乾封二年九月，长安的秋意已浓。
大慈恩寺的银杏金黄漫天，曲江池的残荷在秋风里瑟索，一切似乎与往年无异。
然而，两仪殿内，那股萦绕不散的药味与沉疴之气，却如冰冷的蛛网，日夜笼罩，提醒着所有人，帝国的心脏正在缓慢而无可挽回地衰竭。
礼治在经历了春天那场回光返照般的清醒后，身体便如风中之烛，明灭不定。
太医署的顶尖国手轮番值守，天下珍奇药材如流水般送入宫中，却终究敌不过“油尽灯枯”四字。
中风的后遗症彻底摧毁了他的身体，半身瘫痪，口不能言，唯有那双曾睿智清明的眼睛，时而浑浊，时而短暂地闪过清醒的光，牢牢追随着榻边那个忙碌的玄色身影。
伍元照几乎放下了所有非必须的政务，除了每日定时在紫宸殿偏殿听取太子与宰相们汇报、做出决断外，其余时间都守在礼治身边。
她亲自试药，为他按摩萎缩的肢体，在他耳边低声讲述朝堂的平稳、四海的安宁、孩子们的长进。
她语气平静，甚至带着浅淡的笑意，仿佛他只是患了一场普通的、很快就会痊愈的风寒。
只有深夜，当礼治在药力作用下沉沉睡去，她独自走到殿外廊下，望着墨蓝夜空里那轮清冷的孤月时，那挺直的脊背才会微微佝偻，紧握栏杆的手指骨节泛白，泪水无声地爬满脸颊，又被寒风迅速吹干。
心如刀割，万蚁噬心，不过如此。
但她不能倒，更不能在人前显露分毫。
她是皇后，是即将成为这个庞大帝国唯一支柱的人，她的悲伤必须是克制的，她的软弱绝不能为人所见。
礼贤、礼显、礼旦、礼萱每日都来请安。
礼贤已初具储君风范，沉稳持重，处理政事日益老练，但在父亲榻前，依然是个会红着眼眶、强忍悲声的少年。
礼显性子绵软，每每见到父亲形容枯槁，便忍不住哽咽。
礼旦和礼萱，尚且不能完全理解生死之重，只是懵懂地觉得父亲病了很久，母亲很累。
礼旦会用小手笨拙地替伍元照揉一揉额角，奶声奶气地说：“阿娘，不累。”
礼萱则是会赖在母亲怀里，轻轻地吻着她的脸颊。
这细微的暖意，是支撑伍元照走下去的微光之一。
进入九月，礼治的状况急转直下，开始持续低烧，昏迷的时间越来越长，偶尔醒来，眼神涣散，已不太能聚焦。
太医正私下里跪在伍元照面前，以头抢地，泣告：“陛下……陛下五内俱衰，精元耗尽，已是……已是灯枯之兆，就在……就在这几日了。臣等无能，臣等万死！”
伍元照静静地听着，脸上没有表情，只是挥了挥手，让所有人都退下。
她独自坐在榻边，握着礼治那只尚有些许温度、却已无力回握的手，从日落到月升，再到晨光熹微。
她回忆着与他初见时的惊艳，大婚时的忐忑与憧憬，携手走过宫廷倾轧的战战兢兢，并肩面对帝国风浪的默契坚定，还有那些寻常夫妻的温馨琐碎……
二十余载光阴，如流水般从心头淌过，留下的是深入骨髓的痛与空。
【系统提示：终极情感事件“帝星将陨”触发。
人物“礼治”生命进入最后倒计时。
请宿主做好心理与实务准备。
检测到宿主情绪值剧烈波动，启动强制镇定辅助。
请记住，您不仅是他的妻子，更是这个帝国的皇后，未来可能的新君。
悲伤可以存在，但决断不容有失。】
系统的声音冰冷而理智，将她从无尽的回忆与悲痛中短暂拉回。
她深吸一口气，是的，她伍元照，有必须完成的事。
她召来礼贤，平静地交代：“你父皇大行之后，国丧、典仪、宗庙、陵寝诸事，礼部会有成例，但你要亲自盯着，不可有丝毫错漏，此乃人子之孝，亦是储君之责。
朝中若有异动，或边关有急报，随时来报我。
在你父皇面前，收起眼泪，他是天子，你是太子，天家父子，当有体统。”
她又召来刘仁轨、裴行俭、狄仁杰等核心重臣，于两仪殿外室密议。“陛下大限将至，国本早定，太子仁孝聪慧，可承大统。
然国丧期间，新旧交替，最易生变。
