“请您等一等，”一位灰头髮的老者攥住布帽，卑微道：“仁慈的神父，我可不可以留在这里？”
“您是信徒吗？”南希道。
老人犹豫了一会儿，戴上帽子，嘆息道：“抱歉，是我打扰了。”
他只是想找个稍微暖和些的地方坐一会，今天太冷了。
“请留步，只要你的確没有地方去，没有东西吃，都可以前来，霍斯福德教堂的大门一直敞开著。”路德面容温和，轻声道。
“愿圣主保护您。”南希道。老人明明可以撒谎的，他是一个诚实的人。圣主教导过，人就应该诚实。
一向沉默寡言的男人重新摘下帽子道：“感谢您。”
“我也想留在这里。”一个戴著二手高帽，皮肤黝黑的男人搓著手道。
约翰张了张嘴，又胆怯的闭上。他认识这个人。
南希温柔道：“如果您没有地方去的话，我想路德神父不会拒绝——”
“不，我拒绝。”路德冷漠道。
“你说什么？”男人脸色一冷。
“如南希所说，霍斯福德教堂为需要的人提供方便，但你不需要，不，別著急反驳我，在圣主之下，没有人能够撒谎。”
路德看著男人粗暴伸过来的手，轻轻抓住。
“神赐体魄”的力量，根本不是男人能够抵挡的。他面容涨红，发出一声惨叫。
“你想把没有地方住的人喊过来，声称能为他们提供住处，然后从中收取费用，我说的对吧？”
“我我没有。”
路德听著脑中“全知”的启迪，嘲笑道：“你打算一个人收多少？3个铜幣，包食宿？”
男人的面容又灰又白，他怎么知道的！
他蠕动了一下乾瘪的嘴唇，恶狠狠的盯著路德：“你知不知道我是谁？”
路德揪住他的领子將他丟了出去，男人如同破布般摔在地上。
“我不管你是谁，今后最好不要靠近这里。”路德拍了拍手道。
包括信徒和非信徒在內的眾人见识到路德的强大。他们不了解道途与灵性，但一个传言即將传播开。
——霍斯福德教堂的路德神父，能够庇佑穷人和苦难者不受欺凌。
马德兰神父来到路德身边。人群散开。
“感谢你的配合，马德兰神父。”路德道。
“这的確不符合教会一向的规矩，这些人很可能破坏教堂的肃穆庄重。”
说完，这位面容慈祥的老人笑道：“不过，谁叫这里是东区呢？”
“如果这些人能因此篤信圣主，也是一件好事。”
——我可不是为了圣主才做的。
从东区居民的现状来看，教会的工作中，没有救助穷人这一项。
或者说，救助穷人，不足以在玫瑰和麦穗簇拥的道途上迈出一步。
也有教会中人领悟到圣主的仁慈，但只是少数。
既然不受认可，又何必做呢？
“讚美圣主。”『神父』路德虔诚道。
佩吉太太来回踱步，等到那位年迈的神父按住肚子离去，这才恭敬的来到路德身边。
她领完了热咖啡，双手捧著。苦涩的液体流入喉咙，胃里的酸涩寒冷才有所好转。
“路德神父，您现在有空吗？”
路德转过头，笑道：“佩吉太太，需要什么帮助吗？”
佩吉太太压低了声音：“我想进行一次告解，我想向您懺悔。”
“请隨我来。”路德面色如常，带领佩吉太太来到教堂侧厅的告解室。
二人分別在告解室的左右两侧坐下，鏤空纹的木板隔绝了对方。
再这样充满神圣肃穆的地方，即便是“全知”的启迪也很难从佩吉太太那里探听到什么。
路德感到好奇。
他知晓佩吉太太是一位纺织女工，她艰难的照顾著自己怯懦的侄子约翰。
“神父，我有罪”佩吉太太沙哑的声音因为木板的隔绝，变得有些陌生和阴暗。
“我们每个人都有罪。”路德回应。
“无论什么罪，您我是说主，都会宽恕吗？”
“是，主是仁慈的。”
“如果我產生了杀人的衝动，祂也会宽恕吗？”
路德心中一惊。他是端著咖啡杯进来的，现在一点也喝不下了。
他还只是个年轻的神父，他不知道该如何回答。
沉默中，佩吉太太继续道：“恨意是恐怖的，有的时候甚至能够压住我对您的虔诚。”
她的语气激动，还是习惯性的把路德当做圣主。 路德没有纠正她，沉默的听著。
“我时常做梦，总能看见我们家的太太衝著我笑，她还是和小时候一样，金色的长髮柔顺极了。”
“我走到她身后按照惯例为她梳头，她时不时问我一些回答不上来的问题，不等头髮梳完，就拉著我去吃糕点。”
