短暂的喧嚣过后，演播厅的空气再次绷紧。
七十位厨师站在各自的操作台后。
他们衣衫整洁，但眼神里的疲惫与锐利，像刚刚经历过一场血战的士兵。
人数少了许多，场内的气压却不减反增。
留下的，没有一个弱者。
导播间里，地中海导演激动地搓着手，对着对讲机低吼。
“气氛组！灯光！音乐！全部拉满！”
“告诉所有观众，真正的战争，现在才开始！”
舞台上，主持人换上了更加激昂的面孔。
“各位亲爱的观众！各位顶尖的大厨们！”
“欢迎回到亚洲厨神大赛的现场！”
“上一轮，我们见证了残酷的1v1对决。”
“现在，我宣布，比赛将进入一个全新的，更加考验综合能力的阶段！”
他的声音拖长，吊足了所有人的胃口。
背后巨大的led屏幕上，画面飞速切换，刀叉碰撞，火焰升腾。
最终，两个巨大的汉字轰然砸在屏幕中央。
——【搭档】！
搭档？
选手区瞬间骚动起来。
所有人都皱起了眉头，交换着不解的眼神。
主持人看着众人的反应，笑容里透着一丝狡黠。
“没错！从这一轮开始，比赛不再是个人战！”
“你们需要以两人一组的形式，进行团队创作！”
规则一出，现场气氛瞬间变得微妙。
单打独斗，是技术的对决。
两人一组，考验的却是默契，是信任，是风格的融合，甚至是主导权的争夺。
你一个做中餐的，配一个做法餐的，听谁的？
你擅长海鲜，他擅长红肉，食材却是蔬菜，怎么办？
这已经不是单纯的比拼厨艺。
这是情商与协作能力的生死局。
“分组方式，依旧是抽签！”
“七十位选手，依次抽取号码球，抽到相同数字的两位，自动成组！”
“最重要的是……”主持人故意卖了个关子。
“本轮，将有三十四场对决！”
“这意味着，会有一组幸运儿，可以直接轮空，晋级下一轮！”
“哗——”
全场炸了。
轮空！
直接晋级！
这诱惑太大了！
在如此高压的比赛中，能获得一轮宝贵的休息时间，调整状态，研究对手，这优势堪称逆天。
一瞬间，所有厨师的眼神都变了。
刚才还因“团队赛”而产生的警惕，瞬间被对“轮空”的渴望所吞噬。
不少人已经开始双手合十，对着空气念念有词。
角落里，池志范激动得直搓手，压低声音对陈元说。
“老陈！轮空啊！要是咱俩能抽到一组，再轮空，那简直就是天胡开局！”
陈元瞥了他一眼。
那眼神仿佛在说：你能不能有点出息？
池志范立马闭嘴。
“现在，抽签开始！”
“为了公平起见，我们将打乱上一轮的排名顺序，由工作人员随机叫号！”
抽签在继续。
“5号！”
“18号！”
“3号！”
一个个数字被念出，一组组临时的搭档被凑成。
有人欢喜有人愁。
两个同样来自港岛的粤菜师傅抽到了一组，激动地击掌。
而一位专精甜品的棉国女厨师，和一位浑身腱子肉的三哥大汉抽到一起，两人面面相觑，表情比吃了五十个柠檬还酸。
池志范紧张得手心冒汗，不停地在身上擦。
“别叫我，别叫我，让我最后一个……”他碎碎念着。
然而，怕什么来什么。
“下一位，来自棒子国的，池志范选手！”
池志范一个哆嗦，哭丧着脸走上台。
他闭着眼睛，胡乱抓了一个球，看都不敢看，直接递给主持人。
主持人高声宣布。
“池志范选手，抽到的是……7号！”
7号！
池志范的眼睛瞬间亮了。
他猛地回头，目光在人群中疯狂搜索。
他记得！上一轮，陈元抽到的就是7号！
这是天意啊！
他激动地看向陈元，已经准备好冲过去给他一个熊抱。
然而。
主持人接下来的话，让他脸上的笑容瞬间凝固。
“请注意，本轮抽签，使用的是全新的号码球，与上一轮没有任何关联。”
池志范：“……”
淦！
白激动了。
就在他垂头丧气地走下台时。
“下一位，有请我们的……陈元选手！”
终于，轮到他了。
唰！
顷刻间，全场所有人的目光，所有摄像机镜头，全都聚焦到了他身上。
如果说，之前大家看他，是好奇，是审视。
那么现在，那一道道目光里，就只剩下两种情绪。
敬畏。
和……祈祷。
——千万别跟我一组！
这个男人的路数太野了，心脏会受不了！
更重要的是，跟他一组，就意味着彻底失去了轮空的希望。
所有人都默认，节目组绝对不会让最具话题性的选手，轮空消失一整集。
陈元倒是无所谓。
他迈着步子，晃晃悠悠走上台，像饭后在自家后院遛弯。
手伸进箱子里，随手摸出一个球。
他摊开手掌。
上面是一个鲜红的数字。
然而，还没等主持人开口。
异变，发生了。
抽签箱里，只剩下最后一颗孤零零的小球。
它忽然自己动了一下。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的演播厅里，清晰得诡异。
紧接着。
在全场数千道惊骇的目光中，那颗号码球，竟然自己从抽签箱的开口处，缓缓地，滚了出来。
它在桌上滚动，仿佛被一只无形的手操控。
最后，精准地，停在了陈元那个球的旁边。
两个小球，并排而立。
上面印着两个一模一样的，鲜红的数字。
——【1】。
演播厅内，死寂一片。
所有人都傻了。
这是什么情况？
抽签抽到一半，道具成精了？
主持人也愣在原地，拿着话筒，张着嘴，一个字都说不出来。
导播间里，地中海导演瞳孔地震，随即，一种极致的狂喜涌上脸颊，让他整个人都在颤抖！
他没有去思考这是否科学！
他只知道！
收视率！要爆了！
他猛地抓起对讲机，用嘶哑的，压抑着癫狂的吼声下达指令。
“神迹！这是神迹！！”
“所有机位！特写！给我这两个球的究极特写！”
“这是老天爷在给节目送收视率啊！”
他的声音，通过广播系统，带着一丝电流的杂音，传遍了整个演播厅。
“恭喜……1号组合！”
“你们，就是本轮唯一的幸运儿！”
“轮空！”