裴卿，北疆突厥虽降，其心难测，吐蕃新败，其心未死，陇右、安西、河北诸镇，需加倍警戒，严防死守。
刘相，朝中百官，尤其宗室、外戚，需密切关注，若有借国丧之际，行悖逆之言、结党营私者，无论亲疏，立劾不贷。
狄卿，百骑司需将耳目放至天下，但凡有‘女主临朝，阴阳倒错’、‘主少国疑’等流言蜚语，或借谶纬妖言生事者，即刻锁拿，严查根源。”
她的指令清晰、冷静、周密，仿佛在部署一场关乎生死存亡的战役。
重臣们面色凝重，一一领命，心中对这位皇后的坚毅与远见，叹服之余，更多了几分凛然敬畏。
第一节：龙驭上宾，凤泣无声
乾封二年九月十九，子时三刻。
长安城万籁俱寂，连更鼓声都仿佛被浓重的秋露打湿，显得沉闷。
两仪殿内，巨大的烛台上烛火跳跃，将人影拉得晃动不安。
礼治的呼吸忽然变得急促而浅薄，喉咙里发出“嗬嗬”的痰音，枯瘦的面颊上泛起一丝不正常的潮红。
一直守在一旁的伍元照立刻察觉，她俯身靠近，轻声唤道：“陛下？礼治？”
礼治艰难地睁开眼，这一次，他的眼神竟是前所未有的清明，甚至带着一丝如释重负的平静。
他直直地看着伍元照，嘴唇翕动，却发不出完整的声音。
伍元照将耳朵贴近他的唇边，只听到极其微弱、破碎的气音：“照……儿……们……交……你……辛……苦……对不……”
最后一个“起”字尚未成形，那微弱的气息便如风中残烛，倏地熄灭了。
他望着她的眼睛，光彩迅速流逝，最终凝固成一片空洞的黑暗，眼角，一滴混浊的泪，缓缓滑入鬓边花白的发丝。
握着的手，彻底失去了最后一点温度，变得冰凉僵硬。
时间仿佛在这一刻静止。
殿内侍立的太医、内侍、宫女，瞬间跪倒一片，压抑的抽泣声低低响起。
伍元照没有动，也没有哭。
她维持着俯身的姿势，脸颊还贴着他已然冰冷的唇角，静静地，仿佛在倾听那未尽的遗言。
过了许久，久到跪着的人开始感到寒意和恐惧，她才缓缓直起身。
她的脸上没有泪痕，只有一种近乎透明的苍白，和深不见底的平静。
她伸出手，轻轻合上礼治未曾瞑目的双眼，动作温柔得像是在拂去花瓣上的露珠。
然后，她起身，转向殿内众人，声音清晰、平稳，没有一丝颤抖：
“皇帝，大行了。”
四个字，如重锤敲在每个人心上。
“传令：敲响丧钟，举国致哀。命礼部即刻筹备大行皇帝丧仪。
诏告天下，皇帝龙驭上宾，太子灵前即位，军国事暂由本宫会同太子、宰相处置。
封闭宫门、城门，金吾卫、千牛卫全城戒严。百官、命妇，按制入宫哭临。”
一道道指令流水般发出，井然有序。
高延福红着眼眶，躬身领命，疾步而出。很快，沉重、缓慢、穿透力极强的丧钟声，从皇宫最高处响起，一声，又一声，回荡在沉睡的长安城上空，惊醒了无数人的梦，也宣告了一个时代的终结。
丧钟鸣响的那一刻，伍元照才仿佛被抽干了所有力气，身形几不可察地晃了一下。
一直强忍悲痛的太子礼贤再也忍不住，扑到榻前，握住父亲冰冷的手，放声痛哭：“父皇！父皇！”礼显、礼旦、礼萱亦被宫人带来，见此情景，亦是嚎啕。
伍元照没有去拉他们，也没有加入这痛哭的行列。
她只是静静地站在那里，望着榻上仿佛沉睡的丈夫，望着痛哭的孩子们，望着殿外沉沉的黑夜。
巨大的悲伤如同无声的海啸，终于冲垮了她所有伪装的堤坝，将她彻底淹没。
只是，那海啸被死死地锁在了心底最深处，没有一滴眼泪流出来。
心，早已痛到麻木。
此刻支撑她的，唯有责任，和那从尸山血海中杀出来、早已融入骨髓的坚韧。
第二节：国丧惊变，铁腕镇乾坤
接下来的日子，是黑白与素缟的世界。
太极殿设了灵堂，香烟缭绕，哭声不绝。
礼治的梓宫停放于此，接受宗室、百官、命妇以及外国使节的祭拜。
国丧仪典，浩大而繁琐。
伍元照以未亡人身份，主持一切。
她身着斩衰重孝，面容隐藏在厚重的孝巾之后，无人能窥见她的表情。
