风蚀谷，这个名字在过去数月里，如同投入平静湖面的巨石，在聚贤阁外域据点乃至中州部分局域，激起了层层涟漪。而其声名鹊起的根源，全系于一人——符器大师，王彬垣。
昔日荒凉贫瘠的据点，如今已是车水马龙，修士往来如织。坊市之内，人声鼎沸，求购“王师”亲手所制符器的呼声终日不绝。这一切，皆因那能提纯狂暴灵气、提升修炼效率的“淬灵瓶”，以及高悬于中央塔楼、赋予众人前所未有安全感的“玄光镜”。每日皆有来自其他据点，乃至中州腹地的修士慕名而来，或为求一器，或欲添加此地，使得风蚀谷繁华日盛，隐然成为外域一颗璀灿明珠。
然而，这一日，谷外天际风云突变。
一股远超筑基范畴的庞大灵压，如同无形的潮水，自天边滚滚而来，瞬息间笼罩了整个风蚀谷！这灵压浩荡威严，带着令人心悸的法则波动，谷内所有修士，无论修为高低，皆感周身一沉，体内法力运转都滞涩了数分，不由自主地停下手中事务，骇然望向天空。
只见一艘通体由暖白玉石雕琢而成、长约十丈的华丽飞舟，正穿透云层，缓缓降临。飞舟之上，云纹缭绕，聚贤阁的徽记熠熠生辉，舟身灵光流转，气息磅礴，赫然是一件品阶极高的飞行法宝。
飞舟稳稳悬停在广场上空，舱门无声滑开。一名身着月白色法袍、头戴青玉冠的女子，款步而出。她容貌看上去不过三十许，肌肤胜雪，凤目含威，周身气息与天地浑然一体，虽未刻意释放威压，但那自然散发的金丹道韵，已让在场所有筑基、练气修士心生敬畏，纷纷低头，不敢直视。
“恭迎总部刘琳真人法驾！”以刘长老为首的风蚀谷一众高层，早已躬身候在一旁，此刻齐声见礼，态度躬敬至极。
来者，正是聚贤阁总部长老之一，金丹中期修士——刘琳真人。
刘长老心中此刻是七上八下，既因总部特使，尤其是这位以性格难测、规矩严苛着称的刘琳真人亲临而激动，证明风蚀谷业绩已入总部法眼；又深恐何处做得不周，触怒了这位真人，那便是滔天大祸。
刘琳真人目光平淡地扫过众人，在刘长老身上略一停留，嘴角微牵，露出一丝似笑非笑的神情：“刘长老，风蚀谷近来气象一新，蒸蒸日上，你的功劳，总部已然知晓。做得不错。”
刘长老心中稍定，连忙躬身，语气愈发谦卑：“真人谬赞！风蚀谷能有今日，全赖总部运筹惟幄、阁主英明领导，以及王师倾力相助，属下不过恪尽职守，略尽本分，实不敢居功。”
“功过赏罚，宗门自有法度。”刘琳真人语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严，“刘瑾治理风蚀谷有功，提振据点声威，功绩卓着。现擢升尔为外域总巡查使，巡查外域三十二处分舵事务！赏上品灵石三千！另赐……‘五纹结金丹’一枚！望尔勤勉不辍，早凝金丹，再为宗门效力！”
“五纹结金丹”五字一出，全场瞬间死寂，随即爆发出难以抑制的哗然！结金丹！而且是五纹品质！此丹对于卡在筑基后期瓶颈，尤其是寿元无多的修士而言，无异于逆天改命之机！其价值，根本无法用灵石衡量！
刘长老（现应称刘巡查使）浑身剧震，猛地抬起头，老眼之中瞬间布满血丝，激动、狂喜、难以置信等情绪交织，最终化为两行热泪，噗通一声跪伏在地，声音哽咽颤斗：“属下……属下刘瑾，叩谢真人天恩！叩谢总部厚赐！属下必当肝脑涂地，万死不辞，以报宗门再造之恩！”
刘琳真人微微颔首，目光却已从刘瑾身上移开，看似随意地望向人群，声音提高了几分：“听闻谷中有一位符器大师，名唤王彬垣，擅炼淬灵瓶与玄光镜等奇物，可是属实？”
刘瑾心中咯噔一声，知道正题来了，连忙收敛激动心绪，躬敬回道：“回真人，确是如此。王师虽年纪尚轻，然于符器一道天赋卓绝，更兼勤勉笃行，实乃我风蚀谷之幸，宗门之福。”
“哦？”刘琳真人眼中掠过一抹极淡的兴致，“如此英才，本座倒要见上一见。”
