开元五年晚春，坤宁宫笼罩在一片紧张的期盼中。宫人们走动时都下意识放轻了脚步。
苏瑾的临产期就在这几日。
这是大夏开国以来，后宫第一位皇子或公主的降生，意义非同寻常。朝野上下，明里暗里，无数目光都聚焦在这座中宫宫殿。皇后若能诞下嫡长子，便是国本初定，朝局将更加稳固；若是一位公主，虽也无妨，但总免不了让一些心思活络的人产生别的想法。
沈良玉却显得很平静。陆地神仙的修为让他能清晰感知到苏瑾腹中那团旺盛的生命力，平稳而茁壮。是男是女，于他悠长的生命而言，并无根本区别。但作为开国皇帝，他理解这个孩子对朝野、对苏瑾、甚至对其他六妃所代表的“安定”意义。
他没有刻意守在坤宁宫，每日依旧处理朝政，只是在神念中，时刻分出一缕，温柔地笼罩着那里，确保万无一失。
到了四月十八，午后。天有些阴，空气闷闷的。
坤宁宫偏殿的产房里，传来苏瑾压抑的痛哼声。稳婆和医女低声而快速地交流，宫女们端着热水巾帕进进出出，神色肃穆。
沈良玉正在尚书房与几位大臣商议北方边防轮换事宜，声音忽然顿住。他微微抬手，示意噤声。
几位大臣不明所以，但立刻屏息垂首。
下一瞬，一声嘹亮而有力的婴儿啼哭，穿透宫墙，隐约传来，又迅速被抑制在产房之内。
几乎同时，沈良玉的声音恢复如常：“……就按此议，兵部尽快行文。若无他事，便散了吧。”
大臣们心中似有所感，但不敢多问，恭谨退下。
沈良玉放下朱笔，起身，步履平稳地走向坤宁宫。
他到的时候，产房已初步收拾妥当，血腥气被浓浓的艾草和药香覆盖。苏瑾虚弱地躺床上，脸色苍白，汗湿的头发贴在额角，但眼睛极亮，带着一种难以言喻的、混合着疲惫与巨大喜悦的光彩。她怀里抱着一个用明黄色绸缎包裹的襁褓。
见沈良玉进来，苏瑾挣扎着想动，被他轻轻按住。
“陛下……”她声音有些哑，将襁褓小心地递过来，“是……皇子。”
沈良玉接过。里面是个红彤彤、皱巴巴的小家伙，眼睛还没完全睁开，只露出一条缝，小嘴微微嚅动，发出细小的哼唧声。生命力很旺盛，带着他和苏瑾共同的血脉气息，更重要的是，小家伙的灵性似乎天生就比寻常婴儿强上一丝，在他陆地神仙的感知中，像一颗蒙尘但内里光华隐现的明珠。
他伸出食指，极轻地碰了碰婴儿的脸颊。小家伙似乎有所觉，小脑袋偏了偏。
“辛苦了。”沈良玉看向苏瑾，声音温柔。
苏瑾摇摇头，眼眶却有些红：“臣妾……不负陛下。”
这时，得到消息的苏瑜、柳芸、李美凤、楚红叶、萧玉若、赵婉容六人也匆匆赶来。她们脸上都带着由衷的喜悦，围在床边，轻声向苏瑾道贺，又小心翼翼地看着沈良玉怀里的婴儿。
“好小，但哭声真响亮。”苏瑜小声说，眼里满是好奇与疼爱。
“眉眼像姐姐，也像陛下。”柳芸仔细端详后笑道。
李美凤已经转身去吩咐小厨房准备更精细的产后调养膳食了。
消息像长了翅膀，瞬间传遍皇宫，飞向朝堂。
“皇后娘娘诞下皇子！”
“嫡长子！国本已定！”
皇宫内外，一片欢腾。虽然沈良玉并未下令庆祝，但那股发自内心的喜悦和安定感，是压不住的。官员们互相道贺，百姓们听闻，也觉得是件大喜事，新朝有了继承人，江山就更稳了，他们的好日子也更能长久。