只有那挺直如松的背脊，和行礼、答拜、处置事务时一丝不苟的仪态，彰显着无可动摇的意志。
然而，权力的交替期永远伴随着暗流。尽管有之前的铁血清洗，尽管太子已立，尽管伍元照威望如日中天，但“女主”二字，依然是某些人心头拔不去的刺，眼中容不下的沙。
国子监几名老博士，在私下议论丧仪时，喟叹“牝鸡司晨，终非长久，恐非社稷之福”，话语不知怎的传了出去。
狄仁杰甚至未及请示，直接下令百骑司拿人。
伍元照得知后，只批了两个字：“严查。”结果，不仅查出这几人私下非议，更牵连出他们与个别礼唐远支宗室书信往来，语多怨望。
伍元照在灵堂侧殿，当着几位宰相和宗正寺卿的面，将查获的书信掷于地上，声音冷得像昆仑山巅的冰雪：“先帝尸骨未寒，便有人急不可耐，妄议朝政，诽谤君上，勾结宗室，其心可诛！
国丧期间，本不愿多动刀兵。
然此等行径，不严惩不足以正朝纲，慰先帝在天之灵！
涉事博士，即刻革去功名，流放岭南，遇赦不赦。
涉事宗室，削去爵禄，圈禁宗正寺，无旨不得出！”
处置雷厉风行，毫不容情。
朝堂上那点刚刚冒头的窃窃私语，瞬间被压了下去。
更大的风波来自灵州。
突厥可汗阿史那骨笃禄得知礼治驾崩，以为有机可乘，竟撕毁降表，集结残部，并煽动回纥中部分不满首领亲唐政策的部落，意图再次南下劫掠，试探新君。
边报传来时，正是“启殡”（将灵柩移至墓地）前夜。
紫宸殿偏殿，灯火通明。
太子礼贤面露忧色，裴行俭、刘仁轨等重臣亦眉头紧锁。
国丧期间，兴兵不祥，且容易给内外敌人以“新君柔弱，主少国疑”的口实。
伍元照一身缟素，坐在案后，听完军报，沉默片刻，忽然问：“裴卿，若此刻由你挂帅，需要多少兵马，几日可平此獠？”
裴行俭一怔，随即眼中精光一闪，慨然道：“回禀……殿下（国丧期间，尚未改口），突厥新败，人心未附，回纥大部仍忠于我朝。
骨笃禄此次，不过是垂死挣扎，试探虚实。
若给臣精骑三万，并节制朔方、河东兵马，臣愿立军令状，一个月内，提骨笃禄人头来献！”
“好！”伍元照击案而起，素白的孝服也掩不住那股凌厉的杀气，“那就打！
不仅要打，还要大打，打出气势，打出威风！
让天下人都看看，先帝虽崩，大唐的刀，依旧锋利！
大唐的将士，依旧敢战能胜！
裴行俭听令！”
“臣在！”
“本宫以……监国皇后之名，命你为定襄道行军大总管，总领北疆军事。
即日点齐兵马，奔赴灵州。
不必请示，不必等候，给本宫狠狠地打！
凡有敢趁丧犯境者，斩尽杀绝，一个不留！
要让漠北草原今后三十年，闻大唐之名而小儿止啼！”
“臣，领旨！”裴行俭热血沸腾，躬身应诺，大步流星而去。
这一番部署，杀伐决断，气势如虹，彻底镇住了殿内所有人，也通过隐秘的渠道，迅速传遍了朝野。
那些原本蠢蠢欲动、或心存观望的势力，终于彻底认清了现实——先帝去了，但这位皇后，比先帝更坚硬，更果决，也更可怕。
她不是需要垂帘的太后，她是即将站到台前，执掌乾坤的君王！
【系统提示：成功度过“国丧权力真空”危机。
决策评价：铁血震慑（对内肃清异议，对外强硬用兵）。
获得“威权巩固”积分奖励800点！朝野内外震慑效果显着，太子威信得以树立，边境危机被果断处置。
个人统治力、决断力提升至新高度。新任务“改元登基”准备开启。】
第三节：日月当空，女帝临朝
乾封二年冬十一月，国丧毕。
大行皇帝礼治谥号天皇大帝，庙号高宗，葬于乾陵。
尘埃落定，一个新的时代，已如地平线上的朝阳，不可阻挡地来临。
十二月初一，朔日大朝。
太极殿前，旌旗招展，仪仗森严。
文武百官，皇亲国戚，各国使节，按品阶肃立。
气氛庄重得近乎凝固。
钟磬齐鸣，雅乐奏响。
