乾封元年腊月，凛冬已至，帝国的天空被战火与阴谋的阴云彻底笼罩。
瓜州陷落的噩耗与荆州“真身”可能露头的密报几乎同时抵达，如同两柄淬毒的冰锥，狠狠扎进长安城本就紧绷的神经。
两仪殿内，炭火熊熊，却驱不散那彻骨的寒意。
伍元照站在巨大的疆域图前，目光如炬，依次掠过河西走廊上那个刺目的缺口（瓜州）、陇右鄯州廓州方向的血色标记、灵州以北的突厥狼旗、以及荆州、扬州等地错综复杂的暗流标记。
她的脸庞在灯下显得异常苍白，眼下的青黑昭示着连日的殚精竭虑，但脊背挺得笔直，眼中没有丝毫慌乱，只有一种近乎冷酷的沉静与决断。
“裴尚书，”她声音平稳，听不出波澜，“河西之事，朝廷最快能调集多少兵马驰援沙州？由谁统领最为妥当？”
裴行俭早已在脑中推演无数遍，立刻答道：“禀娘娘，陇右、河西诸军主力被吐蕃青海大营牵制，安西郭虔瑾部被论钦陵偏师绊住，且距离沙州甚远。
当下最快可调之兵，乃河西节度使本部预备队及凉州、甘州驻军，然总数不过三万，且需分兵守城，能机动驰援沙州者，最多一万五千。
沙州城坚，刺史张嵩素有能名，或可坚守旬月。
然论钦陵十万大军，士气正盛，沙州危如累卵。至于统兵之人……”他顿了顿，毅然道，“臣愿亲往！”
“不可。”伍元照断然否决，“裴卿乃兵部尚书，中枢坐镇，统筹全局，不可轻动。且陛下如今……朝中需你与刘相、李相共同稳定大局。”她目光扫过地图，“可令左卫将军王方翼为河西道行军大总管，节制河西诸军，火速驰援沙州。再令安西副都护唐休璟，率安西精锐五千，出伊州，袭扰论钦陵粮道，迫其分兵。同时，以陛下名义，诏令回纥、吐谷浑等部，助击吐蕃，许以重赏。陇右方面，令黑齿常之、娄师德死守鄯、廓，无旨不得后退半步！”
“王方翼勇猛善守，唐休璟果敢机变，黑齿常之、娄师德皆百战老将，如此安排，可解燃眉之急。”裴行俭稍松了口气，又道，“然灵州突厥方面，骆弘义虽堪守城，然进取不足。若突厥与荆州伪帝会合，恐生大变。”
“灵州……”伍元照指尖点在灵州位置，“荆州那条线，狄卿那边有消息了吗？”
话音未落，殿外传来急促脚步声。
狄仁杰风尘仆仆而入，身上还带着未化的雪粒，显然是从宫外疾驰而来，他甚至来不及行礼，急声道：“娘娘！荆州有变！
鹿门山东三十里野渡，我们的人找到了那艘船！
但……船上只有一具被毁去面容的男尸，身着道袍，身边确有隋宫旧物——
一枚隋炀帝御用‘广明’私印的仿品！
经附近渔民辨认，前夜确有数人护送一道人打扮者登船，顺流而下，但中途于白螺矶附近换乘另一艘快船，去向不明！
我们的人追至白螺矶，只找到被遗弃的快船，人已不知所踪！”
“金蝉脱壳，弃车保帅。”伍元照冷笑，“死的不过是替身。那‘真身’呢？往哪个方向去了？”
“百骑司在当地发现了两种新鲜的不同方向的车辙与蹄印。
一向北，似乎往襄阳方向；
一向东，似是往江夏（今武汉）方向。
已分兵追查，但需要时间。且……”狄仁杰面色极其凝重，“验尸仵作发现，那具男尸虽着道袍，然骨骼纤细，盆骨特征……似是女子！
且其右手虎口、食指有薄茧，像是常年持握画笔或绣针所致，绝非舞刀弄剑之辈。”
女子？画家或绣娘？
伍元照与裴行俭皆是一愣。这和他们预想中“小殿下”或“隋室遗孤”的形象大相径庭。
一个女子，如何能成为凝聚各方势力、甚至让突厥出兵接应的“真龙”？
“难道……我们一直追查的‘真身’，并非男性，而是一名女子？或是……那‘小殿下’的子嗣？”裴行俭疑惑。
“未必是子嗣。”狄仁杰摇头，“若是子嗣，年岁不符。
那尸体虽面容被毁，然从皮肤、骨骼判断，年约四旬上下，与当年‘小殿下’若活至今的年纪相仿。
