联合议事大殿内，七派长老并未立刻散去。殿门紧闭，隔绝内外，数道隔音与防窥探的禁制灵光层层亮起，将此地与外界彻底隔绝。
“诸位，如今神魂立誓，再无反悔余地。”
“李前辈李太上此举，看似保留了各派根基，实则已将我等七派，隐隐绑上了他的战车。”
另一侧，曹蕊轻声接话，她执掌宗门权柄多年，心思细腻远非常人可比。
此刻她目光扫过众人，语气沉凝：“供奉资源倒还罢了，化神修士所需虽巨，我七派合力尚能承担。关键是这情报共享与战时协调之权。”
她顿了顿，指尖轻叩扶手：“自此之后，我七派有何重大动向，恐难再瞒过他。而若他有所命，我等又岂能真的阳奉阴违？化神之威，非是虚言。更何况”
话至此处，她止住话头，但未尽之意众人皆明，更何况，李阳刚刚渡劫成功，正是锐气最盛之时，若谁第一个触其锋芒，必成杀鸡儆猴之例。
“哼，难道我等七派，真就这般拱手将基业让出？”
宋伟面色有些涨红，猛地一拍座椅扶手，声音中满是不甘。他宗内传承数千年，历代祖师呕心沥血方有今日规模，如今却要奉一个外人为太上长老，心中自然郁结难平。
“宋道友慎言！”
庄安低喝一声，眼中精光闪烁，带着警告之意：“神魂之誓已立，天地为证，出尔反尔之言，休要再提！”
他环视众人，缓缓道：“况且，李太上可是一位阵法大师。当日其在元婴期时那等布阵速度，诸位也都见过听过。”
此言一出，众人心头更是凛然。
是啊，一位精通阵法的化神修士，其难缠程度远非同阶可比。
阵法之道，诡谲多变，既可困敌于方寸之间，亦可借天地之力为己用。若李阳当真要在各派山门中做些手脚，恐怕众人连察觉都难。
殿中烛火跳动，将众人身影拉长投在墙壁上，扭曲晃动，如同此刻七派长老的心绪。
“庄道友所言甚是。”
沉默良久，顾元叹了口气，脸上满是无奈。
他端起案几上的灵茶抿了一口，茶已微凉，苦涩之味更甚：“事已至此，多想无益。与其纠结于此，不如想想，如何在这新格局下，为我等宗门争取最大利益，至少减少损失。”
“顾道友有何高见？”麻伏冷声问道。
“高见谈不上。”
顾元摆摆手，放下茶杯，手指在案几上轻轻敲击，似在斟酌词句：“只是觉得，李太上所求，似乎并非要彻底掌控我等，榨干资源。”
他抬眼看向众人：“诸位细想，若他真要行那吞并之事，何须如此大费周章？以化神之威，强行压服我七派虽有损名声，却也并非做不到。可他并未如此，反而以契约相束，虽有限制，却也给了我等喘息之机。”
“你的意思是”曹蕊若有所思。
“只要不触及李太上的根本利益或违背契约，或许我等仍有相当程度的自主空间。”
顾元顿了顿，眼中闪过一丝商人的精明：“甚至，我等或许还能借其势。一位化神修士的招牌，足以让渊海城在其余修仙州界势力的交易中，分量大增。若能妥善经营，未必不能将部分供奉，转嫁为更广阔的商路利益。”
商人的思维总是更灵活，擅长在约束中寻找机会。这番话，让几位万修商盟中的元婴修士眼中重新亮起思索的光芒。
“借势”
曹蕊喃喃重复，她所在的万宝阁主营法宝灵材交易，若能借着这位新晋化神修士的威势，将商路拓展至无尽妖海之外，其中利益何止翻倍？念及此处，她心中的抗拒竟消散了不少。
殿中气氛悄然变化，从最初的压抑与不甘，逐渐转为冷静的算计与谋划。烛火依然摇曳，却不再显得那般阴郁了。
就在七派长老于密室中反复磋商、调整心态与未来策略之时，李阳化神期气息降临渊海城、并正式成为七派太上客卿长老的消息，正以惊人的速度，通过各色隐秘渠道，向着无尽妖海四面八方扩散而去。
紫竹岛，洞府静室。
李阳盘坐于蒲团上，面上无喜无悲，心中却在细细梳理今日所得。
“化神初期”
他内视丹田，只见元婴已与神魂初步融合，化作一尊一寸高的淡金色元神，端坐于灵气海洋之上。
与元婴期相比，元神对天地灵气的感应敏锐了十倍不止，举手投足间已能引动法则涟漪。但正因如此，后续修炼也变得异常艰难。
元婴修士提升修为，主要靠吸纳灵气、打磨元婴，虽也缓慢，但若有足够资源与时间，总有进步可能。
而化神修士的修行，已不再是简单的灵气积累。
每一层小境界的提升，都需要对天地法则有更深层的领悟，需要将元神与肉身、神魂彻底融合，更需要海量蕴含法则碎片的珍稀资源——这些东西，在无尽妖海几乎可遇不可求。
李阳推算过，若按部就班打坐修炼，即便以他的天赋配合上熟练度面板，想要从化神初期修炼到中期，至少需要七八百年。
而化神修士寿元虽长达五千余年，但其中还要扣除寻找资源、参悟天地法则的时间，真正能用修行的时间少之又少。
换言之，若无大机缘，他很可能终生困在化神初期，最终坐化于洞府之中。
这绝非他所愿。修仙之路，如逆水行舟，不进则退。退，则意味着死亡与道消。
正因如此，七派供奉的那些灵石灵药，对他来说不过是杯水车薪。
真正重要的，是那份契约中的第三条：“若遇外敌危及七派共同利益或海域安宁，李阳有权统筹协调七派力量应对。”
也正是因为此约，李阳才会如此大张旗鼓的要求七派履约。
百年前，海族王庭大举入侵人族海域。
如今李阳登临化神，第一个念头便是清算旧账。
但这并非单纯为了复仇，修仙者终究利益为先。
李阳看中的，是战争带来的三大好处：
其一，统合七派，确立权威。
唯有在战争状态下，他才能名正言顺地调度七派所有力量，将其真正整合为一支可用的势力。
通过指挥作战、分配战利品、论功行赏，他可以逐步建立自己的威信，将七派从松散联盟转变为以他为核心的实体。
其二，掠夺资源，辅助修炼。
海族王庭统治无尽妖海深处，掌控着人族难以企及的珍稀资源。
其三，转移矛盾，巩固地位。
七派内部并非铁板一块，万修商盟与万宝阁常有商业摩擦。
一场对外战争，可以将内部矛盾转向外部，同时强化作为战争统帅李阳的地位，将变得更加不可动摇。
更重要的是，发动这场战争具有充分的正义性。
百年前海族入侵，人族死伤无数，如今不过是复仇反击。
即便最保守的修士，也无法公开反对。
静室中，李阳睁开双眼，眸光如电，他取出数枚传讯玉符传给七派宗主。
“一月之内，将李某晋升化神、受封太上客卿长老之事，传遍无尽妖海所有岛屿、所有势力。务必声势浩大，凡有修士聚集之处，皆需张贴告示、举办庆典。”