不多时，王彬垣已整理好衣袍，神色平静地来到广场。尽管刘琳真人的金丹灵压如渊似海，笼罩四方，他却步履沉稳，气息匀长，行至近前，不卑不亢地躬身一礼：“晚辈王彬垣，参见范真人。”
刘琳真人的目光，瞬间如同最精细的刻刀，落在王彬垣身上，细细打量起来。只见这青年身形挺拔，面容俊朗，虽衣着朴素，却难掩那股沉稳内敛的气质。尤其是一双眸子，深邃明亮，不见寻常年轻修士的跳脱飞扬，反倒透着一种与其年龄不符的冷静与洞彻。更令她讶异的是，在自己金丹威压之下，此人竟能保持灵台清明，眼神清澈坦荡，不见丝毫谄媚与畏惧，只有恰到好处的躬敬。
刘琳修行数百载，见识过无数所谓天才，但如王彬垣这般，技艺超群，心性沉稳，气质独特，兼之容貌俊逸者，实属凤毛麟角。她久居高位，身边环绕的多是阿腴奉承之辈，乍见这般清流，心中不由得升起一丝别样的兴致，那目光便带上了几分审视与玩味。
“免礼。”刘琳真人语气放缓了些许，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“你便是王彬垣？果然一表人才，年少有为。那淬灵瓶与玄光镜，皆是你亲手所炼？”
“回真人，正是晚辈拙作。”王彬垣应答简洁，语气平稳。
“恩，不错。”刘琳真人轻轻颔首，目光却依旧胶着在他身上，仿佛在欣赏一件有趣的藏品，“以筑基初期修为，能炼制出四阶法器，符器造诣确实非凡。更难得的是，知恩图报，心系据点，不错。”
她话语虽是称赞，王彬垣却敏锐地捕捉到一丝异样。刘琳真人的目光停留时间过长，其中除了赞赏，更夹杂着一丝探究、玩味，乃至……一缕极淡却不容忽视的占有欲。
王彬垣心中警铃大作。他深知修仙界弱肉强食，高阶修士对低阶者拥有生杀予夺之权。某些心性特殊的强者，更有搜集面首、炉鼎或禁脔的癖好。这范琳真人虽看似正道高人，但其眼神与态度，已让王彬垣感受到了潜在的危机。
“真人过誉。”王彬垣微微低头，语气愈发谦恭，试图降低存在感，“晚辈微末之技，全仗刘巡查使与据点倾力栽培，方有些许寸进。日后定当更加勤勉，以报宗门。”
刘琳真人仿佛看穿了他心思，轻笑一声，声音带着几分慵懒磁性：“不必过谦。有功则赏，乃宗门铁律。你在据点之功，有目共睹，总部不会亏待于你。说吧，想要何赏赐？功法、丹药、材料，只要不过分，本座或可酌情应允。”这话听着是慷慨，实则更象是一种试探与引诱。
王彬垣心念电转，深知绝不能顺着对方的话索要赏赐，否则极易被拿捏，甚至陷入被动。必须尽快脱身，远离这位心思难测的金丹真人！
他脑筋急转，瞬间已有定计。脸上适时露出一抹遗撼与渴望交织的复杂神色，再次躬身，语气恳切甚至带着一丝急切：“谢真人厚爱！晚辈近日修炼一门锻体秘术，正值关键，需一种特殊凶兽——‘三尾毒蝎狐’的‘心头精血’作为药引，方可巩固突破，乃至使肉身更进一步。此血极为特殊，需在猎杀后一炷香内，以独门秘法现场抽取封存，方能保留其‘活煞之气’。错过时效或经他人之手，则灵气尽失，反含剧毒。”
他顿了顿，语气更加坚定，甚至带上几分执着：“故而，晚辈不敢奢求真人赏赐他物，只恳请真人与刘巡查使允准晚辈暂离山谷，前往外域猎杀此獠，取其心头精血以助修行。此事关乎晚辈道基，实在迫在眉睫，望真人成全！”
这番话半真半假，却合情合理。他强调“必须现场抽取”、“时效极短”、“他人不可代劳”，堵住了对方“派人代取”或“库房调拨”的可能。又将理由拔高到“道基”、“迫在眉睫”，让人难以拒绝。更重要的是，他主动请求“离开”，借此远离风蚀谷，远离范琳视线，乃是当前最佳脱身之策。
