离开对战公园后，森林小径逐渐爬升，空气变得清冽。小智看了眼洛托姆手机上的海拔数据——他们已经进入烟墨山脉的外围丘陵地带。
“按照这个速度，明天傍晚应该能抵达烟墨市。”小刚估算着距离。
伊利斯伸展手臂，深吸一口山林空气：“这一带的树木长得真挺拔。啊，你们看那边！”
她指向左侧林间空地。几株罕见的凰梨果树在空地上生长，金黄色的果实沉甸甸地挂在枝头。
但更引人注目的是果树周围聚集的宝可梦——五六只尾立在嬉戏打闹，两只咕咕在树枝上打盹，甚至有三只莲叶童子在一处小水洼里缓缓游动。
“好和平的景象。”小刚微笑道。
小智的目光却落在空地边缘。那里，一只体型明显比其他尾立大上一圈、毛色更为光亮的尾立首领正蹲坐高处，警惕地观察着四周。
而当它的视线与小智对上时，小智感到了一种奇特的共鸣——不是声音，而是一种细微的、波纹般的感知。
（波导？）
这个念头一闪而过。他记得在动画中，自己曾掌握过波导之力，能与宝可梦产生深层共鸣。作为穿越者，他当然知道这种能力的存在
，但在这个世界醒来后，他并未特意去验证或开发它。此刻那种微弱的感应，像是沉睡中的某种东西被轻轻触碰了。
“怎么了，小智？”伊利斯注意到他的出神。
“没什么。”小智摇头，将注意力拉回现实。那只尾立首领已经转过头去，继续履行守卫职责。“只是觉得这里的宝可梦群落很和谐。”
“确实如此。野生宝可梦能这样共处，说明这片区域的生态很好，食物充足，也没有太多威胁。”小刚作为道馆前馆主，对这类观察很在行。
三人正准备继续前行，树林另一侧忽然传来急促的脚步声和少年焦急的呼喊：
“等等！别往那边跑！”
一个约莫十二三岁、背着登山包的男孩冲出树林，满脸汗水。他身后跟着一只惊慌失措的向尾喵，那猫形宝可梦正不管不顾地朝凰梨果林方向猛冲。
尾立首领立刻站起身，发出警告性的尖鸣：“尾立立！（止步！）”
其他尾立也停止嬉戏，聚集到首领身边，摆出防御姿态。咕咕们惊醒飞起，莲叶童子们缩进水底。
向尾喵却仿佛没听见，依然直冲过来，眼看就要闯入果树范围——
“皮卡丘，电光一闪拦住它，注意别伤到。”
“皮卡！（明白！）”
黄光闪过。皮卡丘如一道金色闪电后发先至，在向尾喵即将冲入尾立群的前一刻横拦在它面前。向尾喵刹车不及，一头撞在皮卡丘及时撑起的前爪上，晕乎乎地原地转了两圈，坐倒在地。
“喵呜……”它晃了晃脑袋，眼神茫然。
男孩此时也赶到，气喘吁吁地扶膝喘息：“谢、谢谢你们！小悠，你怎么能乱跑！”后半句是对向尾喵说的，语气带着责备，但更多是担忧。
他蹲下检查向尾喵，确认无碍后才抬头看向小智三人，露出感激的笑容：“太感谢了！我叫阿和，是山下宝可梦观察站的研究助手。这是我的伙伴小悠，它有点……呃，过于活泼。”
被称作小悠的向尾喵此刻已恢复精神，正好奇地用爪子轻拍皮卡丘的尾巴。皮卡丘无奈地任由它玩：“皮卡……（别闹啦……）”
“观察站？”小刚来了兴趣。
“嗯！就在南边三公里的山坳里。”阿和指向来路，“我们主要研究这一带野生宝可梦的社群行为。像这片凰梨果林，
就是尾立家族、咕咕和莲叶童子共享的重要食物点。如果刚才小悠冲进去惊扰它们，可能会破坏长期建立的信任关系。”
尾立首领见危机解除，警戒姿态稍缓，但仍盯着这边。小智能感觉到那种微弱的波导感应依然存在，仿佛平静水面泛起的涟漪。
“你很了解它们。”小智说。
阿和有些不好意思地挠头：“我跟着站里的博士学习两年了。这只尾立首领我们称呼它为‘守林者’，它维护这片果林已经三年，很受周围宝可梦尊敬。它甚至能调解不同族群间的小冲突。”
