“王爷。”
追云站在府外两丈之远，玄色劲装被风雪裹得愈发挺拔，见睿王负手而出，他并未上前，只是拱手，语气沉稳。
“追云大雪天带着这么多人护着本王的王府，不知的，还以为本王犯了滔天大罪。”
睿王目光扫过围得密不透风的隐麟卫，又掠过远处踮脚观望的百姓，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“王爷说笑了，属下奉指挥使令，只为请王爷配合调查世子夫人失踪一案，发带在府前发现，疑点未清，还请王爷见谅。”
追云神色未变，依旧保持着躬身的姿态，声音不大却清晰可闻。
“本王要上朝，隐麟卫这是准备拦住本王，还是让行？”
睿王向前迈了两步，盯着追云一字一句地问道，
“回王爷，隐麟卫不敢阻拦王爷，隐麟卫职责查明真相，确保王爷行踪可控，王府无可疑之人出入。”
“本王的王府，何时轮得到隐麟卫指手画脚？”
睿王猛地沉下脸，周身气压骤降。
追云朝着睿王行了个更恭敬的礼，随即朝着身后手一扬，隐麟卫们立刻向两侧退开，让出一条狭窄的通路，。
睿王盯着追云看了半晌，眼底闪过一丝讥讽，隐麟卫指挥使回京了，连追云都开始硬气了！
现在还不是跟隐麟卫硬碰硬的时候。
“本王倒要看看，隐麟卫能查出什么花样！”
睿王冷哼一声，拂袖转身，上了马车。
追云直起身，望着睿王马车消失在街巷尽头，才转身对着身后的隐麟卫沉声道，“分出两队人，一队暗中跟着王爷的马车，不必靠近，只需盯紧他的行踪；另一队加强王府四周戒备，尤其是西跨院，寸步不离，若有任何人试图进出，先拿下再说！”
“是！”隐麟卫动作迅速退开。
与此同时，谢蘅从宫里面圣出宫后，回了趟侯府。
“蘅儿，你再不回，母亲就要急死了。”
霍瑛脸色惨白，见到谢蘅进门，推开婢女递上前的药碗，起身迎了上去。
谢蘅一把扶住她的胳膊，“母亲，小心！”
“姜棠，可有消息了？”
谢蘅并未回答，只是搀扶着她的胳膊，将她带到一旁的圈椅里，这才缓缓开口，“没有。”
“这么些时日了，怎么就一点消息没有，若是……”
她没说完，可谢蘅还是领悟了她没说完的后半句话——
若是姜棠有个三长两短。
霍瑛红了眼眶，这些时日搜寻无果，京中流言四起，她夜里合眼便是姜棠遇险的模样，早已熬得心力交瘁。
“不会的。”
谢蘅抬手拿起桌上的水壶，斟了盏茶放在霍瑛面前，“越是没有消息，越是安全，母亲且宽心，依照她的性子，吃不了一点亏，即便是死，她也会拉个垫背的。”
霍瑛刚端起茶盏想喝一口，一听谢蘅说死，脸色一沉，“哐当”一声，茶盏重重地搁在桌上，“你是要我命吗？你当着我的面说她死，姜棠要是有个三长两短，我怕是也活不起了！”
“……”
谢蘅捏了捏眉心，“是儿子失言，母亲放心，她会没事的。”
“我怎么听说，睿王府门前，发现了姜棠的发带，可是那睿王心怀不轨？亦或是他自己的王妃不好，看中了棠儿的聪明和绝色？”
霍瑛越想越觉得可能，“当初我就跟你说，像姜棠这样好的女子，不知道多少人惦记，你倒是好，不上进！”
一想到他跟姜棠还相敬如宾的模样，她就气的心绞痛，这榆木脑袋真的是她生的？但凡他有三分心思放在姜棠身上，怎么会落到如此局面？
“此事较为复杂，睿王虽有嫌疑，却还无实证。”
谢蘅转头，蹙眉看向霍瑛，“母亲少听外面的那些闲话，睿王野心勃勃，断不会坏了自己的名声。”
“闲话？”
霍瑛偏过头看他，“你不要小看了人心，特别是野心勃勃地男子，不是看着君子翩翩就是君子。你想想，姜棠的发带为何在睿王府门前被人发现？若是睿王真的掳走姜棠，图什么？如果说要是跟侯府做对，直接干掉你父亲亦或是你，不是事半功倍？偏偏是姜棠？”
“您不必忧心。”
谢蘅抿唇，“谁也抢不走你的姜棠。”
他眼眸微垂，想起了那一晚，他给姜棠庆生，姜棠要跟自己和离，还想带走母亲和妹妹，现在想起来还觉得一口气堵在心口，不上不下。
“……”
霍瑛打量他好几眼，一时竟也看不出他到底是认真的还是故意敷衍她。
她想了想，还是装作没听出谢蘅的意思，只轻咳了一声，说道，“要想我安心，今早把姜棠给我找回来，我一想到她生死未卜，不知道处于何种境地，我就心如刀绞。”
谢蘅垂眼“嗯”了一声。
从霍瑛的院子里离开时，谢蘅就去了棠梨居，院中的棠梨树落满了积雪，枝桠光秃秃地指向灰色的天空，往日春夏时节满院的甜香，此刻只剩下风雪裹挟的清冷。
他屏退了女使，独自坐在寝屋内的书案前。
书案上摊着几张她临摹的字帖，指尖轻轻拂过宣纸上的字迹，墨香混杂着一丝若有似无的、属于姜棠的兰芷香，浅浅萦绕在鼻尖。
谢蘅忽地轻嗤一声，
“临摹还能写错。”
抬手拿起一旁的笔，沾了墨，将那个写错的字圈了出来，又在旁边写了个对的。
“像姜棠这样好的女子，不知道多少人呢惦记。”
霍瑛的话又在耳畔响起。
谢蘅一瞬不瞬地盯着面前的字了，忍不住蹙眉，他猜到姜棠的失踪一定跟睿王和姜明渊有关系，却是一直没想通，目的是什么。
如果事情真如母亲所说，貌似一切就能说得通。
姜棠与姜明渊的血缘关系做不了假，若是睿王想要拿捏姜明渊，未必不会从姜棠身上下手，威逼也好，利诱也罢……
思及此，一股难以遏制的戾气从他周身暴涨开来，他猛地起身，径直出了侯府，朝隐麟卫方向走去。