曹变蛟虽然单纯，可不傻。
私底下兄弟们没少议论这些事，谁谁谁是谁的人，谁谁谁搭上了哪个大人物。谁谁谁的靠山倒台了，可以找麻烦了。
曹变蛟也明白，这些年自己专心杀敌，从西北杀到东北，从来没人找自己麻烦，就是因为有洪承畴在。
“大帅，有你在，我不担心。”
“如果我不在了呢？”
“大帅，你不在了？去哪？”
“变蛟，你还没发现问题吗？现在的我已经失去对兄弟们的控制。之所以现在大家还听我的，就是因为这一万五千人大多都是我的嫡系秦兵。可刚刚我摔落下马，秦兵好些兄弟近在眼前，他们没有上前搀扶我。说明什么？说明他们已经不服我。”
“大帅，可现在大家还听你的。”
“那是因为你，其他兄弟看秦兵，秦兵信任你，而你服从我。所以，我现在还能让兄弟们服从。如果没有你，现在的军队已经哗变。”
听到洪承畴这话，曹变蛟勃然大怒。“我倒要看看，谁敢哗变。”
看着曹变蛟提着大砍刀起身，洪承畴赶紧拦下。
“回来，强扭的瓜不甜，你这么干只能适得其反。”拦下曹变蛟后，洪承畴意味深长说道:
“兄弟们不服我，我能理解。这段时间，我一直在做选择题，每次都做错。五万五千兄弟只剩下一万五千，而且对建奴几乎没有一丝一毫的伤害，更没有功劳可言，完全落入皇太极的圈套里。将心比心，如果我是兄弟们，我自己也不服我自己。兄弟们出关，是建功立业，封妻荫子的，不是前来送死的。现在没有一丝一毫的功劳，完全是在送命，谁能乐意？”
“大帅，这都是我们几个一直出主意，让你拿不定主意的结果。”
“那也是我的责任，我身为主帅，没有做出正确的选择，最后致使兄弟们损兵折将，这个责任我推不掉。”洪承畴说到这，心中的郁闷之气消散不少。
“本来我们应该继续赶路，连夜赶到杏山，这才安全。可兄弟们不服我，不愿意赶路，我也没办法。”
“大帅，建奴没有这么快追上来。我们离开松山时，吴将军布下反其道而行之的策略。现在建奴可能正赶往锦州，等他们发现上当折返回来，我们早就到杏山了。”
“这也能叫计谋？退一万步说，就算这是计谋，就算能骗得过皇太极，多尔衮他们，可哪里能骗得过范文程？我总有预感，建奴的追兵就在身后。”
“不可能。”听到洪承畴这话，曹变蛟毫无在意。
“我可是派兄弟前去查探了，身后没有追兵。”
“查探了？查探多远？”
“五十里。”
“那更不可能，就现在这人心惶惶的阶段，前去查探的兄弟能够查探五里，都是给你面子。”
“大帅，你的意思是，前去查探的兄弟阳奉阴违？”
洪承畴没有回答曹变蛟这话，而是转移话题说道:
“就咱们现在的处境，如果建奴追兵赶到，我们定全军覆没。将士们就算没被建奴屠杀，也会溃散。”
曹变蛟也是身经百战之人，他自然是明白现在的处境。
食不果腹，身无寸功，人心惶惶，还背着败军的名声前程未卜，谁还有心思打仗？
这种毫无士气的军队，真遇上建奴铁骑，绝对是一击即溃。
想着现在离杏山只有百里，曹变蛟脱口而出。
“大帅，按照你这说法，我们现在停步不前，确实危险。要不然我们连夜赶路，争取早点达到杏山。杏山是军事堡垒城，只要我们进入杏山。进，可据城而守。退，可以退回宁远。”
“变蛟，你看看，看看兄弟们，他们可能现在起身连夜赶路吗？如果我的威严尚在，还可以命令他们。现在……哎……”
操场子转身看了看东倒西歪睡觉的兄弟，顿时泄气。
“变蛟，现在我们的情况很危险，如果建奴真的冲过来，我们谁也不知道结局。你年轻，身手好。就算建奴铁骑来了，以你的身手也一定可以冲出去。”
洪承畴说到这，停顿了一下，像是下了某种决心。
“变蛟，接下来我说的话，你一定要牢牢记住。如果建奴铁骑真的冲过来，我们真的被冲散，你赶紧往回跑。人生在世，一切都是假的，只有自己的命是真的。有命在，才可以谈以后，谈将来。”
“大帅，你放心，就算建奴铁骑真的来了，我也一定可以带你杀出去。”
洪承畴无力摆了摆手。
“不，范文程能想到，他们如果想拿下锦州城，必须先抓住我，只有我投降了，祖大寿才会投降。我有预感，咱们建奴铁骑追不上我们，如果追上，定然是精锐尽出。你身手是好，可建奴也不是泥捏的。
多尔衮，多铎，阿济格，鳌拜，济尔哈朗……他们哪个是省油的灯？你能从他们手中逃脱，已经不易。带着我，万万没有可能逃走。而且，建奴的目标就是我，一定会对我严防死守，你带着我更出不去。”
洪承畴说到这，已经有哽咽之意。
想着自己刚出关时，豪情万丈，踌躇满志。
心里想的是驱除鞑虏，保家卫国。驰骋沙场，忠君爱国。
结果现在呢？现在的自己如同垂死挣扎的老翁，行尸走肉而已。
所有的理想和抱负，在命运面前一文不值。纵然自己再不甘心，可已经没有回头路可走。
如果当初自己没有前往松山，没有据城而守……
如果当初自己不和祖大寿耗着，如果当初能够当机立断前往高桥和皇太极决一死战……
如果……
有太多的如果，而自己，一个也没抓住。最后只能眼睁睁看着果子腐烂，连同自己一起腐烂。
“那我就跟大帅一起死在这，就是死，也得拖几个垫背的。玛德，这段时间被他们追的如同丧家之犬，我早就受够就这种日子。”
听到曹变蛟这话，洪承畴更是心死。连曹变蛟都说这种话，更何况其他兄弟？！