仿佛听懂了夸奖，尾立首领挺了挺胸，发出短促的鸣叫：“尾立。（职责所在。）”
小智心中一动。他尝试集中注意力，主动去“倾听”那种波动。起初只是模糊的感觉，但当他凝视尾立首领的眼睛时，
一些破碎的感知片断涌入——果实的甜香、幼崽的玩闹、夜间的守夜、对闯入者的警惕，以及……某种更深层的东西，像地底流淌的温暖泉水。
（这片土地下面……有什么？）
“你们是要去烟墨市吗？”阿和的话打断了小智的感知。
“是的，挑战烟墨道馆。”伊利斯回答。
“那正好会经过观察站附近！要不要去坐坐？博士今天在，他很欢迎路过的训练家，还能提供一些山路旅行的建议。这一带有些小路容易迷路。”阿和热情邀请，同时轻轻抱起还在和皮卡丘互动的向尾喵。
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小刚看向小智。小智略作思考，点头：“那就打扰了。”
前往观察站的路上，阿和滔滔不绝地介绍着这一带的生态。
“烟墨山脉被称为‘龙之故乡’不是没有原因的。虽然主要龙系宝可梦栖息在更深处的龙之圣域附近，但外围山区也受到龙脉能量影响，很多地方会自然生长出龙之果、龙睛果这类特殊树果。”
“龙脉能量？”小刚问。
“一种地脉能量理论。有些研究者认为，特定地域的地下会流淌着特殊的能量流，影响该地区的生态和宝可梦。
烟墨山脉的龙脉能量尤其强，所以吸引了大量龙系宝可梦栖息。”阿和解释道，“不过这只是假说啦，还没有确凿证据。”
小智默默听着。他知道所谓“龙脉”是真实存在的，在动画和游戏中都有体现。那种波导感应，或许就与这种地脉能量有关？
观察站是一栋木质两层建筑，建在山坳平地上，周围开辟了几小片实验田，种着各种树果。门口挂着“烟墨山脉生态观察站”的木牌。
“博士！我带客人回来了！”阿和推门喊道。
室内堆满书籍、标本和仪器，一位头发花白、戴着厚眼镜的老者从显微镜前抬起头。他穿着皱巴巴的白大褂，胸口口袋别着几支笔。
“哦？欢迎欢迎。我是木原博士。”老者站起身，笑容和蔼，“阿和，你又带着小悠乱跑了吧？这位向尾喵的好奇心总有一天会把你带进沟里。”
阿和干笑。小悠则从他怀里跳下，又去追一只飘过的飘飘球影子——观察站里竟然还养着几只飘飘球作为“天然清洁工”。
互相介绍后，木原博士泡了茶。众人围坐在堆满资料的长桌旁。
“挑战烟墨道馆啊……小椿那丫头最近可不好对付哦。”木原博士吹着茶热气，“她上个月刚完善了道馆的龙之舞阵型，已经连续击退十七位挑战者了。”
“龙之舞阵型？”伊利斯好奇。
“一种利用道馆特殊场地和龙系宝可梦特性组合的战法。详细的我也不懂，毕竟不是对战专家。”博士笑道，“不过如果你们需要山路情报，我这里倒是齐全。最近北面小路有落石，最好绕行东侧山脊线，虽然多走两小时，但安全得多。”
他起身在墙上的大地图上指出路线。小刚认真记录。
小智的注意力却被桌上一份报告吸引。报告标题是《烟墨山脉东南区异常地脉波动观测记录》，日期是最近一周。
其中一页有手绘的波形图，旁边的笔记写着：“波动频率与已知龙脉不符，疑似其他类型能量。尾立族群行为出现相应变化——警惕性增强，但无攻击性。待进一步观察。”
“博士，这份报告……”小智开口。
“嗯？哦，那个啊。”木原博士推了推眼镜，“最近检测到一些有趣的数据。山脉东南部，也就是你们来的方向，地脉传感器记录到一种规律但陌生的能量波动。不是地震前兆，也不是龙脉的正常起伏。我们还在研究。”