在宏大而肃穆的礼乐声中，首先是太子礼贤，在礼官引导下，于灵前正式即皇帝位，改元上元，是为唐少帝。
少年天子身着衮冕，面容尚带稚嫩，但眼神沉静，举止合度，在母亲和顾命大臣的辅佐下，完成了登基大典。
然而，所有人心知肚明，今日真正的主角，并非殿上那位少年天子。
册立太子、新帝登基的仪式结束后，礼乐稍歇。
首席宰相刘仁轨出班，手持象牙笏板，声音洪亮，响彻大殿：“臣刘仁轨，率文武百官、宗室贵戚、天下耆老，谨奏皇太后陛下：
自先帝龙驭，皇太后上顺天命，下应民心，抚育幼主，总揽朝纲，定策戡乱，内安宗社，外御强虏，功盖寰宇，德配天地。
今幼主新立，神器至重，非至德无以统寰极，非大圣无以安宗庙。
皇太后陛下，聪慧夙成，睿哲天赋，昔为贤后，佐政有年，今履大宝，正合天心人意。
臣等昧死恳请，为江山社稷计，为天下苍生计，伏愿皇太后陛下，顺天应人，革唐命，即皇帝位，改元建极，以安四海！”
话音落下，殿中寂静一瞬，随即，以裴行俭、狄仁杰为首，百官如潮水般跪伏于地，齐声高呼：“臣等恭请皇太后陛下，顺天应人，即皇帝位！万岁，万岁，万万岁！”
呼声震天，回荡在巍峨的宫殿之中。
这不是请求，这是既定事实的宣告，是权力交接最后、也是最盛大的一场仪式。
少帝礼贤亦从御座上起身，行至丹陛之前，面对母亲的方向，深深揖礼：“儿臣年幼，德薄能鲜，恳请母后以天下为重，临朝称制，儿臣愿效法尧舜，禅位于母，恪守臣节，以奉宗庙。”
伍元照，不，现在应该称为武曌（她已提前选定此字为新名，取“日月当空，光照天下”之意），缓缓从帘后走出。
她已褪去素白的孝服，换上了一身特制的、介于皇后祎衣与皇帝衮冕之间的玄色金纹十二章礼服，头戴垂珠冕旒，旒珠微微晃动，遮住了她大半面容，只露出线条优美的下颌与一双深不见底、顾盼生威的凤眸。
她一步一步，踏上丹陛，走向那至高无上的御座。
步履平稳，姿态端庄，仿佛脚下不是冰冷的玉石台阶，而是她二十余年风雨兼程、步步为营走来的血泪与荣光之路。
终于，她站在了御座之前，却没有立刻坐下。
她转过身，面向匍匐的百官，面向她的儿子，面向这辽阔的天下。
“天视自我民视，天听自我民听。”她的声音清亮而有力，透过冕旒，清晰地传遍大殿每一个角落，“自先帝弃群臣，神器无主，社稷危殆。
太子年幼，哀家不得已，勉循舆情，总摄朝政。
赖祖宗之灵，群臣之力，天下稍安。
今百官万民，既以天下事重，再三劝进，哀家虽德薄，亦不敢固辞，恐违天意民心。”
她停顿了一下，目光缓缓扫过下方，那目光中蕴含着无上的威严，与一种开创历史的决绝。
“即日起，改国号为周，改元天授。朕，承天命，御极登基。”她终于缓缓落座，那象征着至高权力的御座，第一次迎来了一位女性的主人。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声，再次响彻云霄，直冲殿外苍穹。
天授元年，开始了。
第四节：新朝气象，暗流隐现
登基大典后，新朝气象随之展开。女帝武曌（伍元照）连颁数道诏书，奠定新朝基业：
一、尊谥先夫礼治为天皇大圣皇帝，庙号高宗，陵寝制度一如旧典，彰显孝道与继承的合法性。
二、立子礼贤为皇太子，改名武贤（但官方及私下，仍多称礼贤），明确其继承人地位，移居东宫，继续学习理政。
三、大赦天下，改元“天授”，普天同庆。减免赋税，抚恤孤寡，施恩于民。
四、定神都洛阳为都城（长安仍为西京），诏令择日迁都，以示新朝新气象，亦为摆脱长安关陇旧势力的无形羁绊。
五、论功行赏，提拔能臣。裴行俭以平定北疆之功，加开府仪同三司，封梁国公，实掌兵部。狄仁杰以肃清逆党、安定社稷之功，加同中书门下三品，正式拜相，仍兼领御史台，监督百官。刘仁轨为尚书左仆射，总领政务。其余文武，各有封赏。
