华南，湘鄂赣交界，平江以北。
第二十七集团军副总司令部。
闷热潮湿的空气笼罩着这片丘陵地带，蚊虫在昏黄的马灯旁飞舞。
副总司令欧震正对着地图上的临湘至通城一线眉头紧锁。
战斗越来越近，按照以往对日作战经验，日军势必会抢先对他们发起突袭。
至于日军为什么会获悉他们的作战计划
这件事情对于他们这些国军高层指挥官而言，已经快要到了司空见惯的程度了。
不多时，一名参谋满头大汗地跑过来，递上一份急电：“长官，薛长官来电。”
欧震接过电报，目光快速扫过，瞳孔骤然收缩。
电文简短无比。
“令你部即刻对当面之敌发起全线攻击，务必于明日拂晓前突破日军第40师团防线，向长江方向推进。”
“薛岳。”
“现在就打？”
欧震难以置信地抬起头，手指在地图上比划着名：“薛长官这是疯了吗？”
“侧翼的友军还在集结路上，王耀武的二十四集团军主力也没到位，现在发起进攻，万一青木成一那个老鬼子反咬一口，咱们怎么办？”
日军第40师团师团长青木成一中将，对于九战区而言，算是出了名的硬骨头了。
虽然不是日军常设师团，可战斗力一点也不差。
尤其是山地攻坚战，本就不是国军所擅长的。
“会不会是电报译错了？”
旁边的参谋长也有些迟疑，“按照原定计划，总攻时间应该在三天后。”
“给李玉堂兵团发电！”
欧震当机立断，在这个节骨眼上，他必须找个能通气的人：“问问他有没有收到同样的命令，是不是杨森总司令那边有什么新的部署？”
接下来的两个小时里，平江与修水之间的电波往来从未间断。
电报员的手指几乎敲出了火星，直到两份内容几乎一模一样的电文摆在欧震和李玉堂的案头。
双方这才确认。
修水，李玉堂兵团指挥部。
李玉堂把电报往桌上一拍，这位山东汉子脸上露出一股豁出去的狠劲：“既然长官部下了死命令，那就没什么好说的了！”
“接方先觉！”
电话接通，李玉堂的声音震得话筒嗡嗡作响：“我和欧长官那边通过气了，这次进攻，你打头阵！”
“欧长官麾下的第37军罗奇部会配合我部的进攻，我要你给我凿穿青木成一的防线！”
……
拂晓时分，临湘以南，日军第40师团前沿阵地。
薄雾笼罩着山林，死一般的寂静中，突然爆发出了一阵震天的“怒吼”。
一颗颗的炮弹砸向了日军此前构筑的防御阵地之中。
方先觉亲自督战，预10师作为先锋，在师长孙明瑾的率领下，如同出笼的猛虎，向着日军的高地发起了决死冲锋。
与此同时，左翼的第37军也在罗奇的指挥下，发起了攻势。
“轰！轰！轰！”
迫击炮弹在日军阵地上炸开，烟尘腾起。
冲锋的国军战士们一个个红着眼睛，握紧了手中的步枪和手榴弹，做好了迎接日军机枪火网和白刃战的准备。
然而，奇怪的事情发生了。
预想中密集的机枪扫射并没有出现。
就连那令人心悸的掷弹筒爆炸声也未曾响起。
“杀啊——！！！”
先头连的战士们冲上了日军的第一道战壕
“没人？！”
一名排长一脚踹开地堡的门，里面空空如也，地上只剩下一些散乱的罐头盒子和几张擦屁股纸。
“连长！”
“鬼子跑了！”
就在这时，远处的山头上突然竖起了一面白旗。
几百号穿着黄皮军装的伪军，排着整齐的队列，甚至把枪栓都卸了，高举着双手走了出来。
为首的一个伪军团长，见到冲上来的国军，噗通一声就跪下了，大喊道：“别开枪！别开枪！国军兄弟！我们反正！我们起义！”
一个小时后。
“军座！”
孙明瑾骑着马飞奔而来，脸上表情极其古怪：“邪门了！真的邪门了！”
方先觉接到前线报告时，正举着望远镜疑惑不解：“这帮鬼子人呢？”
