“咔嚓。”
一声轻微的电流爆裂声后，暗门电子锁的指示灯闪烁了几下，彻底熄灭。“狐狸”迅速拆开面板，短接了最后两根线路。厚重的金属门发出一阵沉闷的嗡鸣，缓缓向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙，一股比仓库更加阴冷、混杂着福尔马林和尘埃的陈旧气息扑面而来。
门后并非预想中的通道或房间，而是一片深邃的黑暗，只有远处几点微弱的、幽绿色的应急指示灯，如同鬼火般悬浮在虚无中，勾勒出一个巨大空间的模糊轮廓。空气凝滞，带着一种常年封闭的沉闷感。
伊娃打了个手势，两名队员立刻持枪交替突入，枪口上的战术手电光柱如同利剑刺破黑暗，快速扫视。没有遭遇抵抗。光线所及之处，隐约可见生锈的金属支架、废弃的实验台和散落在地的玻璃器皿碎片。这里像是一个被遗弃多年的地下实验室或医疗站。
“安全！”“鹰眼”低沉的声音从门内传来。
伊娃深吸一口气，率先侧身钻入。“牧羊犬”紧握冲锋枪，示意宋博士跟在自己身后，第二个进入。其他队员鱼贯而入，最后一人负责断后并虚掩上门。
战术手电的光束在黑暗中交错，逐渐照亮了这个神秘的空间。它比预想的更加庞大和复杂。他们所处的位置像是一个环形走廊的枢纽，走廊两侧是一间间用强化玻璃隔开的房间，玻璃大多破碎，里面残留着倾倒的仪器和设备。正前方，走廊通向一个更加开阔的中厅，中厅中央似乎有一个下沉式的区域。
地上积满了厚厚的灰尘，但隐约可见几串新鲜的脚印和一道模糊的拖痕，指向中厅方向。
“跟上脚印，保持警戒。”伊娃压低声音，小队呈战术队形缓缓向前推进。脚步声在空旷的空间里产生轻微的回音，更添几分诡异。
宋博士紧跟在“牧羊犬”身后，心脏狂跳。手电光扫过那些破碎的实验室，她能看到一些残留的标签上模糊的字样：“神经电生理”、“组织培养”、“低温样本库”……这里显然曾是一个进行高端生物或医学研究的秘密场所，与“基石计划”的风格隐隐吻合。伊莲娜的账本指向这里，绝非偶然。
走廊尽头的中厅豁然开朗。手电光向上照射，穹顶高达十余米，布满了纵横交错的管道和锈蚀的通风口。中厅中央是一个凹陷的圆形区域，里面摆放着几台庞大而笨重的、覆盖着防尘布的仪器，形状古怪，像是老式的脑部扫描设备或某种刺激装置。周围是一圈控制台，屏幕早已碎裂，键盘上落满灰尘。
而那串新鲜的脚印和拖痕，就消失在圆形区域边缘。
“搜索控制台和这些设备！看看有没有残留的数据或线索！”伊娃下令。队员们立刻分散开来，小心翼翼地检查着中厅内的设施。
“牧羊犬”则蹲下身，仔细检查那道拖痕。拖痕边缘不整齐，伴有滴落的血迹，似乎有人受伤或被拖动。他的目光锐利地扫视着周围，最终停留在圆形区域一侧，一个半开的、通往设备下方的检修舱门上。舱门内侧，似乎有微弱的反光。
他打了个手势，伊娃和宋博士立刻靠拢过来。
“下面可能有东西。”“牧羊犬”低声道，枪口对准舱门。
伊娃点头，对一名队员示意。那名队员小心地用枪管挑开舱门，手电光立刻照射进去。下面是一个狭窄的设备层，布满粗大的线缆和管道。而在管道之间的空隙里，赫然蜷缩着一个人影！
那人穿着“信鸽”的作战服，背对着舱门，身体微微颤抖，似乎受了伤。听到动静，他猛地回过头，脸上满是血污和惊恐，正是之前跟随维克多和列昂尼德车队的一名护卫队员！
“别开枪！我投降！”那名队员看到枪口，立刻举起双手，声音因恐惧而变调。
“拉他上来！”“牧羊犬”厉声道。两名队员迅速将那名受伤的护卫拖了上来，按在地上搜查，解除武装。
“其他人呢？维克多和列昂尼德在哪？安娜在哪？”伊娃蹲下身，枪口抵住护卫的额头，冷声问道。
