苍玄利落地剥着兽皮，云洛曦则在一旁烤咯咯兽。
她时不时转动一下木棍，动作闲散，却有一种别样美感，苍玄一边剥皮，一边偷眼瞧她。
当他看到云洛曦竟然从那个不起眼的小皮兜子里掏出盐、蜂蜜，还有一些他不认识的草叶香料，熟练地撒在烤得滋滋作响的咯咯兽上时，眼睛都瞪圆了。
随着那些粉末落下，一股难以言喻的、混合着肉香与奇异香料的浓郁香气瞬间弥漫开来，勾得他肚子里的馋虫咕咕直叫。
等苍玄处理好咩咩兽，云洛曦将一只烤得金黄焦脆食的咯咯兽递给他。
“好了，尝尝看好不好吃。”
苍玄接过，撕下一个兽腿递给云洛曦，“你先吃。”
云洛曦晃了晃自己手里的那只，“一人一只，没吃饱那里还有。”她指了指那只正在烤的刺脊兽。
她这个猫兽人，一只鸡刚刚可以饱腹，但巨鹰的食量……所以她把刺脊兽也烤了，吃饱了才能更好地为她干活不是吗？
苍玄这才低头咬了一大口手中的咯咯兽。
焦脆的表皮在齿间咔嚓作响，内里的肉质鲜嫩多汁，混合着盐的咸鲜、蜂蜜的微甜以及那些奇异香料的复合香气，瞬间在口腔中炸开，带来前所未有的味觉冲击。
“唔！”苍玄的眼睛倏地瞪大，褐色瞳孔里满是难以置信。
他三两口就把一条兽腿啃得干干净净，连骨头都嗦得油光发亮，这才意犹未尽地抬起头，看向云洛曦，“太好吃了！洛曦，这是我吃过最好吃的烤肉！比我们部落最会处理食物的阿嬷烤的还要好吃一百倍！”
对于苍玄来说，没有什么比狩猎和吃肉来得更有意思的事，吃了这一口，他觉得自己已经吃不下其他烤肉了。
好想一直可以吃到这么好吃的肉啊。
云洛曦被他这副夸张又真诚的模样逗笑了，慢慢吃着自己手里的肉。
“你接下来是要去找你的族人吗？让我跟着你一起吧！这一路上，所有的食物和水都包在我身上，我飞得快，看得远，找猎物、找水源、探路都特别方便！你只需要……咳咳，有空的时候帮我烤烤肉就行！”他眼里闪烁着期盼，觉得这个提议简直完美。
云洛曦像是没想到他会这么说，愣了一下后摇了摇头，“谢谢你的好意，苍玄。但是不用了，我自己慢慢找就好。”
“啊？为什么？”苍玄脸上的笑容瞬间僵住，他很有用的啊，还是她觉得自己哪里不好？
他急切地往前凑了凑，“你一个人在这森林里很危险的。而且天一黑，那些野兽就会循着气味和火光找过来。有我在就不一样了，我能提前发现危险，还能带你飞到安全的地方。我可以保护你！”
看着苍玄急切又真挚的模样，云洛曦眼底闪过一丝不易察觉的笑意，但脸上却露出几分犹豫和担忧。
“我不是嫌弃你，苍玄。你愿意帮我，我很感激。只是……我要找的人不知道在哪里，这一趟时间长短未定，可能会很久。你不是还要追那条伤了你们族人的眼镜王蛇吗？我怕耽误你的正事。”
原来是这样！不是嫌弃他！
苍玄心头的大石瞬间落地，紧绷的肩膀也放松下来，他看着云洛曦，只觉得这个小雌性不仅勇敢能干、烤肉好吃，还这么善解人意，处处为别人着想。
这么好的雌性，他更要保护好了！
“不耽误！一点都不耽误！”苍玄连忙摆手，“那条臭蛇狡猾得很，钻进地洞或者密林深处，我一时半会儿也未必能找到。而且，我们巨鹰族追踪猎物最有耐心了，不差这几天。洛曦，你就让我跟着你吧，保护雌性是强大雄性的责任！而且……”
