冰冷的河水如同无数根针，刺穿着宋博士的肌肤，寒意直透骨髓。她瘫倒在湿漉漉的灌木丛中，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着泥水和草木的腥气。怀里的安娜因这剧烈的颠簸和寒冷而微微颤抖，发出一声几不可闻的痛苦呻吟。对岸石屋方向传来的零星枪声已经彻底停歇，但那种被锁定的、致命的危机感，却比之前更加浓烈地弥漫在潮湿的空气中。
“牧羊犬”半跪在一旁，快速检查着武器，甩掉枪管里的水珠，眼神冷冽如冰。“至少一个加强班。火力配置标准。他们不是来接应的，是来守株待兔的。”他的判断像一块巨石，砸在宋博士本已沉重的心上。
守株待兔！对方显然预料到了他们会来“老地方”，早已布下天罗地4 这彻底粉碎了宋博士心中最后一丝侥幸——指望这里是安全港湾的幻想。钟表匠的计划出现了致命漏洞，或者……这本身就是一个将他们引入绝境的圈套？
高地上，“哨兵”依旧保持着狙击姿势，如同一块融入山岩的阴影，枪口死死锁定对岸，威慑着对方不敢轻易冒进。但这种对峙不可能持续太久。
“现在怎么办？”宋博士的声音因寒冷和恐惧而微微颤抖，但她强迫自己保持冷静，“原路返回？还是另找路线？”
“原路返回风险太大，他们可能已经派出小队迂回包抄。”“牧羊犬”否定得很快，他的目光锐利地扫视着周围的地形，“另找路线……我们对这片区域的了解仅限于这条预设通道。盲目乱闯，死得更快。”
进退维谷，真正的绝境。
就在这时，怀里的安娜突然发出一阵急促而轻微的咳嗽，脸色在铅灰色的天光下显得更加灰败，呼吸也变得浅快起来。便携式输液泵的警报指示灯突然闪烁起微弱的红光——药液即将耗尽！
宋博士的心猛地一沉。安娜的状况正在恶化，她等不起了！
“她的药快没了！必须尽快找到稳定的环境和药品！”宋博士急声道，声音里带着无法掩饰的恐慌。
“牧羊犬”的眉头紧紧锁起，他看了一眼安娜，又看了看对岸死寂的石屋，眼神中飞快地闪过一丝极其复杂的权衡。显然，安娜的突发状况打乱了他原有的、或许更为冷酷的计划。
短暂的沉默后，他像是下定了决心，语气果断：“不能等，也不能撤。必须让他们动起来，在他们动的过程中找破绽。”
他快速从战术背包的防水层里取出一个更小、更精密的设备，看起来像是一个加装了天线的卫星电话，但造型更为古怪。“联系钟表匠。告诉他这里的情况，坐标，‘守株待兔’，‘样本危急’。请求紧急指令或备用方案。”
他将设备递给宋博士，但手指却按在开关上，没有立刻松开，目光直视着她：“记住，只说情况，不要提问，不要透露我们的具体位置和人员状态细节。通话时间不能超过二十秒，否则可能被追踪。”
这是一个极其危险的举动。主动发出信号，等于暴露自身存在，即便使用加密频道，风险也极大。
但这是目前唯一可能打破僵局的办法。
宋博士深吸一口气，接过那冰冷的设备，手指因紧张而有些僵硬。她按下开关，设备屏幕亮起，显示着一串跳动的加密代码。她将设备凑到耳边，里面传来嘶嘶的电流噪音。
几秒钟后，一个极其微弱、仿佛来自极远之处的、经过严重干扰的声音断断续续地传来：“……线……说……”
是钟表匠！他真的在监听这个频道！
宋博士心脏狂跳，立刻用尽可能平稳清晰的语速，压低声音快速说道：“‘老地方’被占，火力加强班规模。样本生命体征恶化，药剂将尽。请求指示。完毕。”
