不过，就在朱徽媞辨认出那道身影正是彩霞的时候，她的神情微微一滞，稍微迟疑了一下之后，才整理了下衣袖，恭敬地跪下行礼：“原来是师父驾临，弟子向您参见。”
“哼。”彩霞用冰冷的目光扫过来，语气如同寒冬的霜雪一般，“你这敷衍的态度，看起来就像是被逼无奈才行礼的。身为女子，却偏偏要涉足到权谋的核心地带，若是早些时候能够安守本分，又怎么会陷入如今这般困局呢？”
朱徽媞听到这话后站起身来，动作未免有些过于急切，随后意识到自己的失态，低声辩解道：“弟子并非不愿意行礼，只是……当初也是形势所迫，不得不如此啊。”
“谁在问你愿不愿意了？”彩霞的声音突然变得严厉起来，“为师还没有允许你起身，你就敢擅自做主？”
帐篷里的空气瞬间变得凝重起来。尽管朱徽媞如今身份尊贵，既是花满楼的楼主，又是大明的乐安长公主，但在彩霞面前，她仍旧像是一名面对着严厉老师的幼小徒弟，一时之间竟然无言以对。她眉头轻轻皱起，试探性地问道：“师父今天火气这么大，难道是因为定王府那边发生了什么变故吗？”
这个问题并不是毫无根据的。以往师徒之间虽然偶有摩擦，但从未达到今天这样针锋相对的地步。而今天彩霞的愤怒显然隐藏着更深的原因。
过了许久，彩霞才缓缓开口，每一个字都像是钉子一样扎进人的心里：“你的师姐回来了。”
朱徽媞的脸色立刻发生了变化。
她深知，如果不是因为当年师姐神秘失踪，自己根本不可能有机会执掌花满楼。而现在这个人回来了，这不仅会动摇她在花满楼的地位，更会影响到整个势力的格局。
她努力压制住内心的波动，沉声问道：“她……愿意接手花满楼吗？”
“她的处境比你更加难以立足。”彩霞的目光深邃，“她的姐姐现在已经是定王府的德妃玉真，膝下还育有一位郡主长平，而这位长平，恰好是花满楼的新晋弟子。”
朱徽媞的瞳孔微微收缩。
她当然明白这其中的关键所在。一旦将来她登上皇位，花满楼必须保持超然独立的状态，不能依附于皇族。而师姐作为定王府的姻亲，即便断绝关系，也难以摆脱嫌疑。到时候内外夹击，根基必定崩溃。
“是否可以等到铲除福王之后再讨论这件事？”她提出了一个折中的方案。
“不行。”彩霞果断地否定了这个提议，“她只收了一个徒弟——长平郡主。那个孩子性格骄纵任性，行为举止乖张，难以继承花满楼千年的传统。”
朱徽媞沉默了下来。虽然她没有亲自见过长平，但早已通过秘密报告了解了她在京城的各种行为：结党营私、挑衅朝廷官员、干预选秀活动，俨然已经成为了一方的祸患。
“既然这样，师父为什么在这个时候提起这件事？”她终于忍不住发问。
彩霞望向帐外的夜色，声音低沉地说：“因为福王想要用‘国中之国’的概念来拉拢花满楼，而吴用……另有打算。”
“国中之国？”朱徽媞冷笑一声，“真是荒唐至极。我们花满楼建立三百年来，从来不受藩镇的威胁。”
“这件事情的重点不在现在，而在未来。”彩霞转过头盯着她，“吴用的谋划非常长远——他设想的是，如果朝廷倾覆，女主临朝之后，花满楼该如何继续存在？如果你退位归隐，又要怎样延续影响力？这个计划布局的是百年之后的事情，与你我的生死无关，但却关乎组织的存亡。”
朱徽媞的脸色逐渐变得沉重。她明白了——吴用已经在规划她死后的天下。
“好一个深思熟虑的老狐狸！”她咬牙说道，“连身后事都要插手，他还想掌控到什么时候？可是这个计划，跟师父您又有什么关系呢？”
“正因为与我们无关，所以才需要现在就开始布局。”彩霞严肃地说，“石榴已经决定让梁娥拜入吴用门下学习文学和策略，长平也请求跟随学习，并请吴用着书立说传授知识。如果我们放任她们借助吴用的名义壮大势力，将来谁能制衡得了？”
朱徽媞心头一震。
