自从那次差点导致世界毁灭的事件之后，马格努斯整个人像是被抽走了脊梁骨。他不再是那个眼高于顶、言必称宇宙真理的知识王子，反而变得沉默寡言，对任何研究都抱有一种近乎病态的谨慎。
任何新的项目，哪怕只是改良一种农具的图纸，他都要反复推演，生怕其中隐藏着哪怕一丝一毫可能导向混沌的陷阱。
不仅如此，他还一反常态，极其主动地揽下了地上天国大量的行政和技术指导工作。从优化工分算法到审核基础教育教材，从监督新矿坑的安全规范到指导农业部门进行土壤改良他几乎是以一种赎罪般的姿态，将自己淹没在无穷无尽的琐碎事务中，仿佛只有这样才能稍稍缓解内心那噬骨灼心的愧疚感。
周北辰把这一切看在眼里，心里清楚得很。这红皮独眼佬是被那次经历彻底吓破胆了，巨大的负罪感驱使着他拼命干活来寻求心理安慰。不过这样也好，至少不用担心他再整出什么惊天动地的大活了。
而洛嘉，对马格努斯的态度也变得微妙起来。
说不上冷淡，见面依旧会点头，公务上也能正常合作，但以往那种兄弟间的热络和毫无保留的信任，却是荡然无存。
那场“噩梦”中的画面太过深刻，周北辰的“死亡”和马格努斯的崩溃，像一根无形的刺，扎在了洛嘉心里。
他可以原谅兄弟犯错，但无法轻易忘记那错误带来的、几乎无法挽回的后果。
解决了马格努斯这个最大的不稳定因素，周北辰感觉像是卸下了千斤重担，浑身轻松。他难得地过了好几个月悠闲滋润的退休生活，也不管洛嘉愿不愿意（实际上洛嘉很乐意），整天拉着他到处招猫逗狗，去河边钓鱼，去爬山看那苍白双星落下，提前过上了含饴弄孙呃，是含饴弄子的老年生活。
洛嘉也很享受这种陪伴，反正政务有那个恨不得用工作麻痹自己的马格努斯管着，出不了乱子。
然而，这宁静的晚年生活，在一个夜晚被彻底打破了。
周北辰睡得很沉，直到他开始做一个奇怪的梦。
梦里，他仿佛被一个冰冷的太阳怀抱着，那太阳没有温度，却散发着令人心悸的威严。不知过了多久，四周的空气开始莫名发烫，仿佛置身于熔炉边缘，让他浑身燥热难耐，极其难受。
在半梦半醒之间，他迷迷糊糊地听到一个温和的声音在耳边响起：
“很难受吗？是做噩梦了？”
周北辰无意识地哼唧了一声：“嗯”
“太热了？”
“嗯。”
“那我睡旁边一点。”
“嗯。”
对话自然而流畅，仿佛发生在最寻常的夜晚。然而，下一秒，周北辰猛地意识到有什么地方不对——
他如同被冰水浇头，瞬间惊醒，猛地睁开了眼睛！
然后，他看到了足以让他心脏停跳的一幕。
人类之主，伟大的帝皇，此刻正侧卧在他的床榻旁边，一只手还搭在他的被子上，朝着他温柔地微笑着！
他没有穿戴那身标志性的、散发着无尽威严与力量的金色动力甲，而是穿着一件简单的、颇具古罗马风格的白色亚麻长袍，棕色的头发随意散落，整个人看起来居然有点居家？！
这本该是温暖人心的景象，落在周北辰眼里，却是无比惊悚骇人！
“啊啊啊啊啊——！！！”
周北辰的惊叫声如同被掐住脖子的公鸡，凄厉地划破了夜晚的宁静。
几乎是在他发出尖叫的同一瞬间——
“轰！！”
他卧室那扇厚实的木门，如同被攻城锤击中般，猛地向内爆裂开来，化作无数碎片！一道金色的流光裹挟着滔天的怒意冲入房间，正是洛嘉！
洛嘉的眼神如同极地寒冰，瞬间就锁定了那个竟然胆敢躺在他父亲床上的陌生男人（他暂时没认出那是卸了装备的帝皇）。没有任何犹豫，甚至来不及思考，保护父亲的本能让他双拳瞬间燃起炽热的金色净火，带着撕裂一切的决绝，直轰对方面门！
然而，那穿着罗马长袍的男人只是随意地抬起一只手，轻轻一挥。
一股磅礴如星海、根本无法抗拒的灵能力量瞬间涌现，如同无形的琥珀，将疾冲而来的洛嘉连同他拳头上的金色火焰，一起牢牢地禁锢在了半空之中，动弹不得！
直到这时，那男人才慢悠悠地开口，声音带着一丝戏谑，看着在空中奋力挣扎的洛嘉：
“洛嘉，你竟敢用我的魔法对付我？”
这话如同惊雷，在洛嘉耳边炸响。我的魔法？这力量这感觉
就在这时，门口传来“啪嗒”一声轻响。
房间内的三人（其中一个被定在半空）同时循声望去。
只见老牧师拉瓦锡正目瞪口呆地站在门口，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，怀里抱着的那本用于记录夜间巡访事宜的小本子，已经掉在了地上。
他显然是被周北辰的尖叫和破门的巨响吸引过来的。
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拉瓦锡的目光飞快地扫过房间——衣衫不整、一脸惊恐的周北辰；躺在周北辰床上、穿着古怪袍子、气质非凡的人类帝皇；以及被无形力量禁锢在半空、浑身燃烧金焰、怒不可遏的神子洛嘉
