“朱大人果然机敏。来人，速去水寨取绞盘来！”
一名亲兵领命而去。
朱翊钧望着眼前这片不毛之地，仿佛已经看到了金黄的麦浪。
他转向刘存义。
“义勇们安置得如何了？”
刘存义抱拳道。
“回大人，已按卫所编制整编完毕。五个百户组成一个千户所，三个千户所组成一个卫，共三千人。住房正在搭建，选在背风的小丘后方。”
“好！”
朱翊钧满意地点头。
“这些屯垦卫与寻常卫所不同，重在开荒种地。纪律必须严明，协作必须紧密。”
张居正若有所思。
“这种屯垦卫确实不该归兵部管。待日后变法有成，可在户部下设屯垦司专管此事。”
众人正商议间，刘应节带着几名亲兵从海边走来，官靴上沾满了泥浆。
这位年轻的将领眼中带着兴奋的光芒。
“诸位大人！”
刘应节行礼后迫不及待地说。
“下官有个想法。我们可以在近海设置浮障，用浮木和绳网拦住海域。
这样既能阻挡倭寇的小船靠近，又能减缓佛郎机炮弹的威力。”
他蹲下身，用树枝在泥地上画出示意图。
“浮障后方可搭建固定炮台，形成梯次防御。倭寇若来犯，必先过浮障一关，待其受阻减速，正是我炮台发威之时！”
欧阳必进拍掌赞叹。
“妙计！刘将军不愧是我大明良将！”
朱翊钧仔细看着地上的示意图，突然问道。
“浮木从何而来？”
“回大人，下官勘察过，上游有片杉木林，可伐木扎排。”
刘应节胸有成竹。
“绳网可用渔网改造，沿海渔民多有此物。”
张居正捋须微笑。
“如此一来，金山卫可攻可守，屯垦防御两不误。”
夕阳西下，将众人的影子拉得很长。
朱翊钧站在高处，望着这片正在苏醒的土地，心中豪情万丈。
他转身对众人道。
“今日定下章程，明日便开工。三个月内，我要看到这片盐碱地变成良田！”
众人齐声应诺。当晚，临时搭建的营帐内灯火通明，朱翊钧与张居正、欧阳必进等人挑灯夜战，细化各项计划。
“义勇分为三班。”
朱翊钧指着地图说。
“一班开渠引水，一班搭建房屋，一班协助改造耕架。轮换作业，不得懈怠。”
张居正补充道。
“需设奖惩制度。开荒亩数多者赏，懈怠者罚。屯垦卫的纪律必须比寻常卫所更严。”
欧阳必进则专注于耕架的改良。
“绞盘明日就能运到，还需铁匠打造专用犁头。好在义勇中有不少匠户出身者。”
夜深人静时，朱翊钧独自走出营帐。夜空中繁星点点，远处传来海浪拍岸的声音。
他深吸一口带着咸味的空气，心中盘算着接下来的计划。
两个月后，华亭之围的阴影渐渐淡去，而金山卫的面貌已经焕然一新。
一道道沟渠纵横交错，将湿地之水引入曾经的盐碱地。改良后的耕架在田间隆隆作响，破开坚硬的土层。远处的坡地上，一排排新建的房屋整齐排列，炊烟袅袅升起。
这日清晨，朱翊钧正在检阅新到的农具，一名亲兵匆匆跑来。
“大人，杭州来报，赵士桢大人的火炮已经到了！”
朱翊钧大喜。
“多少门？”
“六十门重炮，还有一千支火枪！”
朱翊钧立即召集众人商议。
张居正提议。
“葫芦山水寨最为紧要，应优先加强。”
“正合我意。”
朱翊钧点头。
“六十门炮中，四十门运往水寨，二十门留在金山卫。火枪分发各屯垦卫所，加强自卫能力。”
刘应节主动请缨。
“下官愿负责炮台建造事宜。”
欧阳必进笑道。
“有刘将军坐镇，倭寇必不敢来犯。”
火炮运输的队伍浩浩荡荡出发了。
朱翊钧站在新建的瞭望台上，望着远去的车队，心中一块大石终于落地。
有了这些火炮，俞大猷的水师战力将提升数倍，沿海安全更有保障。
当最后一门火炮被安放在金山卫新建的炮台上时，朱翊钧亲自试射了一发。
