于是，福王朱由崧收敛神色，强装镇定道：“本王已然明白。但此事非得经由昌平州学究府转达不可吗？倘若其从中设置阻碍，又当如何处置？”
此言一出，屋内陷入短暂的寂静。与福王仅欲借势摆脱困境不同，神龙教对东京利益的考量，早已超越一时一地的得失。吴用虽为神龙教谋划垂帘听政之局，助力乐安长公主朱徽媞执掌中枢大权，但其影响力终究局限于官僚体制之内；而神龙教自身，则拥有一套独立于朝堂之外的信息传递渠道与决策机制。
故而，从根本倚重来看，福王纵然拥有皇室血脉与封地基业，亦难以与吴用相提并论。正因如此，方怡更显冷峻——她所代表的，并非个人意志，而是整个组织运行逻辑的具体体现。
石榴轻抿一口茶，目光平静，仿佛早已洞察对方内心的波澜：“王爷不必多虑。吴少师或许会对王爷有所限制，但断然不会阻碍神龙教之事。若您执意绕开学究府……也并无不可。”
她稍作停顿，语气微变，却更具压迫感：“不如这样：以王爷滞留京城的时间为期限，您可自行决定是否将条件传达至昌平州学究府。但若您离京之前仍未送达，我们将依照神龙教的规制，直接上报教主。”
“毕竟，”她缓缓抬眼，“此事重在结果，而非过程。”
“重在结果，而非过程？”
此言如冰锥般刺痛人心，不仅福王心头一震，连鬼脸儿杜兴也觉寒意袭来。他们之所以愿意让出东京，所求的岂是结果？恰恰是那个“过程”——唯有通过层层交涉、反复博弈，才能在让渡中获取最大利益，在妥协中埋下反制的契机。
然而如今，对方竟凭借制度的力量，将所有谈判空间压缩至零。这并非谈判，而是通知。
更令人忌惮的是，她们并非虚张声势。那股自然而然的漠视，并非源于傲慢，而是源于一种根深蒂固的认知：她们所属的体系，已无需向任何人解释行动的理由。
福王欲发怒，最终还是忍住了。他并非未曾想过反向施压，可眼前二人不过是神龙教的中层弟子，连是否接纳合作都没有决断的权力。威胁她们，不过是徒然惊动上层罢了。
最终，他只能带着众人离去。
回到居所，房门刚刚关闭，福王的面色骤然阴沉下来：“军师，你认为我们此举究竟是否正确？”
“阎王好见，小鬼难缠。”杜兴低声说道，语气沉重。
福王眉头一皱：“你是说她们是‘小鬼’？但从言行举止来看，她们背后显然有着极深的渊源。”
杜兴摇头道：“正因为她们无权决断，却又敢于轻慢亲王，才是真正的‘小鬼’。寻常奴仆若如此放肆，早被杖毙十次了。唯有一种可能——她们所在的组织，早已习惯凌驾于规则之上。”
他转向二郡主：“请恕我直言，这并非针对王爷一人，而是整个体系的运作惯性使然。”
二郡主点头表示认同：“军师所言极是。在昌平州学究府时，我曾亲眼所见，即便是吴少师，也需时常安抚神龙教弟子的情绪。她们不敬上官、不避权贵，并非因为个性乖戾，实则是教内风气所致。”
“风气？”福王冷笑一声，“究竟是何种底气养成了这种风气？”
“父王可曾知晓，”二郡主低声说道，“在大明官场流传着一句话：‘仙福永享，寿与天齐’？”
福王一愣。
“这句话，专门指的是神龙教。”她接着说道，“数十年来，无论朝局如何更迭，神龙教始终屹立不倒。地方官员对其畏之如虎，中枢大臣对其避之不及。久而久之，其弟子行事自然无需顾忌世俗礼法。”
福王与杜兴对视一眼，皆从对方眼中看出了警醒之意。
“原来如此。”福王缓缓坐回椅中，“是我低估了她们的身份层级。若将其视作普通江湖门派，便大错特错了。她们，已是另一种意义上的‘宗室’。”
“眼下的问题不在于应对之策，而在于认知上的差异。”杜兴沉声道，“我们不了解神龙教，更不了解那位从未露面的教主。而这件事，最终必须由教主裁决。”
“那是否可以通过吴用探知一二呢？”二郡主试探着问道。
“吴用？”杜兴眉峰一挑，随即冷冷说道，“此人与我志向不同，手段却相近，实为强劲的对手。与其向他求助，不如另寻途径。此计，只能作为最后的手段。”
“也好。”福王抬手制止争论，“暂 且作观望之势。离京尚有一段时日，足供我们重新谋划布局。”
然而，他内心明晰，今日之会，已然彻底颠覆了原有的预判。他原本以为能够借助神龙教牵制朝廷，却未曾料到反被对方视作棋盘上的一枚棋子。
对于福王而言，献出东京，不过是一场精妙的祸水东引之策——既能够摆脱朝廷的觊觎，又可以换取外援的支持。但对于神龙教来说，这却是实实在在的战略跃升之机。
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随着福王离去，屋内的气氛稍有缓和。众弟子围拢上前，难掩激动之情：“师叔，我们当真要在东京建立国中之国吗？”
“国中之国？”方怡冷笑一声，“你们可曾去过山门？那是雪山孤岭，三不管的地界，尚且无人干涉。但那能算作国家吗？”
“可东京与那不同！”有弟子急切地说道，“那是富庶之地，人口百万，城池坚固！若能得此之地，何愁不能成就一番气候！”
“富庶又能如何？”方怡目光锐利，“那依旧是福王治下之城池。他今日许给你们，明日便有可能收回。我们所需要的，并非他所承认的‘国家’，而是自成一体、不受外部控制的‘存在’。”
众人闻言，皆默默不语。
咏春忽然发问：“可师叔方才断言教主九成会答应，所依据的是什么呢？”
方怡沉默片刻，终于开口道：“因为利益足够巨大。大到即便明知其中有诈，也不能轻易放弃；也大到即使内心不为所动，也必须出手争夺。”
“所以，”她补充道，“不必过于兴奋，也不必心存怀疑。只需依照指令执行即可。”
弟子们领命散去，脚步轻快。唯有石榴留了下来，提起茶壶，为两人各斟了一杯茶。
“师姐，”她轻声说道，“你不觉得此事太过顺利了吗？福王为何会主动相让？他又想从我们这里换取什么呢？”
方怡凝视着杯中清茶，许久未曾言语：“我也想不明白。他不可能指望神龙教出兵助战——我们早有规定在先，不得主动介入国与国之间的战事。”
的确如此。神龙教虽然势力遍布朝野，却立下了铁律：不主动参与国家间的军事冲突。此规定看似是一种束缚，实则是其生存之道——既能够在各大势力之间周旋，又不至于沦为某一方的附庸。
当然，世间并无绝对的“不参与”。遭遇袭击时的自卫反击、辅佐官员卷入战事时的顺势而为、乃至暗中操控战局走向……这些灰色地带，早已被无数先例所填充。
但为福王朱由崧出兵？绝无可能。
因为他正是阻碍乐安长公主登临帝位的最大障碍之一。
“神龙教为什么不能帮福王打仗？”
话音未落，一道声音突兀地响起，仿佛自虚空之中降临。
方怡与石榴霍然起身，目光四下扫视——门外并无一人，窗棂紧闭，梁上亦无异常动静。
可那声音，确实存在。
“你们忘了么？”那声音低沉而清晰，“有些规矩，本就是用来打破的。尤其当背后之人，也曾在梁山上签过名、喝过酒的时候。”
空气，骤然凝固。