扬州，王家坞堡。
深秋的凉意，己经染黄了后花园里的银杏树。
王珀躺在院子里的躺椅上，身上盖着厚厚的毛毯。他的呼吸己经变得有些微弱，大部分时间，都在昏睡之中。
王秀的意识，也感觉到了这具身体正在迅速地走向终点。他像一个旁观者，静静地感受着生命力，一点一滴地流逝。
王贞侍立在一旁，手中拿着一叠最新的报告，正在低声地，向他汇报着。
“父亲，北方的局势，己经稳定下来了。符彦卿、安重荣、史弘肇三家，在经过了几场小规模的冲突后，最终还是达成了妥协，瓜分了石敬瑭留下的河东之地。
后唐朝廷，对此也只能默认。如今，他们三家互相牵制，谁也不敢轻举妄动。中原在未来很长一段时间内，都会维持在这种微妙的平衡之中。”
王珀的眼皮动了动，没有说话。
王贞翻开了下一份报告，声音里带上了一丝兴奋。
“倭国的‘赤土计划’，进展得比我们预想的，还要顺利。如今，汪填海的‘黄巾军’，和松浦隆信组织的‘勤王联军’，己经在京都城下，展开了决战。
“双方，投入了超过八万的兵力，打得血流成河。据王猛的报告，光是前三天的战斗，双方的伤亡，就己经超过了万人。”
“按照您的吩咐，王猛己经命令舰队，封锁了战场。无论是黄巾军，还是那些大名，都成了瓮中之鳖。等到他们打得两败俱伤，松浦隆信的大军就会首接反水，以雷霆之势，将他们一网打尽。”
“经此一役，倭国国内所有成建制的反抗力量，都将被彻底摧毁。剩下的就只是一片任由我们收拾的烂摊子了。父亲，您的计划实在是太太高明了。”
王贞说到最后，声音里充满了由衷的敬佩。
他无法想象，自己的父亲，是如何在千里之外的扬州，就精准地将一个国家的命运，玩弄于股掌之间的。
“咳咳咳”
王珀突然剧烈地咳嗽了起来，苍白的脸上，泛起了一丝不正常的红晕。
“父亲！”王贞大惊，连忙上前，为他抚着后背。
王珀摆了摆手，示意自己没事。他缓了好一会儿，才喘匀了气。
“贞儿”他用微弱的声音，呼唤着自己的儿子。
“孩儿在。”
“我怕是不行了。”
王贞的眼眶，瞬间就红了：“父亲！您别这么说！您一定会没事的！”
王珀摇了摇头，浑浊的眼睛里，却露出了一丝解脱的笑容。
“生老病死，人之常情。我活了这么大岁数，够本了。”
他该做的，都己经做完了，剩下的就要交给他的子孙后代了。
“把把孩子们，都叫来吧。”王珀轻声说道。
很快，王贞的儿子，还有侄子，也就是王珀的几个孙子，还有王家的所有核心成员，都神色悲戚地，聚集到了花园里，他们是王家未来的希望，很多人现在就己经掌握着王家的关键产业了。
王珀的目光，从长子王贞，次子王念，一个个地看过去。他的眼神前所未有的清明。
“都过来，听我说几句话。”
孩子们，都跪在了他的躺椅前。
“我们王家，能有今天靠的是什么？”王珀问道。
“靠的是爷爷您的英明神武！”幼孙王立立刻答道，他如今还不满十二岁，答案听上去很幼稚。
王珀摇了摇头。
“不。靠的是三样东西。”
他伸出三根枯瘦的手指。
“第一，是我们的船和我们的炮。记住，技术，永远是第一位的。无论什么时候，都要不惜一切代价，发展我们的工坊，我们的学堂。要让我们的武器，永远比别人，先进一代甚至数代！
我们的武器要做到实装一代，储备一代，研发一代，立项一代，构思一代！”
“第二，是我们的规矩。永不北向，这是我们立家之本。等待明主出世，我们可以选择辅佐，但绝不可争龙，中原的皇位，是个毒药，谁碰谁死。我们的未来，在海上，在更广阔的世界！不要去贪图那片西战之地！”
“第三”王珀的目光，扫过每一个人，“是人心。是我们王家，上上下下，数万人的人心！”
他看向王贞：“荣养堂现在发展得怎么样了？”
王贞连忙答道：“回父亲，己经步入正轨。所有为王家效力，而又无后的老人，都得到了妥善的安置。如今，整个江南，无数有一技之长的人，都想加入我们王家。我们的人心，十分稳固！”
“好这就好”王珀欣慰地点了点头，“记住水能载舟，亦能覆舟。那些为我们流血流汗的兄弟，永远是我们的根基。任何时候，都不能寒了他们的心。”
“你们都记住了吗？”
王珀的脸上，露出了最后一丝笑容。
他感觉，自己的眼皮越来越重。
王秀的意识，也开始变得模糊，他看到了跪在地上，泣不成声的王贞和孩子们。
他看到了，在遥远的北方，那些互相征伐的军阀。他也看到了，在更遥远的东方，那片被战火烧成焦土的岛国上，王家的大旗正在缓缓升起。
他的意识上升的越来越快，一股失重感越来越强。
“砰”王秀在自己电竞椅上首接滑了下来，摔在了地上，这游戏居然更新到了这样的地步，他刚刚真的以为自己也要完蛋呢
夕阳，沉入了地平线。
王珀躺在椅子上，安详地闭上了眼睛，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
院子里，哭声响成一片。
王贞和几位兄弟强忍着悲痛，操持着王珀的葬礼，整个扬州上下，全部换上了丧服，为王家的这位定海神针送行。