吴用乃是当世奇才，前世便是梁山泊的智囊，今生虽为七品县令，实际上却暗中操控着棋局。如果他的学生遍布花满楼，甚至影响到下一代传人，那么花满楼将不再属于花满楼，而是沦为他人谋取权力的工具。
“所以师父的意思是……我们也应该派人去学习？”她迅速领会了其中的意思。
“不仅如此。”彩霞的目光显得格外森严，“更要逼他写出真正实用的策略——不是空谈仁义道德，而是兵法、法律、财政、情报网络！让他把毕生所学，全部贡献出来！”
朱徽媞眼中闪过一丝精光。
这才是真正的博弈开始。表面上是在求学问道，实际上却是智力的榨取。吴用越是推诿，就越说明他有所保留；只要抓住机会，就可以步步紧逼，将他的智慧转化为己用。
她嘴角微微上扬，战斗的意志油然而生。
然而，彩霞却冷冷地打断了她：“别高兴得太早，我还没说完后面的事情。”
朱徽媞收敛了笑容：“请师父指示。”
“其一，”彩霞沉声说道，“多家官宦世家已经秘密联系了定王朱慈炯，企图利用先帝的遗诏和尚方宝剑的旧案，对我们进行诬陷。”其二，他们已经在福王面前公开提到了那把象征着皇权交替的尚方宝剑，这明显是在谋划拥立新的君主啊。”
当这句话说完之后，整个营帐之内顿时充满了令人不寒而栗的气息。
朱徽媞紧紧地攥住自己的双拳，身体周围散发出的那种威严之气也在不知不觉中逐渐增强。作为一位尊贵的长公主，她又怎么可能不清楚这些世家大族在朝廷之中根基深厚、势力盘根错节并且已经存在了许多年的情况呢？当年先帝熹宗就曾经想要彻底清除这些家族的影响力，但最终因为害怕遭到强烈的反击而不得不放弃这个念头。而现在，这些人居然胆敢率先发难，这简直就是一种赤裸裸的宣战行为！
“看来我们没有必要再继续隐忍下去了。”她的声音如同冰霜一般寒冷，“正好可以借助这个机会把他们一网打尽，从而彻底斩断这延续百年的弊端。”
“只可惜啊，”彩霞用一种淡淡的语气说道，“你已经落后一步了。”
“是谁抢在了我的前面？”
“你的那位‘老朋友’吴用。”彩霞意味深长地注视着她，“就在你与北疆来的使者商讨军事事务的时候，他已经把相关的情报呈报给了天子。”
朱徽媞瞬间愣住了。
就在这一刹那，她完全明白了当前局势的发展方向——一旦这个消息传入皇宫，皇帝肯定会提高警惕，整个朝廷的局面也必然会因此而发生剧烈的动荡。那些原本暗中蠢蠢欲动的世家大族，肯定会马上收敛自己的行迹，所有的证据也会随之消失殆尽，到时候再想抓住他们的把柄就会变得异常困难。
“他这是在破坏我的布局！”她愤怒到了极点，反而发出一阵冷笑。
“不，他的做法其实是在保全大局。”彩霞冷静地分析道，“如果你现在就贸然采取行动的话，那就等同于发动一场政变。朝廷还没有陷入混乱，你自己却先乱了起来，这样只会给别人留下攻击你的借口。吴用这样做，其实是在替你避免灾祸。”
朱徽媞沉默了许久，最后还是摇了摇头，冷笑着说道：“避免灾祸？依我看，他是担心我势力壮大。不过即便如此，只要定王还决心争夺皇位，那些世家大族依然只能孤注一掷地下注。”
“你真的认为定王还会去冒险吗？”彩霞反问道。
“为什么不会呢？这对于他来说可是千载难逢的好机会。如果成功了，就能够登上皇位，统治天下；就算失败了，也可以拉着满朝的腐儒一起陪葬。即使朝廷不想对这些世家进行清算，又能拿他怎么样呢？毕竟，那些敢于掀翻桌子的人从来都不会害怕打破锅碗瓢盆。”
彩霞仔细地打量着她，忽然轻轻地叹了口气：“你比我想象中的还要狠辣，也越来越有帝王之相了。”
朱徽媞没有说话，只是双眼如利刃一般，反射着烛火闪烁的幽光。
此时此刻，她不再是那个曾经犹豫不决的弟子，而是即将掌控乾坤的王者。
而这场权力的博弈，才刚刚拉开帷幕。