湖面在晨光下泛着细碎的金色涟漪，偶尔有鲤鱼王跃出水面，溅起小小的水花。小智一行人沿着湖畔的小径前行，皮卡丘安稳地坐在他的肩头，红色的电囊随着呼吸微微起伏。
“根据洛托姆手机的地图显示，我们离烟墨市还有大约两天的路程。”小智掏出黑蓝相间的手机，屏幕上的洛托姆图鉴做出一个敬礼的动作。
“洛托！前方区域是龙属性宝可梦的栖息地，请训练家注意安全洛托！”
小刚望着波光粼粼的湖面，灰色的洛托姆手机已经收回口袋：“这一带的环境真不错，很适合露营。你们觉得中午在这里休息怎么样？”
“我觉得可以。”伊利斯拨了拨肩上的蓝色长发，湖面的反光让她蓝色的眼睛显得格外清澈，“走了半天，宝可梦们也需要休息了。”
走在队伍稍后位置的星雪没有说话，只是微微点头。红色的长发在微风中轻轻飘动，她的目光似乎被湖心某个闪光的东西吸引了。
“皮卡？”
皮卡丘突然竖起耳朵，从小智肩头站起，望向湖边一片芦苇丛生的区域。
小智立刻注意到伙伴的警觉：“怎么了，皮卡丘？”
“皮卡皮！（那边有东西在动！）”
一行人顺着皮卡丘指的方向看去。芦苇丛中传来细微的窸窣声，接着，一个淡蓝色的小脑袋小心翼翼地探了出来。那是一只迷你龙，身体在阳光下泛着珍珠般的光泽，大眼睛好奇地打量着这群不速之客。
“是迷你龙！”小刚压低声音，但语气中难掩兴奋，“这种宝可梦非常稀有，通常只在清澈的湖泊深处生活。”
迷你龙似乎并不怕人，它慢慢地从芦苇丛中游出，细长的身体在湖水中划出优美的弧线。小智注意到它的皮肤看起来有些暗淡，尾部的鳞片微微翘起。
“它要蜕皮了。”小智平静地说，回忆起迷你龙的生长习性，“这个时候的迷你龙很脆弱，需要安静的环境。”
伊利斯蹲下身，与迷你龙保持适当的距离：“你好啊，小家伙。我们不会伤害你的。”
迷你龙歪了歪头，发出轻柔的叫声：“咪~（你们是谁？）”
“我们是路过的训练家。”小智自然地回应道，仿佛与宝可梦对话是再正常不过的事。
小刚和伊利斯早已习惯了小智这种与任何宝可梦自如交流的能力，尽管他们自己只能感受到宝可梦的大致情绪。星雪则静静站在一旁观察，表情若有所思。
“小椿？”小智立即捕捉到这个名字，“你是说烟墨道馆的馆主小椿？”
迷你龙点了点头，身体不自觉地蜷缩了一下。小智注意到它左侧的一片鳞片已经完全松动，随时可能脱落。
就在这时，远处传来急促的脚步声。一个穿着传统服饰、深蓝色头发的年轻女性正朝湖边跑来，身后跟着一位气喘吁吁的中年男子。
“迷你龙！原来你在这里——”女性跑到湖边，看到小智一行人时停顿了一下，目光审视地扫过他们，“你们是？”
“我们是真新镇的小智，这是皮卡丘。”小智自我介绍道，随后指向同伴，“这位是尼比市的小刚，伊利斯，以及星雪。我们正在前往烟墨市的路上。”
女性表情缓和了些：“我是烟墨道馆的馆主小椿。这是我的迷你龙。”她转向迷你龙，语气变得温柔，“不是告诉过你不要随便离开道馆附近的湖泊吗？”
中年男子——卡布终于追上，扶着膝盖喘气：“小、小椿馆主，我们真的得走了！净化龙之牙的仪式必须按时进行，长老们都在等您。”
小椿皱眉，目光在迷你龙和卡布之间游移：“但迷你龙马上就要蜕皮了，这个阶段它需要保护。去年就有盗猎者试图在这个时候抓走蜕皮的迷你龙。”
“可是仪式”卡布面露难色，“三年一度的净化仪式关系到整个烟墨市的龙脉平衡，如果错过时间”
“皮卡皮卡丘。”皮卡丘从小智肩头跳下，慢慢靠近迷你龙，友好地歪了歪头。
迷你龙好奇地打量着这只电气鼠：“咪？（你是它的搭档吗？）”
“皮卡！（是的！我们是好朋友！）”皮卡丘点点头，轻轻碰了碰迷你龙松动的鳞片，“皮卡皮？（疼吗？）”
小椿看着迷你龙与皮卡丘的互动，眼中闪过一丝惊讶。她转向小智：“你的皮卡丘似乎很擅长与其它宝可梦交流。”
