自朱祁钰离京，郕王府的日子便过得缓慢而沉寂。不知不觉，已经过去两个月。
腊月里的清晨，天色总是灰蒙蒙的，周景兰醒得早，拥着被子坐了一会儿，才唤人进来添炭。
门帘一掀，进来的却是杭泰玲。她手里端着个红漆托盘，上面摆着一碗冒着热气的梗米粥，两碟清爽小菜。
“景兰，起了？我估摸着你该醒了。”
杭泰玲将托盘放在榻边小几上，伸手试了试周景兰的额头，
“还好，不烫。昨晚睡得可安稳？”
“还行。”周景兰笑了笑，披衣起身。杭泰玲忙将炭盆拨旺些，又拿了件厚实的棉袍给她披上，“天冷，仔细冻着。”
“你又亲自下厨了？”周景兰看着那碗熬得稠糯的粥，心里暖了暖。
“闲着也是闲着。”杭泰玲在她身边坐下，轻声道，
“紫璇姐姐一早去佛堂了，说要给王爷诵经祈福。我瞧着，她这些日子是真上了心。”
周景兰点点头，慢慢喝着粥。米粥温热，滑入胃里，驱散了清晨的寒意。
杭泰玲静静看着她吃，半晌才犹豫着开口：“景兰，大同那边……还是没消息？”
周景兰放下碗：“算日子，也该有回信了。兴许是路上耽搁了。”
话虽这么说，两人心里都有些不安。从前线传信，本就不是易事，何况如今大雪封路，瓦剌又时有异动。这些担忧，她们从不说破，只在沉默中相互慰藉。
用完早饭，杭泰玲收拾了碗碟，又陪着周景兰说了会儿话，多是些府中琐事，哪个管事办事得力，哪个小丫鬟受了风寒，哪处的腊梅开了。正说着，外间忽然传来急促的脚步声。
“兰茵姑娘！杭次妃！”
是汪紫璇身边的大丫鬟春杏，声音里透着惊喜，
“回来了！报信的人回来了！”
周景兰霍然起身，杭泰玲也连忙扶住她：
“慢些！”两人疾步出了房门，果然看见汪紫璇已站在廊下，手里攥着一卷小小的羊皮纸，指节因为用力而微微发白。
“信……是王爷的信！”
汪紫璇抬起头，眼睛亮得惊人，声音却有些发颤。她将羊皮纸递给周景兰，
“你来看。”
周景兰接过，那羊皮纸卷得紧密，还带着塞外的寒气。她深吸一口气，小心展开。熟悉的笔迹跃入眼帘，虽比往日略显潦草，却依旧力透纸背。
“吾妻紫璇、泰玲，并转告兰茵：”
看到这个开头，周景兰眼眶一热。他并未忘记她，即便在军报中，也以这样隐晦的方式将她包含在内。
“安抵大同已月余，诸事尚顺。边关虽苦寒，然将士用命，防务整饬初见其效。瓦剌入冬以来少有异动，或因其内部纷争，暂无力南顾。岳父汪公身体康健，于军中多有指点，吾受益良深。”
读到此处，杭泰玲轻轻松了口气，汪紫璇也露出这些日子以来第一个真切的笑容。周景兰继续往下看：
“军中一切从简，衣食无缺，勿念。惟边地风寒酷烈，近日雪虐风饕，较京师更甚十倍。当地药材匮乏，寻常伤寒之症亦颇棘手。然此乃边关常态，将士皆能忍耐，吾亦安好。”
周景兰的眉头微微蹙起。“雪虐风饕”四字，笔锋尤重。
她仿佛能看见他写下这四个字时，帐外是怎样一片冰天雪地。
“京中诸事，劳汝等费心。母妃处，常遣人问安，勿使其忧。王府内外，汝三人互相扶持，吾心甚慰。年关将至，边关无岁节之庆，然念及汝等，心中温暖。”
“纸短情长，言不尽意。保重自身，待吾归期。”
落款只有一个钰字，墨色深沉。