震耳欲聋的炮声响彻云霄，远处的海面上激起巨大的水柱。
“好炮！”
朱翊钧赞叹道。
“赵士桢果然名不虚传！”
张居正站在一旁，意味深长地说。
“工欲善其事，必先利其器。有了这些利器，加上屯垦卫的建立，东南沿海可保无虞矣。”
夕阳西下，朱翊钧与张居正并肩走在新建的田埂上。沟渠中的清水汩汩流淌，浸润着曾经寸草不生的盐碱地。远处，义勇们收工归来，歌声在暮色中飘荡。
“张阁老，您看这地，明年能种什么？”
朱翊钧问道。
张居正弯腰抓起一把土，在掌心搓了搓。
“盐分已褪去不少，可试种耐盐的大麦。待再过一年，便可种稻了。”
朱翊钧点点头，眼中带着希望的光芒。
“待到秋收时节，这里将是一片金黄。”
就在二人畅想未来之际，一名亲兵匆匆跑来。
“大人，杭州急报！”
朱翊钧接过信函，快速浏览后脸色微变。
“倭寇有异动，俞大猷的巡逻船发现舟山外海的倭寨仍在接收补给。”
张居正眉头紧锁。
“看来他们贼心不死。”
朱翊钧沉声道。
“传令各卫所加强戒备，炮台昼夜值守。另外，加快屯垦进度，务必在倭寇来犯前完成所有防御工事！”
尾张的黄昏来得格外快，夕阳的余晖将城外墓地的石碑拉出长长的影子。
织田信长站在一处高坡上，他眯着眼睛，看着下方整齐列队的火枪兵。
“主公，所有火枪都已清点完毕。”
亲卫队长单膝跪地，声音压得很低。
信长没有回头，只是轻轻”嗯”了一声。
他的目光扫过那些黝黑的枪管，每一支都泛着冷冽的金属光泽。
这些从明朝朱翊钧处秘密获得的火枪，比佛郎机人的武器先进太多。
“填装。”
信长突然下令。
亲卫队长立刻转身，一声令下，火枪兵们动作整齐划一地开始填装火药。信长看着他们熟练的动作，嘴角微微上扬。
朱翊钧说得没错，这些火枪填装速度确实惊人，只需佛郎机火枪一半的时间。
“瞄准——”
百名火枪兵同时举枪，黑洞洞的枪口对准远处的标靶。
“放！”
震耳欲聋的枪声划破黄昏的寂静，远处的木制标靶瞬间被打得粉碎。
信长满意地点点头，这样的火力，足以在战场上形成压倒性优势。
“藏起来。”
信长挥了挥手。
“全部藏入空墓穴，派百人队日夜守护。”
“是！”
亲卫队长领命而去。
信长独自站在高坡上，望着渐渐暗下来的天色。
三个月前，他原本计划先对付今川义元，但那次秘密访问明朝后，他的想法彻底改变了。
朱翊钧的话在他耳边回响。
“九州的宗麟才是日本最大的威胁，若让他得逞，天下将倾覆”
“主公。”
一个熟悉的声音打断了他的思绪。信长回头，看到丹羽长秀恭敬地站在身后。
“长秀啊。
“信长转过身。
“你觉得这些火枪如何？”
长秀谨慎地回答。
“威力惊人，足以改变战局。只是”
“只是什么？”
“只是数量太少，若贸然使用，恐怕”
信长冷笑一声。
“数量少？五百支还不够吗？”
他走下高坡，长秀连忙跟上。
“我已经决定了，用这五百火枪兵突袭佐贺城。”
长秀脸色骤变。
“主公！这太冒险了！九州路途遥远，我军”
“够了！”
信长猛地转身，眼中带着厉色。
“你以为我不知道风险？但这是百年一遇的机会！宗麟正在动员远征明朝，佐贺城防守空虚！”
长秀还想说什么，信长已经大步离开。
他知道主公一旦决定，就再难更改。
清州城的天守阁内，烛火摇曳。信长坐在主位上，面前摊开着一张九州地图。
猴子秀吉跪坐在下首，眼睛滴溜溜地转着。
“猴子。
“信长突然开口。
“你觉得突袭佐贺城有几成胜算？”
秀吉没想到信长会直接问他，连忙俯身。
“主公明鉴，若行动迅速隐蔽，或有七成把握。只是”
“只是什么？”
