车子拐进槐荫巷时，云清朗感到一种近乎晕眩的熟悉感扑面而来。
巷子还是老样子：青石板路被岁月磨得光滑，两旁槐树的枝桠在头顶交错，筛下斑驳的光影。初夏时节，槐花已经谢了，空气里还残留着淡淡的甜香。几个老人坐在巷口的老榆树下下棋，听见车声，齐齐抬头。
“哟，这不是清朗和小雅吗？”李大爷第一个认出来，推了推老花镜，“可算回来啦！”
车子停在了十七号门前。那是一栋有些年头的两层小楼，白墙青瓦，木格窗棂，门前两棵石榴树正开着火红的花。与周围新建的楼房相比，它显得朴素甚至有些陈旧，但每一块砖瓦都透着被时间温柔抚摸过的质感。
万小雅深吸一口气，推开车门。左臂的银色伤疤在阳光下微微反光，她下意识拉了拉衣袖。云霄已经迫不及待地跳下车，站在门前仰头看着：“这就是我们的家吗？和照片里一样！”
陈默从驾驶座下来，帮他们搬行李：“王大柱一直帮你们看着，应该都还好。”
话音刚落，门吱呀一声开了。一个敦实的身影出现在门口，四十多岁，皮肤黝黑，穿着洗得发白的工装，手里还拿着把扫帚。
王大柱愣了两秒，扫帚掉在地上，脸上绽开一个巨大而真诚的笑容：“清朗！小雅！你们可算可算回来了！”
他冲下台阶，几乎是把云清朗抱了起来——王大柱力气大是出了名的，在这一抱更是用力。云清朗被他勒得喘不过气，却忍不住笑起来。
“柱子，轻点，我这把老骨头”
“老什么老！”王大柱松开他，又看向万小雅，笑容变得有些拘谨，“小雅也回来了，真好，真好。云霄，看看叔叔给你做了一个新玩具喜欢吗？！”
万小雅的眼眶已经红了。她自己，左臂烧伤，经历生死，又获得了无法解释的变化。但站在槐荫巷十七号门前，被老邻居这样朴实地欢迎着，她突然觉得自己真的“回来”了。
“大柱哥，”她的声音有些哽咽，“谢谢你这段时间”
“说啥呢！”王大柱连连摆手，“我也是这个家的一份子，应该的。快进来，快进来，屋里我都打扫过了，被褥也晒过了，就是不知道你们啥时候回来，冰箱里没备吃的”
邻居们陆续围了过来。住对门的赵阿姨拎着一篮子鸡蛋：“小雅啊，你们可回来了，这大半年去哪儿了？问柱子他也不说，就说你们出差了。孩子还好吧？”
斜对面的退休教师孙先生推了推眼镜：“清朗，你眼睛怎么了？生病了吗？”
云清朗下意识地眨了眨眼。他的紫色眼眸在阳光下比室内更明显，像戴了特殊的美瞳。他早就准备好了说辞：“眼部感染，后遗症，医生说慢慢能恢复。”
“可得注意啊，”孙先生关切地说，“眼睛是大事。”
王大柱接过陈默手里的行李，招呼大家进屋。一进门，那股熟悉的气息让云清朗几乎落泪——旧木头的味道，书卷的墨香，还有一丝若有若无的樟脑丸气味，那是他母亲生前最喜欢的。
屋子保持得极好。客厅的藤编沙发还是老位置，茶几上的青花瓷瓶里插着新鲜的栀子花，显然是王大柱今天刚放的。墙上挂着他们结婚时的照片，云清朗穿着西装，万小雅穿着旗袍，笑得羞涩。照片旁是云霄出生后每年的全家福，一直贴到六岁。
“我都定期打扫，”王大柱搓着手，有些不好意思，“窗户每个月擦一次，花园也收拾着，你们看那两棵石榴，今年花开得特别好。就是书房我没敢动，怕弄乱你的书”
云清朗环顾四周，每个细节都显示出精心的维护。地板一尘不染，窗帘洗得干净，连他收藏的那些古怪石头都整齐摆在博物架上，显然是擦过的。
“柱子，”云清朗转身，眼睛一热，用力拍了拍王大柱的肩膀，“辛苦了，兄弟。”
王大柱的眼圈也红了，他低下头，用那双粗糙的大手抹了把脸：“应该的。你们不在，这房子得有人守着。街坊邻居都帮忙看着呢，晚上我睡楼下客房，白天赵阿姨他们时不时过来瞅一眼”
