陈子昂没有退。
他双手握剑，向前踏出一步。
剑身光芒大盛。
然后，他挥剑。
不是劈砍，而是画了一个圆。
银白色的剑光在空中留下一个完整的圆形轨迹，轨迹没有消散，而是凝固在空中，形成一个直径两米的“圆环”。
圆环内部，空间开始塌陷。
不是破碎，是塌陷——像黑洞一样向内收缩，光线、声音、甚至那个怪物的部分身体，都被吸向圆环中心。
怪物发出无声的嘶吼，试图后退。
但圆环的引力太强了，它的胶质身体被一点点拉长、撕裂。
陈子昂的脸色在头盔下变得苍白。
这一招消耗太大了——不是灵能，是精神力。
强行在局部制造空间塌陷，即使有星核加持，也几乎是他的极限。
“趁现在！
走！”他咬牙喊道。
四人从圆环旁边挤过去，继续向前狂奔。
身后，怪物被圆环一点点吞噬。
当最后一点胶质消失在圆环中心时，圆环也崩溃了，化作无数光点消散。
陈子昂踉跄一步，被李振华扶住。
“你怎么样？”
“没事就是有点晕。”陈子昂喘息，“继续走，那东西可能没死透”
他们拼命向前爬。
又前进了大约一百米，前方出现了出口——不是管道尽头，而是一个检修舱门。
舱门半开着，后面是一个房间。
四人爬出管道，进入房间。
然后，全都愣住了。
这是一个实验室。
但和他们想象的不同，这里很干净。
没有血肉组织，没有腐蚀痕迹，甚至没有灰尘。
房间大约五十平米，墙壁是纯白色的合金，地面是透明的晶体板，下面能看到复杂的能量管线在流动。
房间中央有一个圆柱形的透明容器，容器里悬浮着一个东西。
一个黑色的、不断变化的几何体。
它没有固定形状，时而像正十二面体，时而像无限延伸的莫比乌斯环，时而像一团自我缠绕的曲线。
它悬浮在容器中央，缓慢旋转，表面偶尔闪过暗红色的光芒。
容器周围，有十二台精密的仪器在运转，仪器屏幕上的数据还在刷新——这个实验室，还在运行。
“这是”李振华走近容器，但保持安全距离。
“那个‘样本’。”陈子昂盯着几何体，“星穹文明研究的‘世界之癌’——攻击这个世界的那个东西的碎片。”
歌者的意识投影剧烈波动：
“我我想起来了。
这里是第七实验室。
星穹文明的研究者在这里尝试分析‘虚无之痕’的本质，但他们失败了。
这个样本是唯一被成功捕获的，但无法被销毁，只能封存。”
她顿了顿，声音中带着恐惧：
“但记录显示封存程序应该在三千年前就失效了。
为什么实验室还在运行？谁在维持它？”
话音刚落，实验室的灯光突然全部亮起。
一个全息投影在房间中央浮现。
那是一个星穹文明的个体——穿着研究者的白袍，晶体眼睛是深邃的蓝色。
但和外面的星穹遗民不同，这个投影的眼神很冷漠，像机器。
“检测到未经授权访问。”投影开口，声音机械，“身份识别：未知灵能特征。
威胁评估：中等。
启动防御协议。”
房间四周的墙壁滑开，露出内部的武器系统——六台自动炮塔，炮口开始充能。
“等等！”陈子昂立刻释放星核印记的灵能波动，“我是星穹文明传承者！
我有钥匙！”
投影顿了一下，扫描陈子昂。
“灵能特征确认与星穹文明高度同源。
钥匙权限验证通过。
防御协议解除。”
炮塔收回，墙壁合拢。
投影的眼神稍微柔和了一些：
“传承者，我是‘守望者-ai-07号’，本实验室的管理者。
你已经迟到了九千七百年。”
“迟到？”陈子昂皱眉。
“根据预设指令，当星穹文明派遣新的研究团队抵达时，我应该移交实验室控制权，并汇报研究成果。”ai说，“但你们一直没来。
我只能自己继续研究。”
它看向容器中的黑色几何体：
“九千七百年，我对‘样本-07’进行了四万三千次实验。
结论如下：第一，它不是物质，不是能量，不是信息。
它是一种‘规则异常’。
第二，它具有传染性——任何接触它的规则体系，都会被‘感染’，产生类似的异常。
第三，它无法被常规手段销毁，因为销毁行为本身需要遵循物理规则，而它会篡改那些规则。”
ai调出一系列数据：
“我尝试过：高温蒸发，空间撕裂，时间停滞全部失败。
最终，我只能用最笨的方法——用这个世界的‘世界残骸’包裹它，形成一个自我矛盾的囚笼。”
它指向容器：
“容器内部的空间规则是混乱的。
上下左右的定义每微秒变化一次，时间流速随机波动，物理常数不断重组。
在这种环境下，样本无法稳定存在，但也无法逃脱——它被困在了永恒的自我矛盾中。”
陈子昂看着那个黑色几何体，感到一阵心悸。
一个需要用一个世界的残骸、用永恒的自我矛盾才能囚禁的东西
“外面世界的畸变，和这个样本有关吗？”他问。
“间接相关。”ai说，“样本本身被囚禁在这里，但它的‘影响’会辐射出去。
就像放射性物质，即使被屏蔽，也会有泄漏。
这个世界原本就受到了‘虚无之痕’的攻击，规则体系已经脆弱，样本的辐射进一步扭曲了它，导致了那些畸变。”
李振华插话：
“你说你是ai，那你这九千七百年怎么维持运转的？能源从哪来？”
ai指向地面：
“我从这个世界残存的灵能网络中汲取能量。
虽然网络已经破碎，但还有一些节点在勉强运转。
另外我优化了能源利用效率，将功耗降低了997。”
它顿了顿，语气中第一次出现了类似“情绪”的东西：
“但即使如此，能源也即将耗尽。
按照当前消耗速率，我还能维持七十二小时。
之后，实验室将停机，样本囚笼将失效。
届时，样本会逃脱，可能感染其他世界。”