护卫剧烈地喘息着，眼神涣散，断断续续地说：“……死了……都死了……隧道里有埋伏……不是我们的人……是……是‘乌鸦’！他们早就埋伏在这里了！”
“乌鸦”？伊娃和“牧羊犬”对视一眼，果然是他们！
“车队进入仓库后……刚下车……就遭到猛烈攻击……维克多先生和罗斯托夫先生带着目标……往……往更深处跑了……我们被打散了……我中枪了……躲在这里……”护卫的声音充满绝望。
“更深处？哪里？”伊娃逼问。
“控制台……后面……还有一道暗门……通向……旧的反应堆冷却水道……他们说……那里有备用出口……”护卫指着中厅一侧的控制台。
伊娃立刻派人去检查控制台。果然，在一个看似固定的控制柜后面，发现了一扇伪装成墙壁的液压暗门，门上有新鲜的暴力开启痕迹。
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“反应堆冷却水道……”伊娃的脸色变得异常难看，“那条水道通往旧试验场核心区，辐射剂量未知，而且结构极不稳定。他们这是慌不择路了！”
“牧羊犬”却抓住了另一个关键点：“你说‘乌鸦’早就埋伏在这里？他们怎么知道你们的路线？”
护卫茫然地摇头：“不……不知道……好像……好像我们内部有……”
他的话没说完，突然，整个地下空间猛地一震！头顶簌簌落下灰尘和碎石！同时，从他们进来的方向，传来一声沉闷的爆炸巨响！
“不好！入口被炸塌了！”“鹰眼”从耳机里传来急促的警告，“我们被堵死在这里了！”
所有人的脸色瞬间煞白！这是一个彻头彻尾的陷阱！“乌鸦”不仅伏击了车队，还要把他们也一网打尽！
“检查其他出口！快！”伊娃强行镇定，下令道。
队员们立刻分头搜寻。实验室内部结构复杂，一时难以找到其他出路。绝望的气氛开始蔓延。
宋博士靠在冰冷的控制台上，心脏沉入谷底。绝境，又一次绝境。她下意识地伸手扶住控制台，指尖无意中碰到了键盘下方一个极其隐蔽的、略带弹性的微小凸起。
“咔哒。”
一声几乎微不可闻的轻响，她手边的控制台面板突然滑开了一个小小的暗格！里面不是一个按钮，而是一个……老旧的、类似b接口的专用数据端口！
所有人都被这突如其来的变故吸引了目光。
“这是什么？”伊娃快步上前。
宋博士看着那个端口，又看了看手中一直紧握的那个来自伊莲娜的金属盒。盒子底部，似乎有一个同样规格的、极其隐蔽的插口！她之前从未注意到！
一个大胆的猜想涌上心头。她颤抖着将金属盒对准端口，轻轻插入。
“咔嚓。”严丝合缝。
下一秒，众人面前那个最大的、覆盖着防尘布的庞大仪器，突然发出一阵低沉的嗡鸣声！仪器侧面，一块隐藏的屏幕竟然亮了起来，闪烁着雪花，然后逐渐稳定，显示出几行断断续续的、跳动的代码和一张极其简略的、带有坐标的拓扑结构图！
图的标题赫然是：“渡鸦协议：初始节点拓扑及密匙验证点分布图”！
同时，一个冰冷的、合成的女声从仪器内部响起，回荡在死寂的中厅里：
“检测到一级密匙载体……身份验证通过……协议激活程序启动……数据下载准备就绪……警告：核心数据库受损严重，完整度低于百分之十五……警告：检测到多股外部信号试图追踪本节点……”
伊莲娜的盒子，竟然是激活“渡鸦协议”的密匙！这个废弃的地下实验室，就是协议的一个隐藏节点！
所有人都惊呆了！包括伊娃！她显然也不知道这个盒子的真正用途！
“下载数据！快！”伊娃反应过来，急声喊道。
宋博士尝试在屏幕上操作，但界面极其简陋，只有一个进度条开始缓慢前进，旁边显示着下载的文件名碎片：“摇篮_结构图part””
数据量似乎很大，下载速度却很慢。
就在这时，那名受伤的护卫突然发出一声凄厉的惨叫！众人猛地回头，只见他胸口插着一根细长的、吹箭般的金属针，口吐白沫，瞬间毙命！
