那军吏真是有点絮絮叨叨。
已经邀请傅笙赴宴了，揪着宴席上的礼节又讲授一通，以至于等在外头的几名甲士都不耐烦了，催着傅笙赶紧潜人，把应当去赴宴的军官们叫齐。
结果军官们各有部下要安置，来得晚了些。傅笙出门前，还来得及在营垒里巡视一圈。
营垒里正是晚饭的时候，士卒们正按照这几日里重新编组的行伍，各自扎堆，准备吃饭。
先前那军吏领着败兵们来到营垒，营垒里什么也没有。但他答应的东西很快就一样样的往这里送。到这会儿，至少吃的喝的是给齐了，特别丰盛。
傅笙特地看过，锅里煮的是正经杂粮粥，没混什么桑葚野果，霉烂味道很轻。他用勺子掏了掏锅底，感觉不硌手，显然混的砂土也少。
每一群围在火塘旁边的士卒，还得到了一盆佐餐的配菜，主要是咸菹，也就是酱菜。每盆酱菜里又额外加了两条咸鱼。
将士们艰苦的时候，老鼠也吃得、树皮草根也吃得，眼前这些算是难得的大餐了。
粥还在煮，香气就已四溢。有些士卒就按捺不住，直接在火塘边捡了树枝，贴着锅沿刮粟浆吃，引得旁人一阵哄笑。
也有士卒神情紧张，什长把粥盛进碗里给他，他也半天不动一下。什长问他，他便说，往日里大战临头，需要将士们拼死了，才会临阵给一顿这样的饱饭。眼下又吃好的，保不准麻烦事在后头。
这话又引得旁人一阵哄笑。
都已经回到仓垣了，能有什么事？
连续不断的笑声里，忽然又混进了孩子的叫唤。
士卒们猛地降低了笑闹声，有些年纪较长的士卒站起身，往营垒外墙方向眺望。
这些士卒们的身份大致分为两种，一种是这几年陆续招募的勇士，一种是本地兵户，兵户们的家眷都在城里或周边左近居住的。
大军残部败回的消息一旦传开，就有兵户的家眷们心急火燎地聚拢来，试图找到自家亲人，至少找个熟人打探。
这种事情，军官们不好约束，只能放任。于是有的士卒专心吃饭，有的士卒却跑到外墙地下呼喝。没过多久，外头传来的人声里，就带了些许笑声和远多于笑声的哭声。受这气氛感染，有些士卒吃着饭，忽然也抽泣起来。
傅笙默然。
他想要安慰几句，却又不知道该说什么好。
正迟疑间，身边传来赵怀朔的抱怨：“既当兵吃粮，免不了一死，这些人哭什么？鬼哭狼嚎的，坏了我赴宴的心情。”
赵怀朔能厮杀，脑子也机灵，但傅笙一直听说他在军中人缘不好。本来还不知道为什么，现在看来，这厮如果隔三差五这么说话，人缘确实好不了。
赵怀朔和他的几个部下来得最晚，其他人已经在营门等了会儿，统共二三十人，马匹也备好了。
傅笙匆匆赶到，与众人打了招呼，上马便行。
黄昏时分，天上开始飘雪。
漫天雪花毫无征兆的出现，不疾不徐地翻腾着，复盖了干涸的河道，复盖了旷野和军营。
傅笙觉得冷。
他紧了紧身上袍服，再把大氅拢上脖颈前头。这件大氅是战斗中的缴获，夺自一名鲜卑军官。虽然沾了血，但领口处毛绒绒的，很保暖。
规整大氅的动作扯动了肩上伤口，疼痛使他眉头一皱。
这个小小的表情，却让跟随在他身旁的几名甲士紧张了起来。
他们表面恍若无事，不约而同地把手搭上腰间刀柄。
军吏忽道：“傅郎君许是奇怪，这寒冷天气，怎么有人冒雪行军。”
“啊？哦……正是。”傅笙应道。
他的伤势说重不重，但很耗精神，让人疲惫。他这一路上，都在竭力调匀呼吸，与阵阵袭来的虚弱感对抗。
天色又昏沉。所以他沿途策马，真没注意远处。这会儿得了提醒远眺，才发现被大雪遮掩的道路尽头，隐约有一行黑点。过了会儿，这行黑点慢慢移动，向本方靠近，这才看清是一支携有辎重，装备齐全的小股军队。
“哪一路人马，如此辛苦？”他问。
军吏道：“那是董神虎，董将军所部。既然得到了前线切实的消息，汴水沿线的防御就不能有半点松懈。这些人马得连夜行进，经过咱们驻军的营垒，抓紧往北岸去立个寨子。”
傅笙点了点头：“既如此，我们且让开道路，由他们先走。”
他抬手挥了挥，身后骑士们立刻避到路旁。
这支军马与傅笙一行错身而过。
按说，仓垣城里有资格带兵的军官数量已经不多，彼此都是同僚，雪夜道中相会，总得打个招呼。但这支军马里头，几名军官模样的人却目不斜视，只顾着赶路，完全没有闲聊几句的意思。
本方队列后头，赵怀朔又在不满地嚷嚷。
傅笙倒没什么不满。
他现在的身份依然是什长，军中最重阶级，真要是哪个地位高的军官垂问几句，他怎么应答？总不见得还没说话，先下马磕一个？
