆几人说道：“你们先回王府，我随东方先生去趟规划院。”
“王爷当心。”
高圆圆叮嘱道，带着陈思思和林海螺上了另一辆马车。
吴书涵登上东方瑞的马车，刚坐下，东方瑞便从袖中取出一封火漆封口的密函，递了过去：“王爷，靖王在密函里说，树王萧盛云已联合一众朝臣，准备在三日后强行登基。
他与锦州翼王等几位藩王都心存不满，却势单力薄，希望王爷能出面反对。”
吴书涵拆开密函，快速浏览一遍，眉头渐渐拧紧：“想不到萧盛云如此霸道，竟要强行登基，全然不顾礼法祖制。”
“树王手握京畿兵权，又有陆承安等重臣支持，气焰正盛。”
东方瑞沉声道，“靖王他们担心，一旦树王登基，必然会削夺各藩王权力，到时候淮州怕是也难独善其身。”
吴书涵指尖轻叩着膝盖，沉思片刻：“此事非同小可，我们必须慎重考虑。”
他掀开车帘，对外面的护卫吩咐道，“去通知魏晧博、太行，还有不良人统领赵翰墨，让他们立刻到规划院议事。”
“是！”
护卫领命而去。
马车缓缓驶向规划院，车厢内一时寂静。
东方瑞看着吴书涵紧绷的侧脸，问道：“王爷，您觉得此事该如何应对？
是应靖王之请，联合其他藩王反对树王登基，还是暂避锋芒？”
吴书涵望着窗外飞逝的街景，缓缓道：“反对容易，但后果难料。
一旦与树王撕破脸，京城必乱，届时匈奴若趁机南下，百姓又要遭殃。
可若坐视不理，树王登基后野心膨胀，淮州迟早会被他视为眼中钉。”
眼中闪过一丝锐光：“当务之急，是摸清树王的底牌，以及其他藩王的真实态度。
不良人在京城的眼线该动一动了，赵翰墨那边，想必能带来些有用的消息。”
说话间，马车已到规划院门口。
吴书涵与东方瑞刚走进议事厅，魏晧博、太行便相继赶到，随后赵翰墨也一身黑衣，悄无声息地出现在厅内。
“王爷。”三人齐声行礼。
“坐。”
吴书涵示意众人落座，将靖王密函的内容简略说了一遍，“此事关系重大，说说你们的看法。”
魏晧博率先开口：“树王强行登基，名不正言不顺，我等若出面反对，占着一个‘理’字。
只是树王兵力强盛，硬拼怕是讨不到好，不如联合靖王等人，以‘清君侧’之名施压，逼他暂缓登基。”