他顿了顿，神色严肃了几分，“你刚才说要走的那个方向，就靠近眼镜蛇族的领地边缘。那些冷血的家伙凶残得很，经常游荡到领地外围，专门抢夺落单的雌性！你一个雌性，还长得这么……这么好看，太危险了！只有我带着你，直接从空中飞越那片区域，才能确保安全。”
云洛曦敏锐地察觉到了苍玄态度的变化，从一开始的惊艳和因烤肉而起的兴趣，到此刻发自内心的担忧和保护欲。
她能感觉到，这个看起来高大威猛、心思却意外的单纯的巨鹰少年，正在快速对她产生好感。
果然，系统的提示音叮叮响起，好感度一下子飙到了五十五。
云洛曦抬眼，对上苍玄那双写满期待和担忧的眼眸，对着他嫣然一笑，好听的话随口就来，“苍玄，谢谢你。你真是我见过最善良、最可靠的巨鹰了。”
她的笑容在跳跃的火光映照下甜美无比，异色的瞳孔里仿佛盛满了细碎的星光，看得苍玄耳朵尖一麻，仿佛有细微的电流窜过，心跳也不由自主地加快了几分。
他觉得，洛曦的声音，比清晨在悬崖边歌唱的黄鹂鸟还要动听，她的笑容，比擎天峰顶迎着风雪绽放的雪莲花还要纯净美好。
“不、不用谢！”苍玄的脸颊微微发烫，有些不好意思地别开视线，声音也低了下去，带着几分少年兽人的腼腆，“应该的。”
等云洛曦吃完一只咯咯兽时，那刺脊兽也被苍玄干掉了一半。
果然能吃，云洛曦感慨着。
就在这时，远处传来一阵杂沓的野兽奔跑和低吼声，声音由远及近，显然是被他们这里的火光和烤肉香气吸引了过来。
“不好，有野兽过来了！”苍玄神色一凛，反应极快，立刻用旁边的泥土快速熄灭了火堆，同时抓起处理好的兽皮和剩下的兽肉，“洛曦，我们得离开这里！”
他迅速变回巨鹰形态，伏低身体。云洛曦敏捷地爬到他背上，抱紧他的脖颈。
苍玄双翼一振，很快便远离了河边。
他们离开后不久，一群眼睛泛着绿光的狼形野兽便冲到了他们刚才烤肉的地方，焦躁地在地上嗅来嗅去，喉咙里发出不甘的低吼，却只能对着残留的香气徒劳打转。
苍玄载着云洛曦在夜色中飞行了一段，锐利的鹰眼扫视下方，很快锁定了一处位于山壁半腰、位置隐蔽的小山洞。
等云洛曦安全落地后，他变成人形，朝里面扔了颗拳头大小的石头。
“砰”的一声，里面没有任何动静。
“你在洞口等我一下，我进去看看安不安全。”苍玄弯着腰走了进去。
过了一会儿，他探出头来，朝云洛曦招招手：“里面很安全，没有野兽，好像以前有兽人住过，还挺干净的，进来吧。”
云洛曦走进山洞。
山洞不大，约莫十几平米，洞壁还算光滑，角落里堆着一些干燥的柴禾和枯草，地面虽然积了薄灰，但并无野兽粪便或骸骨，空气中也只有淡淡的尘土味，确实像是有兽人曾短暂停留或居住过。
苍玄想生火，可好一会只有火星子迸出。
云洛曦：“我来吧。”
很快，洞中央的空地上生起一小堆火，跳跃的火光瞬间驱散了洞内的黑暗和湿冷。
苍玄好奇地看着她手里的东西，“你这个是什么？”
他刚才就想问了，憋了这么久还是没忍住。
“这个嘛，打火石，我也是凑巧在林子里捡到的。”
打火石？
所以，并不是所有打火石都是一样让人难生火的事吗？
“可不可以让我试试？”他一下起了兴趣。
云洛曦把东西递给他，果然，没两下，火星爆燃，干草腾起火焰的瞬间，他浑身紧绷又骤然舒展。
“啊，真的有火了。”苍玄抬眼望她，兽瞳里盛满火光，亮得灼人。
