春闱考场，肃穆庄严。桑竹一身青色儒衫，束起长发，眉宇间添了几分英气，隐去了女儿家的柔美，化名“楚慕言”，与万千学子一同踏入这决定命运的殿堂。
她深吸一口气，压下心中的波澜，目光沉静地扫过周围紧张又充满希冀的脸庞。这里，是她实现抱负的第一步，也是她踏入朝堂、接近真相的关键一步。
开考铃声响起，桑竹敛神静气，展开试卷。策论题目是“论吏治与民生”，正是她深思熟虑过的议题。
她执起毛笔，饱蘸浓墨，笔尖在洁白的宣纸上流畅游走。她结合三年来隐于市井、融入民生的观察，以及昔日身为皇后时对朝政的了解，引经据典，又不乏独到见解。从官员选拔的弊端，到如何革除积弊、轻徭薄赋、安抚民心，她侃侃而谈，逻辑严密，言辞恳切，字里行间透着一股不属于寻常年轻学子的沉稳与洞察。
时间悄然流逝，桑竹浑然不觉，直至交卷铃声响起，她才放下笔，看着满满几页纸的策论，心中稍定，接下来的几场考试，她皆是从容应对，无论是经义还是诗赋，都展现出不俗的功底。
副考官凤冉坐在高堂之上，目光锐利地扫视着下方的考生，当他的视线落在“楚慕言”身上时，微微停顿了一下，此人虽衣着普通，但那份临危不乱的气度，以及答卷时那份专注与自信，让他隐隐觉得有些熟悉，而且这几日对他的关注也有几分，目前虽不知他们的答卷如何，但看得出这位‘楚慕言’倒是游刃有余。
他不动声色，继续观察，心中却已猜到七八分，赫连灏所言的“意想不到的人”，恐怕就是此人了。
他暗自点头，不管此人是谁，单看这份答卷的架势，便非等闲之辈，即便是赫连灏单独出言关照过，这人也确实有自己的本事，自己既然是这次的副考官，自然对于考题之类的也是了解过一二的，能这般洋洋洒洒的抒发心中所想，不错。
春闱连着好几日，一直要到春闱结束，这些个考官学子才能离开考场，他们出不去，可不代表外人进不来啊！
作为一国之君的赫连灏倒是大张旗鼓的来寻凤冉了，虽说掩去了自己帝王身份，但只要不是傻子都猜得出来。
“你怎么来了？！”即便是跳脱如凤冉都还是有些惊讶的。
“来看看，怎么样？”
“你是想问那些个学子怎么样？还是下问你让我关照那人怎么样？”
“你知道是谁了？”
“虽不知道，但多少也能猜到一二。”毕竟那‘楚慕言’的人际关系可是干净的不能再干净了！
“那是谁？”
“原来我们的皇帝陛下也不知道啊！”凤冉挑眉。
赫连灏也很是无言，桑竹不愿意告诉他，明明只要他的一句话，他想要什么官职没有，可是她却偏偏要女扮男装来这春闱考场，要是出了什么事！
“她不愿意告诉朕！”
“他？！”那个她？
“你这般聪明，何故想不到。”
哼，凤冉对于赫连灏的话嗤之以鼻，自己猜到的和他们告诉自己的，可完全不一样。
“化名楚慕言，虽不知具体学识，但在考场之上倒是下笔如有神。”
“楚姓？”赫连灏微微皱了皱眉。
“怎么，不用楚姓，难道冠赫连之姓？”那真的就是什么都不用考了，那些个见风使舵的家伙指不定怎么猜测呢。
赫连灏自然也知道凤冉说的在理，可怎么听着心中都有一股酸味。
楚云连虽行动不便，但也时刻关注着春闱的动静，毕竟桑竹她女儿身的身份一旦暴露，后果不堪设想。
赫连灏本就是微服寻凤冉的，所以没待多久便离开了。
赫连灏看着外面的蓝天白云，想着既然出来了，便四处走走吧，最后竟走到了熟悉的地方。
如今桑竹入了考场，韩城和林岳他们也有阁中之事要处理，府中倒是只有楚云连一人。
楚云连倒是没想到桑竹不在，他会来寻自己，一开始两人尽是沉默。
“你……有事？”最终还是楚云连打破了这一刻的沉默。
“先前听桑竹说你的腿有好转了，一直没有机会来看看，今日正好出宫有事便走到此处了，正好来看看你。”
“虽不似从前，但偶尔行走一二自然是没问题了。”
“那就好！”
“怎么听着一股自责的语气呢，你不必如此，我变成如今这样又不是你造成的。”
“虽是如此，但你的身手是如何的我也清楚，当初如果不是因为那场大火扰乱了你的心绪，如果对面的人不是韩城和林岳，你如何会变成这样！”
“不管怎样，都是我自己的选择。”
“话虽如此，可桑竹对你终归是不一样的。”
“所以你到底下说什么？！”楚云连看着赫连灏，这个样子，倒是不似传闻中杀伐果断的东耀国君。
“我还是希望你可以快点好起来，这样至少外我们可以公平竞争。”
楚云连无言，这个人还真是杀人诛心。
“就如你所说，无论怎么说，她都还是你的妻子，你觉得我是这种人？”
“三年前确实是我的妻子，可如今我也看的明白，她不想回来，对于我妻子的身份，她大致也是不想承认的，不过就是一个身份罢了，困不住她。”
“现在不是我们讨论这些的时候，三年前的大火是她心中结。”
赫连灏如何不明白，可是他总有一种感觉，等桑竹解开三年前的结，她也就离自己越来越远了。
“还有就是最近边境探子来报，西连的动作似乎有些多了，你……”他们毕竟是同生共死一起走过来的，关于楚云连的事，赫连灏多多少少也是知道一些，所以在西连不断有细作潜入东耀的时候，他第一反应还是想来试探试探楚云连的看法。
“西连的事早就和我没有关系了！”
“你当真没想过再回去了？”
“至少如今不是对的时机。”
赫连灏挑眉，所以他并不是不会回去了，又是一室的沉默。