黑暗。剧痛。窒息感如同冰冷的海水淹没口鼻。
苏晚晴感觉自己的意识在下沉，沉向无边无际的虚无。
就在这时，一股极其微弱、却带着熟悉暖意的能量流，如同穿过漫长管道的、细若游丝的温泉，悄然注入她几乎枯竭的身体。虽然微弱得可怜，却让她冰冷麻木的四肢恢复了一丝知觉，也让肺部的灼痛稍缓。
她挣扎着，强迫自己从昏迷的边缘爬回现实。
睁开眼，依旧是安全屋的绝对黑暗，但空气似乎不那么稀薄得令人绝望了。虽然依旧沉闷，但至少呼吸不再像拉扯破风箱。
林墨正半跪在她身边，镜面眼睛的光芒因能量输出而略显暗淡，胸口秩序烙印延伸出的那道暗金色细线，依旧连接着墙壁上那个几乎看不见的微小缝隙。阿坟则盘坐在一旁，双手悬在一个由微弱光线构成的虚拟界面上，十指以近乎抽搐的速度舞动，额头上全是冷汗。17岁的自己守在另一边，脸色苍白，但双手虚按，持续散发着薄薄的变量迷雾，掩盖着这里的能量波动。
“晚晴！你醒了？”17岁的自己第一个察觉到，声音带着惊喜和后怕。
“能量抽过来了？”苏晚晴声音嘶哑。
“一点点。”阿坟头也不抬，语速飞快，“那条管线太破，流量低得令人发指，而且不稳定。只够我们勉强维持最低生命活动，改善一点氧气浓度。想靠这个恢复力量，得花上几个月。”
“信号呢？发出去了吗？”
“加密特征信号已经发出去了，重复发送了三次，用的是我们之前在‘摇篮’和side b系统约定过的最高优先级识别码。”阿坟舔了舔干裂的嘴唇，“但那边有没有收到，什么时候能收到，会不会被拦截天知道。”
希望，像风中残烛般渺茫，却又真实地燃烧着。
苏晚晴挣扎着坐起，看向林墨连接的那道金线：“外面那东西呢？”
“还在管线附近徘徊、破坏。”林墨的声音带着金属摩擦的质感，“它的注意力似乎完全被那条管线吸引了，把我们这里当成了管线自身的‘故障噪音’。暂时安全。但连接很不稳定，阿坟必须持续调整才能维持。狐恋文茓 已发布醉新璋結”
又是一场与时间的赛跑。他们需要side b系统在连接中断或被外面怪物彻底破坏前，收到信号并做出反应。
等待。
每一秒都像被拉长到极致。安全屋内只有阿坟敲击虚拟界面的细微声响，以及四人压抑的呼吸。
氧气浓度在缓慢回升，但依旧低于正常水平，头脑昏沉。
不知过了多久，也许十分钟，也许半小时。
突然，阿坟的身体猛地一震！
虚拟界面上，代表信号接收端的图标，极其微弱地、但清晰地闪烁了一下！
紧接着，一段断断续续、充满杂音、却无比熟悉的意念波动，顺着那脆弱的连接，艰难地挤了进来：
【收到信号特征确认晚晴林墨是你们？！】
是阿坟！side b系统那边的阿坟！（为了区分，暂且称安全屋这边的为阿坟a，系统那边的为阿坟b）
阿坟a差点激动得跳起来，强行稳住心神，立刻回复：“是我们！我们在一个底层逻辑夹缝的安全屋！情况危急！需要支援！能量即将耗尽，外面有未知威胁！”
信号延迟严重，杂音巨大。
几秒后，阿坟b的回复才艰难传来：
【明白！信号源极弱定位困难但大致方向已锁定！系统主体仍在源井流中保持相对稳定我们尝试向你们方向进行‘缓速锚定牵引’但需要时间！至少需要几小时！】
几小时！他们未必撑得到！
“能量！先给我们送一点能量过来！维持连接和生命！”阿坟a急道。
【尝试通过源井缓存区反向注入流量极低不稳定准备接收！】
片刻后，一股比刚才稍微明显一些的、带着side b系统特有“温暖变量”气息的能量流，顺着连接管道涌了进来！
虽然依旧稀薄，但对濒临枯竭的四人来说，无异于久旱甘霖！精神为之一振，体力开始缓慢恢复！
然而，这额外的能量注入，似乎也加剧了管线的“异常”波动。
外面，那徘徊的、冰冷恐怖的存在感，猛地变得更加焦躁和狂暴！刮擦和碰撞的声音陡然加剧，整个安全屋的墙壁都开始更频繁地泛起涟漪！
“它察觉到了！”林墨低喝，“能量注入暴露了管线！”
“阿坟b！减缓能量注入！隐蔽！”阿坟a立刻传讯。鸿特暁税王 勉废跃黩
但似乎晚了。
“轰——！！！”
一声沉闷到仿佛来自灵魂深处的巨响！连接墙壁的金线剧烈震颤，阿坟a面前的虚拟界面瞬间被大片刺眼的红色错误提示淹没！
“管线被破坏了！连接要断了！”阿坟a脸色惨白。
最后的生路，眼看就要被掐断！
！就在这千钧一发之际——
苏晚晴一直紧握在手中的黑色晶体，仿佛被这外界的剧烈破坏和能量动荡再次刺激，自行爆发出最后一股幽暗的光芒！
光芒没有射向外面，而是顺着林墨维持的那道即将断裂的金线，逆流而上，如同最粘稠的胶水，狠狠“糊”在了管线断裂的端口处！
同时，晶体表面光芒流转，散发出一股极其古怪的、带着“伪装”和“误导”意味的规则波动，沿着管线，朝着外面那个恐怖存在的位置弥漫过去！
外面那狂暴的破坏动作，骤然停顿了一瞬！