“它们有自己沟通的方式。”小智简单回应，没有多做解释。
星雪突然开口，声音平静：“仪式需要多长时间？”
卡布看向这位一直沉默的红发少女，回答道：“往返圣地加上仪式过程，大约需要一整天。但准备工作现在就要开始。”
小椿蹲下身，轻抚迷你龙的头部：“我不能在这个时候离开。蜕皮期的迷你龙几乎没有防御能力，而且它的龙之怒在这个阶段会变得不稳定，可能会伤到自己或他人。”
“其实，”小刚提议道，“如果你信任我们，我们可以在这里照看迷你龙，直到你完成仪式回来。”
小椿抬头看着这群陌生人，犹豫不决。伊利斯补充道：“我们是真心喜爱宝可梦的训练家，绝不会伤害它。而且小智似乎很了解迷你龙的习性。”
似乎是为了印证她的话，小智从背包中取出一个小喷雾瓶：“这是用于宝可梦蜕皮期的舒缓喷雾，可以减轻不适感。如果你同意，我可以帮迷你龙处理一下松动的鳞片。”
迷你龙听到这话，主动朝小智游近了些，大眼睛里满是期待：“咪？（真的可以吗？）”
小椿看着迷你龙的反应，终于点了点头：“好吧，我相信你们。但请一定小心，蜕皮期的迷你龙情绪不稳定，而且——”她压低声音，“最近有可疑人物在附近出没，可能是火箭队的成员。”
“火箭队？”小智眼神一凛。
“是的，一个专门偷盗珍稀宝可梦的组织。”小椿站起身，严肃地说，“他们已经盯上了这片区域的龙属性宝可梦。卡布，我们快去快回。”
卡布松了口气：“太感谢了，小椿馆主。各位，迷你龙就拜托你们了！”
两人匆匆离开后，湖边只剩下小智一行和迷你龙。小智小心地靠近湖边，在征得迷你龙同意后，轻轻地将舒缓喷雾喷在它松动的鳞片周围。
“皮卡皮卡。（小智很擅长照顾宝可梦。）”皮卡丘骄傲地说，仿佛在夸耀自己训练家的能力。
星雪静静地站在一旁观察，蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的光芒。伊利斯则在湖边坐下，从背包里取出一些树果：“迷你龙，蜕皮会消耗很多能量，你要不要吃点东西？”
“咪！（谢谢！）”迷你龙高兴地游过去，小心地接过树果。
时间在平静中流逝。太阳逐渐升到头顶，湖面波光粼粼。迷你龙大部分时间待在浅水区，偶尔会游到小智身边，让他检查鳞片脱落的情况。
“大约还需要两小时，主要的旧皮就会完全松动。”小智判断道，轻轻触摸迷你龙颈部的鳞片，“在这期间，你可能会感到有些痒，但千万不要用湖底的石头摩擦，那样会伤到新生的皮肤。”
小刚已经搭起简易的炉灶准备午餐，香气渐渐飘散开来。就在这宁静的时刻，不远处的树丛突然传来不自然的沙沙声。
皮卡丘立刻竖起耳朵：“皮卡丘！（有人躲在那里！）”
小智迅速站起身，将迷你龙护在身后。星雪和伊利斯也警惕地看向树丛方向。
“既然你诚心诚意地发问了！”
“我们就大发慈悲地告诉你！”
熟悉的对白从树丛后传来，小智几乎要叹气——果然是他们。
武藏、小次郎和喵喵从树丛中跳出，摆出他们标志性的登场姿势。
“为了防止世界被破坏！”
“为了守护世界的和平！”
“贯彻爱与真实的邪恶！”
“可爱又迷人的反派角色！”
“武藏！”
“小次郎！”
“我们是穿梭在银河的火箭队！”
“白洞，白色的明天在等着我们！”
武藏一眼就看到了小智身后的迷你龙，眼睛顿时亮了起来：“是迷你龙！好可爱！我要定了！”
小次郎翻看着手中的资料：“根据喵喵的探测，这只迷你龙正处于蜕皮期，战斗力大大减弱，是捕捉的绝佳时机喵！”
“没错喵！”喵喵舔了舔爪子，“而且它的训练家好像不在附近，只有这群小鬼头。”
小智冷静地挡在迷你龙面前：“火箭队，我劝你们最好离开。这只迷你龙正在经历重要的成长阶段，不容打扰。”