只是……女子之身，何以被侯广、刘兰，乃至隋室余孽奉为‘真龙’？除非……”他眼中闪过一丝精光，“除非她并非以自身为帝，而是……她掌握着更关键的东西，或者，她是某个必须存在的‘象征’或‘纽带’。”
伍元照脑中飞快旋转，将已知线索串联：
徐贤妃诗稿背批的疑点、“杨氏之子”的记载、感业寺杨宝林、隋宫旧物、女子身份、画笔绣针的薄茧……
一个大胆而惊人的猜测逐渐成形。
“难道……”她缓缓开口，声音带着一丝难以置信的寒意，“当年太宗皇帝送出感业寺的，根本不是一个皇子，而是一个公主？
或是……杨氏所生，实为龙凤双胎，送出的是女婴？
而侯广、刘兰手中那份所谓的‘先帝密诏’，很可能并非指定传位。
而是太宗皇帝出于某种原因（愧疚、怜悯、或被某种预言胁迫），承认了那个女孩的皇室血脉，并给予了她某种特殊身份或信物，使其成为连接礼唐与隋室（其母系可能为隋宗室女）血脉的象征？
那些前朝余孽、隐太子旧部，需要的或许并非一个能马上登基的‘真龙天子’，而是一个拥有李唐和隋室双重皇室血统的‘旗帜’或‘媒介’，用来证明他们事业的‘正统性’，并以此号召、整合各方力量？”
这个推测，让狄仁杰和裴行俭都倒吸一口凉气。
若真如此，那这盘棋，下得比他们想象的更大、更曲折！
一个拥有双重皇室血脉的“公主”，其象征意义和可操作性，在某些方面，甚至超过一个来历不明的“皇子”！
【系统提示：关键线索拼图“荆州真身-女性特征”解锁，触发高级推理演绎。
对“先帝密诏”真实性质、隋室余孽核心意图、侯广-刘兰集团最终目标的认知产生颠覆性修正。
获得“洞察先机”积分奖励400点！
政治嗅觉、情报分析能力提升。
新任务“追索凰影”发布：确认“荆州真身”确切身份、下落、及所持关键信物，阻止其与外部势力（突厥等）会合。】
“狄卿，立刻加派人手，沿着襄阳、江夏两条线全力追查！
重点查访四旬左右、气质不凡、可能精通书画刺绣、且近年突然出现或行为异常的女子！
同时，重新彻查感业寺所有旧档，尤其是贞观末年所有出入记录、用度明细，看有无可能隐藏了双生或女婴的记录！
还有，查杨宝林所有可能存世的亲属、故旧，尤其是女性亲属！”伍元照语速飞快。
“是！”
“裴尚书，灵州方向，战略需调整。
若‘真身’是女子，且掌握关键信物，其与突厥会合的目的，可能并非单纯扶立，更有可能是以‘和亲’或‘献宝’为名，换取突厥更大规模的军事支持，甚至……
突厥可汗可能有意娶她，以其血脉为名，将来诞下子嗣，再图谋中原！
告诉骆弘义，加强城防的同时，派出精锐游骑，在灵州外围，尤其是通往突厥方向的各条道路、山谷、渡口，加强巡查，遇有可疑车队、商旅，尤其是携带女眷、箱笼者，一律截查！必要时，可扮作马贼，先扣人再说！”
裴行俭神色一凛：“娘娘所虑极是！若突厥可汗真有此意，其出兵规模恐怕不止五千前锋！臣立刻调整部署，并密令河东、朔方，做好应对突厥大举南下的准备！”
“还有，”伍元照目光转向地图上的东南方向，“婉儿提及太平梦境指向东南。
此前刘兰、侯广与东海海商、倭国曾有勾结。
你立刻派人，密查扬州、明州（宁波）、福州等地大海商，尤其是与倭国、新罗贸易频繁者，近期有无异常举动，或接待过特殊女客。
那个‘真身’，未必一定北上灵州，也可能从海路潜逃出海，避往倭国或他处，以待时机！”
“臣遵旨！”
第一节：朝议纷争，凤压众音
如此大规模的军事调动和内部清查，必然需要朝议通过，尤其是在皇帝昏迷、太子新丧的敏感时期。
次日紫宸殿常朝，当监国潞王礼贤（代母后宣读）提出增兵河西、严查内奸、调动海防等一揽子决策时，果然引起了轩然大波。