刘琳真人闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一丝不悦与怀疑。“三尾毒蝎狐”？她略有印象，乃是一种罕见、狡猾、剧毒的三阶上位凶兽，其心头精血确有些特殊用途。但是否必须现场抽取，她却不确定。
她目光如炬，紧紧盯着王彬垣，试图找出破绽。然而王彬垣眼神澄澈，表情恳切，对道途的渴望与急迫不似作伪，周身气息也确实处于某种炼体关隘的活跃状态（这得益于他近期疯狂的锻体）。
沉默数息，刘琳真人忽展颜一笑，笑容明媚却带着压力：“哦？竟如此紧要？也罢，道途为重，本座不便阻拦。不过外域凶险，你独身前往，本座实在放心不下。这样吧，我派两名筑基后期随从与你同去，既可护你周全，亦能助你速取精血，如何？”
王彬垣心中冷笑，知是监视，面上却露出感激，随即化为更大的为难：“谢真人关怀！然则，那抽取精血的秘法，乃师门不传之秘，需在绝对静谧、无人干扰下方可施展，期间施术者防御几近于无。若有外人在场，非但成功率大减，更有反噬之危……加之那毒蝎狐生性多疑，人多了气息杂乱，极易将其惊走，再难寻觅。故而……唯有晚辈独往，方有几分把握。”
理由再次无懈可击，甚至点出“师门秘传”、“反噬之危”，让对方无法强求。
刘琳真人脸上笑容淡去几分，眼神微冷。她何等人物，岂会看不出王彬垣一再推拒的用意？这反而更激起了她的兴趣与好胜之心。越是难以掌控，越是特别。
然而，她身为金丹真人，总部特使，众目睽睽之下，总不能强行扣下一个以“道途突破”为由请辞的符器大师。那未免太失身份。
最终，她淡淡一笑，语气听不出喜怒：“既如此，本座便不强求了。祝你马到功成，早日归来。届时，或许本座尚未离去，再与你探讨符器之道。”话语中，“归来”二字微不可察地加重，带着一丝若有若无的期待与压迫。
王彬垣心中一凛，明白对方并未放弃，只是暂放他离开。但他已顾不得许多，先离了这是非之地再说。
“多谢真人成全！晚辈告辞！”王彬垣再次行礼，随即向刘瑾投去一个意味深长的眼神。
刘瑾此刻也看出些端倪，心中叫苦不迭，既怕得罪特使，又不想失了王彬垣这棵摇钱树，只得硬着头皮道：“既然是为了修行，便速去速回，一切小心！据点永远是你后盾！”
王彬垣点头，不再多言，转身便走，步伐迅捷而不显慌乱，很快通过据点阵法，身影消失在茫茫戈壁之中。
离开风蚀谷足够远后，王彬垣才稍松口气，但危机感未除。刘琳最后那句话，如悬顶之剑。他必须尽快找到“三尾毒蝎狐”，并将戏做足，甚至要借此机会真正提升实力，方有更多底气应对可能归去后仍需面对的纠缠。
他未盲目查找，先寻了处隐蔽风蚀岩洞，布下简易防御阵法，盘膝坐下，神识沉入空间珠。
“真知，调取外域凶兽图鉴，重点查询‘三尾毒蝎狐’的详细信息，包括习性、弱点、主要活动局域及猎杀注意事项。”
“指令确认。信息查询中……三尾毒蝎狐，三阶上位群居凶兽，性狡诈，喜阴凉，常栖于地下溶洞或复杂岩缝。其主要攻击方式为三尾毒针喷射，毒液具有强烈神经麻痹与腐蚀性。弱点在于头颅与尾根连接处，移动速度相对较慢，畏强光与剧烈火系法术。主要活动局域：黑风涧、幽暗峡谷、地穴荒原……”
“推演以‘三尾毒蝎狐心头精血’为主药，辅以‘石髓乳’、‘赤阳草’、‘地阴菇’等材料，炼制‘锻血秘药’的可行性及效果预估。”
“推演中……方案可行。升肉身强度（约5-8），激发气血活性，有微弱概率提升《五行锻体术》修炼效率约2。风险：中度，需精确控制药力融合与吸收过程。”
明确了目标与方案，王彬垣心下稍安。收起阵法，辨明方向，朝着可能存在地下溶洞的“黑风涧”局域疾行而去。为节省灵力兼锤炼肉身，他未全力飞行，只在戈壁间纵跃如飞，速度亦是不慢。
