side b系统内部，空气凝重得几乎能拧出水来。哨兵残次品带来的信息如同冰水，浇灭了刚刚从投送中幸存下来的一丝侥幸。他们不是落在某个险地，而是落进了一个活着的、具有吞噬同化倾向的恐怖存在——“母体”——的体内。能量储备持续下降，系统损伤亟待修复，外界的“养分”却充满毒性和敌意。
“常规修复和能量补充方案，在这里都不可行。”。”
“从‘母体’身上‘偷’能量？”阿坟a立刻猜到了林墨的意图，脸色发白，“这太疯狂了！那些能量本身就带着污染和混乱特性，而且肯定会立刻引起‘母体’的激烈反应！”
“不一定是直接汲取那些活性极高的部分。”17岁的自己b思索道，“哨兵提到了‘惰性规则沉淀区’。那里规则相对稳定，能量活性低，可能是‘母体’代谢的‘废弃物’或来不及完全消化的‘残渣’聚集地。如果能找到其中相对纯净、或我们能够处理的部分”
“风险依然巨大，但或许是目前唯一可行的尝试。”苏晚晴接口，她的目光落在外界那片暗沉的“惰性区”，“变量直觉告诉我，那里并非完全的死寂，有些‘沉淀物’深处，可能还残留着未被彻底扭曲的、相对‘有序’的能量结构，甚至是来自被吞噬锚点的碎片。”
这个想法很大胆。如果“母体”吞噬了“静谧之环”锚点集群，那么在其“消化”过程中，很可能会有一些相对坚固、难以被彻底同化的规则结构或能量核心，如同无法消化的骨骼或结石，沉积在“惰性区”。这些“遗骸”中，或许蕴含着他们能够利用的、相对纯净的能源。
“需要侦察和取样分析。”林墨做出决定，“这次不能大规模行动。苏晚晴，你和（他看向两位17岁的自己中的一个）带着最精密的取样设备和隐蔽探测器，去我们刚才发现的‘惰性区’边缘，寻找合适的‘沉淀物’样本。记住，只在外围活动，绝不深入，一旦有任何活性反应迹象，立刻撤回。阿坟b，准备接收和分析样本。我和阿坟a、另一位留守，负责监控全局和准备应急方案。
被点名的17岁自己a（为了区分，暂时称她为a1）点了点头，眼中闪过一丝紧张，但更多的是坚定。她和苏晚晴之间的变量共鸣最强，配合也最默契。
再次穿上探索服，经过简单休整和能量补充（消耗了宝贵的系统储备），苏晚晴和a1从side b系统的另一侧气闸悄然滑出，融入外界幽暗粘稠的“空气”中。这一次，她们的行动更加谨慎，探索服的外壳伪装经过了阿坟b的紧急优化，更贴近“惰性区”那种暗淡、冰冷的质感。
很快，她们回到了之前与林墨发现的那片“惰性区”边缘。这里仿佛是两个世界的交界：一侧是缓慢蠕动、散发幽光的活性“森林”，另一侧是死寂、暗沉、由金属板块和硬化沉积物构成的“荒漠”。交界处堆积着大量形态各异的“垃圾”——破碎的、失去光泽的发光结构残片；凝固成怪异形状的粘稠块状物；甚至有一些依稀能看出曾经是某种机械或建筑构件的、锈蚀严重的金属残骸，半埋在沉积物中。
“尝试探测那些金属残骸，以及任何看起来结构相对致密、规则波动相对平稳的块状物。”苏晚晴通过内部通讯低声指示。她将变量感知如蛛网般小心翼翼铺开，避开活性区域，专注扫描那些“垃圾堆”。
a1则启动了一个便携式的、经过改造的多谱分析探头，小心翼翼地接近一块半嵌在暗色板块缝隙中的、脸盆大小的、表面布满蜂窝状孔洞的暗红色“岩石”。探头轻轻接触表面。
几秒钟后，a1的声音带着一丝兴奋传来：“规则结构稳定！能量反应极其微弱但存在！！污染指数很高，但似乎处于‘惰性’状态，没有主动侵蚀迹象！”
“就是它了！小心取样！”苏晚晴心中一喜。
a1操作机械臂，从“岩石”边缘谨慎地切下拳头大小的一块，装入特制的、内壁刻满净化隔离纹路的样本罐中。
首战告捷，两人信心稍增。她们沿着“惰性区”边缘缓慢移动，又陆续采集了几种不同类型的样本：一块闪烁着黯淡金属光泽、形状不规则的薄片；一团如同干涸沥青、但内部有极其微弱规则脉络的黑色物质；甚至在一处较深的裂缝底部，发现了几颗指甲盖大小、如同暗淡宝石、触手冰凉的半透明结晶体。
采集过程虽然紧张，但并未触发“母体”的明显反应。这片区域似乎真的被“遗弃”了，只有远处活性“森林”的脉动，如同背景噪音般传来。
就在她们准备带着样本返回时，苏晚晴的变量感知边缘，突然捕捉到了一丝极其隐晦、与周围“惰性”环境格格不入的“律动”。
！那律动非常微弱，断断续续，仿佛随时会熄灭，但其中蕴含的“节奏感”和“信息密度”，却远高于她们采集的任何“垃圾”。它并非来自明显的物体，更像是从脚下这片“惰性区”沉积层的深处，极其艰难地渗透上来的一缕“回声”。
“下面有东西。”苏晚晴停下脚步，蹲下身，将手掌轻轻按在冰冷的、布满灰尘的金属板块上，闭上眼睛，将全部心神沉入变量感知，去捕捉那丝若有若无的律动。
a1立刻警觉地守在旁边，扫描仪对准地面。
