几天后，冬至。
天还没亮，陈永强就起床了。
林秀莲被吵醒：“这么早起来做什么？”
“美娥嫂让我去帮她杀年猪。”陈永强穿着鞋应了一句。
“你没提前说，我去给你煮点东西吃。”林秀莲说着就要起身。
“不用，东家会管饭，你歇着。”陈永强没让她起来。
“那你路上小心点。”林秀莲吩咐了一句。
陈永强应了一声，就带着杀猪的工具出门了。
来到梁美娥家，院子换了100瓦的灯泡，照得通亮。
梁美娥正在烧水：“永强兄弟，你来啦！”
“恩，猪在哪里？”陈永强把工具包放在地上。
梁美娥端了碗热水过来，“不急，先喝口热水”。
这时，梁美娥的婆婆李婶也从屋里出来了，手里还拿着捆猪的麻绳。
“猪在圈里。”李婶说着，引陈永强往屋侧的猪圈走。
老李头已经先一步过去，把圈门打开了。
猪圈里，一头黑毛猪正呼哧呼哧睡着。灯光照进去，它不安地动了动。
老李头也进来帮忙，把猪赶到了院子里。
“永强，你先等等，我去喊个人来帮忙按猪。”老李头说着就要往院外走。
“李叔，不用喊，我一个人就行。”陈永强语气平静。
“这猪可是实打实的两百多斤，一个人哪按得住？”老李头不太放心。
“三百斤的野猪我都独自撂倒过，这两百多斤，小意思。”陈永强说话间，已经拎起地上的粗麻绳，挽了个活扣。
“你那是用枪打的，能一样吗？”老李头摇头。
“都一样。”陈永强不再多话，眼睛盯住那头在院子里有些惶然打转的黑猪。
他几步就贴近了猪身。那猪受了惊，刚要窜开，陈永强手一扬，绳套飞出去，不偏不倚套住了猪的前半身。
他顺势一拽，那两百多斤的壮实牲口竟被带得一个趔趄。
紧接着，陈永强借着巧劲一拉一绊，黑猪已被侧身摔倒在地。
他膝盖随即顶了上去，压住猪的肩胛位置，那猪发出震耳的嚎叫，四蹄疯狂蹬踢，却象被一座山压着，怎么挣扎也翻不过身来。
陈永强用麻绳飞快地将猪蹄交叉捆紧，然后一个人就把整猪抱扛到准备好的板椅上。
老李头在一旁看得有些发愣，没想到陈永强一个人，徒手，竟这么轻松就制住了。
梁美娥只知道陈永强劲大，没想到这么大。
陈永强把猪按住后，对梁美娥喊了一声：“把刀递给我一下。”
他一手固定猪头，另一只手接过刀。刀尖快准狠没入脖颈下的位置。
滚烫的猪血立刻喷涌而出，哗哗流进下面撒了盐的木盆里。
猪的嚎叫变成了含糊的嗬嗬声，剧烈的挣扎也变成了渐弱的抽搐。
整个过程干脆利落，陈永强额角微微出点汗。
一直紧盯着他的梁美娥立刻上前，手里拿了一块手帕，很自然地抬手就要去擦他额角的汗。
她的动作亲昵，眼里带着毫不掩饰的关切。
“永强兄弟，累出汗了…”
陈永强偏头避了一下：“没事，别脏了手帕。”
梁美娥还是轻轻在他额角按了按，才收回去：“脏了再洗就是。”
老李头在旁边看着儿媳妇跟陈永强走这么近，心里头有点说不出的滋味。
他想说点什么，可人家就是擦个汗，似乎也没啥过分的。
老李头去看盆里渐满的猪血，换了个方式提醒儿媳要捡点：“这血接得挺旺，是好兆头。”
梁美娥这才转身去照看灶下的火，锅里的水早已翻滚。
陈永强松开手，站起身，看着气息渐无的猪，对老李头说：“李叔，可以浇热水了。”
天色在接下来的烫皮、刮毛、分割中彻底放亮。
陈永强把最后一块肋排整齐码进盆里时，老李头的几个亲戚也陆陆续续到了院子。
冬至杀年猪，左邻右舍、亲朋近友聚在一起吃顿热热闹闹的杀猪菜，是石门村多年的传统。
李婶正在大盆边灌着血肠，见她忙不过来，一个先到的堂嫂便洗了手过去帮忙。
厨房里热气蒸腾，大铁锅中，酸菜和切好的五花肉正咕嘟咕嘟炖着，等待血肠添加，便是这顿饭当之无愧的主菜。
“老李，今年这猪养得可真不错，够肥的。”一个同村的老亲戚拿起一块卸下的肥膘，用手指比了比：“这膘，少说三指厚！”
也有人走到正在水盆边冲洗刀具的陈永强跟前，递了支烟：“永强，你这手艺可以啊。怎么，改行当杀猪匠了？”
陈永强摆摆手示意手上湿，没接烟：“没有，偶尔帮忙。”
要不是梁美娥开口，他是不会来揽这活的。
说话间，梁美娥端着一大盘刚蒸好的猪血丸子走了出来：“三叔，都别站着，屋里坐，先吃点东西垫垫。”
她将盘子放在院里的方桌上，看到陈永强时，很自然说了句：“永强兄弟，你先歇口气，马上就能吃饭了。”
陈永强应了一声，低头继续擦着那把杀猪刀的刀身。
阳光此刻已完全照亮了小院，老李头忙着招呼来客。
梁美娥摆好碗筷，也招呼陈永强：“永强兄弟，忙了一早上，快来坐下吃。”
陈永强也没客气，在桌边找了个空位坐下。
大盆的酸菜炖白肉血肠热气腾腾地端了上来。
众人纷纷动筷，桌上很快响起一片谈笑声。
几口热汤下肚，身上暖了，话匣子也打开了。
一个老汉抿了口酒，嚼着软糯的肥肉片：“说到底，还是这家养的猪肉吃着香，滋味厚，野猪肉比起来可就柴了，还带着股子说不清的味儿。”
陈永强夹起一块暗红色的血肠，接了一句：“那是自然。野猪没劁过，腺体的膻腥气去不掉，肉再怎么收拾也难免。家猪就没这个毛病。”
先前问过他是否改行的那人又笑着开口：“永强，要说起野猪，你可是行家。村里都传，你就是靠上山打野猪攒下的钱，还买了村里头一台电视，可是发了财了。”
陈永强平静地说：“谈不上发财。山野猪闹得厉害，糟塌庄稼，村里不是还组织过围赶么。”
“我算是有点经验，帮着打了些，也得了些补偿。不过这东西打多了，明年估计就少了。”
他说得实在，桌上的人都点头。老李头喝了口酒，：“也是，为民除害，还能有点收入，挺好。”
梁美娥手里拿着汤勺，顺势就给陈永强碗里添了一大勺连汤带肉的酸菜：“忙活一早上，最辛苦，多吃点。”