冲出地下通道，回到铁之国依山而建的堡垒上层，眼前的景象让众人心中一沉。
原本肃穆庄严的钢铁建筑群，此刻已沦为战场。天空中阴云密布，并非自然天气，而是被一种暗红色的能量场扭曲、遮蔽，透下诡异的暗红光线。建筑之间，身披暗红狰狞铠甲、形态各异的“终焉”士兵如同潮水般涌来，数量远超之前在木叶遭遇的规模。他们不再仅仅是能量构造体，其中混杂着大量拥有实体、眼神空洞狂暴、皮肤浮现暗红纹路的改造人类，动作迅捷，配合默契，使用着将毁灭能量与诡异体术结合的杀戮技巧。
更引人注目的是战场上空悬浮的几道身影。他们披着更加华丽、镶嵌着幽暗晶石的暗红铠甲，头盔造型如同扭曲的恶魔或抽象的灾祸象征，周身散发出的毁灭气息凝如实质，仅仅是存在就让周围的空气扭曲哀鸣。为首的是一名身材异常高大、肩扛一柄燃烧着漆黑火焰巨刃的铠甲武士，他头盔眼部位置是两道不断流淌着熔岩般光芒的缝隙，目光所及之处，铁之国的钢铁墙壁都在无声无息地融化、腐朽。
而在更高处的云端，数个银白色的、不断变换几何形状的悬浮装置静静漂浮，投下道道冰冷的光柱，扫描着整个战场，时而释放出干扰性的能量脉冲，打乱忍者们的查克拉凝聚和忍术结构。那是“观察者”的战场支援单位。
“终焉的‘炎骸领主’……还有‘观察者’的‘棱镜哨兵’……”白鸢的声音带着一丝凝重，“看来他们这次是下了血本，不仅要抓玄，还想把五影和可能存在的遗迹节点一网打尽。”
“保护玄！向主厅方向收缩防御！”声下令，同时双手飞速结印，“雷遁·雷虎通杀！”数只雷光构成的猛虎咆哮冲出，将扑向玄的一队“终焉”士兵撕碎。
“砂之盾！”我爱罗的砂子瞬间在众人外围形成坚固的环形防御，抵挡住密集射来的暗红能量箭矢。
五影和他们的精锐护卫瞬间爆发出强大的战力，硬生生在敌潮中开辟出一小块立足之地，且战且退，向着建筑群核心、防御最坚固的“千刃厅”方向移动。铁之国的武士们也展现出惊人的战斗素养，他们或许不擅长华丽的忍术，但刀法凌厉，意志如钢，结阵而战，悍不畏死，用血肉之躯和钢铁刀锋抵挡着敌人的冲击。
玄被护在阵型中心，琉璃紧贴在他身边，冰遁不断凝结出冰墙冰锥，辅助防御和阻击。玄自己则努力平复着体内因为战斗、威胁和刚刚获得“权限”而产生的躁动。他尝试调动那些新获得的、模糊的“协议知识”，感知着周围空间的能量流动和“节点”状态。
他“看”到，铁之国的地下，那个庞大的惰性能量网络，因为刚才“验证场”的激发和此刻地面的激烈战斗，正在极其缓慢地“升温”，某些深层的“防御协议”似乎有被触发的迹象，但速度太慢。他也“看”到，天空中那些“棱镜哨兵”正在编织一张无形的、针对特定能量频率（尤其是与他体内“原初记录”相关的频率）的探测与封锁网，试图限制他们的移动和通讯。
更让他心悸的是，那几名悬浮的“炎骸领主”，他们的能量核心如同一个个小型的毁灭黑洞，不断吸收着战场上逸散的死亡与破坏能量，变得越来越强。尤其是那名肩扛黑焰巨刃的领主，他的目光如同实质的压迫，一直牢牢锁定着玄，即便隔着重重人墙和忍术，那股冰冷贪婪的“食欲”也清晰可辨。
“不能让他们完成合围和能量蓄积！”卡卡西分析着战局，“必须打断‘棱镜哨兵’的封锁，至少干掉一两个‘炎骸领主’，打乱他们的节奏！”
“我去对付天上的铁疙瘩！”达鲁伊周身雷光暴涌，就要冲天而起。
“等等！”雾隐的面具忍者突然开口，依旧是那奇异的中性嗓音，带着深海回响，“‘棱镜哨兵’的防御机制针对常规能量攻击有很高抗性，它们最脆弱的是‘信息处理核心’与‘空间锚定模块’的连接点。需要能干扰信息流或空间稳定性的特殊攻击。”
说着，他（她）双手在胸前结出一个古怪的印式，周身阴冷潮湿的气息大盛，空气中的水分急速凝结，化作无数细密的、闪烁着幽蓝光芒的冰晶尘埃。深寒颤栗。”他低吟一声，那些冰晶尘埃无声无息地飘散开来，并非攻击，而是弥漫向天空。