“你想要？”云洛曦试探性问道。
苍玄点头后摇头，“不不不，这是你的东西，我只是看看。”
说完就把东西塞回云洛曦手上，生怕她误会。
苍玄动作麻利地将角落的干草铺开，弄平整，形成一个简单的“床铺”
“你在这里休息。”苍玄指了指铺好的干草，自己却转身走向洞口，在靠近洞口内侧的位置坐了下来。
云洛曦看着他自然而然的举动，心中微动。
这个巨鹰少年，看着大大咧咧，心思却意外地细腻体贴。
他知道孤男寡女共处一室，对于刚认识的雌性来说也可能感到不安或不适，所以选择守在洞口，给了她足够的空间和安全感，这份尊重和体贴，让她对他好感倍增。
“苍玄，你坐在那里不冷吗？洞口风大。”云洛曦轻声问道。
苍玄回头，在火光映照下对她咧嘴一笑，露出一口白牙：“不冷，我们巨鹰族皮糙肉厚，耐寒着呢。而且我在这里，正好可以观察外面情况，万一有什么动静我能第一时间发现。你安心睡吧，不用担心。”
山洞本就不大，他高大的身形若也睡在里面，难免显得拥挤，而且，她是雌性，自己又不是她的伴侣，怎么能跟她睡在一起呢？
云洛曦也不再多说，裹紧了身上的柔软兽皮，在干草铺上躺下。
奔波了一天，疲惫感涌上来，她很快沉入了梦乡。
只是梦里，似乎总有些不安的影子晃动。
与此同时，远在数百里之外另一处山洞中。
风曜躺在石台上辗转反侧，难以入眠。
他已经离开金狮部落好几天了，原本计划猎到雪纹虎就立刻返回，没想到那畜生异常狡猾，将他引到了一片陌生的、雾气弥漫的山谷，害他迷失了方向，费了好大劲才重新找到路，又花了些时间才终于成功猎杀了这只稀有的猛兽。
此刻，那张完整华丽、黑底带着银白色美丽纹路的雪纹虎皮，正挂在山洞的石壁上。
透过昏暗月光，风曜看向虎皮方向，想象着洛曦看到它时可能露出的惊喜笑容，心中便是一阵柔软和期待。
他的小雌性，配上这最威风漂亮的虎皮裙，一定美得让所有兽人都移不开眼。
但随即，想到自己耽误了这么久，她在部落里一定等得心急如焚，或许还会担心他的安危，风曜的心又揪了起来，充满了懊悔。
她那么想早点回灵猫部落，跟她的族人报平安，自己却因为追求这份“见面礼”而耽搁了行程。
也不知道她这几天过得好不好？有没有被部落里那些闲言碎语影响？有没有按时吃饭？腿伤还痛不痛？
越是思念，心就越发躁动不安。
风曜索性坐起身，他恨不得现在就肋生双翅，飞回他的山洞，将他的小雌性紧紧搂进怀里，告诉她他回来了，带着给她的礼物，马上就能送她回家。
她应该也很想自己吧？
灵猫部落。
夜色深沉，部落里一片寂静。
云泽独自坐在他和妹妹曾经居住的山洞口，望着远处黑黢黢的丛林，身影显得格外孤寂落寞。
自从洛曦失踪的消息传来，最初的几天，他如同疯了一般，每日天不亮就冲进丛林，不眠不休地搜寻，直到筋疲力尽才回来。
每一次满怀希望地出发，每一次失望至极地归来，都像钝刀子割肉，反复折磨着他的心。
族长的叹息，好友的劝慰，多花红肿的双眼和自责的哭泣……这一切都让他不得不面对现实。
妹妹可能真的遭遇了不测，葬身蛇腹或迷失在丛林深处。
“阿泽，你不能这样下去了。洛曦如果还在，她一定不希望看到你这样。”好友拍着他的肩膀，声音沉重，“她那么勇敢，一个雌性能独自面对尖齿兽，她是我们的骄傲。你要振作起来，连她的那份一起活下去，变得更强大，才对得起她。”