“小鬼头，你以为每次都能阻止我们吗？”武藏甩出精灵球，“上吧，阿柏怪！使用毒针！”
“皮卡丘，电光一闪躲开，然后用铁尾！”小智迅速下令。
皮卡丘化作一道黄色闪电，灵巧地避开紫色毒针，尾巴泛起金属光泽，直击阿柏怪。
“双弹瓦斯，污泥攻击！”小次郎也放出自己的宝可梦。
“大家退后！”小刚喊道，护着伊利斯和星雪向后退去。星雪的目光紧紧盯着迷你龙，表情异常严肃。
迷你龙因为紧张和恐惧，身体开始发出不稳定的蓝光：“咪（我好害怕身体好热）”
“迷你龙，冷静下来！”小智转身试图安抚它，“你的能量在暴走，这样下去会伤到自己！”
但武藏已经看准机会：“阿柏怪，用绑紧抓住迷你龙！”
阿柏怪迅速滑向湖边，然而就在它即将触碰到迷你龙的瞬间，迷你龙体内积蓄的不安与恐惧终于爆发。一股强大的蓝色能量从它口中喷涌而出——是龙之怒，但由于情绪失控，这次攻击完全失去了准头。
“什么？！”武藏还没反应过来，龙之怒已经直冲她而来。
“轰！”
火箭队三人组被炸飞出去，化作天空中的星星。
“好讨厌的感觉啊————！”
随着火箭队的消失，迷你龙身上的蓝光不但没有减弱，反而越来越强烈。它的身体在光芒中开始伸长、变化。
“这是”伊利斯睁大眼睛。
光芒逐渐散去，原本小小的迷你龙已经不见了，取而代之的是一条修长优雅的哈克龙。它额头多了一颗小小的珠子，脖颈两侧各有一对白色的翅膀状结构，整体比迷你龙时期大了数倍。
“进化了”小刚喃喃道。
哈克龙困惑地看着自己新的身体，随后发出一声清亮的叫声：“呜~（我长大了？）”
小智微笑着点头：“恭喜你，哈克龙。你成功进化了。”
哈克龙高兴地在湖水中游了一圈，动作比之前更加流畅优美。它游回小智身边，用头轻轻蹭了蹭他的手：“呜~（谢谢你保护我。）”
“这是你自己勇敢面对恐惧的结果。”小智拍了拍它的头。
就在这时，小椿和卡布匆匆赶回。看到进化的哈克龙，小椿先是惊讶，随即露出了欣慰的笑容。
“哈克龙！你成功蜕皮并进化了！”她跑向湖边，哈克龙也高兴地朝她游去。
卡布看着这一幕，松了口气：“看来我们离开期间发生了不少事。火箭队呢？”
“被哈克龙的龙之怒打飞了。”小智简洁地解释。
小椿检查了哈克龙的状态，确认它健康无事后，转身郑重地向小智一行人鞠躬：“谢谢你们。不仅保护了哈克龙，还帮助它顺利度过了蜕皮期。作为烟墨道馆的馆主，我欠你们一个人情。”
“不用客气，这是训练家应该做的。”小智平静地说。
小椿直起身，从怀中取出一枚精致的徽章：“这是烟墨道馆的升龙徽章。无论你们何时来挑战道馆，我都会全力以赴。但以你们对宝可梦的了解和关怀，我相信你们已经有资格获得这枚徽章了。”
小智接过徽章，黑蓝相间的徽章在阳光下闪着微光：“谢谢。等我们到达烟墨市，一定会去道馆正式拜访。”
哈克龙在湖中欢快地游动着，偶尔用新获得的能力控制小片湖水上涌，形成一个个小小的喷泉。皮卡丘兴奋地在岸边跑来跑去，仿佛在为哈克龙的新能力喝彩。
夕阳西下，天空被染成橙红色。小智一行人告别小椿和哈克龙，继续朝烟墨市的方向前进。伊利斯回头望去，哈克龙还在湖边朝他们挥动尾巴告别。
“真是不可思议的一天。”她微笑道。
小智点头，手中握着那枚升龙徽章。皮卡丘跳回他的肩头，满足地叫了一声：“皮卡丘~（今天也是美好的一天！）”
星雪走在队伍最后，回头看了一眼已经变成一个小点的湖泊，轻声自语：“龙之圣地的仪式也许我们也该去看看。”
“什么？”小刚没听清。
“没什么。”星雪摇摇头，加快脚步跟上了队伍。
烟墨市的轮廓已经隐约可见，新的冒险正在前方等待。小智看向远方，眼中闪过坚定的光芒。皮卡丘似乎感受到了训练家的决心，也精神抖擞地望向同一个方向。
夜晚的第一颗星星在天边亮起，指引着旅人前行的方向。