“咱们当面日军居然一夜之间蒸发了！”
“据投降的伪军交待，小鬼子昨天半夜就悄悄撤了，连辎重都不要了，跑得比兔子还快！”
“那前线的那些掩体和阵地？”
“师座，真的没人！”预十师师长孙明瑾的声音透着一股荒诞和不可置信：“我的先锋团已经占领了日军的二线阵地了，这帮小鬼子除了几顶破钢盔和用来迷惑人的稻草人，连根毛都没有留下。”
“有没有从伪军口里面问到更多的情报？”
“据伪军交代，日军这次撤退十分隐秘，连汽车都没有动用，似乎生怕闹出点什么动静出来，他们察觉到不对劲之后，第一时间向我军投降”
“给上峰发电吧”
“是！”
就在李玉堂收到电报的同一时间。
侧翼的罗奇也发了一封急电给了欧震。
“欧副总司令：我部已占领通城外围高地，并未遭遇日军抵抗！”
“沿途据点人去楼空，只剩下还没来得及烧毁的营房。”
“怪事”
又三个小时。
前线指挥所内，欧震和刚赶到的李玉堂面面相觑。
欧震皱眉道：“这青木成一是在玩空城计？”
“不象，完全就是纯粹的空城。”
李玉堂摇了摇头，指着地图上那条通往长江的大路：“小鬼子撤的匆忙，只留下了小部队用于起爆重武器和焚毁带不走的作战物资。”
欧震猜道：“会不会华北那边打得太狠，连带着这边的小鬼子都被吓破了胆，只能够继续收缩防线？”
不多时。
刚刚接通不久的电话线内就传来了方先觉的声音。
“李老总，日军全线退却！”
“我军进攻部队现已如入无人之境，正在向纵深猛插！”
“按照目前的推进速度，只要两条腿跑得快，别说是突破防线，我们完全有把握在今天日落之前，兵不血刃地占领临湘至通城全线。”
李玉堂显然震惊无比，眼睛都瞪得老大，思索片刻之后接着道：“好，不过不要冒进，待我请示一下薛长官。”
方先觉：“是!”
欧震则是一脸笑意，称赞李玉堂：“瑶阶兄还真是沉稳，在没搞清楚具体状况之前，稳妥总归是没错的，我建议让空军方面起飞侦查，确认此次并非日军阴谋诡计。”
“恩，也只能如此。”
两人虽然是这么说，但实际上的安排却并非如此。
不多时。
罗奇所部当即收到了命令。
一名欧震亲信参谋通过随军电话下令要求罗奇所部，，全军改为攻击前进，不管什么侧翼掩护，什么后方，全给我跑起来，尽可能的向前突击，最好是直接打到长江边——
长沙。
第九战区长官司令部。
“你说什么？！”
薛岳猛地从作战地图前转过身，那一双鹰隼般的眼睛死死盯着前来汇报的参谋长吴逸志，手中的指挥棒差点没拿稳。
“你是说，前线没打响，四十师团、一一六师团、六十八师团、三十七师团全部都撤退了？”
“是的，伯陵兄。”
吴逸志擦了擦额头的汗水，将几份急电摊在桌子上：“不仅是正面的欧震和李玉堂，侧翼的情报也陆续汇拢过来了。”
“第20军在通城、第58军在鄂南方向，均报告日军防线空虚，甚至连内核据点的重机枪都没带走，只是刻意损坏了枪管。”
“日军似乎在进行全面的后撤实在是有些不可思议。”
薛岳快步走到窗前，推开窗户，闷热的风灌进来，让他稍微冷静了一些。
他打了半辈子仗，跟日本人死磕了这么多年，何曾见过日本人不战而退。
即便是鄂西会战，被打成那样，日军依旧选择反击，依旧选择坚守。
这才过去短短几个月的时间。
雪崩效应已经展现，日军在进行全面的战略收缩，并且已经丧失了战心。
薛岳沉声问道：“空军那边的侦察报告出来了吗？”
作为一名统帅，他需要为参战部队这几十万的官兵负责，他必须谨慎。
而不是像欧震、李玉堂那样为了争功，让麾下的将领们全速追击。
