蓝氏这才缓缓抬眼，看向他。
她的眼眸清澈如水，里面映着他的身影，带着一丝浅浅的笑意。那笑容极淡，像是春日里枝头初绽的嫩芽，转瞬即逝，却足以让人铭记。
笑容里藏着太多复杂的情绪，有祝福，有不舍，有理解，还有一丝连她自己都未曾明了的情愫，随即又迅速敛去，恢复了平日的端庄。
“东家保重。”她微微颔首，轻声道，“妾身告退。”
说完，她转身离开，背脊依旧挺拔，步伐从容，没有丝毫拖泥带水，背影很快消失在门廊的拐角处。
赵高站在原地，目光追随着她的身影消失的方向，久久没有移动。他低头看了看掌心那枚不起眼的护身符，青灰色的粗布，歪歪扭扭的针脚，却像是有千斤重，攥得他掌心微微发紧。
沉默良久，他抬手，小心翼翼地将那护身符收入怀中，紧贴着心口的位置。那里是他心脏跳动的地方，是他最柔软也最脆弱的所在。做完这个动作，他才缓缓转身，走向书房。
翌日，大朝会。
麒麟殿内檀香袅袅，文武百官按班次肃立，衣袂摩擦的轻响与呼吸声交织，透着一种帝国中枢特有的肃穆与威压。扶苏端坐龙椅之上，玄色龙袍衬得他面色沉静，目光扫过阶下群臣，沉稳中带着几分年轻帝王特有的审慎。处理完赈灾、漕运等日常政务，殿内刚有片刻沉寂，一道身影便从文官首列缓步出列。
是赵高。
他身着太师朝服，衣料上绣着暗纹祥云，虽已年过半百，脊背却挺得笔直，不见丝毫老态。走到殿中中央，他微微躬身，朗声道：“陛下，臣赵高，有本启奏。”
声音不高，却带着一种穿透人心的沉稳，清晰地传遍整个麒麟殿。
扶苏的目光落在他身上，眼底掠过一丝不易察觉的讶异——
自前几日朝堂风波后，赵高虽照常入值，却极少主动奏请事宜，今日这般郑重出列，显然所奏非小。他颔首示意：“太师请讲。”
赵高直起身，目光缓缓扫过殿中群臣，从李斯的沉稳、赵成的了然，再到那些面露好奇的新晋官员，最终落回扶苏脸上，语气平稳无波，却字字铿锵：
“陛下，西域商路初通，蒙恬将军率军镇守，拓土开疆，劳苦功高，然终究是武臣经略之道。”他顿了顿，刻意加重了几分语气，“商旅往来需规矩章程，部族交涉需怀柔之策，文化渗透需潜移默化，此三者，非单纯军威所能尽善尽美。”
“臣蒙陛下不弃，忝居太师之位，又蒙太上皇信重，近来于西域风物、民生习俗、部族分布，亦曾潜心涉猎研习，略有所得。”他抬手抚了抚腰间玉带，动作从容不迫，“臣请旨，亲赴西域，代陛下巡视察看——宣示大秦天威，抚慰西域远人，细察商路利弊得失，沟通东西情谊。”
说到此处，他微微躬身，姿态愈发恭敬，话语却掷地有声：“此举于国，有三利。一可彰显陛下经略西域、怀柔远人之决心，使诸部臣服，商旅安心；二可实地探查西陲实况，掌握一手讯息，为朝廷日后制定西域政策提供依凭；三可协调蒙恬将军与地方部族、往来商旅之关系，使‘秦西道’真正成为贯通大秦东西之血脉，而非仅仅是一条驻军把守的军事通道。”
此言一出，满朝哗然。
原本肃静的麒麟殿瞬间起了一阵低低的骚动，官员们纷纷侧目，交头接耳之声此起彼伏。
“太师要亲赴西域？”
“这如何使得！太师已是年过半百的老臣，位极人臣，何苦去那蛮荒之地受此苦楚？”
“西域万里之遥，风沙险恶，盗匪出没，部族林立，稍有不慎便有性命之忧啊！”
“莫不是前几日的风波，让太师心灰意冷，想要避世？”
议论声虽低，却足够传到前排官员耳中。李斯眉头微蹙，看向赵高的目光带着几分探究；
赵成站在武将之列，脸色微变，显然也未料到赵高会有此举；其余官员或惊讶，或钦佩，或暗藏疑虑，殿内气氛一时间变得微妙起来。
扶苏也皱起了眉头，眉宇间满是不赞同：“太师年事已高，西域路途遥远，风沙险恶，更有未知之险。太师乃国之柱石，万金之躯，朕岂能让你涉此险地？
此事不妥。”他语气坚决，顿了顿又补充道，“朝中年轻干练之臣颇多，朕可另择他人前往，未必非太师不可。”
赵高早已料到扶苏会有此反应，心中毫无波澜，依旧躬身道：“陛下体恤老臣，老臣感激涕零。”他声音诚恳，带着一丝恰到好处的动容，
“然，正因老臣年迈，身居太师之位，身份足够尊崇，方能使西域诸国、各部族首领感受到陛下最大之诚意与重视。”
他微微抬头，目光平静地迎上扶苏的视线，不卑不亢：“若遣一年轻官员，纵然精明干练，资历尚浅，恐难以镇服那些桀骜不驯的部族首领，亦难以与蒙恬将军平等对话，协调各方关系。此其一。”
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“其二，”他话锋一转，语气变得含蓄起来，目光扫过殿中那些窃窃私语的官员，意有所指，“老臣此番请行，亦是为陛下分忧。近来朝中，因老臣之事，颇有些无谓议论，扰攘圣听，于朝堂安定无益。
老臣远离中枢，一则可使朝堂清静，陛下得以专心处理国政；二则，老臣在外，亦可作为陛下耳目，探查些朝堂之外、关乎帝国长远之消息，为陛下拾遗补缺。”
说到这里，他刻意停顿了片刻，观察着扶苏的神色变化，见对方眼神微动，便继续道：“再者，太上皇近日亦常与老臣提及西域，言语间颇有向往，欲知那边真实情状。老臣此行，亦可代太上皇一窥西域风貌，全太上皇之念想。”
这番话，说得滴水不漏，层层递进。既点明了自己此行的不可替代性，又暗示了自己离开对稳定朝局的好处——
等于主动提出暂时退出咸阳的权力漩涡，为扶苏解除了一个潜在的“麻烦”；最后更是抬出了太上皇嬴政，戳中了扶苏心中最在意的点。
扶苏的眼神果然微微一凝。他看向赵高，目光复杂。他深知赵高在咸阳的影响力，既有赵成的支持，又深得嬴政信任，虽无兵权，却在朝堂之上根基深厚，让他颇为忌惮。动，动不得；留，又心有不安。
如今赵高主动要求远行，远离中枢，对他而言，无异于送走一个棘手的潜在对手，还能顺便在嬴政那里卖个“体恤老臣、成全太上皇念想”的好名声。至于西域的风险，那是赵高自己的选择，与他这位帝王无关。
赵高将扶苏眼中的权衡与松动尽收眼底，心中了然——此事，成了。