这话听得郑芝龙浑身一震。
老农憨厚地一笑，继续说道：
“家国大义啥的，咱老汉不懂。
可咱知道，陛下把咱百姓当人。
陛下咋对咱，咱自然十倍百倍奉还。
陛下在，大明就在。
大明在，咱家就在。”
郑芝龙脸色涨红，迷茫一点点从他眼中散去。
他站起，对着老农，郑重行了一礼。
随即转身，大步朝皇宫走去。
他懂了。
陛下要听的，从来不是自己那些精心算计、左右逢源的献媚之言。
他也终于明白，刘香等人为何会被重用，而自己却被赶出御书房。
心无家国者，不配为明人！
这一刻，他忽然明白了日本大名松浦氏，为何会主动拉拢自己。
他们看中的，从来不是他这个人。
而是一个，心无归属、可被利用的跳板。
郑芝龙笑了。
那笑意很冷。
他终于看清了，在那些人眼中，自己只是个……汉奸。
汉奸一词，最早出现在元代。
用来形容那些只顾私利，不顾家国的败类。
骄傲如他，从未想过，自己竟会被选中，用来培植成谋划大明的跳板。
想通这一切后，他反而轻松了。
心中再无算计，连腰杆都不自觉地挺直了许多。
他得到过很多，却在不知不觉中，丢掉了傲气。
明人的傲气。
也直到此刻，他才明白，为何自己会在方才，不由自主地紧握双拳。
因为……他是明人。
明人骨子里的傲气，从未变过。
阳光从他发丝间穿过，仿佛母亲的双手轻抚他的头顶。
二十四岁的他，见惯了太多阴暗与冰冷，但在这一刻，他只觉周身暖洋洋的。
回家。
此刻，他懂了陛下亲笔所写回家这两字的真正含义。
有家的感觉……真好。
……
他大明话说得极好。
面见崇祯时，礼仪也十分得体。
愿主的神光永远照耀大明，愿伟大的皇帝陛下万寿无疆。”
这一路他想了很多。
濠镜被屠，自己却被带入京城，这说明对方并不打算杀他。
在他看来，大明官员一向愚昧贪婪。
由点及面，这位皇帝想来也高明不到哪去。
既然不杀，必有所求。
而他，恰好有足够的筹码。
琉璃，钟表，还有……火器。
尤其火器，这是他最引以为傲之作。
他用大明工匠，在大明地界打造火炮。
然后粘贴“葡萄牙”标签，便能摇身一变，成为先进的西洋利器，再高价卖回给大明。
无本万利，稳赚不赔。
行礼之后，卜加劳抬起头，心中底气十足。
他取出早已准备好的，一枚用玻璃制成、仿大明玉佩样式的小玩意。
他相信，只要此物亮相，明朝皇帝必然惊为天人。
可抬头的那一刻，他愣住了。
皇帝正在喂狗。
一条刚出生不久的小黑狗。
很普通的一条狗。
可那盛着狗食的盆子，却是玻璃做的。
纯净度，远胜他手中的“精品”。
崇祯语气随意。
“让他们自己去挑吧。若觉得无用，扔了便是。”
卜加劳，顺着崇祯目光望去，身体不由自主地一颤。
凉亭外的空地上，被大明民间追捧的天价钟表，像垃圾一样堆成一堆。
宫女太监们正在挑挑拣拣。
卜加劳艰难地收回目光，迅速将手中的玻璃玉佩收起。
人家喂狗的盆子，都比他这“宝贝”好。
至于他怀里那枚拳头大小，尚未拿出的钟表……
算了，连拿出来的必要都没有了。
他终于意识到，那堆“垃圾”，是赏给太监宫女的。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
没事。
就算琉璃和钟表打动不了这位皇帝，自己还有火器。
而且，既然把他叫进宫，就一定不会杀他。
这个念头，刚起。
下一刻，崇祯的声音响起。
“尔等西方蛮夷，祸我大明民间。
来人。
拉出去……砍了。”
卜加劳吓得立马跪下。
“不……不，不要……
尊敬的明朝皇帝陛下，您不能处死勤劳而真诚的，主的仆人卜加劳……
卜加劳对您有用处……有很大、很大的用处！”
他声音颤斗得不成样子。
他自认很懂明人。
直到此刻，他才发现，他所谓的筹码，连“展示”的资格都没有。
难道万里迢迢把自己从濠镜押到京城，只是为了一刀咔嚓？