仿佛那个存在被这股突如其来的、充满“系统底层维护指令”和“无害故障报告”混合气息的古怪波动迷惑了，正在判断这到底是“故障”的一部分，还是别的什么东西。
就是这一瞬的迷惑和停顿！
side b系统那边，阿坟b抓住了机会！
【检测到短暂稳定窗口！执行强制牵引协议！】
一股远比之前强大、但也更加粗暴的牵引力，顺着那被晶体强行“粘合”住的、奄奄一息的连接管道，猛地传来！
安全屋内的四人，感觉像是被一只无形的大手狠狠攥住，朝着某个方向拖拽！
“抓紧！准备空间转移！”林墨吼道，秩序烙印光芒全力爆发，护住众人！
安全屋的黑色墙壁开始剧烈扭曲、变形！外面那恐怖的存在似乎终于反应过来，发出了愤怒到极致的嘶鸣，更加疯狂地撕扯着管线！
但side b系统的牵引力加上晶体最后的粘合与误导，在这短暂的时间窗口内占据了上风！
轰隆——！！！
伴随着仿佛空间本身被撕裂的巨响，安全屋狭小的空间如同被从画布上硬生生撕下来的一块，在绝对的黑暗中，划过一道不稳定的轨迹，被强行拖向未知的方向！
天旋地转！意识模糊！
在最后的感知中，苏晚晴仿佛“看到”安全屋外的黑暗被撕开一道口子，外面是无数流淌的、混乱的光影和能量流——那是源井网络的深层区域！
然后，是无尽的颠簸、碰撞、失重
不知过了多久，一切动荡缓缓平息。
四人摔在了一片相对坚实、散发着微温的“地面”上。
耳边不再是死寂，而是低沉、规律、仿佛巨大机械运转的嗡鸣声，以及流动的、带着清新氧气感的气流！
光线，柔和的光线，从上方洒下。
苏晚晴艰难地抬起头。
他们在一个宽敞、整洁、充满未来科技感的金属大厅里。大厅四周是闪烁着数据和图像的环形屏幕，中央是一个不断旋转的、由淡金色光线和温暖变量能量构成的巨大核心——那正是side b系统的主锚点虚影，此刻比在“数据浅滩”时凝实、强大得多！
大厅里，站着两个人。
阿坟b，看起来比阿坟a更疲惫，但眼神亮得惊人，手里捧着一个已经不再冒烟、显然经过紧急修复的控制台。
以及，17岁的自己b，脸色同样苍白，但看着他们的眼神充满了激动和泪水。
还有悬浮在核心旁边，那个微微搏动的、熟悉的玩具屋虚影。
他们回来了。
真的回到了side b系统的主体之中！
“欢迎回家。”阿坟b的声音带着哽咽，走上前，扶起苏晚晴。
17岁的自己b也冲过来，紧紧抱住了另一个自己，又哭又笑。
林墨缓缓站起，镜面眼睛扫视着这个安全、稳固、充满同伴气息的空间，胸口的秩序烙印终于可以平稳地、安心地脉动。
苏晚晴靠在阿坟b身上，看着周围熟悉又陌生的一切，感受着充沛的氧气和能量，眼眶发热。
黑色晶体从她手中滑落，掉在地上，发出清脆的响声。它表面的光芒彻底熄灭，那些暗金纹路也变得极其黯淡，仿佛耗尽了所有力量，变成了一块真正的、普通的黑色石头。
但此刻，没有人去管它。
劫后余生。久别重逢。
所有的疲惫、伤痛、恐惧，在这一刻，都化为了难以言喻的庆幸和力量。
他们活下来了。
并且，重新站在了一起。
过了好一会儿，激动的心情才稍稍平复。
“外面情况怎么样？”苏晚晴问出了最关键的问题。
阿坟b神色一正：“不太好。‘天火’净化协议的影响范围在扩大，源井网络很多区域都变得不稳定。系统似乎在加大力度清理‘异常’。我们也是冒险才勉强稳定在这个相对偏僻的源井支流节点。你们刚才的求救信号，差点把我们这边也暴露。”
他顿了顿，看向地上那块黯淡的晶体：“另外，我们监测到，系统底层的一些‘古老存在’，似乎因为最近的连续扰动，开始有苏醒或活跃的迹象。你们遇到的那个，可能只是其中之一。”
更严峻的形势。
但至少，他们现在不是孤军奋战了。
“先治疗，恢复。”林墨做出决定，“然后，我们需要整合信息，制定下一步计划。”
“我们有时间吗？”17岁的自己a（安全屋那个）问。
阿坟b看向主屏幕，上面显示着复杂的能量流和外部监测数据。
“暂时有。”他沉声道，“系统的主要注意力似乎被其他更大的‘异常’吸引了一部分。而且，我们所在的这个节点，凭借玩具屋锚点的特殊性和你们带来的呃，‘复杂’气息，目前伪装得还不错。但能维持多久，不好说。”
他看向苏晚晴和林墨：“你们带回来的情报，还有那个晶体可能会是关键。”
苏晚晴弯腰，捡起那块冰冷的黑色石头。它毫无反应。
“它需要时间恢复。”她轻声说，“而我们，也需要时间，变得更强。”
目光扫过同伴们坚定而疲惫的脸。
“然后，像塞缪尔教授期望的那样”
“把‘变量’的火种，烧得更旺。”
“让那些高高在上的‘系统’”
“听到我们的声音。”
大厅中，主核心的光芒稳定地旋转着，将所有人的身影，笼罩在一片充满希望与决心的暖光之中。
新的征程，在短暂的喘息后，即将再次开始。
而这一次，他们将不再仅仅是逃亡者。