京城的雪，下得比锦官城还要厚重几分。
不同于蜀地那带着湿气的阴冷，这里的雪，干硬，如盐粒，砸在脸上生疼。
长街尽头，喧嚣渐隐。
安九思没有回天下楼，而是牵着那匹累瘦了的白马，深一脚浅一脚地拐进了一条连乞丐都嫌弃的破败巷弄。
巷子深处，有一座道观。
观门上的红漆早已剥落，露出里面发黑的朽木，那块写着“清静无为”的匾额，也歪斜着挂在檐下，仿佛随时会被这北风吹落在地。
这里是京城最被人遗忘的角落，却住着一个曾让整个大唐朝堂都为之震颤的人。
“沙——”
“沙——”
枯竹扎成的扫帚划过青石板，发出单调而又富有韵律的声响。
安九思停下脚步，站在观门外，静静地看着那个在风雪中扫地的背影。
那是个老道人。
穿着一身洗得发白的灰色道袍，身形佝偻，满头银丝随意地挽了个道髻，插着一根不知从哪折来的枯树枝。
他扫得很慢，很认真。
每一扫帚下去，都能将积雪连同尘土一同卷走，露出一小块干净的青石。
可天上的雪还在下。
刚扫干净的地方，转眼又被覆盖。
这似乎是一件毫无意义的事情，可老道人却乐此不疲，仿佛他扫的不是雪，而是这世间的烦恼。
安九思没有出声，只是恭恭敬敬地站在那里，任由雪花落满肩头。
直到老道人扫完了最后一块砖，大雪又再次覆盖整个庭院，他才直起腰，轻轻捶了捶那把老骨头，才像是刚发现门口站了个人似的，浑浊的眼珠转了转。
“来了？”
声音苍老，却透着一股子说不出的通透。
“来了。”
安九思松开缰绳，上前两步，对着老道人深深一揖到底。
“九思，见过高公。”
若是有朝中老臣在此，定会惊掉下巴。
这位扫地的老道，正是前朝太傅，曾以帝师之尊，教导过三位皇子的高从诲。
高从诲摆了摆手，那只枯瘦的手上满是冻疮。
“什么公不公的，如今贫道只是个扫地的老头子。”
他转身往观里走，步履蹒跚：“进来吧，外面冷，只有壶粗茶。”
道观内里比外面还要破旧，三清像上的金漆都掉光了，露出里面的泥胎，显得有些滑稽。
火炉里的炭火倒是烧得旺，铜壶里的水咕嘟咕嘟冒着热气。
高从诲倒了两碗茶，推给安九思一碗。
茶汤浑浊，飘着几片碎叶子，入口苦涩，却带着一股子直冲肺腑的热气。
安九思捧着粗瓷碗，喝了一口，感觉冻僵的身子终于有了些知觉。
“蜀地的事，贫道听说了。”
高从诲坐在蒲团上，眼皮耷拉着，像是快睡着了：“你做得不错。”
安九思苦笑一声，放下茶碗：“高公谬赞了。这一局，看似是我们赢了，可晚辈这心里，却总觉得悬着把刀。”
他抬起头，目光灼灼地看着高从诲：“晚辈此次前来，是有一事不明，想请教高公。”
“说。”
“当今圣上，给我的密旨里，只有天下太平四个字。”
安九思眉头紧锁，声音里带着深深的困惑：“为了这四个字，他默许了无常寺的行动，甚至不惜借我们的手，除掉陈靖川这个一直为他干脏活的影阁阁主。我不明白，既要太平，为何又要这般纵容杀戮？”
高从诲闻言，那双浑浊的眼眸忽然睁开了一线。
那一瞬间，破败的道观里仿佛亮起了一道闪电。
“九思啊。”
老人的声音忽然变得有些幽冷：“你是个聪明人，但在帝王术这三个字上，你还太嫩。”
他伸出一根手指，指了指门外漫天的风雪。
“你觉得，这雪扫得干净吗？”
安九思看了看门外那转眼又被覆盖的地面，摇了摇头：“扫不干净。天在下雪，人力有时而穷。”
“是啊，扫不干净。”
高从诲咧嘴一笑，露出口缺了一半的牙齿：“可若是这天不下雪了呢？”
安九思一怔。
“圣上眼里的太平，和你眼里的太平，从来不是一回事。”
高从诲端起茶碗，轻轻吹了吹上面的浮沫。
“百姓眼里的太平，是吃饱穿暖，是没有兵灾匪患。”
“江湖人眼里的太平，是快意恩仇，是井水不犯河水。”
“但在那个位置上的人看来”
老人的声音陡然转冷，像是一把冰冷的刀子，直刺人心。
“太平，就是安静。”
“绝对的安静。”