“应该还没”
吴逸志话音未落，
“出来了！”
就在这时，一名空军连络官匆匆跑进作战室，手里拿着一迭还散发着药水味的侦察照片。
“薛长官，大动静，天大的动静！”
连络官将照片一张张铺在桌上，指着上面那一团团黑色的烟雾和长龙般的车队：“这是岳阳火车站，这是城陵矶码头，还有通往武昌的公路上！”
“全是火、全是烟，在我们攻击发起之后，日军鬼子在烧仓库。”
“他们在焚毁带不走的物资！”
“公路上的日军卡车和骡马队排成了长龙，正在疯狂向北、向东，甚至发生了拥堵”
薛岳拿起放大镜，死死盯着那张岳阳码头的照片。
岳阳这地方他太熟悉了。
那里曾是日军进攻长沙的前进基地，囤积了无数粮草弹药，此刻却是一片火海。
“好啊”
薛岳的手微微颤斗，随即猛地握紧拳头，狠狠砸在桌面上：“我明白了！全明白了！”
“很显然，畑俊六这是被北边的战局吓破了胆，他担心华中方面的日军很有可能会走华北方面的老路。”
吴逸志在一旁补充道：“今天中午确实收到了二厅的通报，华北方面也发起了针对泉城的总攻。”
“日军大本营恐怕是觉得华中守不住了，这是要弃车保帅，把部队撤回到汪伪政府的老巢，去构建所谓的首都防御圈去了。”
“想跑可没这么容易啊”
他原本还在担心这是一场硬仗，担心部队伤亡过大。
但现在，既然对手柄后背露给了他，那他绝不会客气。
“传令下去！”
薛岳大步走到地图正中央，手中的指挥棒如同一把利剑，狠狠插入了湘北大地：
“之前拟定的作战计划全部作废，各部改为全线追击！”
“尤其是像第十军、第七十四军这样战斗力强横的作战部队，给我扔掉所有的坛坛罐罐，轻装前进，我要他们像狼群一样，死死咬住敌军的尾巴！能咬下一块肉是一块肉！”
“注意，虽然是轻装前进，但要将所有的卡车、运输工具调配给这两支优秀的作战部队，保障他们的重武器能够尽可能的伴随作战。”
“是！”
薛岳转头看向吴逸志：“另外给正在赶路的王耀武发电报！”
“让他带着馀下作战部队，直接向东穿插，直插阳新、大冶！”
“务必在日军撤退的必经之路上，给我扎一颗钉子！”
“畑俊六想把这十几万鬼子带回南京，老子偏要让他把命留在鄱阳湖边上！”
“是！”
可以预想到。
接到命令的各部，自然会放飞自我，展现自身实力（争抢功劳）。
湘北的公路上、山道间，至少数以万计的国军将士甩掉了沉重的背包，扛着轻机枪和迫击炮，在军官的哨子声和呐喊声中，向着溃退的日军发起了一场正儿八经的大追击。
“另外，给统帅部拟电，告知今日战况”
“是！”
——
山城，最高军事委员会作战室。
此时已是深夜，但作战室内依旧灯火通明。
窗外的雨声不仅没有让屋内的人感到宁静，反而增添了几分焦躁与不安。
空气中弥漫着浓烈的烟草味。
几位国军的大脑级人物正围站在巨大的军事地图前，每个人的脸上都写满了的凝重。
薛岳临时更改作战计划虽然得到了常瑞元的批准，但最终打成什么样，他们实际上是没底气的。
“委座，诸位。”
参谋总长白健生率先打破了沉默，他手中的指挥棒首先落在了北方那个红蓝交织最密集的点上——泉城。
“华北方面刚刚汇总了午夜前的最后一份战报。”
白健生语气沉稳，透着一股肃杀之气：“泉城的巷战已经进入了白热化阶段，方立功指挥的第八十八集团军、李延年的三十四集团军，以及赶来增援的各路友军，正在对土桥一次的第12军残部进行最后的绞杀。”
“日军利用废墟、下水道和坚固建筑，进行着所谓的‘玉碎’式抵抗。”
“我们的每一步推进，都要付出血的代价。”