六、开设殿试，增女科（虽规模极小，仅为象征，但已开历史先河），诏令天下有才之士，不论门第，皆可应试，广揽人才。
七、追尊武氏先祖，建立武氏七庙，但同时对李唐宗室亦加以优抚赏赐，以示宽仁，缓和矛盾。
一系列举措，有条不紊，恩威并施，既展现了新君的权威与魄力，也兼顾了稳定与革新。
朝野上下，至少在明面上，呈现出一派拥戴新朝、万象更新的气象。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
迁都之议，触动了长安旧贵族的利益。
“武周”代“唐”，让一些忠于李唐的老臣心中郁结。
女帝登基，更是挑战了千百年来的伦理纲常，虽然无人敢公开反对，但私下的非议、观望、甚至隐形的抵抗，依然在暗处滋生。
登基大典后第三日，深夜。
女帝武曌（伍元照）仍在紫宸殿批阅奏章。
高延福悄步而入，呈上一封没有署名的密函，低声道：“大家，这是狄相方才令人秘密送来的，说是……从西边来的，用性命送到的消息。”
武曌拆开密函，里面只有一小片残破的、染着暗褐色污迹的羊皮，上面用一种罕见的西域文字写着几行小字，旁边是狄仁杰用朱笔翻译的汉文：“……神鸟之卵已碎，然金羽未绝……三神木之地，祭坛重启……旧主血脉，或存西陲……小心‘影子’……”落款处，画着一个极其简略的图案：一只被锁链束缚的、脚踩日月的凤凰。
武曌的目光，死死盯在那“旧主血脉，或存西陲”和“影子”几个字上，最后，落在那个诡异的凤凰图案上。
婉儿梦中的彩色大鸟，鹿门山血书的“血凤”，西域商人口中的“金色神鸟”，狄仁杰在倭国查到的“血绘婴皇”……还有这“被锁链束缚、脚踩日月”的凤凰……
杨姓“血凤”虽死，倭国阴谋虽破，但“始皇秘钥”、“血裔同心”的谜题未解。这个“影子”是谁？西陲存在的“旧主血脉”，是那“血凤”可能留下的子嗣？还是……“双生花”中，另一个从未露面、甚至可能根本不被知晓的“真龙”？
她放下羊皮，走到窗前，推开窗棂。寒风扑面而来，远处，新都洛阳的方向，似乎有隐隐的灯火。
她的新时代开始了，但旧的阴影，从未远离，只是以更隐秘、更危险的方式，潜入了更深的黑暗之中。
天授元年元月，新朝第一次大朝会。万象更新，百官朝贺。
然而，就在这喜庆的时刻，安西都护府八百里加急军报传入紫微宫：
吐蕃大相论钦陵亲率十万大军，突袭安西四镇中最偏远的于阗镇！
其檄文中竟公然宣称：“唐室无道，女主窃国，阴阳逆乱，天降灾殃。吐蕃奉天命，兴义兵，当助礼唐正统，清君侧，复河山！”
更令人惊骇的是，军报末尾附言，吐蕃军中似乎出现了一支打着奇异旗帜、装束迥异的精锐骑兵，其作战方式狠厉诡谲，旗号上绣着的，正是一只展翅欲飞、爪下踏着模糊日轮的黑色凤凰！
而在那支神秘骑兵的簇拥下，隐约可见一乘华盖，华盖下似乎坐着一个身形瘦小、面覆轻纱的身影……
于阗镇告急，安西震动！
吐蕃此次出兵，时机、理由、尤其是那支“黑凤凰”骑兵和神秘人影，都透着极不寻常的气息。
难道，西域才是“影子”和“旧主血脉”真正的巢穴？而吐蕃，已与他们勾结在了一起？
女帝武曌（伍元照）面对登基后的第一场重大外患，眼神冰冷。
内忧未靖，外患又至，且直指她“女主窃国”的合法性。
这一战，已不仅是边疆攻防，更是关乎新朝国运、她个人权威的生死存亡之战！
她缓缓坐直身体，对着殿中肃立的文武百官，声音清晰而决绝：“传朕旨意，命安西都护府坚守待援。
另，宣梁国公裴行俭、文昌右相狄仁杰、太子少保刘仁轨，即刻入宫议事。
吐蕃既以‘复礼唐’为名兴不义之师，朕便要让天下人看看，这日月所照之下，究竟是谁家之天下！”