律动带着一种难以言喻的悲伤、固执、以及极其微弱的“求救”意味？不，不完全是求救，更像是一种“自检信号”？或者，“身份标识”的残响？
更让苏晚晴心神震动的是，这律动的核心频率，与她左手背的“同悲之印”，以及怀中那块黑色晶体沉睡深处最底层的“纯净编码碎片”，产生了极其微弱的、仿佛隔了无数层纱布的共鸣！
“是锚点或者调试核心的碎片？残留意识？”苏晚晴猛地睁开眼睛。
“深度未知，但信号源似乎被厚实的惰性物质和规则沉淀层覆盖。”a1快速分析着扫描数据，“想要挖掘或接触以我们现有的工具和能力，几乎不可能，而且动静太大。”
苏晚晴咬了咬嘴唇。下面可能埋藏着至关重要的东西，甚至可能是某个尚未完全被“母体”消化、仍在微弱“挣扎”的锚点残骸或核心碎片！这或许是了解“母体”、甚至找到对抗或利用其弱点（如果存在）的关键！
但她们无能为力。
“标记坐标，记录信号特征。”苏晚晴最终做出艰难的决定，“我们先回去，样本分析结果和这个发现，可能会改变我们的计划。”
带着遗憾和一丝新的希望，两人迅速返回side b系统。
样本立刻被送入阿坟b准备好的分析仪。结果令人振奋又复杂。
那块暗红色“蜂窝岩”：确实含有可利用能量，纯度和稳定性比预期高，但提取和净化过程复杂，需要消耗自身能量，净收益有限，但至少是正数。可作为应急能源储备。
金属薄片：结构致密，规则惰性，几乎不含能量，但材质极其坚韧，且对“母体”环境的腐蚀和规则侵蚀表现出极高的抗性！是绝佳的修补材料！
黑色沥青状物质：惰性污染物的聚合物，几乎无价值，但研究其成分可能有助于了解“母体”的“消化”机制。
暗淡宝石结晶：初步分析令人震惊！这是一种高度压缩、半晶化了的“规则信息沉淀物”！虽然其中信息早已破碎扭曲，无法读取，但其物理结构异常稳定，且对特定频率的秩序或变量波动有微弱的“共振放大”效应！或许可以用于改进通讯、探测，甚至能量引导？
而最重磅的，是苏晚晴发现的那来自地下的微弱律动信号。经过a1带回的深度扫描数据补充和系统分析，中枢光球残存的数据比对（虽然连接已断，但部分缓存数据可用），林墨得出了一个惊人的推测：
“信号特征，与‘奠基时代’用于锚点核心之间进行长距离、高保密状态汇报和身份验证的‘深层静默信标’协议，有62的吻合度。但信号极度衰弱、扭曲，且被多层惰性物质屏蔽。下方极有可能埋藏着‘静谧之环’某个锚点的‘核心残骸’或‘黑匣子’。它可能还在以最低功耗，试图发送最后的状况报告或身份标识，又或者只是程序性的‘心跳’。”
一个可能蕴含着关于“母体”、关于锚点陷落真相、甚至关于“奠基时代”末期更多秘密的“黑匣子”，就埋在他们脚下不远！
但是，如何挖出来？挖掘必然引发震动和规则扰动，极有可能惊醒“母体”。就算挖出来，如何读取一个严重受损、可能被污染的古老核心？他们的能量和技术都不允许。
希望仿佛近在咫尺，却又被厚厚的现实壁垒阻隔。
“我们不能放弃这个机会。”苏晚晴看着分析结果，眼中光芒闪烁，“‘蜂窝岩’可以提供能量，‘金属薄片’可以强化系统外壳和工具，‘暗淡结晶’或许能帮助我们更隐蔽地与下方信号建立联系，甚至尝试进行极低功耗的‘询问’？”
“你想进行‘非接触式’沟通？”林墨立刻明白了她的意思，“利用晶体的矛盾脉冲或‘旧钥’印记，通过‘暗淡结晶’的放大和过滤，尝试与下方残骸建立极微弱的共鸣，在不物理挖掘的情况下，获取片段信息？”
“很冒险，信号可能被‘母体’截获。而且成功率未知。”阿坟b提醒。
“但比挖掘的风险小得多。”苏晚晴坚持，“我们不需要完整信息，哪怕只得到几个关键词，也可能价值连城。而且，如果下方残骸真的还有一丝‘意识’或‘程序’，我们的‘旧钥’印记和调试核心气息，可能是它唯一可能‘信任’或‘响应’的刺激。”
争论很快达成一致。现状已不容他们过于保守。
利用新获得的“金属薄片”，阿坟兄弟和两位少女连夜对side b系统的外壳脆弱部分和取样工具进行了紧急加固。同时，林墨和苏晚晴开始设计那个大胆的“非接触式询问”方案。
他们计划在“惰性区”选择一个距离信号源最近、且上方覆盖物相对薄弱的点，将黑色晶体（作为“调试核心”代表）和苏晚晴（作为“旧钥碎片”持有者）置于该点，周围布置数颗“暗淡结晶”构成一个简易的共鸣放大阵列。由林墨的秩序框架提供最精密的能量引导和屏蔽，两位少女的变量场负责稳定环境和吸收杂波。尝试用最低功率，激发晶体一次极其微弱的、定向的、混合了“旧钥”平和询问意念的脉冲，去“叩问”地下的残骸。
这将是一次精度要求极高、风险极大的“心灵手术”。
准备时间，二十四小时。在这期间，他们需要完成所有准备工作，并将系统能量维持在安全阈值以上（至少20）。
倒计时，再次开始。
在“母体”那庞大、饥饿、无意识的体内深处，渺小的火种，开始尝试偷取一线生机，并向着更深沉的黑暗，发出微弱的询问。