陈默站在门口，看着这一幕，脸上露出难得的温和神色。他把最后一件行李放在门边，轻声道：“我就不多留了，你们先安顿。三天后我来，有些事需要商量。”
送走陈默和邻居们，屋子里突然安静下来。只剩下他们三口，和这个阔别一年多的家。
云霄开始他的探索。他跑上吱呀作响的木楼梯，找到自己的房间——王大柱保持得和离开时一模一样，恐龙地毯，星球大战的床单，书架上的绘本，甚至床头那个有点褪色的毛绒兔子。
“爸爸，我的房间没变！”他在楼上喊。
万小雅走进厨房，打开冰箱。里面只有几瓶矿泉水，一盒鸡蛋，还有王大柱放进去的几颗番茄。橱柜里有米有面，油盐酱醋都齐全，而且都在保质期内。
她拧开水龙头，水流哗哗作响。打开燃气灶，蓝色的火苗腾起。这个家，真的在等他们回来。
云清朗走到书房。这是他最喜欢的地方，三面墙都是书架，堆满了各种书籍——环境工程的专业书，古典文学，还有他从各地收集来的地方志和民间传说。书桌正对着窗户，能看到后院里那棵老槐树。
他在书桌前坐下，手指拂过桌面。灰尘几乎没有，王大柱真的每周都来打扫。他拉开抽屉，里面的文件、笔记、甚至他随手乱画的草稿纸，都整齐地摆放着。
一种奇异的平静感笼罩了他。在基地，他总是处于某种程度的警惕状态——监控、评估、隐藏。但在这里，在槐荫巷十七号，在满是旧书和回忆的房间里，他终于可以真正放松。
他闭上眼睛，尝试感知周围。与农场和城市公寓不同，这里的感觉很温和。老房子的木质结构像是有生命，缓慢呼吸着；地下的水管传来细微的脉动；窗外的槐树散发着安静的能量场。
融合核心在他意识深处轻轻脉动，不是召唤，不是提醒，只是存在。它似乎也喜欢这个地方。
万小雅出现在书房门口，背靠着门框：“像做梦一样。”
“好梦还是噩梦？”
“好梦。尽管”她抬起左臂，银色伤疤在书房昏暗的光线下隐约可见，“尽管我们都变了，但家还是家。”
云清朗起身，走到她面前，握住她的手。他们之间的连接在这里感觉更自然，更轻松，像是被老房子的氛围包裹着，缓冲了外界的干扰。
“能感觉到邻居们吗？”他问。
万小雅闭上眼睛片刻：“一点点。王大柱在巷口和李大爷说话，情绪是高兴和一点如释重负。赵阿姨回家了，在准备晚饭，想着要不要给我们送点菜。孙先生在窗前看书，心里在担心你的眼睛。”
她的能力在这里似乎更精确，更可控。也许是因为环境熟悉，也许是因为情绪放松。
“你呢？”她反问，“能感觉到核心吗？”
云清朗点头：“它在，但很安静。像是回到了适合它的环境。”
那天晚上，王大柱坚持要请他们吃饭，在巷子口的小馆子“老陈记”。老板老陈看到他们，眼睛一亮：“哎呀！清朗小雅！柱子天天念叨你们！今天这顿我请！”
不大的店面里坐满了熟客，都是巷子里的老街坊。云清朗和万小雅被围在中间，问这问那，他们用准备好的说辞应付——云清朗参与了一个偏远地区的环境项目，万小雅去陪他，孩子转学过去，现在项目结束，回来了。
大家都信了，或者说，愿意信。在槐荫巷，邻里之间有种默契：不过分追问，给彼此留空间。这也是云清朗从小喜欢这里的原因。
云霄很快和几个孩子玩到一起，在巷子里追跑。笑声在黄昏的空气中回荡，混着炒菜的香气，电视的声音，大人聊天的嘈杂。
万小雅看着这一切，突然意识到：这才是真正的“屏蔽”。不是技术设备，不是能量场，而是平凡生活的厚重帷幕。在这帷幕后面，他们的异常可以被安全地隐藏，因为他们被当作“老云家的孩子”接受，而不是需要研究或警惕的对象。
吃完饭回家，王大柱送到门口，犹豫了一下：“那我今晚就不住这儿了。你们刚回来，一家人好好聚聚。有事随时叫我，我就在巷尾，两步路。”
“柱子，”云清朗叫住他，“明天来吃早饭。小雅做。”
王大柱咧嘴笑了：“那敢情好！我最爱吃小雅做的葱油饼！”
