这日，李果正在屋里头打坐，门被敲响了。
敲门声不急不缓，就三下，很有规矩。但李果听着，心里却“咯噔”一下。
府里的下人来找他，向来都是在院门口喊一声就完事儿。敢直接敲他房门的，只有城主府的护卫。
他开了门，门口站着的果然是个面生的护卫，脸上神情严肃。
“李客卿，城主大人有请，书房一叙。”
李果点点头，换了身衣服，跟着那护卫穿过回廊。
城主府的书房，李果不是第一次来，护卫把他领到门口，做了个“请”的手势，李果熟练地推门进去。
一股混着檀香和书卷霉味儿的气息扑面而来。
书房里头有两个人。
书桌后头，苏长青一身便服，正拿着一枚玉简，眼神深不见底。
而让他意外的是，在苏长青身旁，还站着一位雍容华贵的女子，凤目含威，正是城主夫人，南宫鸢。
李果心里猛地一沉。
坏了。
府里谁不知道，这位城主夫人平日里深居简出，等闲事儿根本惊动不了她。今天她跟城主一块儿出现在这，那这事儿，十有八九跟那位刚出关的小祖宗脱不了干系。
“属下李果，见过城主大人，见过夫人。”
李果躬身行礼，姿态放得极低。
苏长青没让他起身，也没说话，就那么静静地看着他，手里头的玉简慢悠悠地转着。
南宫鸢的目光则像两把小刀子，在他身上刮来刮去，带着审视，也带着一丝说不清道不明的意味。
这屋里的气氛，压得人喘不过气。
李果心里头已经把各种可能都过了个遍，盘算着该怎么接招。
过了足足半盏茶的功夫，苏长青才像是刚看见他似的，抬了抬手。
“起来吧。”
他顿了顿，忽然开口问道：“李果，你可知我今日，为何唤你来此？”
来了，这是考校。
李果哪敢瞎猜，连忙回道：“属下不知。”
苏长青笑了笑，那笑意却没到眼底。他没直接说事，反倒谈起往事。
“李果啊，我记得，你已经卸任矿区管事，有好几个月了吧？”
“回城主，是五个月零七天。”李果答得滴水不漏。
“嗯。”苏长青点了点头，语气里透着几分惋惜，“你一直在矿区上做得不错。上回那个上缴份额任务，确实是强人所难，大部分管事都完不成，我心里有数。可连你也在此列，这倒是我没想过的。”
李果心里直犯嘀咕，这话听着怎么像要秋后算账？
只听苏长青话锋一转：“但规矩如此，我也只能暂时将你撤换。你的能力，我是知道的，等日后矿区有了空缺，我会优先考虑把你调回去。”
这大饼画的，又香又圆。
李果赶紧谢道：“多谢城主大人栽培！”
可他心里头清楚，这前头的好话说完了，后头的正事儿，怕是不会太好听。
果然，苏长青放下手里的玉简，身子微微前倾，盯着李果的眼睛。
“我记得，你在担任矿区管事之前，是琳儿的首席护卫，对吧？”
李果心头一跳，暗道一声“躲不过”。
“如今她已出关，你又恰好在城主府中赋闲。所以……在此期间，你便继续担任她的首席护卫，如何？”
这话虽是问句，可那语气，哪有半分商量的意思。
李果脑子飞快地转着，嘴上却迟迟没有答应。他偷偷拿眼角的余光瞟了一眼南宫鸢，心里头抱着最后一丝希望。
这位夫人之前可是最反对自个儿当护卫的，甚至不惜从娘家叫人来比试。
眼下这事儿的关键，就看她了。只要她开口反对，自个儿就有由头把这差事给推了。
见李果半天不说话，苏长青的眉头微微皱了起来。
“怎么，你不愿意？”
声音已经带上了一丝不快。
李果这才反应过来，连忙回道：“城主和夫人若无意见，属下……自然愿意继续为小姐效劳。”
他特意把“夫人”两个字咬得很重，同时又看了一眼南宫鸢。
那意思很明白：这事儿，您说了算。
李果已经看出来了，苏长青那边，八成是被他女儿闹得没法子了，是铁了心要把自个儿塞回去。唯一的变数，就在南宫鸢身上。
谁知，南宫鸢听了他这话，非但没有反对，反而淡淡地开了口。
“既然是琳儿自己选的人，我自然信她。李果，你以后便好生当琳儿的护卫吧。”
李果闻言，整个人都懵了。
他不敢置信地看着南宫鸢，这位夫人，怎么突然转了性子？她不是最瞧不上自个儿吗？
虽然搞不明白是哪儿出了岔子，但李果知道，这事儿，已经板上钉钉，没得跑了。
除非他连夜跑路，离开青山城。
可他偏偏不能走。外头千机阁和三尸门的人，指不定在哪儿候着他呢。跟那帮吃人不吐骨头的家伙比起来，苏琳那点小性子，倒也算不得什么了。
“是，属下明白。”李果只能躬身领命。
就在这时，南宫鸢忽然又开了口，她看向苏长青：“夫君，既然李果已经同意，那件事，也该让他知道了吧。”
李果心里又是一咯噔。
还有事？
只听苏长青点了点头，神色变得凝重起来，对李果道：“李果，有一件要紧事，事关琳儿，你这个首席护卫，必须得知晓。”
“属下愿闻其详。”
苏长青叹了口气，像是在斟酌词句。
“其实，这次琳儿出关之后，苏家……接到了一件棘手的情报。”
他停顿了一下，问道：“你可还记得，不久前，你我最后一次谈话？”
李果一愣，最后一次？那不是他还没被撤职的时候吗？隔了这么久，鬼才记得。
他只好老实回道：“属下记不清了。”
“那我提醒你。”苏长青的声音沉了下去，“那一次，我与你说，魔门二宗的灵石矿产量，忽然之间暴增。为此，正道六宗决定，发动一次总攻。此事，你可有印象？”
这事李果当然有印象。
就是这破事，才有了那个要命的上缴任务，才害得他丢了管事的差事。
他点了点头，等着苏长青的下文。
苏长青一字一句地说道：“原因，找到了。”
“据咱们在魔门内部的探子回报，魔门那边，不知从何处，冒出来一位炼器鬼才。”
说到这，苏长青的目光死死地锁住李果，不放过他脸上任何一丝表情变化。
“此人炼制出一种新式灵镐，可令矿区的挖掘效率，凭空增加数倍！也正是此人的出现，才造成了今日的局面。”
轰！
李果只觉得脑子里像是有什么东西炸开了。
书房里那股檀香味仿佛瞬间变成了催命的毒药，让他一阵阵地犯恶心。
炼器鬼才？
新式灵镐？
效率增加数倍？
这一个个词，就像一把把重锤，狠狠地砸在他的心上。
他只觉得后脖颈子一阵发凉，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这事儿，怕不是巧合那么简单。