神奇的一幕发生了。当这些蕴含特殊频率寒气的冰晶尘埃接触到“棱镜哨兵”投下的扫描光柱和封锁网时，光柱竟然出现了明显的扭曲和迟滞，封锁网的稳定性也大幅下降，仿佛信号受到了强烈干扰。
“就是现在！”达鲁伊眼睛一亮，身化雷光，冲天而起，“雷遁·黑斑差！”一道凝练到极致的黑色雷矛，精准地刺向最近一台“棱镜哨兵”外壳上某个骤然变得不稳定的能量节点！
轰！那台“棱镜哨兵”剧烈震颤，外壳崩裂，银白色的光芒乱闪，歪斜着坠落下去。
“干得好！”黄土大喝一声，目光锁定了那名黑焰巨刃领主，“那个大家伙交给我和老爹！其他人，掩护火影他们突围！”
大野木早已蓄势待发，矮小的身体爆发出惊人的查克拉：“尘遁·原界剥离之术！”一道半透明的立方体结界瞬间罩向黑焰巨刃领主！
那领主反应极快，巨刃横斩，漆黑的火焰与结界碰撞，发出刺耳的湮灭声，竟将尘遁结界抵挡了一瞬！但他也被迫从空中落下，陷入黄土和岩隐精英的围攻。
战斗进入白热化。各影和护卫们各展所长，与“终焉”的精锐部队和领主们激烈交锋。卡卡西、白鸢、玄、琉璃以及部分木叶和铁之国武士，则抓住敌人阵型被撕开的空隙，全力向着“千刃厅”冲刺。
然而，就在他们即将冲入主厅外围廊道的瞬间，异变再生！
廊道两侧的阴影中，毫无征兆地伸出了数十条完全由暗影构成、边缘流淌着银白色数据流光的“触手”！这些触手速度快得匪夷所思，如同拥有预知能力，精准地绕开了前方的卡卡西和白鸢，直取被护在中间的玄和琉璃！
“小心！”卡卡西写轮眼急转，雷切在手，瞬间斩断数条触手，但触手数量太多，且被斩断后立刻再生！
白鸢双手银光绽放，化作光刃劈砍，同样收效甚微。这些“影触手”似乎对常规物理和能量攻击有极高的适应性。
“是‘观察者’的‘影缚者’！”白鸢认出了敌人，“专门针对高价值目标进行捕捉的战术单位！它们能预判常规攻击轨迹！”
影触手如同灵活的毒蛇，已经突破了外围防御，缠向玄和琉璃的四肢！触手接触皮肤的瞬间，一股冰冷、粘稠、带着强烈信息侵入和麻痹效果的力量传来，试图封锁他们的查克拉和行动能力。
琉璃娇叱一声，冰遁全力爆发，试图冻结触手，但触手表面的银白色数据流光迅速解析并适应了寒气的频率，冻结效果大打折扣。
玄更是感觉不妙，触手的力量似乎与他体内刚刚获得的“临时权限”产生了某种冲突和干扰，让他调用新知识变得艰涩，胸口“痕”处的灼热感再次飙升。
千钧一发之际——
铮！
一道清越悠长的刀鸣，仿佛穿越了漫长时光，骤然响起！
声音来自他们身后，铁之国武士阵列深处。只见一名之前并不起眼、面容普通的中年武士，缓缓拔出了腰间的佩刀。刀身古朴，并无特异，但在出鞘的刹那，一股纯粹、凝练、仿佛历经千锤百炼的“斩断”意志，如同无形的波纹扩散开来！
那名武士眼神平静，双手握刀，对着缠向玄和琉璃的影触手集群，平平无奇地挥出了一记横斩。
没有华丽的刀光，没有澎湃的能量，只有一道清晰到极致的、仿佛将空间本身都“划分”开来的“斩迹”！
嗤——！
所有触及那道“斩迹”的影触手，无论虚实，无论是否在再生状态，全部无声无息地断成两截！断口光滑如镜，流淌的银白色数据流光瞬间熄灭、消散！甚至连影触手所在的阴影区域，都仿佛被这一刀短暂地“斩”去了存在感，露出了后面正常的墙壁！
这一刀的威势，不仅斩断了影触手，更让附近所有敌我双方的动作都为之一滞，仿佛被那纯粹的“斩”之意境所震慑。
“这是……‘心刃’？铁之国传说中的‘无念斩’？”白鸢眼中闪过一丝惊讶。
那名中年武士收刀入鞘，微微喘息，显然这一刀消耗极大。他看向玄，沉声道：“快走！‘影缚者’的主体还在附近阴影中，它们会很快适应并再次攻击！”
果然，被斩断的影触手后方阴影中，传来一阵更加冰冷、更加拟人化的、仿佛无数齿轮摩擦的低语声，更多、更粗壮的影触手正在重新凝聚。
众人不敢耽搁，加速冲入廊道，终于进入了相对坚固的“千刃厅”外围防御圈。铁之国武士立刻关闭厚重的闸门，激活内部的防御结界。