“没有声音，没有杂色，没有变数。”
“无论是好的变数，还是坏的变数，只要是不可控的，那就是乱源。”
高从诲将茶碗重重地顿在桌上，发出砰的一声闷响。
“无常寺是一把好刀，但他太利了，利到可能会割伤握刀的手，所以它不能存在。影阁是一条好狗，但他吃过人肉，尝过血腥味，随时可能会反咬主人一口，所以他必须死。”
“至于石敬瑭”
提到这个名字，高从诲的嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“他手握重兵，功高震主。这就是最大的声音。”
“圣上要的太平，是把这棋盘上的棋子，不管是黑子还是白子，统统磨平。”
“他不要赢，他要的是这棋盘变成一张平整的桌子，除了他自己，谁也别想在上面落子。
安九思只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他一直以为，皇帝是在利用各方势力制衡。
却没想到，皇帝的最终目的竟然是清场。
彻底的清场。
“所以”
安九思的声音有些干涩：“打压石敬瑭，是必然？”
“不仅是必然，而且是急不可耐。”
高从诲重新闭上了眼，恢复了那副昏昏欲睡的模样。
“鸟尽弓藏，那是给功臣留面子的说法。”
“实际上，是因为猎人觉得，手里的弓太强了，强到让他睡觉都不踏实。”
“九思，你这次回京，是不是觉得石敬瑭被贬去朔州，是失势了？”
安九思点了点头。
“错。”
高从诲轻轻吐出一个字。
“这是逼虎跳墙。”
“圣上这是在逼他反。”
安九思猛地站起身，满脸骇然：“逼反？这对大唐有何好处？”
“只有他反了，圣上才有理由名正言顺地调集天下兵马，将这颗最大的钉子连根拔起。”
高从诲叹了口气，语气里带着几分悲凉。
“这就是帝王心术。”
“为了那所谓的太平，他不介意先让这天下，流干血。”
道观里的炭火偶尔爆出一两声脆响，火星溅出来，转瞬即灭。
安九思重新坐回蒲团上，但那个坐姿，已经不像之前那般从容。
他的背脊挺得笔直，像是一张拉满的弓。
高从诲的话敲碎了他心中那层对于皇权的最后一丝幻想。
他原本以为自己是那个看戏的人。
现在才发现，自己也不过是那砧板上的一块肉，唯一的区别只是还没有轮到他下锅。
“高公。”
安九思深吸了一口气，强迫自己冷静下来：“既然石敬瑭必反，那刘知远这件事”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“前夜，石敬瑭去见了赵衍。我本以为，以石敬瑭对刘知远的熟悉程度，赵衍必死无疑。可结果却是，石敬瑭不仅没杀他，反而好像认下了这个兄弟。”
“我不信石敬瑭会被骗过去。”
“赵衍虽然模仿得惟妙惟肖，但有些东西，是刻在骨子里的。那是十几年的生死交情，一个眼神，一个动作，就能露馅。”
高从诲闻言，那张满是皱纹的脸上，露出了一丝赞许的笑意。
“你小子，还不算太笨。”
他拿起火钳，拨弄了一下炉子里的炭火，让火烧得更旺些：“这种鬼话，骗骗乡野村夫还行。想骗石敬瑭这种枭雄那是痴人说梦。”
“那他为何”
“因为他需要。”
高从诲打断了安九思的话，语气平淡得像是在说今天晚饭吃什么。
“九思啊，你还是太讲究真假二字了。”
“在这朝堂之上，在这权谋局中，真假重要吗？”
老人抬起眼皮，那目光仿佛穿透了时光，看透了人心最阴暗的角落。
“重要的是有用。”
“一个死了的刘知远，只是一捧黄土，最多换来几滴眼泪。”
“但一个活着的刘知远，哪怕他是假的，只要石敬瑭说他是真的，他就是一面旗帜。”
“一面能让旧部归心，能让那些感到寒心的将领们重新凝聚在一起的旗帜。”
安九思只觉得脑中轰的一声，豁然开朗。
所有的迷雾在这一刻散去，露出了背后那鲜血淋漓的真相。
石敬瑭不杀赵衍，不是因为兄弟情深。
