有些人，一刀剁了，实在是太便宜他了。
就得留着慢慢玩。
李志明奉命，前往钱谦益府邸。
按《大明律》，太医院奉旨为大臣诊病，不收诊金。
药材由生药库支取，银钱走惠民局核账。
说白了，就是公费医疗。
可大明，向来是人情社会。
奉命而来不要钱，你也得“意思意思”。
你要是不意思意思，太医回禀皇帝时，那“意思”可就变了。
好坏全在太医一张嘴。
他说你淤堵，让你吃三天巴豆，你受得了么？
他说你没病，那就是欺君罔上。
可要是意思到位，哪怕看出你没病，也能给你开个温补方子，皆大欢喜。
这，就是官场。
当太医院首座李志明亲自上门时，外人一片唏嘘。
“陛下对钱大人，当真是另眼相看啊。”
“李大人亲自前来，这可是天大的皇恩。”
当钱谦益听到消息，差点尿裤子。
普通太医，咬咬牙，意思个十几二十两也就算了。
可这是太医院首座。
怎么也得五十两。
他家里穷成什么样了？
九百两银子，那是要撑三年多的。
这一下没了五十两，肝疼，胆疼，哪哪都疼。
客套完毕。
李志明把完脉，睁眼。
“钱大人身体康健，并无病灶。
下官这就回禀陛下。”
钱谦益一把拉住。
“李大人再仔细看看。
在下确实身体欠佳，精神不济，尤其是这内里”
说话间，极其自然地递过去一张银票。
五十两。
李志明一看面额，脸色一冷。
“钱大人，这是何意？
下官奉旨行事，分内之责。
这般行径，岂不是坏了下官的名声？”
钱谦益心里“咯噔”一下。
这是嫌少！
可这话他没法明说。
真要让李志明回去说一句，“钱谦益无病装病”。
黄道周、杨嗣昌那帮人，能立马参他一个欺君之罪。
他一咬牙，从枕头底下又摸出一百两，塞了过去。
李志明当即瞪眼。
“钱大人这是为何？”
说着，慢条斯理地扯下腰间一枚“玉佩”。
说是玉佩，实则是一块玻璃仿玉。
“若是钱大人看上了下官这块名贵玉佩，直言便是。
下官虽才疏学浅，也懂得成人之美。”
钱谦益张着嘴，半晌没说出话。
这他妈是明抢。
最后，只能点头。
“是在下确实看中了李大人的玉佩，还望李大人割爱。”
李志明摆手。
“同朝为官，何谈割爱。
此玉佩乃工部定制，市价九百两。
钱大人既然喜欢，在下原价转让便是。
绝不多取一文一厘。”
九百两。
正好九百两。
你多大鞋，我多大脚。
这事简单得很，就不必劳烦五城兵马司指挥，李若琏了。
钱谦益的笑脸如同便秘。
可他还不得不买。
“多多谢李大人成全。”
李志明笑呵呵接过银票，点了一遍，又点了一遍。
“哪里哪里，同僚之间，自当相互照拂。
下官这就开药，祝钱大人早日康复。”
等李志明心满意足地离开后，钱谦益蒙头钻进被子，一声惨嚎。
大明的贱人，太多了。
我的银子。
我的祖宅。
我还要在京城熬三年。
吃什么？
喝什么？
活成这个鸟样，不如死了算了。
还没发泄完，又一件“幸事”落在了他的头上。
他被人告了。
大明，大臣是有柴薪银的。
宣德年间定下的规矩。
各级官员，按随从皂吏配额，折银代役，发放柴薪银。
比如二品官员，配额十二人。
一年柴薪银一百四十四两，闰年一百五十六两。
专门用来买柴火。
罚俸，只罚俸禄。
不包括柴薪银这类杂补。
可现在的户部尚书是，毕自严。
钱谦益出差都不给报销的主。
柴薪银？
想屁那？
本来有九百两，柴钱一旬一结，毫无问题。
可现在，那九百两被李志明一把全掏空了。
卖柴的，都是贫苦人家出身。
原本挑着新柴进了钱府，笑呵呵等着结账。
结果没钱。
京城规矩，上次送的柴，下次结。
只要质量没问题，就不会差钱。
可这一回，钱府是真没钱。
卖柴的一家老小等米下锅，偏偏现在明刊闹得厉害，百姓维权意识极强。
于是，挑着柴，直接去了五城兵马司。
“请大人为小人做主，讨回血汗钱。”
有人告状，必须受理。
哪怕被告是礼部右侍郎。
天子脚下，不能官官相护。
可大臣颜面，还是要顾的。
于是，五城兵马司指挥李若琏，亲自登门。
没带衙差问罪，已经是给足了面子。
可问题是，钱谦益一文钱也拿不出来。
真的一文都没有。
他可以对天发誓。
李若琏看着眼珠通红，嘴角带血的钱谦益。
“既然如此，只能以物抵了。
也好保全大人体面。”
当天。
五城兵马司的人，搬空了钱府里的家具。
一共卖了，十一两零四百文。
给卖柴的，四百文。
没错。
钱谦益欠的只是四百文。
剩下的十一两被五城兵马司扣了。
受理告状要不要银子？
安抚苦主是不是得吃顿饭？