门关上，世界安静下来。槐荫巷的夜晚比农场安静，比城市公寓更有生气——能听到蛐蛐叫，远处偶尔的狗吠，风吹过槐树叶的沙沙声。
云霄洗完澡，很快就睡着了，在自己真正的床上。万小雅和云清朗坐在后院的老槐树下，看着夜空。城市的灯光让星星稀疏，但有几颗特别亮的固执地闪烁着。
“我一直在想，”万小雅轻声说，“我们经历了那么多，最后回到这里，像是什么都没变。但又什么都变了。”
“家就是这样吧，”云清朗说，“不是时间停止的地方，而是无论你变成什么样，都能回来的地方。”
他们的手在黑暗中相握。银色伤疤和紫色纹路都隐没在夜色里，只有温度在传递，只有连接在低语。
接下来的三天，生活像倒流一般回归正轨。
云清朗早上送云霄去巷子小学——校长还记得他，拉着他的手说：“之前这小子可是调皮得很，现在可是乖多了！”
万小雅重新熟悉厨房，做拿手的菜，分给邻居。赵阿姨送来自己腌的咸菜，孙先生送来新出的书，对门的孩子们来找云霄玩。王大柱几乎每天都来，有时带点新鲜的蔬菜，有时帮忙修修这里弄弄那里。
第三天下午，陈默如约而至。他没开车，步行进巷，像个普通访客。王大柱正在帮云清朗修后院的篱笆，看到陈默，点点头算是打招呼——他知道陈默的身份，但不多问。
“书房聊？”云清朗问。
陈默点头。
书房窗户开着，初夏的风吹进来，带着槐树的清香。陈默没有寒暄，直接进入正题：“基地监测到新情况。不是收割者，是地球上的异常。”
他打开平板电脑，调出几张卫星图像和地质扫描图：“过去两周，全球范围内出现了七处能量异常点，分布在不同大陆。能量特征与编织者遗产类似，但更原始，更狂野。”
云清朗皱眉：“类似核心？”
“类似，但未经‘驯化’。艾琳娜的分析是，这些可能是编织者文明早期遗留的‘野生节点’，本来处于休眠状态，但因为核心被激活而产生共鸣效应，正在逐渐苏醒。”
万小雅也来到书房，听到最后几句：“有多危险？”
“不确定，”陈默坦白，“但有一个节点距离我们只有三百公里，在山区。如果它完全激活，可能产生地质影响，甚至意识层面的干扰。”
云清朗已经明白了：“你们想让我去处理。”
“你是唯一与核心深度连接的人，能理解这些节点的运作方式。而且，如果这些节点被其他方发现——无论是国家机构还是私人组织——都可能引发不可预测的后果。”
“其他节点呢？”
“观察者联盟第七勘探队已经表示兴趣。他们愿意协助处理偏远地区的节点，但要求分享数据。靠近人类居住区的，需要更谨慎的处理。”
云清朗看向万小雅。她微微点头。
“我们需要准备，”云清朗说，“不能像以前那样冒进。而且，我不想长时间离开，云霄刚稳定下来。”
“不需要长时间，”陈默说，“初步侦察，评估威胁级别。如果需要进一步行动，再制定详细计划。艾琳娜的团队已经开发了便携式抑制装置，可以暂时稳定节点。”
“什么时候出发？”
“三天后。我、你，还有两名技术人员。万女士可以留守，保持远程联系。”
万小雅却摇头：“不，我和你们一起去。我的感知能力可能有用。而且”她看向云清朗，“我们在一起更安全。”
陈默考虑后同意：“那么需要安排云霄。王大柱可以帮忙吗？”
“可以，”云清朗毫不犹豫，“柱子会照顾好他。”
那天晚上，云清朗和王大柱坐在后院，一人一罐啤酒。蝉鸣阵阵，月光如水。
“柱子，有件事得拜托你。”云清朗开口。
王大柱喝了一口啤酒：“说吧。是不是又要出门？”
“短期的，三四天。去山里做一个环境调查。小雅也去。云霄”
“交给我，”王大柱直接说，“孩子喜欢我，我也喜欢这孩子。放心，你们不在，我搬过来住，保证照顾好。”
