天机城，养魂谷。
又过了半月时光。林风在养魂池旁静养，每日浸泡在温润的玉液之中，接受着天机阁最顶级的资源滋养与药尘子的精心调理。新生的混沌劫丹日益稳固，灰红色的混沌劫力在经脉中潺潺流淌，虽远不及曾经元婴期的浩瀚，却更加精纯、凝练，带着一种破而后立的新生气象。
他的肉身伤势已基本痊愈，表面的焦黑与裂痕尽数消失，皮肤甚至比之前更加莹润，隐有宝光。只是内里依旧虚弱，修为也仅仅恢复到相当于筑基中期的水平。更重要的是，神魂虽已苏醒，但那场惨烈大战与寂灭重生带来的冲击，以及力量尽失的巨大落差，让他时常陷入一种深沉的静默之中。
器十三与符九每日都来探望，讲述着荒原最新的情况，也小心翼翼地询问着他的感受。他们能感觉到，盟主似乎有些不同了。眼神依旧深邃，却少了几分曾经的锐气与果决，多了几分如古井般的平静，以及一丝不易察觉的……沧桑与疲惫。
这一日，天衍子再次来到养魂谷。
“林盟主，恢复得如何？”天衍子依旧是那副麻衣素袍的打扮，语气温和。
“多谢阁主关怀，已无大碍，只是修为尚需时日恢复。”林风起身行礼，动作还有些微的迟滞。
天衍子示意他坐下，自己也在一旁的石凳上落座，目光平静地看着他：“修为之事，急不得。你道基重塑，根基之厚，远超从前，假以时日，重归元婴乃至更高，并非难事。然，老夫今日前来，并非只为探病。”
林风心中微动，静待下文。
“林盟主可知，那黑莲碎片虽崩，却并未彻底湮灭？”天衍子缓缓道。
林风眼神一凝，点了点头：“晚辈最后时刻，感应到最大的几块碎片遁入了魔域深处。”
“不错。”天衍子神色略显凝重，“那核心碎片受你一击，本源受创，意志混乱，崩散逃逸。但其‘灭世’本质未变，只是暂时陷入了沉寂与自我修复之中。根据天机推演与‘净劫使’在荒原的探查，那些碎片残骸，依旧散布在魔域深处及周边，不断散发着残余的毁灭能量，侵蚀着地脉与生灵。若不加以清理、净化或重新封印，假以时日，其很可能再度凝聚，或催生出新的、不可测的灾变。”
林风沉默。他亲身感受过那碎片的恐怖，自然明白其危害。荒原的灾难，只是暂时告一段落，远未到可以高枕无忧的时候。
“天机阁已派遣‘净劫使’队伍入驻荒原，联合石坚、岳独行等人，开始清理外围的毁灭能量残留，并尝试封印几处较大的碎片聚集点。但这治标不治本。”天衍子看向林风，“彻底解决黑莲碎片之患，或许需要找到其源头，或寻得能真正克制、净化其本源的方法。而这……”
他顿了顿，意味深长地道：“或许与林盟主你所修之道，有所关联。”
林风明白天衍子的意思。他的混沌劫力与毁灭劫印，对黑莲碎片的力量有着特殊的克制与转化能力，这在此前的战斗中已得到验证。他是目前已知的，唯一可能深入接触、甚至影响黑莲碎片本源而不被立刻同化的人。
“阁主需要我做什么？”林风直接问道。
“并非需要，而是选择。”天衍子摇头，“林盟主，你如今道基初成，前路漫漫。是留在天机阁，潜心修炼，以阁中资源与传承，尽快恢复甚至超越昔日修为，探索更高的大道？还是……重返荒原，那里有你的基业，你的同伴，也有未尽的职责与潜藏的危机，道路必然更加艰难，甚至可能再次面临生死考验。”
他目光澄澈，仿佛能看透人心：“天机阁可为你提供庇护与资源，亦可尊重你的选择。荒原重建，百废待兴，外有强敌环伺（焚魂谷等），内有隐忧未除（黑莲残片），确需一位能凝聚人心、有足够威望与能力的领导者。而你，无疑是最合适的人选。但，这也意味着，你将再次背负起沉重的责任，与可能到来的风险。”
这是一个关乎未来道路的重大抉择。
留在天机阁，安全，资源优厚，可专心问道，前途光明。
返回荒原，艰难，危机四伏，责任重大，但那里有他一手建立的基业，有生死与共的同伴，有他誓死守护过的土地与生灵。
林风几乎没有任何犹豫。
他抬起头，看向天衍子，眼神中的平静被一种更加深沉坚定的光芒取代：“晚辈的根在荒原，道在荒原。同伴在等待，职责未卸，隐患未除。岂能因一时安逸，而忘来时之路，负肩上之责？”
他的声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的决心：“多谢阁主美意与救命之恩。待修为稍复，晚辈便欲请辞，重返荒原。”
天衍子似乎早就料到他的选择，眼中并无意外，反而露出一丝赞赏：“重情重义，不忘根本，勇于担当。此乃真豪杰，真道者。既如此，老夫便不再多劝。”
他取出一枚样式更加古朴、表面流淌着淡淡星辉的令牌，递给林风：“此乃‘天机客卿令’，持此令，可调动天机阁在荒原及周边三域的部分情报网络与资源，在必要时，亦可向各地分舵求援。算是我天机阁，对林盟主与荒原的一点心意。”
接着，又取出一个玉瓶和一枚玉简：“瓶中乃‘九转蕴灵丹’，对稳固根基、加速灵力恢复有奇效。玉简中，记载了一些关于混沌、劫力之道的上古残缺记载，以及天机阁对黑莲碎片的一些研究心得，或许对你未来的道路有所助益。”
林风郑重接过，深深一揖：“阁主厚赠，晚辈铭感五内。荒原之事，必不负所托。”
“去吧。养好身体，稳固境界。荒原的未来，在你手中。”天衍子挥了挥手，身影渐渐淡去，消失在养魂谷的氤氲灵气之中。
又过了十日，林风自觉恢复得差不多了，虽然修为仅至筑基后期，但混沌劫丹稳固，混沌劫力运转自如，已有了基本的自保之力。更重要的是，他的心境，在经历了生死寂灭与重生后，已然磨砺得更加坚韧通透。
他向药尘子、铁寒山等人辞行，带着器十三、符九，以及天机阁为他准备的一些必要物资，登上了返回荒原的飞舟。
飞舟穿云破雾，驶离了那宛若仙境的天空之城。
器十三与符九站在林风身后，看着盟主略显单薄却挺直如松的背影，心中充满了复杂的情绪。有劫后重逢的喜悦，有对未来的担忧，更有一种难以言喻的、仿佛跟随一位真正领袖踏上征途的豪情。
“盟主，我们……终于要回家了。”符九低声道。
林风望着飞舟下方飞速掠过的、逐渐变得荒凉与焦黄的大地，那是灾劫过后的荒原景象。他点了点头，目光投向更远的西北方向，那里，暗红的余晖似乎仍未完全散去。
“是啊，回家了。”他轻声回应，眼中却并无太多归乡的轻松，只有一片沉静如水的深邃，“但有些账，有些事，还没有完。”
飞舟划破长空，向着那片满目疮痍却又孕育着新生希望的土地，疾驰而去。
新的挑战，新的道路，已在脚下展开。
混沌初凝，劫印归源。
荒原之主，再度归来。