他脑中猛然闪过一个，曾经学过的明朝词语。
以儆效尤。
这么远拉过来砍了，是为了震慑。
这种事，明人干得出来。
越想越怕，他只觉得腿软。
崇祯在石凳上坐下，语气平静。
“说说，你有什么作用？
记住，你只有一次机会。”
卜加劳疯狂点头，象是抓住了救命稻草。
“启禀伟大的明朝皇帝陛下！
卜加劳家族在葡萄牙地位崇高，本人更与阿维什王朝的王室关系密切！
卜加劳可以促成大明与阿维什王朝永世修好，互通商贸……”
话音未落。
崇祯轻哼一声。
“朕说过，你只有一次机会。
你忘了，大明境内是有西班牙人的。”
卜加劳瞬间脸色惨白。
他是真的怕了。
因为他比谁都清楚，所谓的葡萄牙阿维什王国，已被西班牙复灭。
西班牙国王，腓力二世，以“继承人”的身份出兵葡萄牙。
并顺势将葡萄牙拖入与法兰西，尼德兰联省共和国（荷兰）的拉锯战中。
而现在这个时间节点，西班牙在欧洲正在节节败退。
葡萄牙国内的贵族，正蠢蠢欲动，随时准备反噬西班牙。
西班牙和葡萄牙既是死敌，又是亲戚。
曾并肩抵挡奥斯曼，如今却互相算计。
卜加劳在撒谎。
崇祯却从他话语中明白了一件事。
这货就是葡萄牙版的郑芝龙。
他一边连着西班牙，一头勾着葡萄牙贵族。
两头下注。
崇祯语气淡漠。
“大伴。
把这个浪费机会的西方蛮夷，拉出去……凌迟。”
卜加劳在这一瞬间彻底崩溃。
他在濠镜生活了多年，太清楚“凌迟”是什么意思。
“不……不不不！
伟大的明朝皇帝陛下，请您原谅神的仆人卜加劳，卜加劳没有说清楚。
卜加劳家族不但与葡萄牙贵族关系密切。
与哈布斯堡王朝（西班牙）的贵族，也有深厚交情。
卜加劳真的能……”
他话还没说完，崇祯忽然开口，问了一个毫不相干的问题。
“你爹呢？”
卜加劳愣住。
足足过了三息，他才反应过来。
“我父亲……七年前已经去世了。
所以才由我代替父亲前来濠镜……”
原来如此，时间节点对上了。
解除了疑惑的崇祯，语气不急不缓地开口。
“大伴。
大明可有让西方蛮夷戴罪立功的先例？”
王承恩躬身。
“回皇爷，没有。”
卜加劳疯狂摆手，几近失态。
“可以有……可以有。
可以有戴罪立功……
卜加劳愿意戴罪立功！”
崇祯勉为其难的点了点头。
“既如此，你便去辽东大营抵挡建奴吧。”
卜加劳脸色一僵，随即疯狂摇头。
“卜加劳……不会打仗……”
崇祯略一思索。
“那便去开山炸石，修路铺桥吧。”
卜加劳依旧摇头。
“不……不，卜加劳不会开山，也不会修路……”
崇祯眉头一皱。
“这也不会，那也不行。
你拿什么戴罪立功？
既如此，留你何用？
大伴。
拉下去……凌迟。”
这一刻，卜加劳几乎能闻到死亡的气息。
他从未如此恐惧。
“不不不……
卜加劳可以为大明皇帝陛下带来葡萄牙和西班牙的航海图！
可以促成大明与西方的商贸往来！
甚至……甚至可以让大明军队抵达葡萄牙！”
他把所有能许诺的，一股脑全抛了出来。
“大伴。
你觉得，他说的可行否？”
王承恩躬身。
“回皇爷，我天朝上国，向来崇尚和平。
军队前往葡萄牙一事，不可再提。
但若为两国百姓福祉，增进商贸往来……
航海图，确有必要。
奴婢以为，暂且给他一个戴罪立功的机会，也无不可。”
卜加劳差点当场给王承恩磕头。
“对对对……
大明皇帝陛下，请您恩准卜加劳戴罪立功！”
崇祯微微点头。
“市舶司归礼部与户部共治。
把他交给杨嗣昌。
如何戴罪立功，由杨嗣昌向朕奏报。”
崇祯挥了挥手。
卜加劳如蒙大赦，连滚带爬的退下。
太吓人了。
差一点就被凌迟。
临走之前，他忍不住回头看了一眼，那只用来喂狗的玻璃盆。
这种成色的玻璃……
若是运回西方，怕是能卖出天价。
卜加劳走远后，崇祯仍坐在石凳上，轻声开口。
“你怎么看？”
不远处，郑芝龙现身。