云清朗看着他憨厚的侧脸，突然问：“柱子，你就不问问我眼睛怎么回事？不问我们到底去干什么？”
王大柱沉默了一会儿，慢慢说：“清朗，咱们穿开裆裤一起长大的。你从小就跟别人不一样——喜欢看星星，喜欢捡古怪石头，能感觉到别人感觉不到的东西。我记得你十岁那年，巷子口老槐树生病，谁都看不出来，你就说树根下有东西。后来挖出来，果然是个废弃的化粪池，漏了。”
他顿了顿：“你眼睛变了，小雅手臂上那些银纹，我看得见。但你不说，我不问。每个人都有秘密。我王大柱没别的本事，就会砌墙修房子，还有就是认兄弟。你是我兄弟，这就够了。”
云清朗喉咙发紧，说不出话。他举起啤酒罐，和王大柱的碰了碰。金属碰撞声清脆，在夏夜里传得很远。
“谢谢，兄弟。”
“谢啥。早点回来，注意安全。槐荫巷十七号，我给你们守着。”
出发前的三天，云清朗和万小雅做着各种准备。
他们测试了新装备：特制的防护服轻薄但坚韧，能屏蔽大部分能量辐射；便携式抑制装置像个大型手电筒，能发射特定频率的能量场；还有与基地保持联系的加密通讯设备。
更重要的是，他们测试了在移动状态下维持能力稳定的方法。在车上，在野外，在可能的高能量环境中，云清朗需要保持与核心的连接但不被过度影响，万小雅需要控制感知范围避免过载。
“像学开车，”万小雅在一次训练后说，“刚开始手忙脚乱，熟悉了就成肌肉记忆。”
云霄知道父母要出门，出乎意料地懂事：“爸爸妈妈去工作，我在家和柱子叔叔玩。他答应教我木工。”
出发前一天晚上，云清朗在书房整理装备，万小雅在给云霄准备这几天的衣物。王大柱来了，提着一大袋东西。
“山里晚上冷，我给你们准备了厚衣服，”他把袋子放下，“还有这个，我老婆以前做的护身符，带着，保平安。”
护身符是红布包着的小香囊，绣着粗糙但真诚的图案。云清朗接过，郑重地放进背包内层。
“柱子，家里就拜托了。”
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“放心。”
深夜，云清朗独自坐在后院槐树下。融合核心在他意识中安静脉动，他尝试与它“沟通”——不是语言，而是意向。他想象着即将面对的东西，询问：我们准备好了吗？
核心没有直接回答，但传来一种感觉：平静的期待，像老猎手检查弓箭，像农夫观察天气。它准备好了，因为它一直准备着。编织者文明遗留在地球上的痕迹，是它遥远的亲戚，需要被妥善处理。
万小雅走出来，坐在他身边。她的银色伤疤在月光下像一道温柔的伤痕。
“睡不着？”
“有点紧张，”她承认，“不是怕危险，是怕又回不到这种平静。”
云清朗握住她的手：“我们会回来的。这次不一样——我们知道家在哪儿，知道为什么而战。”
“为了保护这种平凡？”
“为了有权利选择平凡。”
风吹过，槐树叶沙沙作响，像是古老的祝福。远处巷子里传来巡夜人的梆子声，一下，两下，三下。槐荫巷沉睡着，不知道它的孩子即将再次踏入非凡的世界，也不知道他们是为了守护这里的梦境而离开。
三天后，黎明时分，陈默的车悄无声息地停在巷口。云清朗和万小雅轻手轻脚地出门，背包已经放在车上。他们回头看了一眼槐荫巷十七号——窗户暗着，云霄和王大柱还在睡梦中。
王大柱说过，不用告别，告别不吉利。就说“走了，很快回来”。
车缓缓驶出巷子。云清朗最后看了一眼后视镜里越来越小的家，然后转向前方的道路。
山路蜿蜒，晨雾弥漫。新的任务开始，旧的承诺延续。无论走多远，槐荫巷十七号的灯光都会在记忆里亮着，提醒他们：有家可回的人，永远不是真正的流浪者。
而家里，王大柱已经起床，开始做早饭。炊烟从烟囱升起，混入槐荫巷的晨雾里，像是最平凡的守护符咒，为远行的人指引归途。