这画面信息量太大，瞬间冲垮了老牧师毕生积累的常识和逻辑。
在众人还没反应过来之前，拉瓦锡脸上的震惊和狐疑迅速被一种极其复杂的、混合了“恍然大悟”、“难以置信”乃至“痛心疾首”的表情所取代。他极其勉强地、礼貌地朝房间内的三人点了点头，然后默默地、迅速地弯腰捡起自己的本子，后退，关门，动作一气呵成。
只是他最后那一眼中蕴含的复杂情绪，让周北辰心里咯噔一下。
“等一下！拉瓦”周北辰的话被关上的门板堵了回去。
他绝望地意识到，拉瓦锡绝对误会了！
而且绝对是朝着最狗血、最难以解释的方向误会了！
“我好伤心啊，老友。”床上的帝皇这时才夸张地装出一副痛不欲生的样子，捂着胸口，“明明我们之前去外面一起旅游的时候，也是这么一起睡的。你怎么现在就翻脸不认人了？”
“不是！你他妈怎么在这？！你怎么进来的？！”周北辰都快疯了，也顾不上敬语了。
“我是人类之主，”帝皇理直气壮地宣布，“人类之主想去哪就去哪。我看你这边麻烦解决得差不多了，就过来串个门，顺便看看我的儿子们。”
此时的洛嘉虽然被禁锢着，但听觉无碍。他看着帝皇与周北辰之间那熟稔到诡异的互动，听着那句“一起睡”，心中对帝皇这般所作所为的反感和敌意如同野草般疯长，但更多的，居然是一种连他自己都未曾察觉的嫉妒！
是啊，似乎自从他脱离了婴儿时期，有了自己的房间之后，父亲就再也没有和他同床共枕过了！
这个突然冒出来的、所谓的生父，凭什么可以如此理所当然地躺在父亲身边？！
愤怒和某种说不清道不明的酸意让他挣扎得更剧烈，试图释放更多的净火，但那金色的火焰仿佛被一层无形的薄膜包裹着，无论如何都无法突破禁锢，真正燃烧起来。
帝皇似乎玩够了，他理了理有些散乱的棕色长发，优雅地站起身，目光扫过周北辰和还在半空扑腾的洛嘉，语气恢复了平日的威严：
“好了，不开玩笑了。是这样的，老友，儿子。”他刻意用了这两个称呼，“我观察到，马格努斯的命运之线，因为你们的干预，已经发生了极大的、积极的偏转。这很好。所以，我决定是时候来接他们走了。”
他顿了顿，继续说道：“洛嘉，马格努斯，他们需要去领导自己的军团，履行他们在大远征中的使命。我来，是想让你们提前做好准备，完善这个星球最后的制度，安排好后续的管理。这次离开，我们可能会很长一段时间不会回来。”
话音落下，房间内一片寂静。周北辰是早有预料但依旧心情复杂，洛嘉则是挣扎的动作微微一顿，眼中闪过一丝茫然。
与此同时，已经快步离开周北辰住所、走在清冷街道上的拉瓦锡，猛然停住了脚步。
他浑身大汗淋漓，甚至已经浸透了自己厚重的牧师袍子，夜风吹过，带来一阵寒意，却吹不散他心头的惊涛骇浪。
作为一名见识过圣约教时期种种污秽与潜规则的老牧师，他知道，在那些征伐不断的岁月里，某些教区军队的指挥官之间，确实会滋生一些超出常规战友情的、难以言喻的关系。他们称之为战士结社，有些地位较低的小指挥官，为了寻求庇护和资源，甚至会主动与一些大军团的指挥官建立这种亲密纽带。
他原本以为这只是旧时代的糟粕，早已被地上天国的新风吹散。
可他万万没想到德高望重、智慧深远的周北辰牧师，居然居然也
他回想起帝皇那非人的伟岸与光辉，再联想到周北辰牧师一直以来那运筹帷幄、仿佛能未卜先知的能力，以及神子洛嘉和其兄弟马格努斯的降临
一切似乎都有了解释！
哪里有什么凭空降临的神恩！哪里有什么无缘无故的眷顾！
原来这一切，都是周北辰牧师，用他自己用这种难以启齿的方式，换来的吗？！
拉瓦锡低下头，一行滚烫的热泪无法抑制地流淌而下，混合着汗水，滴落在冰冷的石板上。
周牧师他居然为了地上天国的建立，为了科尔奇斯的未来，做出了如此巨大、如此屈辱的牺牲吗？！
他早该知道的！神，何曾仁慈过？
祂怎么可能会如此慷慨地降下两个“神子”的恩典，又怎么可能毫无道理地赐予他们超越时代的知识和力量？
原来，一切的恩惠，早已在暗中标好了价格。
而支付这价格的，正是那位他无比敬重的周北辰牧师！
拉瓦锡猛地抬起了头，原本浑浊的老眼中，此刻燃烧着一种近乎殉道者的坚定光芒。
既然周牧师已经付出了如此惨痛的代价，那么，他们这些受益者，绝不能让这份牺牲白费！
绝对不能！
他用力抹去脸上的泪水和汗水，仿佛将所有的软弱和杂念都一并擦去。
他转过身，不再朝着自己的住所，而是迈着坚定的步伐，朝着行政中心的方向走去。
他要去工作。要用比以往强度更大、更疯狂的工作，来回报周牧师的牺牲，来守护这个来之不易的地上天国！
夜色中，老牧师的背影，显得格外决绝，而又带着一丝悲壮。
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