数日后，王彬垣抵达黑风涧。此地阴风呼啸，沟壑纵横，果然多有天然岩洞裂缝。他小心展开神识探查，很快在一处大型溶洞口附近，发现了毒蝎狐踪迹——独特爪印、散落硬毛及空气中淡淡腥臭毒气。
他未贸然入洞，于洞口附近布下几个预警、隐匿阵法，耐心潜伏观察。凭借强大神识与真知辅助，很快摸清一小群毒蝎狐活动规律。
机会来临，一只落单成年毒蝎狐觅食归巢。王彬垣骤然发难！未用大威力法术，双手连弹，数张改良“缚地符”、“扰灵符”瞬间激发，复盖毒蝎狐周身！地面软化黏滞，灵气紊乱迟滞，极大限制其行动。
毒蝎狐惊嘶，体表幽光抵抗，三尾蝎竖起欲喷毒雾！王彬垣更快！身形如电突进，特制“破甲针”激射，直取其一尾关节！同时并指如剑，“青元剑指”点向其眉心，吸引注意！
嗤！噗！
破甲针精准卡断毒囊喷射信道！青元剑指虽被幽光所挡，亦震得它头晕目眩！
就在这干扰压制刹那，王彬垣真正杀招至！胸口微光一闪，子母透骨针激发！母针破幽光，七十一子针钻入其体内，疯狂破坏内脏经脉！
毒蝎狐凄厉惨叫，挣扎无力！王彬垣欺身近前，一掌拍落其天灵，结果性命！
整个猎杀，不过两三息，干净利落，最大限度保留材料完整，尤是那心头精血。
王彬垣立刻取出特制玉瓶工具，按真知提供秘法，小心破开毒蝎狐胸腔，找到仍在微跳心脏，迅速抽取那团暗红、散发奇异波动的“心头精血”，瞬间打入数道封印符纹封存。
做完这一切，他才长舒口气。有此“道具”，回去也能交代。
但他未立刻返回。范琳带来的压力与自身对实力的渴望，让他决定假戏真做，就在外域历练一番，利用此地资源，真正提升实力再回。
他处理好毒蝎狐其他材料，正欲寻地闭关，忽心有所感，神识察觉远处有熟悉灵力波动正与凶兽激战，且落入下风。
“是他们？”王彬垣心念一动，身形闪动，悄无声息潜行过去。
只见乱石滩上，陈风、石猛、孙晴、赵明四人结阵苦战一头体型庞大、皮糙肉厚的“裂地山魈”！此獠力大无穷，防御惊人，捶地激发地刺，口喷碎石，极难对付。四人虽配合默契，法器精良（多经王彬垣手），然修为仅练气，此刻已是险象环生，石猛臂盾显裂痕，陈风脸色发白，灵力消耗巨大。
王彬垣见状，不再隐藏，清喝一声：“诸位勿慌，我来助你！”
话音未落，已然出手！未用强力法术，双手连挥，数张“金刚壁垒符”激发，化数面凝实金光盾牌，精准挡下山魈重拳地刺，为四人赢得喘息！同时祭出玄龟盾，化厚重光墙，稳稳挡住山魈一次狂暴冲撞！
“王师！”四人见是王彬垣，又惊又喜，士气大振！
“陈风左牵制，石猛正面顶住，赵明游走攻其关节，孙晴准备‘冰封符’限其行动！”王彬垣迅速下令，声音沉稳有力。手持青钢长剑，剑尖凝聚高度浓缩土木真元，看准山魈旧力刚尽、新力未生破绽，猛地一剑刺出！此剑不求威力惊天，只求精准，直刺其腋下能量节点，正是其防御相对薄弱之处！
“噗嗤！”剑尖穿透力爆发，山魈惨嚎，动作一滞！
“就是现在！冰封！”王彬垣低喝。
孙晴早已备好的“寒凝符”激发，刺骨寒气笼罩山魈双腿，使其动作骤缓！
“攻！”陈风、赵明抓住机会，飞剑金箭符录倾泻其被迟滞部位！
石猛怒吼，激发臂盾“储能爆发”，盾面光芒大盛，狠狠撞其胸口！
“轰！”连串精准打击下，山魈哀嚎倒地，激起尘土。
四人瘫坐喘息，目光满是感激敬佩。没想到在此遇王彬垣，更没想到他出手相助，轻易解决他们苦战不下的强敌。
“王师，您怎会在此？”陈风缓过气，好奇问道。
王彬垣略一沉吟，便将范琳真人之事简略告知，只道自己借口出来查找修炼材料，暂不便回去，言语间透出无奈。
四人闻言，皆露愤慨担忧。他们久在外域，对高阶修士某些癖好亦有耳闻，知其中险恶。
“王师，那范真人……”孙晴欲言又止。