而是因为他要用这个兄弟向皇帝示威。
那个躺在床上，战战兢兢扮演着别人的赵衍，恐怕做梦也想不到，自己之所以能活下来是因为他成了一件最好用的工具。
“死人不可怕。”
高从诲幽幽地说道：“可怕的是，活人把他当真了。你觉得，石敬瑭是信他，还是想用他？这答案，你心里已经有了。”
安九思默然。
良久，他才缓缓开口，声音有些沙哑：“连兄弟情义，都可以拿来算计”
“情义？”
高从诲嗤笑一声，将手中的枯树枝丢进火炉，看着它瞬间被火焰吞噬：“在权力的棋盘上，情义是最奢侈的筹码，也是最廉价的借口。石敬瑭是一头被逼到悬崖边的孤狼。为了活下去，别说是一个假的刘知远，就算是真的刘知远挡了他的路，他也照杀不误。”
道观外，风停了。
雪却下得更急了。
高从诲站起身，拍了拍道袍上的灰尘：“行了，茶也喝了，你该走了。”
他背着手，向后堂走去，背影在昏暗的光线中显得格外萧索：“九思，看在你爹的面子上，我送你最后一句话。”
老人的声音，从阴影中传来，飘忽不定：“乱世棋局，一步错，满盘输。天下楼这颗棋子，最好不要落在任何人的棋盘上。无论是皇上的桌子，还是石敬瑭的棋局。要想活，就得做那个掀桌子的人。哪怕掀不动，也要做那颗崩坏棋盘的石子。”
安九思对着那个背影，深深一拜。
“晚辈记住了。”
走出道观的时候，天色已近黄昏。
京城的雪，将这座繁华的帝都装点得银装素裹，却掩盖不住那股子从地底透出来的肃杀之气。
安九思翻身上马，那匹白马似乎也感受到了主人的心事重重，低着头默默地踩着积雪前行。
回到天下楼的时候，已是掌灯时分。
那座屹立在京城最繁华地段的高楼，依旧灯火通明，歌舞升平。
可安九思知道，这不过是暴风雨前最后的宁静。
他径直走上顶楼。
那里没有歌舞，只有冷风。
一个身材魁梧，背负巨剑的男人，正站在栏杆旁，眺望着北方的夜空。
那是他的心腹，剑奴。
听到脚步声，剑奴转过身，那张木讷的脸上，难得地露出一丝凝重。
“楼主。”
剑奴的声音低沉浑厚，像是一块滚动的巨石。
“怎么了？”
安九思解下身上的大氅，随手丢在一旁的椅子上，走到桌边倒了一杯冷酒，一饮而尽。
“刚收到的消息。”
剑奴从怀中掏出一封密信，递给安九思。
“石敬瑭的车驾，并没有直接去朔州。”
安九思的手一顿，眼神瞬间锐利如刀：“他去哪了？”
“他在朔州三十里的落马坡停了一个时辰，似乎在等人。”
“等人？”
安九思拆开密信，借着烛火快速浏览。
信纸上的字迹很潦草，显然是探子在极度匆忙的情况下写就的。
但那上面的内容，却让安九思的心沉了下去。
“不仅如此。”
剑奴继续说道，语气里带着一丝难以置信：“我们在北边的眼线回报，在石敬瑭离开后不久，有人在那附近，看到了一个人”
剑奴顿了顿，吐出了一个名字。
“很像陈靖川。”
“啪！”
安九思手中的酒杯，瞬间被捏得粉碎。
碎片刺破了他的掌心，鲜血混合着酒水滴落，他却浑然不觉。
陈靖川出现在了石敬瑭回朔州的必经之路上
安九思闭上眼，脑海中迅速将高从诲的话，和眼前的情报串联在一起。
石敬瑭需要力量。
需要一把不受控制、不讲规则、只知道杀戮的刀。
而陈靖川正是这把刀。
一把充满了仇恨，想要报复整个世界的刀。
这两个被皇帝逼上绝路的疯子，若是联手
安九思猛地睁开眼，眼中闪过一丝前所未有的惊骇。
“糟了。”
他低声喃喃，声音里透着一股彻骨的寒意。
“这不是下棋。”
“这是要把天捅个窟窿。”
他转过头，看向窗外那漆黑的夜空。
北方。
一股看不见的黑色风暴，正在那里汇聚，即将席卷整个大唐。
“传令下去。”
安九思的声音，恢复了冷静，那是暴风雨来临前最后的镇定。
“天下楼，所有在外的暗桩，全部静默。”
“还有”
他看向剑奴，一字一顿地说道：“耶律质古找到了么？”
“找到了”
剑奴低下了头：“她似乎要挑起辽国的内战了”