何敬之在一旁插话道，眉头紧锁：“伤亡数字很大？”
“很大。”
白健生点了点头，“但还在可控范围内。关键是日军没有任何调整部署的迹象，关东军被堵在黄河北岸过不来，城内的鬼子就是瓮中之鳖，无论怎么挣扎，复灭只是时间问题。”
常瑞元端坐在皮椅上，微微颔首，神色尚算平静：“泉城既然已经围死了，那是煮熟的鸭子飞不了。但这华中”
“这也正是我要说的。”
白健生手中的指挥棒顺着长江航道猛地向东一划，语气中充满了疑虑与震惊：“委座，华中方面的局势，太诡异了。”
“按照薛伯陵和孙仿鲁发来的急电，日军放弃武汉三镇、放弃南昌、放弃九江，这已经是板上钉钉的事实。”
“但是，他们退得太快了，也太果断了！”
“数以十万计的日军主力，竟然连一次象样的阻击战都没有组织，就这样放弃了经营数年的内核统治区，向着金陵方向全速狂奔。”
陈辞修看着地图上那一长串代表日军撤退的红色虚线，忧心忡忡地说道：“委座，这会不会是畑俊六的‘拖刀计’？”
“诱敌深入？”何敬之也附和道：“我们喜欢用这样的战术，日本人也没少玩这种把戏。万一我们的部队追得太急，拉长了补给线，日军突然回过头来咬一口”
会议室内的气氛瞬间变得凝重起来。
这种“幸福来得太突然”的感觉，让这帮跟日本人打了好几年苦仗、败仗的国军高层们，竟然产生了一种不真实感，甚至是本能的恐惧。
毕竟。
日军第11军虽然编制撤销了，但那二十多万的鬼子还是实打实的战斗力，不是泥捏的。
“不象是诱敌。”
白健生盯着地图看了许久，最终摇了摇头，语气笃定：“你们看，日军在撤退过程中，疯狂地破坏铁路、桥梁，甚至焚烧带不走的粮食和物资。”
“如果是诱敌，他们需要保留这些设施以便反击后使用。”
“这种坚壁清野的做法，分明就是不想再回来了！”
“而且”
白健生指了指北方的泉城，“华北战局的崩盘，是引发这一系列连锁反应的根源。”
“把冈村宁次打残了，把关东军堵住了，这就相当于在畑俊六的脑袋上悬了一把利剑。”
“如果他不撤，等华北国军腾出手来南下，他就得被包了饺子。”
常瑞元听着众人的分析，手指在桌面上轻轻敲击着：“这么说”
在众人的注视之下，常瑞元缓缓站起身，目光中闪铄着复杂的光芒：“这是大溃败？是战略总退却？”
“是！”
白健生斩钉截铁地回答：“委座，这是千载难逢的良机！”
“日军已经丧失了在长江中游继续作战的信心和能力。”
“如果我们这时候尤豫不决，畏缩不前，一旦让畑俊六把这些主力完整地带回南京、上海，依托江南水网构筑起新的防线，那以后再想打，可就难了！”
“顾虑”
常瑞元喃喃自语，“我确实有顾虑。”
他担心的不仅仅是军事上的陷阱，更有政治上的考量。
如果大军深入，会不会给某些“友军”可乘之机？
如果追击失败，刚刚创建起来的国际威望会不会受损？
但看着地图上那大片即将光复的国土，那像征着九省通衢的武昌。
常瑞元眼中的尤豫终于被野心所取代
他猛地一挥手，做出了决断：“既然畑俊六要跑，那就送他一程！”
“给薛岳、孙连仲发电！”
“告诉他们，统帅部批准他们的追击计划！”
“胆子要大一点，步子要快一点！”
“不用担心后勤，允许战区征调作战局域内一切人力、畜力，轮船。”
“务必尽最大可能予以歼灭！”
“还有，既然华北那边在打泉城，华中在追击。”
“我们也不能光看着。”
“以此大捷为契机，命令宣传部，立刻向全世界广播！”
“就说，我中华民国国军，已在全线发起战略反攻！”
“光复劝过，指日可待！”(本章完)