“无妨，我自有计较。”王彬垣摆手，目光转向山魈尸体，“你们此次出来，是执行任务？”
“是。”赵明接口，“我们接采集‘地炎莲’、猎杀‘火犀牛’任务，误入此山魈领地，险些丧命。”
王彬垣点头，心念忽动。他一人历练效率有限，且许多材料处理、情报收集需人手。此四人信得过，常在外域行走，经验丰富，正是最佳帮手。
“我欲在此历练一段时日，采集些稀有材料，修炼秘法。”王彬垣看向四人，语气诚恳，“若诸位道友方便，可否与我同行？所得收获，我只需特定部分用于修炼，其馀皆归诸位，并且，沿途我可为诸位免费修复、升级法器，乃至炼制所需符录。”
四人闻言先是一愣，随即大喜过望！与符器大师同行，安全大增，还能免费得符器支持，简直是天降机缘！那些收获材料，即便大部分归他们，价值也远超自己摸索！
“愿意！当然愿意！”石猛第一个瓮声答应，激动满脸通红。
“王师肯带上我们，是我们的福气！”陈风立刻表态。
孙晴、赵明更是连连点头。
于是，一支临时狩猎小队成立，王彬垣为内核与大脑，带领四人，在外域谨慎高效行动。
接下来时日，王彬垣凭强大神识与“真知”辅助，总能提前避开无法力敌的强大凶兽，精准找到价值高且适合猎杀的目标。
猎杀“火犀牛”时，王彬垣未直接出手，而是快速布下简易“困火阵”，限制其喷火能力，指点石猛精确格挡冲撞角度，引导陈风攻其相对脆弱腹部，让赵明以金系符录破其腿部护甲，最后由孙晴以水箭术攻其眼睛。整个过程有条不紊，轻松写意。
查找“地炎莲”时，王彬垣通过分析地质结构与灵气流向，精准定位其生长的一片隐秘地火岩浆池，并炼制几张“避火符”、“敛息符”，让孙晴安全靠近采摘。
每当夜晚休整，王彬垣便动手处理当日收获材料。他手法精妙，分解、提炼、保存，每一步皆极致，最大限度保留材料灵性价值。那些四人用不上的边角料或特定材料，归入王彬垣囊中，用于他的锻体修炼或符器试验。而陈风四人的法器，也在王彬垣手中不断被优化、升级，偶得一两件他随手炼制的小巧实用新符器，战力稳步提升。
期间，亦遭遇数次真正危险。一次被群“鬼面妖蝠”围攻，遮天蔽日，音波扰神。王彬垣临危不乱，瞬间抛出数十张改良“闪光符”、“爆音符”，强行干扰蝠群，指挥四人结阵防御，他则全力催动玄龟盾护住众人，并以子母透骨针精准点杀蝠王，惊退蝠群。
又一次，意外闯入一头四阶下品“玄水毒蟒”领地边缘，恐怖威压让四人几乎窒息。王彬垣毫不尤豫，立刻激发珍藏的三阶上品“土遁符”，带四人险之又险遁入地下逃逸。
经数次并肩作战、生死与共，四人对王彬垣敬佩信任达至顶点，默契大增。王彬垣亦在实践中，不断验证提升战斗技巧、符器应用及对各种凶兽了解，实力稳步提升。
这一日，猎杀一头罕见“雷纹豹”后，王彬垣以其精血为主药，配合其他灵材，成功炼出一炉“锻血秘药”。药成异香扑鼻，气血澎湃。
王彬垣寻了一处极其隐蔽、且有微弱灵脉经过的废弃矿坑，决定在此闭关一段时日，吸收药力，冲击《五行锻体术》下一层次。他将想法告知四人。
陈风等人立刻表示，愿为王师护法，并在周边局域继续狩猎采集，将所得资源汇集，等王师出关后处理。
王彬垣感激点头，将一些预警阵旗、通信符录交给他们，便步入矿坑深处，布下重重禁制，准备开始闭关。
矿坑之内，王彬垣服下“锻血秘药”，运转改良版《五行锻体术》。药力化开，如狂暴雷霆在体内奔腾，冲刷经脉，锤炼筋骨，刺激气血。剧痛袭来，他早已习惯，紧守心神，引导着这股力量，向着肉身的更高层次迈进。
坑外，陈风四人分工明确，两人一组，在周边谨慎活动，狩猎采集，时刻警剔。他们将收获物资小心整理分类，期待着王师出关后，能将这些转化为更多、更好的符器，亦能见证王师变得更加强大。