至于那些忠于沈炼的将士，只要我们以陛下的名义下旨，再许以高官厚禄，不怕他们不服从！”
“大人英明！”赵坤、张启年等人纷纷站起身，对着王怀安躬身行礼，眼中满是谄媚与敬畏。
王怀安脸上露出了阴狠的笑容，他看着窗外阴沉的天空，低声自语。
“沈炼、吴浩然，你们既然不识抬举，非要与我作对，就别怪我心狠手辣！这是你们自找的！”
商议妥当后，王怀安便立刻安排下去。
他秘密召集了府中最精锐的一百名死士，由他最信任的护卫统领带领，前往黑石峡埋伏。
同时，他又派人快马加鞭，前往北狄残余势力的营地，告知他们行动计划，让他们做好接应的准备。
几日后，沈炼与吴浩然已经收拾好了行囊，准备好了陛下赏赐的白银、粮草以及新的兵符。
出发的前一天，京城的天气格外晴朗，阳光明媚，微风和煦。张嫣然和李若曦亲自来到沈炼的府邸，为他们送行。
沈炼的府邸十分简陋，院子里只种着几株松柏，显得格外肃穆。
张嫣然身着一身淡粉色的衣裙，裙摆上绣着精致的桃花图案，衬得她肌肤胜雪，容貌秀丽。
李若曦则穿着一身浅蓝色的衣裙，气质温婉娴静。
两人手中都提着一个食盒，里面装着她们亲手为沈炼和吴浩然准备的干粮和点心。
“沈大哥，浩然，我们来给你们送行了。”
张嫣然走进院子，看到正在整理行囊的沈炼和吴浩然，脸上露出了一抹温柔的笑容，但眼中却难掩一丝不舍。
吴浩然看到两人，立刻放下手中的东西，迎了上去。
“嫣然姐，若曦姐，你们怎么来了？”
“你们要回边关了，我们自然要来送送你们。”
李若曦温柔地说道，将手中的食盒递了过去。
“这里面是我们亲手做的一些干粮和点心，路途遥远，你们可以在路上吃。”
“多谢嫣然姐，多谢若曦姐。”
吴浩然接过食盒，心中满是温暖。
张嫣然的目光落在沈炼身上，看着他一身戎装，身姿挺拔，眼中的不舍愈发浓烈。
她走上前，从袖中取出一个香囊，递到沈炼手中。
那香囊是用素色的锦缎缝制的，上面绣着一朵栩栩如生的梅花，散发着淡淡的清香。
“将军，此去边关，路途遥远，一路保重。”
张嫣然的声音轻柔而带着一丝哽咽。
“这个香囊是我亲手缝制的，里面装着一些驱虫避邪的草药，你带着它，希望能保佑你平安顺遂。”
沈炼接过香囊，入手温润。他看着张嫣然眼中的不舍与关切，心中不由得一暖。
他将香囊系在腰间，郑重地说道。
“多谢张姑娘。沈某定不辱使命，守护好边关。待北疆平定之日，沈某定会回来探望姑娘。”
“嗯。”张嫣然点了点头，强忍住眼中的泪水。
“将军放心，我会在京城等候将军凯旋。到时候，我再为将军缝制一身新衣，为将军接风洗尘。”
李若曦也走到吴浩然身边，轻声说道
“浩然，你在边关也要好好照顾自己，听从沈将军的安排，不可冲动行事。”
“我和嫣然姐会在京城为你们祈祷，希望你们早日平定边关，平安归来。”
“我知道了，若曦姐。”
吴浩然重重点头
“我会照顾好自己，也会协助沈大哥守护好边关。你们在京城也要好好保重自己，不要担心我们。”
几人在院子里又说了一会儿话，叮嘱了诸多注意事项。
太阳渐渐升高，到了出发的时候。
沈炼翻身上马，手中握着长枪，目光坚定地望向边关的方向。吴浩然也翻身上马，紧随其后。
“嫣然姐，若曦姐，我们走了！”吴浩然对着两人挥了挥手。
“将军，浩然，一路顺风！”张嫣然和李若曦也挥了挥手，眼中的泪水终于忍不住流了下来。
沈炼点了点头，不再犹豫，双腿一夹马腹，大喝一声：“出发！”
话音落下，他便带着吴浩然以及数百名亲兵，朝着城外疾驰而去。
马蹄声哒哒，扬起阵阵尘土。
张嫣然和李若曦站在原地，望着他们远去的背影，直到身影消失在路的尽头，才缓缓收回目光，眼中满是担忧与期盼。
沈炼和吴浩然率领着亲兵，一路向北疾驰。
出了京城，道路渐渐变得崎岖起来。
两侧的景色也从繁华的城镇，变成了荒凉的戈壁。
风沙渐渐大了起来，吹得人睁不开眼睛。
将士们却丝毫不受影响，依旧策马前行，个个精神抖擞。
沈炼骑在马上，腰间的香囊随风飘动，淡淡的清香萦绕在鼻尖，让他心中的疲惫消散了不少。
他转头看了一眼身旁的吴浩然，见他虽然脸上沾了不少尘土，但眼神依旧坚定，不由得点了点头。
“浩然，这段时间赶路辛苦了。再过几日，我们就能到达黑石峡，过了黑石峡，就离边关不远了。”
吴浩然笑了笑，说道：“沈大哥，我不辛苦。”
“能和沈大哥一同守护边关，是我的荣幸。”
“将士们比我更辛苦，他们都没有抱怨，我怎么能抱怨呢？”
沈炼眼中闪过一丝赞许：“你能有这份心，很好。”
“边关的将士们都是大雍的英雄，我们一定要好好待他们，与他们同甘共苦。”
就在两人说话间，前方负责探路的亲兵突然快马加鞭赶了回来，神色凝重地说道
“将军，副总帅，前方不远处便是黑石峡。我们探路时发现，黑石峡两侧的悬崖上，似乎有异动，像是有人埋伏。”
沈炼和吴浩然心中一凛，对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“不好，恐怕是王怀安的人！”
沈炼沉声道，“王怀安一直对我们心怀不满，定然是不甘心我们回到边关，所以在黑石峡设下了埋伏！”
吴浩然握紧了手中的长剑，眼中闪过一丝狠厉
“沈大哥，没想到王怀安竟然如此阴险，竟然敢在半路设伏！我们不能让他得逞！”