以中书令李敬玄为首的部分“清流”文臣，率先发难。
“殿下！娘娘！如今国库空虚，太子新丧，陛下龙体欠安，正该与民休息，安抚四方。
河西虽有吐蕃入寇，然沙州城坚，王方翼将军足可御敌，实不必大动干戈，徒耗国力。
至于内查，侯广逆党已平，太子一案自有有司审理，若再行株连，恐伤及无辜，动摇国本，寒了天下士人之心啊！”李敬玄言辞恳切，一副为国为民的模样。
“李相此言差矣！”裴行俭出列，声如洪钟，“吐蕃论钦陵亲率十万大军，一日破瓜州，其势汹汹，意在断绝河西，割裂安西！
沙州再坚，能挡十万虎狼之师几时？
若沙州再失，则河西走廊断，安西沦为孤地，陇右腹背受敌，届时突厥再南下，东西夹击，我大唐西陲尽失，关中震动，才是真正动摇国本！
此时不调兵，更待何时？
至于内查，太子乃国之储君，竟被邪术所害，逆党余孽勾结外寇，图谋不轨，若不深挖肃清，难道要等刀架到脖子上再动手吗？”
“裴尚书未免危言耸听！”另一名御史出言，“突厥不过五千骑，已受阻于灵州。
吐蕃虽众，然我大唐将士用命，必能克敌。
当务之急，乃是稳定朝局，安抚百姓。
大规模用兵、严查，只会徒增恐慌，予外敌可乘之机！”
“恐慌？难道要等吐蕃打到长安城下，突厥兵临渭水，才不算恐慌吗？”刘仁轨沉声开口，老相威严尽显，“陛下昏迷前，已将军国大事托付娘娘与监国。
娘娘与监国殿下，高瞻远瞩，深谋远虑，所行皆为社稷安危。
尔等食君之禄，不思为国分忧，反而在此瞻前顾后，畏敌如虎，是何道理？
难道要学那宋襄公，等敌人渡过河再打吗？”
朝堂之上，顿时分为两派，争论不休。
潞王礼贤坐在御座旁，看着下方激烈辩论的臣子，手心微微出汗，下意识看向珠帘之后。
珠帘微动，伍元照清冷的声音传出，不高，却瞬间压过了所有嘈杂：“够了。”
殿内顿时一静。
“国之大事，在祀与戎。
戎事紧急，刻不容缓。
增兵河西、固守陇右、戒备灵州、追查逆党，此四项，非议。
着兵部、户部、吏部即刻办理，不得有误。
有敢拖延、推诿、克扣军需者，斩。
有敢私通消息、泄露军机者，斩。
有敢妖言惑众、动摇军心者，斩。”
三个“斩”字，如冰珠落玉盘，带着森然杀气，让殿中温度骤降。
“至于内查，”伍元照继续道，声音更冷，“本宫倒要问问，太子乃储君，国之根本。
储君被巫蛊所害，尔等不思彻查元凶，以告慰太子在天之灵，反而在此担忧什么‘伤及无辜’、‘寒了士人之心’？
难道在尔等心中，那些包藏祸心、勾结外敌、谋害储君的逆党，不算‘无辜’，反倒是该被庇护的‘士人’？
本宫今日把话放在这里，此案，一查到底！
凡涉案者，无论官职高低，背景深浅，一律依律严惩！
有异议者，可上表，待陛下醒后圣裁。
但在陛下醒前，本宫代掌国政，这便是铁律！”
她顿了顿，放缓了些语气，却更显压力：“当然，本宫亦知诸位臣工忠心为国。
凡实心用事、勤于王事者，朝廷自有明鉴，不吝封赏。
值此危难之际，正需君臣一体，上下同心，共渡难关。
望诸公慎思，莫要自误。”
说罢，不再给任何人反驳的机会，直接道：“潞王，宣布退朝。刘相、裴尚书、狄寺卿，两仪殿议事。”
“退朝——”高延福高唱。
潞王礼贤起身，略带稚气却努力维持威严的声音响起：“退朝。”
众臣神色各异地退下。
李敬玄等人面色铁青，却不敢再多言。
皇后的决断与杀气，让他们清醒地认识到，这位刚刚经历丧子之痛、丈夫昏迷的女人，其意志如铁，手腕更是强硬无比，绝非可以轻易掣肘。
【系统提示：朝堂辩论获胜，成功压制反对派，推行危机决策。
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政治权威、威慑力大幅提升，短期内部阻力削弱。
