“沐白！”弗兰德猛地回头，镜片后的眼睛瞪圆了，“管好你的嘴！等会儿被教育部的人听见，咱们这几年的努力就全白费了！”
戴沐白抿紧嘴唇，别过脸去，没再说话。
弗兰德转回头，继续盯着空荡荡的土路，心里却像开了锅。
史莱克学院——这名字听起来挺‘气派’，实际上呢？
就是他和几个老伙计凑钱，在索托城郊外圈了块荒地，搭了几间破房子。
四年前开始申请办学资格，年年递材料，年年被打回来。
附近的村民背地里都叫他们“野鸡学院”，这话传到弗兰德耳朵里，他只能当没听见。
今年不一样。
他咬了咬牙，把棺材本都掏出来了，又找几个老友借了一圈，把学院里外翻修了一遍。
教室刷了新漆，宿舍换了瓦片，训练场铺了青砖，甚至还建了个小小的图书馆——虽然里头大部分书都是他从旧货市场论斤称回来的。
想到这里，弗兰德忍不住回头，又看了三个少年一眼。
戴沐白，星罗皇室遗孤，白虎武魂，天赋是没得说，就是脾气太冲。
奥斯卡，食物系魂师，先天满魂力，这在整个大陆都是凤毛麟角，可惜是个辅助系。默认他是吧）
还有马红俊，变异凤凰武魂，潜力巨大，但控制不住就会伤及自身。
‘你们可都得争气啊，’弗兰德在心里念叨，‘等将来在全大陆青年魂师比赛上露了脸，拿了名次，学院的补助金下来我这些投入，才算没打水漂。’
“院长”马红俊弱弱地开口，声音有气无力，“我饿”
“忍着！”弗兰德头也不回。
就在这时，远处传来一阵低沉的轰鸣。
那声音很奇怪，不像马车轱辘声，也不像魂兽奔跑的动静，倒像是某种金属机械有规律地震动。
声音由远及近，越来越响。
土路尽头，扬起了滚滚烟尘。
烟尘中，几辆深蓝色的长条状物体缓缓驶来。
它们没有马拉，没有魂力波动，就那么自己在地面上移动着，车轮碾过土路，留下整齐的辙印。
“那是什么？”奥斯卡瞪大了眼睛。
弗兰德也愣住了。
他推了推眼镜，仔细看去——那些“东西”通体由金属制成，侧面开着几排方窗，前头有两盏明亮的晶石灯。
最前面那辆的挡风玻璃后面，还能看见一个人影坐在里面，手里握着个圆盘状的东西。
汽车。
弗兰德想起来了。
去年他去索托城办事时，在城主府门口见过一次。
听说是武魂帝国工造司和仙灵阁研究院联手弄出来的新玩意儿，用一种叫“汽油”的液体作燃料，不用魂力也能跑，就是造价“贵”得吓人，一般只有官方部门才配得起。
车队在学院门口缓缓停下。
发动机的轰鸣声熄灭，车门“嗤”一声滑开。
第一个下来的是个穿着笔挺灰色制服的中年男人，四十来岁，头发梳得一丝不苟，手里拿着个皮质公文包。
“薛主任！”弗兰德连忙迎上去，腰弯得几乎成了直角，“史莱克学院院长弗兰德，携全体师生，恭迎教育部审查团莅临指——”
“行了行了，老弗，”薛健力摆了摆手，语气里透着无奈，“这套词你都说第四年了，我耳朵都听出茧子了。”
他松了松领口，抬头看了看头顶毒辣的日头，又看了看弗兰德身后那三个蔫头耷脑的少年，叹了口气。
“我说你啊，能不能放过我？”
“年年申请，年年驳回，驳回了又申请。”
“我这腰，每年都得为你这史莱克弯几回。”
他指了指身后的汽车，“要不是今年上面给我们这些跑外勤的配了这玩意儿，我又得带着人徒步走过来。”
“你知道从索托城到你这儿多远吗？！”
弗兰德干笑两声，搓着手，“薛主任，这次不一样，绝对不一样！您瞧瞧，我们学院大翻修了！”
“教室、宿舍、训练场全是新的！”
他侧过身，让出视线。
薛健力顺着他指的方向看去——几栋白墙灰瓦的建筑立在院墙里，虽然算不上气派，但至少整齐干净，和往年那副破败模样确实天差地别。
“唔”薛健力不置可否地应了一声，回头对陆续下车的七八个工作人员招招手，“老规矩，分组查验。”
“师资、设施、安全、课程设置该查的都查仔细了。”
“是！”那群人齐声应道。
他们也都穿着统一的浅灰色制服，胸前别着教育部和仙灵阁的双徽章，手里拿着记录板和笔，表情严肃，动作利落。
弗兰德赶紧朝陈鑫使眼色。
陈鑫点头会意，快步上前，堆起笑容，“各位，这边请，我带大家参观。”
一群人呼啦啦进了学院大门。
院子里顿时安静下来，只剩下汽车发动机冷却时发出的细微“咔嗒”声，还有远处树林里知了不知疲倦的鸣叫。
薛健力没跟进去。
他从公文包里掏出烟斗，慢条斯理地填上烟丝，点燃，深吸一口，吐出一团青灰色的烟雾。
“老弗啊，”他眯着眼，看着烟雾在热浪中散开，“你要是早几年肯下这血本，何至于折腾这么多年？”
弗兰德苦笑，“薛主任，您是不知道前几年，我们真是穷得叮当响。”
“老师们半年发不出工资，学生哦，那时还没学生，就我们几个老家伙，天天啃窝头就咸菜。”
薛健力瞥了他一眼，没接话。
两人就这么站在日头下，一个抽烟，一个擦汗，气氛有些尴尬。
约莫半个时辰后，查验小组回来了。
打头的是个戴眼镜的瘦高个，叫吕建明。
他走到薛健力面前，翻开记录板，语速平稳地汇报，“院长弗兰德，七十五级魂圣；教师陈鑫，六十一级魂帝。”
“另有师资力量评定为‘合格’。”
弗兰德屏住了呼吸。
“学院设施方面：标准教室六间，魂技训练场两处，宿舍楼一栋，食堂、图书馆、医务室各一。”
“设施齐全，但”吕建明顿了顿，“缺少‘拟态修炼场’。”