族长也语重心长：“云泽，你是我们灵猫族年轻一代最出色的猎手，是你阿父的骄傲。部落需要你，你的族人需要你。不要让悲伤击垮了你。”
这些话，像沉重的鼓点敲在云泽心上。
是啊，妹妹那么厉害，他不能给她丢脸。
他强迫自己进食，强迫自己参与狩猎，强迫自己扯出笑容回应族人的关心。
可每到夜深人静，巨大的空洞和悲伤便会将他吞噬。
今夜，他又失眠了。
云泽来到了部落后方一片安静的坡地，这里并排立着两个小小的石堆，是他阿父和阿母长眠的地方。
云泽跪在石堆前，终于再也压抑不住，眼泪汹涌而出。
他紧紧咬着牙关，喉咙里发出压抑的、野兽哀鸣般的呜咽。
“阿父，阿母……对不起，我把妹妹弄丢了，我没有保护好她……我是个没用的兄长，我答应过阿父要照顾好她的……”他额头抵在冰冷的石块上，“她那么小，那么怕蛇……当时该有多害怕……阿父，你告诉我，妹妹是不是真的回不来了？是不是我再也见不到她了？”
回答他的，只有夜风吹过草叶的沙沙声，和远处隐约的虫鸣。
不知过了多久，眼泪流干，只剩下麻木的钝痛。
夜风吹得更疾了些，响起飒飒飒的声音。
云泽抹了一把脸，刚迈出两步。
不对！
他几乎是本能地警觉起来，四处寻找。
月光透过层层树下，被切割成零碎的光点，云泽的目光如同淬了冰的利刃，死死盯着某个位置。
蛇！
又是蛇！
“嘶——！”黑蛇也察觉被发现了，它调整身躯，摆出攻击姿态。
云泽的身体在一瞬间紧绷，瞬间，一只矫健的狸花猫取代了人形，弓身炸毛，喉咙里发出低沉而充满威胁的“呜噜”声，一双异色猫瞳在黑暗中如同燃烧的火焰，死死锁定那条昂首吐信的黑蛇。
此刻，云泽心中积压多日的悲痛、自责、愤怒与无力感，如同找到了一个决堤的出口，全部倾泻到了这条闯入他视线的冷血生物身上。
“喵嗷——！”
一声凄厉尖锐的猫叫划破夜的寂静，狸花猫以惊人的速度弹射而出，扑向黑蛇。黑蛇反应不慢，立刻盘起身躯，蛇头闪电般探出反击。
一场无声而致命的缠斗在月光斑驳的林间空地展开。
猫影与蛇影交错，快得几乎看不清。
利爪与尖牙带着复仇的疯狂，每一次攻击都直奔蛇的七寸、眼睛和腹部；而黑蛇则利用身体的柔韧与毒性，一次次试图缠绕、噬咬。
空气里弥漫开淡淡的血腥味。
最终，当狸花猫死死咬住蛇颈，利爪深深嵌入蛇身，将它狠狠掼在地上，反复撕咬直至它彻底失去生机时，战斗才宣告结束。
云泽变回人形，身上被蛇尾甩中的地方火辣辣地疼，但他毫不在意。
“唔……！”云洛曦猛地从干草铺上弹坐起来，额头上布满细密的冷汗，胸口剧烈起伏，大口喘着气。
“洛曦？你怎么了？”
守在洞口的苍玄在她惊醒的瞬间立刻起身，两步跨到她身边蹲下。
“怎么了？是做噩梦了？别怕，我在这里，很安全。”
云洛曦急促的呼吸还未平复，梦魇带来的心悸和冰冷触感似乎还残留在皮肤上。
她下意识地抬起眼，对上苍玄那双清澈担忧、没有丝毫杂质的眼睛。
云洛曦身体前倾，伸出双臂，轻轻环住了苍玄的脖颈，将脸埋在了他温热的颈窝里。
“苍玄……”她的声音闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖，“我梦到……蛇了，好可怕。”