又过了小半个时辰，一行人穿过仓垣城的北门，经两条横街，就到了刺史府。
中原地带数十年动荡，战乱此起彼伏，无数名城大镇化为丘墟，以至于兖州刺史要驻扎在仓垣这样一个名不见经传的小城里，其窘迫经营的状态可想而知。
但再怎么穷迫，刺史身边总有权贵围绕，地方政权也少不了填充其内的官员。这些人在仓垣落脚多年，陆续买卖奴仆，起造屋舍，乃至兴修园林以供日常的享乐。这两年因为有人隔三差五布施僧侣，以求来世福报，城里还新建了两所佛寺。
一般的官员如此，刺史府自然也少不了营造。尤其韦华就任以后，站在军事防御的角度扩建了刺史府。首先迁移了外围民房，然后沿着刺史府挖掘了水壕，又在正门增设了吊桥，新修了两个望楼。
傅笙和骑士们纷纷下马，吊桥前头的广场上有仆役牵马，又有吏员来迎接。
恰在这时，广场外头蹄声轰鸣，足足上百人赶到，正是董神虎及其麾下将校。
这群人来得晚了，却要先入府邸。
眼下局面，董神虎乃是仓垣唯一一个拿得出手的大将。仆役等哪敢轻忽，屁颠颠地上去伺候。一时间，两厢人马混在一起，乱得很。
就在这时，董神虎鹰隼般的眼神通过人群注意到了傅笙，只见这年轻人外貌并不出众，但勒缰停马，气度沉稳。
“他便是那个什长么？”董神虎抬手指了指。
一名窄袖短打，外罩大氅之人按着长刀，刚从外围绕行到董神虎身边。此人名唤许彦，在董神虎几名心腹部属里，最称骁勇，足能以一当百。方才也正是他指挥大批甲士进入刺史府内，具体安排了刺史府内的伏杀准备。
许彦趋进几步答道：“此人便是傅笙。据说，在大军败回途中，此人进必当先突阵，退则断后阻敌，若没他在，大军多半要全军复没。故而残馀将士们都信服他，愿意拥他为首领。”
董神虎叹气：“……倒是个好手，可惜了。”
这样的好手屈身于卑微，必定渴求荣华富贵。若早一点知道军中有这等遗珠，董神虎不吝千金之赏，也要将之招至麾下。可惜现在是关键时候，一切都安排好了，容不得半点变量。
与鲜卑人的交易达成以后，半个中原都要随之变色。在这等大计划、大前途面前，谁若有成为变量的苗头，便只有提前扼杀。
韦华这老东西虽然做人不爽利，但一肚子才学是真的，想事情明白也是真的。他告诉董神虎，必须快刀斩乱麻，董神虎觉得很有道理。
“确定都安排好了？一切都妥当吧？”他沉声问道。
他之所以来得晚，便是因为临时安排的事情太多。光是预备镇压城内各处，就起码动用一千多人。这一千多人还分成十几路，每一路都要董神虎仔细吩咐过才行。
许彦知道，董神虎要问的是什么，立刻答道：
“将军放心，一切都妥当。刺史府里，围着宴会所用的大厅，在夹墙里布置了精锐甲士三百。傅笙等人在刺史府门前，须得解下刀剑，个个赤手空拳。我们一旦发动，他们便是三头六臂，也只有被斫为肉泥。”
“城外营垒那边呢？夺回鲜卑贵人，至为要紧！”
“调了两百精锐去，路上虽与傅笙等人撞见。但并未引起在意。算时间，他们快要动手了。”
“那我们也快些！”
董神虎跃身下马，大步往吊桥方向走。
吊桥前，站着几个刺史府的仆役。他们一个个地收缴参加宴会之人的武器，然后放在后面车辆装着的箱笼里。这是刺史府的老规矩了，按说来刺史府办事的官员非富即贵，多半带着随从。只消把武器交给随从拿着，等在外头，那也无妨。但武人登门常常不带随从，那就得刺史府的仆役出面，替他把武器收好。
近日来参加酒宴的，都是武人，仆役们干脆搬出箱笼来安放随身刀剑。
董神虎的一批部下先交出了武器，已经走到吊桥上了。他们早都得了吩咐，到刺史府里，自然会有趁手家伙送上。
这会儿站到仆役跟前的，正是傅笙。
他握着自己的环首刀，正在和仆役分说什么，神色有些尤豫，一看就是不愿武器须臾离身模样。
董神虎在近处看到这场面，立即向许彦使了个眼色。
时辰到了，零碎小事无须计较，快让他们进去受死，别在外头耽搁！
许彦越众向前，站到傅笙身旁微笑拱手：“这位郎君，可有什么不妥？”
傅笙转过身，看了看他；又看了看在他身后不远处，那位负手而立，目带精芒的军中重将。
“没什么不妥。”
傅笙说：“一切都很妥当。”
话音落处，他吐气开声，挥刀横斩。
刀光如匹练，立刻就将许彦拦腰斩为两截！