公元913年，夏。
就在北方李存勖的大军与苟延残喘的后梁，进行着最后的决战，整个中原打成一锅粥的时候。
江南的王家，却是一片欣欣向荣的繁忙景象。
在王珀（王秀）的亲自推动下，一个属于王家内部的巨大权利机构——“海外经略局”，在扬州正式挂牌成立。
这个机构的成立没有大张旗鼓，除了王家人并没有人知道这意味着什么。
但所有王家的核心成员都知道，这个不起眼的机构，将是王家未来百年，甚至千年基业的核心引擎。
王珀（王秀）将自己最信任的叔父，王恬，任命为海外经略局的第一任总管。
王恬，这位曾经出使黄巢大营，后来又执掌王家庞大情报网络的老人，如今，将他后半生的精力，全部投入到了这个全新的事业之中。
经略局的总部，就设在扬州港口边，属于王家的一座新建的巨大建筑群里。
这里不像官府的衙门，反而更像一个后世的综合性大学和科研中心。
里面，分设了数个部门：
航海司：负责绘制海图，研究天文地理，改良航海技术。王珀（王秀）将他脑子里所有关于季风、洋流、经纬度的知识，都“创造性”地传授给了这里的搞研究的人。
船政司：负责设计和建造新型的远洋船只。在王珀（王秀）的指导下，一众当下时代的大匠，研究出了一种融合了福船的坚固和沙船的平底优势，同时又拥有多重防水隔舱和硬帆结构的“宝船”。
并且开始在王家的船坞里，秘密建造。这些船不仅巨大，而且都预留了安装火炮的炮位。
勘探司：由王家学堂里，最优秀的格物（物理）、化学人才组成。他们的任务，是研究各种矿物的勘探和冶炼技术。王珀（王秀）的目标很明确，他要的不仅仅是金银，更是未来的工业所必需的，铜、铁、煤！
教化司：负责研究海外各国的语言、文化、风俗，并编撰教材。他们的另一个任务是培养传教士。当然，他们传播的不是宗教，而是王家的文化，王家的思想，以及王家的技术。
军务司：负责组建和训练，专门用于海外作战的“海军陆战队”。这些士兵，不仅要精通水战，还要擅长登陆作战，丛林作战，以及在海外建立和守卫据点的能力。
王珀（王秀）几乎是倾尽了王家数代人积累的财富和人才，来打造这个“海外经略局”。
而经略局的第一个，战略目标，经过反复的讨论和研究，最终，被锁定在了——倭国。
王恬在他的书房里，向王珀（王秀）做着最后的汇报。
“家主，根据我们最新的情报，倭国确实是目前最理想的第一个目标。”
他的面前，铺着一张由王家情报人员冒着生命危险绘制出来的，相对精确的日本地图。
“其一，倭国，离我们最近。我们的船队，顺着季风，最多半个月，便可抵达其西海岸的九州岛。这为我们后续的补给和增援，提供了极大的便利。”
“其二，倭国，盛产金、银、铜。尤其是银，其储量之丰富，超乎想象。根据一些去过倭国的商人所说，在倭国的石见、生野等地，银矿几乎是露天的。我们若是能控制这些矿产，将为我们提供，源源不断的财政支持。”
王珀（王秀）点了点头，他当然知道，日本，就是一座巨大的银矿。后世，德川幕府就是靠着石见银山，才维持了长达两百多年的统治。
“其三，也是最重要的一点。”王恬的眼中，闪烁着精光，“倭国正处于一个‘内乱而未发’的绝佳时期。”
“他们的天皇，在平安京（京都），早己被一个叫‘藤原氏’的外戚家族，架空了权力，成为了一个纯粹的摆设。”
“而藤原氏的中央朝廷，对地方的控制力，也越来越弱。各地的国司（地方官）和庄园主，都在疯狂地兼并土地，隐匿人口，逃避赋税，并且，豢养一种名为侍的私人武装。”
王恬说到这里，顿了顿，用一种钦佩的语气说道：“家主，您之前所说的，地方豪强林立，内斗不休，正适合我们介入的判断，简首是一语中的！现在倭国的局势，比您预想的还要完美！”
“这些地方豪强，为了争夺土地和水源，彼此之间，常年征战不休。他们极度渴望能有更强大的武器，和更先进的技术，来帮助他们打败对手。”
“只要我们，带着我们的‘善意’和‘商品’，出现在他们面前。我相信，他们会非常乐意，用他们手中的金银和土地，来换取我们的友谊。”
王珀（王秀）听着王恬的汇报，脸上露出了满意的笑容。
他知道，王恬己经完全理解了他的战略意图。
这己经不是简单的殖民和掠夺了。
这是一种，更高级的“文明输出”和“秩序重建”。
王秀的脑海里，清晰地浮现出后世的历史。他知道，日本这个民族有一种慕强的天性。他们会毫不犹豫地学习和模仿任何比他们强大的文明。
唐朝时，他们派来了遣唐使，将大唐的一切，都学了回去。
近代时，他们被西方的坚船利炮打开国门，又立刻“脱亚入欧”，全面西化。
那么，在这个时代，当王家这个融合了中华数千年智慧，又拥有着超越时代科技的“天朝上国”，以一种无可匹敌的姿态，降临在他们面前时。
他们会做出什么样的选择？
答案，不言而喻。
“很好。”王珀（王秀）站起身，走到地图前，用手重重地点在了九州岛的位置上。
“那就从这里开始。”
“我们的第一支远征舰队，准备得怎么样了？”
“回家主。”王恬躬身答道，“由十艘新型宝船，二十艘福船，以及五十艘各类辅助船只组成的第一远征舰队，己经集结完毕。三千名海军陆战队士兵，以及五百名各司的专业人才，也己全部登船待命。”
“舰队的指挥官，由王家的年轻一辈中沉稳有能力的王猛担任。”
“好。”王珀（王秀）点了点头，“让他来见我。”
很快，一个身材高大，面容坚毅，身穿黑色劲装的年轻人，走进了书房。
他就是王猛。己经算是王家的旁系子弟，但从小在军营长大，作战勇猛，又颇有谋略，是王珀（王秀）一手提拔起来的年轻将领中的佼佼者。
“家主！”王猛单膝跪地，声音洪亮。
“起来吧。”王珀（王-秀）看着他，眼神中，充满了期许。
“王猛，你此去倭国，身负重任。我给你的任务只有一个。”
“不是征服，也不是掠夺。”
“而是在那里给我种下一颗钉子！”
“你要利用他们的内斗，扶植我们的代理人。用我们的商品，控制他们的经济，用我们的文化，改变他们的思想。”
“我要你在最短的时间内，在九州为我们王家，建立起一个永久性的军事和贸易基地！”
“你，能做到吗？”
王猛抬起头，眼中是熊熊燃烧的火焰。
“家主放心！”他重重地说道，“末将若不能完成任务，愿提头来见！”
“好！”王珀（王秀）满意地点了点头，“去吧！去让那些岛国的蛮夷，见识一下什么才叫做天朝的威严！”
“我在江南等你的好消息。”