客栈门口的空地上，城主曹楚越面沉如水，负手而立，平日里那副和善白净的面皮此刻紧绷着，
眉头深锁，目光不时扫向通往城门的官道方向，显然在等待着什么。
不仅是他，昨日宴席上那些热情洋溢的十城联赛正副城主、带队官员，此刻也都齐聚于此，个个神色凝重，有人眼神闪烁似有庆幸，有人眉头紧锁忧心忡忡。
就连百山城冰雪女神分殿那位一向深居简出的殿主，此刻也静静地站在曹城主身侧，目光平静地望向远方。
这阵仗绝不仅仅是针对一场普通赛事纠纷！
‘玉小刚的身份真的被人揭发了？这么快？’黄三的心脏骤然收紧，一股寒意顺着脊背爬升。
他原本还在犹豫是否要抢先一步“大义灭亲”，没想到竟有人动作更快！
会是谁？唐三？还是别的知情人？
他猛地松开窗帘，薄薄的布料落下，隔绝了外面令人窒息的景象。
来不及细想，他迅速套上外衣，鞋都未穿好便趿拉着冲出房门，径直来到隔壁唐三的房间门口。
咚，咚，咚！
他急促地叩响门板，声音在寂静的走廊里格外清晰。
“小三？你在吗？醒醒！”
屋内一片死寂，没有任何回应。
“小三？”黄三提高音量，又叩了几下，侧耳倾听，连呼吸声都捕捉不到。
“嘶不对。”一股不祥的预感涌上心头。
黄三后退半步，眼神一厉，抬腿猛地一脚踹在门锁处！
“砰”的一声闷响，结实的木门应声向内弹开，门栓断裂。房间内空空如也。
床铺凌乱，被褥尚有褶皱，却不见人影。
‘不好！’黄三心中警铃大作，额头瞬间渗出冷汗。
他立刻转身，冲向走廊另一侧王圣的房间。
“王圣！王圣你在吗？”他一边拍门一边低喊。
依旧无人应答。
黄三毫不迟疑，又是一脚踹开房门！
与唐三房间如出一辙，王圣的房间也是人去楼空，甚至收拾得更“干净”一些，仿佛主人只是暂时离开。
‘怎么连王圣也不见了？他们是一起走的？还是分头行动？玉小刚呢？’
黄三脑中念头飞转，脚步不停，立刻就要冲向玉小刚所住的、位于客栈另一侧僻静处的单间查探。
然而，他刚冲出走廊，拐过弯，便与一队迎面走来的巡查魂师撞个正着。
为首的队长是个面色黝黑、眼神如鹰的中年汉子，魂力波动显示至少是魂宗级别。
他抬手示意队伍停下，目光冰冷地扫过衣衫不整、神色惊疑的黄三，沉声开口，“黄三同学，请留步。”
黄三脚步一顿，强作镇定，“这位队长，外面是怎么回事？为何围住客栈？”
队长没有回答他的问题，而是用一种公事公办的语气说道：
“经初步查明，你的指导老师玉小刚，以及你的同门师兄唐三，涉嫌与一桩重大旧案有关，现已畏罪潜逃。”
“奉城主令，客栈暂时封锁，所有相关人员需接受问询。”
“黄三同学，你是玉小刚的另一名弟子，也是唐三的同伴，麻烦你现在随我们走一趟，配合调查。”
畏罪潜逃？！
这四个字如同惊雷，在黄三耳边炸响，让他心凉了半截，手脚都有些发麻。
虽然这证实了他的部分猜测——玉小刚的身份确实暴露了，而且引发了官方的直接行动——但“畏罪潜逃”这个定性，却将唐三也直接卷了进去，且形势比他预想的还要严峻！
‘玉小刚和唐三真的逃了？！他们是什么时候跑的？昨晚？王圣也一起跑了？还是’无数的疑问和猜测瞬间塞满黄三的脑海。
他原本的计划被彻底打乱，如今自己反倒成了被控制、被审查的对象！
“我我跟他们不是一路的！”黄三下意识地辩解，声音因为急切而有些尖锐，“我和玉小刚只是名义上的师生，我根本不知道他”
“黄三同学，”队长打断了他，眼神依旧冰冷，“有什么话，到了地方再说。”
“现在，请配合我们的工作。不要让我们为难。”
他身后的几名魂师微微上前半步，形成了隐隐的包围之势。
黄三看着对方不容置疑的态度和周围肃杀的气氛，知道此时任何反抗或激烈言辞都是不明智的。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪和那丝隐隐的不安，点了点头，声音干涩，“好，我配合。”
…
百山城外，宽阔的官道在晨雾中蜿蜒延伸，路面是由一种名叫‘水泥混合物’的材料铺成的，两旁是成排的护道树，枝叶上凝结着晶莹的露珠。
这里距离城门已有数十里，显得颇为僻静。
道旁一棵需要数人合抱的巨大古树后，唐三背靠着粗糙的树皮，胸膛微微起伏。
他身边，玉小刚依旧昏迷不醒，歪倒在地上，脸色苍白，嘴唇发青，单薄的睡衣在清晨的寒露中早已湿透。
唐三自己的脸色也好不到哪里去，眼中布满血丝，充满了疲惫和惶恐。
轻微的脚步声从官道另一侧的灌木丛后传来，王圣敏捷地钻出，快步来到大树后。
他的脸色同样凝重，压低声音道：“小三，麻烦了。我刚摸到城门附近看了一眼，城内已经全面戒严，巡查司的人马在不停的搜查。”
他顿了顿，看着唐三失神的眼睛，语气加重，“现在，我们已经没有退路了。”
“唯一的生机，就是按原计划行事——向即将到来的钦差举报！这是你挽回前途、撇清关系的唯一机会！”
“也是我们脱身的唯一办法！”
唐三没有说话，只是缓缓转过头，目光落在昏迷的玉小刚身上，眼神复杂难明。
良久，他才几不可闻地“嗯”了一声，算是回应。
王圣拍了拍他的肩膀，不再多言，警惕地观察着官道两头的动静。
时间在压抑的等待中缓缓流逝。
晨雾逐渐散去，天光愈发明亮。
远处，官道的尽头，隐约传来了整齐而富有韵律的声响——并非马蹄声，更像是某种沉重而稳健的步伐，伴随着车轮碾过地面的辘辘声，还有隐约的、悠长的兽类喘息。
来了！
王圣和唐三立刻屏住呼吸，将身体藏入树后的阴影中，只露出眼睛紧张地观望。