“只是九州路途遥远，我军补给线太长，一旦”
“一旦什么？”
信长眯起眼睛。
“一旦失败？”
秀吉额头渗出冷汗。
“属下不敢妄言。”
信长冷哼一声，手指重重敲在地图上。
“三日后，从莲池登陆，直取佐贺城！长秀负责后勤，猴子你带先锋队！”
长秀和秀吉同时抬头，脸上写满震惊。
“主公！”
长秀忍不住喊道。
“三日太仓促了！至少需要半月准备！”
信长猛地拍案而起。
“等半月？宗麟的舰队就开到明朝去了！到时候谁来阻止他？”
他眼中燃烧着疯狂的火焰。
“你们以为我疯了？不！我比谁都清醒！朱翊钧说得对，宗麟若打败明朝，下一个就是我们！”
长秀和秀吉对视一眼，知道再劝无用，只得俯首领命。
“记住。
“信长压低声音。
“这次行动绝密，泄露者死！”
二人退出天守阁后，秀吉擦了擦额头的汗。
“长秀大人，主公这次”
长秀摇头打断。
“按主公说的做吧。挑选最精锐的士兵，轻装简行。”
秀吉点点头，眼中带着忧虑。
与此同时，在舟山的历港，海风带着咸腥味吹过简陋的军营。
大村纯忠拄着拐杖，一瘸一拐地走出营帐。
他的左腿还缠着厚厚的绷带，那是明朝火枪留下的纪念。
“纯忠大人，您不该起来！”
随军药师慌忙跑来搀扶。
“滚开！”
纯忠粗暴地推开药师。
“老子躺够了！”
他艰难地走到海边，望着远处朦胧的海平线。
一个月前的那场海战仍历历在目——明朝水军的炮火如雨点般落下，他们的战船一艘接一艘沉没
“纯忠大人。”
一个低沉的声音从身后传来。纯忠回头，看到毛烈那张布满疤痕的脸。
“毛烈，有消息了吗？”
纯忠急切地问。
毛烈点点头，眼中带着野性的光芒。
“宗麟大人终于同意增援了！佛郎机人索扎也送来密信，严嵩要求我们再次组织军力与明军决战！”
纯忠兴奋地握紧拳头，牵动伤口也不觉得痛。
“太好了！这次我一定要报仇！”
毛烈冷笑。
“上次失败就是因为我们太保守。
这次等援军一到，直接端掉俞大猷的水寨，血洗沿海！”
纯忠眼中带着犹豫。
“宗麟大人的意思是”
“管他什么意思！”
毛烈打断道。
“战场上瞬息万变，将在外君命有所不受！”
纯忠沉默片刻，突然狞笑起来。
“你说得对！让那些明朝人知道，得罪我们九州武士的下场！”
“诸位。
“大村纯忠的声音不高，却让所有交头接耳立刻停止。
“此次作战，只为海商利益，绝非与明国决战。”
“主公，明狗杀了我们那么多兄弟，就这么算了？”
“我说过，私人恩怨必须放下。”
大村纯忠眼神陡然凌厉。
“严嵩若能大开国门，我们的目的就达到了。若因私愤坏了大事”
他故意没说完，但所有人都听懂了威胁。
吴平阴测测地笑了。
“主公说得是。不过沿海那些渔村，总得给他们点教训，不然谁还怕我们？”
他舔了舔嘴唇。
“上月有个村子，竟敢向明军通风报信”
“适可而止。”
大村纯忠打断他。
“我要的是能持续做生意的港口，不是一片焦土。”
他转向海面，浪花拍打着停泊的三十余艘朱印船。
“明日佛郎机人的商队就到，他们的火器”
话音未落，一个浪人踉跄着冲上海滩，甲胄上沾满血迹。”
主公！大友家的军报！”
大村纯忠接过竹筒时，手指微不可察地颤抖。展开军报的刹那，他瞳孔骤缩，随即放声大笑。
“好！立花道雪率五十艘战船、一千武士来援，皆配南蛮炮火！”
毛烈和吴平交换眼神，都看到对方眼中的惊诧。
这支援军规模远超预期。
“宗麟大人说。
“大村纯忠读着信，声音越来越高。
“让我放手作战，他在长崎静候捷报！”
他突然单膝跪地，左腿剧痛让他额头沁出冷汗，但脸上却浮现狂热神色。