“有狙击手！隐蔽！”“牧羊犬”大吼一声，猛地将宋博士扑倒在地！几乎同时，几声轻微的“噗噗”声响起，他们刚才站立的位置的控制台屏幕上，爆开了几个火花！子弹是从高处射来的！
“在穹顶！通风管道里！”“鹰眼”凭借枪声判断出方位，立刻举枪向上方扫射！其他队员也纷纷寻找掩体，向穹顶开枪还击。
黑暗的穹顶上，几个黑影在管道间敏捷地移动，不时向下射击，枪法精准，火力压制得伊娃小队几乎抬不起头。是“乌鸦”的清理小组！他们竟然一直潜伏在实验室顶部，等待时机！
“保护数据终端！”“牧羊犬”一边依托仪器底座还击，一边对伊娃喊道。下载进度条才走到百分之三十！
伊娃脸色铁青，一边指挥队员抵抗，一边焦急地看着屏幕。数据是他们唯一的希望！
战斗瞬间进入白热化。子弹在空旷的中厅内呼啸横飞，击碎玻璃，打在金属设备上溅起串串火星。不断有队员中枪倒地。对方的狙击手极其狡猾，借助复杂的地形不断变换位置。
“牧羊犬”凭借惊人的直觉和身手，连续点射，压制了一个火力点，但也被流弹擦伤了手臂。宋博士蜷缩在仪器后面，听着耳边震耳欲聋的枪声和队员的闷哼，浑身颤抖，但她的手死死按着那个金属盒，不敢松开。
下载进度百分之六十五……
“这样下去不行！我们会被耗死在这里！”伊娃对着耳机吼道，“‘狐狸’！能不能干扰他们的通讯或者引爆什么制造混乱？”
“狐狸”躲在一个控制台后面，快速操作着便携终端：“我在尝试接入这里的旧系统……需要时间！等等……这个系统……好像连接着……冷却水道的压力阀门？！”
他猛地抬头，看向伊娃，眼中闪过一丝疯狂的光芒：“头儿！我可以尝试超载冷却系统！可能会引起局部爆炸和水淹！但风险极大，我们也可能被波及！”
洪水？爆炸？伊娃看了一眼屏幕，进度条百分之七十八。她咬了咬牙，脸上闪过一丝决绝：“赌一把！准备引爆！所有人向暗门方向撤退！‘牧羊犬’，带上宋博士和盒子！”
“明白！”
“狐狸”双手在终端上飞快操作。几秒钟后，整个实验室开始剧烈震动，比之前更甚！远处传来沉闷的金属撕裂声和汹涌的水流声！
“系统过载！冷却水道破裂！快跑！”“狐狸”大喊一声，抱起终端率先冲向液压暗门！
伊娃和剩余队员一边向穹顶射击掩护，一边快速后撤。“牧羊犬”一把拉起宋博士，将金属盒从端口拔出，护着她冲向暗门。
穹顶上的“乌鸦”狙击手显然也察觉到了异常，攻击更加猛烈，试图阻止他们撤离。
“砰！”一声巨响，液压暗门被“狐狸”强行启动，缓缓打开，露出后面漆黑的水道入口，冰冷的水汽扑面而来！
就在这时，下载进度条终于跳到了百分之百！屏幕闪烁了一下，显示出“下载完成”的字样，然后瞬间黑屏！
“数据拿到了！撤！”伊娃吼道。
众人争先恐后地钻入暗门后的水道。水道内一片漆黑，脚下是及膝的、冰冷刺骨的积水，水流正在迅速上涨，发出巨大的轰鸣声。
“牧羊犬”最后一个进入，回身用尽全力将暗门重新关上，隔绝了身后的枪声和越来越近的水流咆哮声。
黑暗中，只剩下他们粗重的喘息声和脚下汹涌的水流声。暂时安全了，但前路是未知的、充满辐射危险的水道，而后路已被彻底封死。
伊娃打开微光手电，照了照“狐狸”终端上刚刚下载的数据碎片，又看向惊魂未定的宋博士和“牧羊犬”，声音带着劫后余生的沙哑和一丝异样的沉重：
“数据不完整，但指向了一个坐标……和我们之前猜测的‘摇篮’区域吻合。只是……”
她顿了顿，目光复杂地看向宋博士：
“根据这些碎片信息，‘渡鸦协议’的最终激活，似乎需要……特定的生物密钥。伊莲娜的盒子只是第一步。”
宋博士的心猛地一沉：“生物密钥？是什么？”
伊娃没有直接回答，而是将目光投向了水道前方无尽的黑暗，喃喃自语，又像是在询问：