注意：过于强硬可能引发部分文官集团隐性不满，需留意后续反弹。】
第二节：两仪定策，暗流涌动
两仪殿内，少了闲杂人等，决策更加高效。
“刘相，朝中一应调度、后勤，尤其粮草、民夫、军械，务必顺畅。若有阻力，不论何人，先免职，后查办。”伍元照对刘仁轨道。
“老臣明白。定当竭尽全力，保证前线供给。”刘仁轨深知此刻已无退路。
“裴尚书，军事就拜托你了。河西是重中之重，告诉王方翼，沙州必须守住！哪怕战至一兵一卒，也要为后方调兵争取时间！必要时，可许其临机专断之权。灵州、陇右，亦如此。”
“臣遵旨！纵肝脑涂地，不负重托！”
“狄卿，内查与追索‘真身’之事，需加快。尤其注意朝中，是否有与李敬玄等过从甚密，又对清查之事反应异常者。本宫怀疑，反对声浪如此之大，除了理念不合，未必没有心虚者搅混水。”
“娘娘明鉴。臣已留意数人，正在暗中核查其近日动向、交际。”狄仁杰道。
“好。另外，婉儿提及太平梦境指向东南，且与彩色结绳有关。你查访东南海商时，可暗中留意有无与彩色丝线、特殊编织技艺、或与‘鸟’、‘珠’相关的商会、工坊、家族。或许，那不仅是梦境，是某种……提示。”
“是！”
众人领命而去。
伍元照揉了揉刺痛的额角，走到内殿。
礼治依旧沉睡，但脸色似乎好了些许。
她坐在榻边，握住他的手，低声道：“礼治，你都听到了吗？
我们的江山，现在四面是敌，内忧外患。
但我不会让它倒下的。
为了弘儿，为了贤儿、显儿、旦儿、萱儿，也为了你。
你要快点醒来，看看我把这些魑魅魍魉，一个个都揪出来。”
七日后的深夜，数个消息几乎同时传入两仪殿，将本就紧绷的局势推向更危险的悬崖。
首先，是河西王方翼的六百里加急：
沙州城下血战三日，唐军虽拼死抵抗，杀伤吐蕃军近万，然论钦陵不惜代价，驱使降兵与部族军轮番猛攻，沙州城墙多处破损，守军伤亡惨重，箭矢滚木将尽，最多还能支撑五日！
请求朝廷速发援兵，并催促回纥、吐谷浑援军！
其次，灵州骆弘义密报：突厥前锋虽退，然发现突厥可汗阿史那骨笃禄的王旗已出现在阴山以南，其本部主力三万骑正在集结南下，目标直指灵州！
更麻烦的是，灵州以北多个归附的铁勒部落突然叛唐，切断了两条重要粮道！
最后，是狄仁杰从扬州传来的加密急报：经查，扬州三大海商之一的沈氏，其家主半月前曾秘密接待一批来自荆州的“贵客”，其中有一中年女客，深居简出，但其贴身侍女曾到市集购买上等苏绣丝线与画笔颜料。
沈氏商船三日前已借口“赴倭国贸易”，离港出海！
而百骑司在排查沈氏货栈时，于隐秘处发现少量未及清理的彩色丝线头，其颜色、质地，竟与之前太子所中邪术木偶上缠绕的丝线，一模一样！
扬州、荆州、倭国、邪术丝线、会画绣的女子……
所有线索，似乎在这一刻，指向了茫茫东海！
难道，那“真身”及其同党，见陆路危险，竟要跨海东渡，逃往倭国？
而几乎在收到扬州急报的同时，宫中负责照料太平公主的崔嬷嬷，面色惨白地来报：
婉儿姑娘在陪同公主午睡时，突然昏迷不醒，浑身滚烫，口中呓语不断，反复念叨着：“鸟……往东飞……海里……船……珠子……”
手心紧握，掰开后，里面竟是一小截与扬州沈家货栈发现的、一模一样的彩色丝线！
婉儿从未离开过宫廷，这丝线从何而来？！
伍元照看着案头堆积的告急文书，耳边似乎又响起婉儿昏迷前的呓语，一个更可怕的念头浮现：难道，对方的目的，从来就不只是送走“真身”，他们还在不知不觉中，对皇宫内部，甚至对她最在意的孩子身边，也伸出了黑手？
而目标，难道是能梦见“彩凤”、与这诡异丝线产生感应的……太平？！