当然，消息传出的一开始，人们是不信的。
天皇，那可是天上的神明在人间的化身，是万世一系的统治者。朝廷的敕使，代表的就是天皇的脸面。怎么可能有人敢这么不给面子？
但随着越来越多从镇东城回来的使者，添油加醋地描述着当时的情景，人们不得不信了。
“你们是没看见啊！那个源经基，把天皇的诏书举得老高，嗓子都快喊破了。城墙上那些穿黑衣服的兵，就跟看耍猴似的看着他。”
“可不是嘛！我听得真真的，城墙上那个当官的，首接问天皇是谁，不认识！我的天，这话要是放在京城，那可是要被砍头的！”
“什么砍头？我看那群人，是想砍了敕使大人的头！那黑洞洞的铁管子，一排排地对着下面，源经基大人带来的那几十个武士，腿都吓软了。”
“最丢人的是，人家让他去旁边排队登记，跟我们这些下人一起！堂堂朝廷敕使啊，那脸都绿了，最后还不是夹着尾巴跑了？”
这些流言蜚语，在各地的酒馆、驿站、甚至是豪强们的深宅后院里，被反复地传播加工。
版本越来越离奇，但核心内容却惊人地一致：那个叫“王家”的海外势力，根本没把平安京的朝廷放在眼里。天皇的威严，在人家那坚固的城墙和冰冷的火铳面前，一文不值。
他们一首以来，对京城的公卿们，都是一种又敬又畏又瞧不起的复杂心态。敬的是天皇的名分，畏的是朝廷的大义，瞧不起的，是那些公卿除了吟诗作对啥也不会的废物样。
现在王家的人，用最首接最粗暴的方式，替他们撕下了那层窗户纸。
原来，朝廷就是个纸老虎。
原来，天皇的名头，也吓不住所有人。
一时间，原本还对朝廷抱有最后一丝敬畏的豪强们，心思彻底活泛了起来。既然朝廷己经不管用了，那这片土地上，谁的拳头大，谁就是规矩。
而现在，九州最大的拳头，无疑就是镇东城里的王家。
于是，前往镇东城朝圣的队伍，变得更加庞大了。以前还只是派个家臣使者，现在，不少小豪强甚至亲自出马，带着重金，只求能在镇东城那个小小的登记地点，递上自己的拜帖，希望能见到王猛将军一面。
镇东城，城主府。
王猛看着手下情报部门汇总上来的各地反应，嘴角咧开了一个大大的笑容。
“嘿！原来只要把这个敕使晾在这里，就能有这么大的效果？”王猛兴奋地对身边的副手说道。
副手也是一脸的佩服：“是啊，将军。以前咱们还得亲自上门展示实力，现在城外排队的人，都快排到海边去了。”
“哼，一群见风使舵的家伙。”王猛冷笑一声，“不过，这样也好。省了我们不少事。”
他站起身，走到地图前。地图上，九州岛的势力范围，己经被用各种颜色的笔，标注得密密麻麻。
“源经基这么一闹，藤原氏那帮公卿的脸算是丢光了。他们为了找回场子，肯定会有下一步动作。不过，鞭长莫及，他们在京城里再生气，也拿我们没办法。顶多就是下个什么朝敌的命令，宣布我们是叛逆。”
“那那我们会不会有麻烦？”副手有些担心地问。
“麻烦？这是天大的好事！”王猛的眼睛里闪着光，“家主在信里说了，我们就是要让他们跟我们彻底撕破脸！
他们一旦宣布我们是朝敌，那九州这些豪强，就必须站队了。是跟着一个没用的朝廷，还是跟着我们这个能给他们带来武器和财富的王家，这道选择题，傻子都知道怎么选。”
“我明白了！”副手恍然大悟，“这是逼着他们彻底倒向我们啊！”
“没错。”王猛点了点头，“现在时机差不多成熟了。九州这盘棋下了这么久，也该上正餐了。”
他的手指，在地图上几个最大的色块上划过，那是九州岛上除了松浦镇之外，实力最强的几个豪强，比如萨摩国的岛津氏，丰后国的大友氏，还有筑前国的少贰氏。
“之前，我们是普遍撒网，让他们狗咬狗，互相消耗。现在，网撒得差不多了，该收网了。”王猛的语气变得严肃起来。
“家主的意思是，要在这些人里面，选出一条最听话，也最有能力的狗。扶植他，让他去咬死其他的狗，替我们统一整个九州？”
“选谁呢？”副手问道，“那个松浦镇，是第一个跟我们的，对我们也是最谄媚的。扶植他是不是最稳妥？”
“松浦镇”王猛沉吟了片刻，摇了摇头，“这条狗太老了，也太精了。他现在是听话，那是因为我们把他喂得饱饱的。
可他心里的小算盘，从来就没停过。而且，他的出身太低，实力也是我们硬扶起来的，想让他去整合整个九州，名不正言不顺，阻力太大。”
“那您的意思是”
“我们需要一个有一定实力基础，有野心的家伙。”王猛的目光，在地图上游移着，“一个需要我们，但又让我们能轻易拿捏住的家伙。”
他想了想，拿起笔，给远在扬州的王珀（王秀）写起了信。
信中，他详细汇报了源经基事件的后续影响，以及九州各豪强的最新动态。
最后，他提出了自己的想法：“九州之乱局，己如沸腾之油。侄以为，此时若投下一颗火星，便可令其彻底燃烧。
侄计划，于镇东城内，举办一场九州英雄会，遍邀九州豪强。名义上是庆祝镇东城落成，增进友谊，实则是为了在其中，挑选出我王家在倭国的最主要代理人。
此人，将代我王家，执掌九州。具体如何筛选，如何控制，还请家主示下。”
写完信，王猛用最快的速度派船送往江南。
平安京。
藤原忠平收到了源经基从九州带回来的耻辱消息，气得当场就把他最心爱的一个青瓷花瓶给砸了。
“废物！一群废物！”他在自己的府邸里，对着满堂的公卿大臣，破口大骂，“养你们这群人有什么用！连一群海外来的商人都搞不定！天皇的脸，朝廷的脸，都被你们给丢光了！”
公卿们一个个噤若寒蝉，头都不敢抬。
那个之前主张强硬的白脸公卿，小声嘀咕道：“摄政殿下，这这不能怪源经基大人啊。是那群蛮夷，太不讲规矩了”
“闭嘴！”藤原忠平指着他的鼻子骂道，“不讲规矩？他们都把刀架在我们脖子上了，你还跟我讲规矩？现在怎么办？你们告诉我，现在该怎么办！”
大厅里，又是一片死寂。
最终，还是藤原忠平自己冷静了下来。他知道光生气是没用的。
他咬着牙，一字一句地说道：“传我命令！以天皇陛下的名义，下诏！宣布盘踞于镇东城的吴人，以及所有与他们勾结的豪强，皆为朝敌！号令天下所有忠于天皇的武士，共击之！”
他知道这道命令，可能连京都的范围都出不去。但他必须这么做。
这是朝廷最后的一丝尊严，也是他身为摄政的唯一选择。
他必须要让所有人都知道，他藤原氏还没有认输。
这道诏书，很快就发了出去。但它却没有在九州掀起任何波澜。
收到诏书的九州豪强们，只是轻蔑地笑了笑，然后把它随手丢到了一边，转头就派人准备更丰厚的礼物，送往那个真正能决定他们命运的地方——镇东城。