他走到一台仪器前，屏幕上显示着复杂的波形。“看，这是实时监测。那种波动大约每六小时出现一次，每次持续三十分钟，强度很稳定。有趣的是，每次波动出现时，
该区域的野生宝可梦都会有些特殊行为——不是惊慌，更像是……专注？或者共鸣？阿和观察到尾立群会在那个时段集体面向某个方向蹲坐，仿佛在倾听什么。”
阿和补充：“就像它们在接收某种信号。但用声音探测器又捕捉不到特定频率的声音。”
小智肩上的皮卡丘忽然动了动耳朵：“皮卡？（那个波动……）”
“皮卡丘？（你感觉到了？）”
“皮卡，皮卡丘。（嗯，有点像电气磁场，但更柔和。刚才在果林那里就有微弱的感觉。）”
波导。小智几乎可以肯定。那不是龙系能量，而是波导之力。在宝可梦世界，路卡利欧能运用这种力量，少数人类也具备潜质。但如此大规模、有规律的自然波导波动，他从未在剧情中听说过。
“博士，能看看波动最强的具体位置吗？”小智问。
木原博士在电脑上调出地图，一个红点标记在东南方向约五公里处，位于烟墨山脉一条支脉的山腰位置。“这里，旧称‘回音山谷’，因为地形特殊会产生天然回声。
但近几十年没什么人去，小路都荒了。我们打算下周天气好时去实地考察。”
小智盯着那个坐标。某种直觉——或者说穿越者对剧情的空白点的敏感——让他觉得应该去那里看看。不是收服，不是追寻传说，只是……确认。
“如果我们绕行东侧山脊线，会经过这附近吗？”他指着地图上一点。
“会擦过山谷外围，但进山谷需要专门岔进去，路不好走。”博士看向他，“你对这个感兴趣？”
“有点好奇。”小智没有多说。
木原博士若有所思地打量他片刻，忽然道：“年轻人，你身上……有种特别的气质。阿和，你把那份资料拿来。”
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阿和从文件柜取出一本老旧笔记。羊皮纸封面，页角泛黄。
“这是我三十年前刚开始研究时的笔记。”博士轻轻翻开，里面是手绘的草图和密密麻麻的记录，“那时我也曾感应到类似的波动，很微弱，但我确信它存在。
我称之为‘大地的心跳’。可惜后来再没明显感知到，仪器也检测不到，研究就搁置了。直到最近，波动又出现了，而且更强。”
他翻到某一页，上面用褪色的墨水画着一棵树的简图，树根部位被特别标注。“当时我推测，这种波动可能与某些能共鸣自然能量的宝可梦有关，
比如时拉比或者……路卡利欧。但那些都是极为罕见的宝可梦。如今波动再现，也许是什么征兆。”
小智安静听着。博士的猜测很接近了。波导之力常与路卡利欧关联，而路卡利欧确实能与自然共鸣。
“我们明天出发时会注意看看。”小智最终说。
木原博士点点头，没有多问，转而热情地留他们吃晚饭。晚餐是简单的野菜汤和树果拌饭，但很美味。期间博士和阿和分享了许多野外考察的趣事，小刚也聊起尼比道馆和照顾宝可梦的经验，气氛融洽。
夜晚，观察站有空余房间供他们留宿。小智躺在靠窗的床上，窗外能看见山林剪影和稀疏星空。
皮卡丘窝在枕边，已经睡着。小智却清醒着。
他尝试再次感知波导。静下心，放空思绪，如同在嘈杂中分辨一丝特定的音符。起初只有夜晚山林的声音——风声、虫鸣、远处偶尔的宝可梦叫声。但渐渐，他捕捉到了。
很微弱，如深海传来的鼓动。咚……咚……平稳，有力，带着某种古老的韵律。那不是声音，而是直接作用于感知的“存在”。
当他的意识触碰到那股波动时，一种奇特的平静感弥漫开来，仿佛与整片山脉产生了短暂连接。
他闭上眼睛。明天，去看看。
隔壁房间传来小刚轻微的鼾声。山林沉睡，唯有那大地的心跳，持续搏动。