她说完，立刻松开了通话键，心脏在胸腔里沉重地擂动。
设备里只剩下嘶嘶的电流声。对岸没有动静，高地没有动静，只有山风吹过湿淋淋的树林，发出呜咽般的声音。
每一秒等待都如同一个世纪般漫长。
突然，设备屏幕上的加密代码剧烈地闪烁了几下，一个极其简短、被严重压缩和干扰的信息流传输了进来，自动解码成一行冰冷的文字，在微型屏幕上短暂显示：
【备用点：溯溪上行三公里，废弃水文站。风险自担。
信息显示了三秒后，屏幕骤然熄灭，设备彻底断电，仿佛耗尽了最后一丝能量，变成了一块冰冷的废铁。
溯溪上行三公里？在敌人眼皮底下？沿着这条他们刚刚死里逃生的、湍急冰冷的山涧逆流而上？这简直是自杀！
“他说什么？”“牧羊犬”立刻追问。
宋博士将屏幕上的信息复述了一遍，声音干涩。
“牧羊犬”的脸色瞬间变得极其难看，他低声咒骂了一句什么，眼神阴鸷地看向上游方向那雾气弥漫、更加幽深难测的山谷。“水文站……那地方比这里更偏僻，地形更复杂……他这是要我们把水彻底搅浑！”
但这是唯一的、来自上级的指令。尽管它听起来如此疯狂和不负责任。
“去不去？”宋博士看着怀里气息越来越微弱的安娜，已经没有选择的余地。
“牧羊犬”没有立刻回答，他对着高地方向，快速打了几个复杂的手语，显然是在和“哨兵”沟通。片刻后，他收到回应，脸色更加凝重。
“‘哨兵’观察到对岸有人员调动迹象，可能是在准备强攻或者派出搜索队。我们没时间犹豫了。”他咬咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“走！沿着河道边缘的岩石带摸过去，利用水流声掩护！‘哨兵’会留下断后，制造动静吸引他们注意！”
断后？这意味着“哨兵”几乎注定要陷入重围！
宋博士震惊地看向高地，那个沉默的身影依旧如同磐石，没有任何表示，仿佛只是接受了一个再普通不过的任务。
没有时间告别，没有时间犹豫。“牧羊犬”已经率先行动起来，将必要的装备重新打包背好，检查了武器。
“跟紧我！无论如何，不要停下！”他低吼一声，再次率先滑入冰冷刺骨的河水之中，这一次，是向着上游，向着更深的未知险境。
宋博士最后看了一眼高地上那个孤独的狙击手身影，一咬牙，紧紧抱住安娜，也跟着再次踏入湍急的山涧。
冰冷瞬间包裹全身，巨大的水流冲击力几乎将她冲倒。她咬着牙，拼尽全力，踩着滑腻的河底岩石，一步一步艰难地逆流而上。怀里的安娜像一块冰，生命的气息正在一点点流逝。
身后，对岸的方向，突然响起了密集的枪声和几声巨大的爆炸声！显然是“哨兵”开火了，他在用最激烈的方式吸引敌人的注意力，为他们争取宝贵的时间和机会。
宋博士不敢回头，眼泪混合着冰冷的河水滑落。她心中充满了悲怆和一种被逼到绝境的狠厉，只能拼命向前，向前！
“牧羊犬”在前方引路，动作迅猛而谨慎，充分利用每一块岩石作为掩护。
就在他们艰难前行了大约一公里多，身后交火声渐渐变得遥远而稀疏时，“牧羊犬”别在肩头的微型对讲机与“哨兵”联络用的短距设备，突然传来一阵极其急促、被强烈干扰的静电噪音，紧接着，一个模糊不清、断断续续的词语挣扎着传了出来：
“……快……跑……不是……圣……”
话音未落，对讲机里传来一声刺耳的尖鸣，随即彻底沉寂，再无任何声息。
“牧羊犬”的身体猛地一僵，脚步停顿了一下。宋博士的心也瞬间提到了嗓子眼。
不是圣殿？！
那会是谁？！
“哨兵”最后到底想警告什么？！