三日后，皇子洗三礼在坤宁宫简单而庄重地举行。沈良玉亲自到场，六妃相伴。
礼成后，沈良玉抱着穿戴一新的儿子，站在殿中，目光扫过苏瑾和六妃。
“名字，朕想好了。”
众人都安静下来。
“沈万三。”沈良玉缓缓说出三个字。
殿内微微一静。这名字……听起来颇为世俗，甚至有些商贾气，与寻常皇室追求的“仁”、“孝”、“文”、“武”、“睿”、“哲”等寓意深远的字眼大相径庭。
苏瑾眼中掠过一丝讶异，但很快恢复平静。她相信陛下如此取名，必有深意。
沈良玉看着怀中再次睡去的儿子，解释道：“‘万’者，极数，朕愿他未来眼界开阔，胸有丘壑，能容这万里江山，乃至更广阔的天地。‘三’者，数之成，天地人三才，朕亦望他知天时、察地利、通人和。不慕虚文，但求务实。沈万三，便是朕对他的期许——做一个脚踏实地、心中能装下万民、懂得经营这偌大家业的继承人。”
务实，明理，有格局，懂经营。这确实很符合沈良玉一贯的风格，也跳出了传统皇室命名的窠臼。
苏瑾细细品味，眼中泛起赞同和骄傲的光芒：“沈万三……臣妾觉得，甚好。万三我儿，你要记住父皇的期望。”
柳芸等人也纷纷点头，虽然名字初听有些别致，但经此解释，确实寓意深远，且独一无二。
“小名呢？”苏瑜轻声问。
沈良玉沉吟一下：“便叫‘康儿’吧。惟愿他平安康健长大。”
沈万三，康儿。皇长子的名分就此定下。
洗三礼后，沈良玉下了一道明旨，晓谕天下：皇后苏瑾诞育嫡长子，取名万三，小字康儿。普天同庆，免税之期再延一年（即从原本的三年，延长至四年）。同时大赦天下，除十恶不赦之罪，余者皆可酌情减刑或释放。
这道旨意，将皇室添丁的喜悦与民间的实惠直接挂钩，顿时引来山呼海啸般的谢恩与拥戴。百姓们欢天喜地，免税又多一年，实实在在的好处！皇上有了皇子，江山后继有人，又如此体恤百姓，怎能不让人归心？
宫中，因皇长子的诞生，氛围也更加柔和喜庆。苏瑾产后恢复得很快（长生不老之体的优势开始显现），专心抚养儿子，六妃往坤宁宫跑得更勤了。
沈良玉去坤宁宫的次数也明显增多。他处理完朝政，常会去那里坐坐，有时只是看看沉睡的儿子，有时会陪着精神渐好的苏瑾说说话，偶尔也会让六妃都在，一家人围坐，气氛温馨。
他看着儿子一天一个样，从皱巴巴变得白嫩，黑葡萄似的眼睛渐渐能追着人影转动，开始会无意识地咧嘴笑。那种血脉延续的奇异感觉，即使是陆地神仙的心境，也泛起了柔软的涟漪。
这不只是一个继承人，更是他与这个时代、与身边这些女子，最深刻的生命联结。是他“人间事业”的一部分，鲜活而具体。
他知道，随着儿子的出生和长大，很多事会慢慢发生变化。朝臣们会开始思考“太子”之事，后宫或许会有新的平衡，甚至其他妃嫔也可能陆续有孕……
但眼下，他只想享受这份初为人父的平静喜悦，看着这个被他取名为“万三”的小生命，在父母和诸多姨母的关爱下，平安康健地，开始他的人生。
窗外暮春的阳光正好，海棠花已落尽，枝头缀满新绿。
大夏的开国史册，翻过了金戈铁马、新政初行的篇章，悄然进入了承续血脉、孕育未来的新一页。而这一切，都源于坤宁宫里，那个名叫沈万三的婴孩，一声嘹亮的啼哭。