信很短，该报的平安报了，该嘱咐的嘱咐了。
可周景兰捏着那薄薄的羊皮纸，却觉得心头沉甸甸的。她将信又细细看了一遍。
“王爷说一切安好，还说我父亲身体康健。”
汪紫璇接过信，又看了一遍，脸上的喜色更浓了些，
“景兰，你莫要太过忧心。王爷既然说了安好，定然是无事的。”
杭泰玲也点头：“是啊，平安就好。这信一来，我心里这块石头总算落了一半。”
周景兰勉强笑了笑：“是，平安就好。”她顿了顿，状似随意地问，“紫璇，汪指挥使可有随信带什么话？”
汪紫璇摇头：“信是王爷亲笔，想来父亲军务繁忙，未及另写。”
她说着，又将信仔细收好，
“我这就去佛堂，把这好消息告诉菩萨。泰玲，景兰脸色还是不太好，你再陪她说说话。”
待汪紫璇走远，廊下只剩下周景兰与杭泰玲二人。冷风穿堂而过，周景兰忽然掩口，低低咳了几声。
“景兰！”杭泰玲忙替她拢紧衣袍，
“你近日总有些咳嗽，可是着了凉？药可按时吃了？”
“吃了，不碍事。”
周景兰压下喉间的痒意，眉头却未舒展，
“泰玲，你觉不觉得……王爷这信，有些太过报喜不报忧了？”
杭泰玲一愣：“你是说……”
“他说诸事尚顺，瓦剌少有异动，吾亦安好。”
周景兰缓缓道，“可你也看到了，那雪虐风饕四字，写得何等用力。边地苦寒，他是亲王，尚且觉得难熬，寻常兵士又如何？他特意提及药材匮乏，这哪里是一切安好？他常年在京中，一时半会如何适应大同的天气。”
杭泰玲脸色渐渐白了：“你的意思是，王爷处境其实艰难，只是不想让我们担心？”
“或许比我猜的更难。”
周景兰望着灰蒙蒙的天空，
“他性子要强，又身处险地，定然是能扛则扛，能瞒则瞒。这封信，是安我们的心，又何尝不是，他在给自己鼓劲？”
两人一时无言。寒风卷起枯叶，在庭院中打着旋。那刚刚因来信而生出的些许喜悦，此刻被更深重的忧虑覆盖了。
“那……我们能做什么？”
杭泰玲声音发紧。
周景兰沉默良久，才道：
“王府库房里，可还有富余的药材？尤其是治疗风寒、冻伤、化瘀止血的。”
“有是有，可数量不多。”
杭泰玲想了想，“若要多备，得从外面采买。”
“悄悄去办。”周景兰低声道，
“不要惊动太多人，就以王府冬日储备的名义。买来了，先存在稳妥的地方。万一王爷那边真有急需，我们也好有个接应。”
“我明白了。”杭泰玲郑重地点头，“这事我去办，找可靠的掌柜。”
正事说完，杭泰玲又看向周景兰苍白的脸：“景兰，你也得顾好自己。王爷信中特意嘱咐我们保重，你若病了，他远在千里之外，岂不更添牵挂？”
周景兰点点头，正想说什么，胃里忽然一阵翻搅。
她连忙侧过身，用手帕捂住嘴，抑制不住地干呕了两声。
“景兰！”杭泰玲吓了一跳，连忙轻拍她的背，“这是怎么了？早膳不合胃口？”
周景兰摆摆手，缓了好一会儿，才直起身，额上已沁出虚汗：
“没事……可能刚才站久了，被风呛着了。”
杭泰玲却满眼担忧：
“你这症状，好像不是头一回了。前几日晨起，云燕就和我说你有些动静……景兰，你别瞒我，到底哪里不舒服？”
周景兰看着杭泰玲焦急的神色，又想起自己这两个月一直没来的月事。