“她穿著宽大的衬裙，走起路来却像精灵一样，她踮起脚尖，学著歌剧里的舞蹈，她是一位天使，一位好名声的太太，就和她那位英勇的先生一样。”
“您说，这样的人不该得到祝福吗？”
“应该。”路德道。
“可她却尝尽了苦难，”佩吉太太啜泣道：“主啊，这一切是您的安排？为何如此冷酷无情？”
路德问道：“发生了什么？”
“她的先生死了，她遭人欺骗，辉煌的家业荡然无存。我早就该意识到了，可太迟了，等我去她房间的时候，她已经”
“她吊死在房內，我知道，这是极大的罪过。她那美好的生命也是主的赐予”
“她已经回归天堂，得享安寧，我向你保证。”路德回答。
佩吉太太过於激动，喘著气。她已经步入老年，捂著嘴压抑的咳嗽著。
“感谢您的仁慈。”
路德平復了一下心情，“请继续说，说出来会好一些。”
佩吉太太厉声道：“可爱可怜的太太死了，但欺骗她的人还在，他们用骯脏的手挥霍属於太太的財產，他们该死，这些阴毒鬼，就该千刀万剐！！”
“我早就想杀了他们，可约翰还太小”
“后来，我又见到他们中的一人。他还是和当初在宅邸中见到的那样，笑容虚偽的让人作呕。”
路德皱起眉头。
“你想杀了他？”
“是的。我想杀了他，那股仇恨深深的刻在我的骨子里，过去了十年，像种子一样扎根在我心里。”
路德深吸了一口气。
按照《创世经》的说法，人不该復仇，如果被抽中了左脸，应该將右脸伸过去。
“佩吉太太”路德脸颊开始诡异的抽动。
懺悔和赦免才是告解的真正目的。自己应该贴合道途。
他双手合十，目光谦卑：“您应该清楚，身为一名信徒，不该怨恨。”
“我清楚你心中的恨意，可这股念头会將你生吞活剥。”
“您希望我宽恕对方？”
路德摇头道：“不是宽恕，而是暂且放下。这是为了让你解脱。”
“可为什么呢？真正该死的恶人为什么能够好好活著！”佩吉太太喊道。
“你口中的罪人，自有全知全能的圣主去审判，”路德摊开手臂，面容虔诚至极，“为了那位太太祈祷吧，主对那位太太的疼爱关怀並不比你少半分。”
“恶人会得到应有的惩罚，死后也无法安息。”路德道。
“父啊，赦免他们”
寂静之中，佩吉太太呢喃著《创世经》的某段节选。
“我会持续为您祈祷，洗去你心中的痛苦，你並不孤单，我与你同在，神与你同在。”路德道。
告解室里，传来了呜咽的声音。
路德静静等待，直到佩吉太太再次开口。告解室內，过於安静。
“我懺悔我的罪过”她的声音像是从幽邃阴冷的山洞里飘来，“伟大的主，一切都太迟了，太迟了！”
路德心臟像投入水潭的石子般冰凉。他意识到了什么。
“你杀了他？”路德问。
佩吉太太道：“我计划了很久，杀他却很简单，今天早上他已经死了。我应该懺悔的，我的主，可一想到那位太太”
说完，她站起身来，祈求道：“请將您的怒火降临在我身上，不要让得享安寧的太太再一次受到伤害，我愿承受一切罪，哪怕墮入地狱。”
“谢谢您。”
她踉踉蹌蹌的走出去。
啪！
告解室內，传来清脆的扇巴掌的声音。
佩吉太太走出去，恰好看见身穿深蓝色制服的警官站在门口和马德兰神父对话。他旁边还站著一个醉醺醺的男人。
角落里，约翰担忧的看著佩吉太太，咬了咬牙，想要上前阻止。
佩吉太太以坚定地眼神制止了他，面色如常的来到那位皮肤粗糙，长相凶恶的警官面前。
“佩吉，对吧？”警官语气粗暴，对於底层人他向来不屑一顾。
“有人目击了一个小时前你的行为，你涉嫌谋杀！作为嫌疑人，和我走一趟吧，”警官阴狠的挥动警棍，“你最好老实点，不然我一定打断你身上的骨头。”
他顺势抽出铁质手銬，朝佩吉太太主动抬起的胳膊拷了过去。
五根纤细修长的手指抓住警官的手腕，如同铁箍一样。警官眼神凶戾，却发现自己无论如何都无法挣脱开。
“这位警官，”年轻的神父站在一旁，笑容温和道：“我想你是误会了，一个小时前佩吉太太已经在教堂准备聆听布道，她也从未离开过，我可以为她作证。”