派人来你府上搬家具，不给点辛苦费？
你算算。
不多不少。
正好十一两。
一文不差。
钱谦益一直强压着的那口老血，终究还是喷了出来。
血溅在被褥上，他却连抬手擦的力气都没有。
不知陛下是从哪里得知了此事，震怒非常。
堂堂朝廷礼部右侍郎，朕之肱骨，竟被砍柴百姓状告？
成何体统！
圣旨随即下达。
罚俸半年，以示惩戒。
钱谦益看着圣旨，忽然笑了。
活不成了。
他抹掉嘴角血迹，看向钱谦贞。
“快派人去山东。
找瞿式耜，瞿兄，救急。”
瞿式耜，是他最铁的朋友。
甚至可以说是死党。
当初瞿式耜身陷绝境，他以为此人必死无疑。
却没想到，他不但活着出来了，还一跃接掌山东巡抚。
钱谦益没有去恭贺，也没有送行。
因为这是他为自己准备的一张底牌。
底牌，怎能轻易动用？
除非真的快要死了。
这一口血喷出来后，钱谦益脑子前所未有的清明。
陛下自登基以来的言行，一幕幕在脑中闪过，如走马灯一般。
越看，越觉得熟悉。
越想，越觉得不对劲。
忽然之间，他悟了。
这回是真的悟了。
纵观陛下的行事风格，以及朝堂上，那一支支看不见的“回旋镖”。
他发觉，陛下一直都是在用你的话，治你的罪。
所以，只要反着来，就能立于不败之地。
杨嗣昌不是想让他出使科尔沁吗？
那他就主动请命出使科尔沁。
以陛下的脾气，必定驳回。
再比如，云南即将用兵。
只要他态度坚决，死活不去云南，只求留在京城。
那陛下十有八九，会直接把他踹去云南。
越想，钱谦益越兴奋。
做官嘛，终究还是得揣摩圣意。
圣意揣摩透了，日子自然就有盼头。
说实话，他早就想回江南了。
秦淮河上的画舫，烟雨中的灯影。
太医院。
李志明，原本是个不假辞色的老学究。
家传严谨，家教森严。
可自从来了京城，他交了几个朋友。
第一个是，曹化淳。
第二个是，毕自严。
第三个则是，远在琼州折腾青霉素的吴有性。
最重要的是，他发现自己居然和魏忠贤，很聊得来。
那个传闻中，臭名昭著的九千岁，真正接触下来，才发现并没那么坏，也没那么讨厌。
替魏忠贤针灸腰疾时，这位九千岁虽然不能出口成章，但对事情的看法，却往往一针见血。
很多话从他嘴里说出来，总有种让人豁然开朗的感觉。
曹化淳也不错。
虽是太监之身，却行事大开大合，有股子豪迈。
而户部尚书毕自严，更是能在他被公务折腾得焦头烂额时，一语点破关键。
吴有性虽远在琼州，却每月必有书信。
正是在这几位“朋友”的熏陶下，这位浓眉大眼的老学究，变了。
若在从前，打死他也不可能明白，陛下让他去给钱谦益看病，真正的用意是什么。
更不可能在谈笑之间，把钱谦益最后的九百两银子，瓜得干干净净。
老话说得好。
在家靠父母，在外靠朋友。
只不过，他这几位朋友，在外人看来，没一个是好货。
曹化淳。
吴有性。
毕自严。
魏忠贤。
哪个是善类？
京城，茶楼二层。
海兰珠一袭淡杏色蒙古长袍，银线绣成的缠枝莲纹，在阳光下熠熠生辉。
腰间系着银灰软带，三颗圆润的绿松石嵌在其上。
绿松石下，垂着三串小巧银铃。
微风一动，清脆作响。
她站在楼上，兴奋又好奇地望着下方与草原截然不同的繁华。
转身时，银铃再响。
“明漪。
我喜欢大明。”
她是真的喜欢。
她崇拜曹明漪，而曹明漪也极喜欢她。
两人一见如故，很快成了朋友。
“喜欢明刊里的故事。
喜欢大明的美食。
喜欢透过玻璃窗就能看到外面的景色。
喜欢茉莉花味道的香水。
更喜欢大明的热闹。”
她在曹明漪对面坐下，用勺子舀起一块番梨罐头，送入口中。
“也喜欢这个。”
她笑得很甜。
像嘴里的罐头一样甜。
番梨，又叫凤梨。
也叫王梨、旺梨、黄梨。
琼州叫菠萝。
在崇祯元年，这东西并不稀罕。
储存时间长，是南方进贡京城最多的水果之一。
年初，崇祯已下令两广、福建，扩大种植。
最多两年，大明凤梨产量，将暴涨数十倍。
曹明漪笑了笑，从布包中取出一样东西，放在桌上。
“这是我让工部匠人做的小玩意。
送给姐姐。”
海兰珠一看，眼睛瞬间亮了。
“好漂亮！”
那是一座小巧精致的木雕小楼。
三层高，每一处细节都雕刻得栩栩如生。
“真希望草原上，也能有这样漂亮的房子。”
曹明漪点头。
“会有的。
但需要一个前提。”
海兰珠疑惑。
“什么前提？”
曹明漪神秘一笑。
“这个问题，只有陛下能回答。
姐姐不是一直好奇，陛下为何能创造出明刊吗？
明日我要入宫禀奏。
不如，姐姐与我一同前往？”