暂时安全了。但大厅内气氛依旧压抑。外面激烈的战斗声、爆炸声不断传来，结界光幕明灭不定，显示着承受着巨大的压力。
玄靠着墙壁喘息，琉璃连忙检查他是否有被影触手伤到。卡卡西和白鸢则快速与厅内留守的鹿丸等人汇合，了解整体战况。
情况很不乐观。敌人的数量和质量都超乎预期，且有备而来，利用了某种空间技术直接突袭铁之国腹地。五影的护卫和铁之国武士虽然英勇，但伤亡在持续增加。最关键的是，敌人的目标明确——玄。他们似乎不惜一切代价也要抓到他。
“必须想办法扭转局势。”卡卡西沉声道，“仅靠防御撑不了多久。需要找到敌人的指挥核心，或者利用铁之国的地利……”
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他看向白鸢和玄：“地下那个系统，有没有可能被主动激活，用于防御或反击？”
白鸢蹙眉：“理论上可行。铁之国的地下网络很可能具备防御协议。但需要更高的权限和更精确的引导。玄刚刚获得的临时权限不够，而且强行激活未知协议风险极高。”
玄抚摸着胸口，那里因为刚才的危机和持续的紧张，那道“痕”正散发出阵阵温热，体内的银灰色“点”也比之前活跃不少。他能感觉到，自己与脚下那个庞大而沉默的网络之间，那丝微弱的连接，似乎因为外部的威胁和自身的状态，正在变得……更加“清晰”了一点？
他尝试集中精神，回想在“验证场”中获得的那些关于“节点”、“权限”、“协议触发”的模糊知识，同时将感知沉入脚下。
渐渐地，他“看”到的不再是单纯的惰性能量网络，而是网络深处，几个更加明亮、更加复杂的“节点核心”。其中一个，似乎就在“千刃厅”的正下方，与那柄“不动”刀有着深层的联系。另一个，则位于远处山体深处，能量反应更加晦涩。
他有一种模糊的直觉：如果能触及并引导那个位于“千刃厅”下方的节点核心，或许能调动一部分网络的防御力量，比如……加强结界？干扰敌人的能量供应？甚至像之前“验证场”那样，对特定目标进行“压制”或“排斥”？
但这个念头刚刚升起，一股强烈的警告感也随之而来——仿佛有某种冰冷的目光，正透过那深层的网络，遥遥地“注视”着他这个胆敢窥探核心的“临时节点”。那不是“终焉”或“观察者”的敌意，而是来自系统本身，更高层级的、漠然的……“审视”。
贸然行动，可能会引发比外部敌人更可怕的后果。
就在玄犹豫不决，卡卡西等人紧张商讨对策时——
轰隆！！！
一声远比之前任何爆炸都要恐怖的巨响，从“千刃厅”外侧传来！整个大厅剧烈摇晃，坚固的钢铁墙壁向内凸起、变形！防御结界发出不堪重负的刺耳悲鸣，光芒急速黯淡！
“不好！他们在强行破墙！”鹿丸急道。
透过结界和墙壁裂缝，可以看到外面，那名黑焰巨刃的“炎骸领主”，不知何时已挣脱了黄土和大野木的纠缠（远处传来土影的怒吼和更剧烈的爆炸声），正高举燃烧着冲天黑焰的巨刃，积蓄着毁天灭地的力量，准备给予这最后的防御壁垒致命一击！
而他身后，数名“炎骸领主”和潮水般的“终焉”士兵，已经将这里团团围住。天空中剩余的“棱镜哨兵”也将所有锁定光柱聚焦于此。
退路已绝。
卡卡西、白鸢、琉璃、鹿丸……所有人的目光，都凝重地看向了玄。
是冒险尝试激活未知的地下系统，寻求一线生机？还是死守到底，等待渺茫的转机？
玄能感觉到，胸口那道“痕”灼热得发烫，体内的银灰色“点”旋转速度达到了前所未有的程度，仿佛也在催促他做出抉择。
然而，就在这生死一线的绝境之中——
一个完全出乎所有人意料的声音，突兀地、清晰地，直接在玄的脑海中响起。
那声音并非通过听觉，而是直接作用于意识深处，温和、苍老、带着一种看透世事的疲惫与……奇异的熟悉感？
【孩子……不要害怕……也不要……贸然触动更深的东西……】
【把‘门’……打开一点点……让‘光’……透进来……就好……】
【剩下的……交给……我们这些……老家伙吧……】
谁？！
玄猛地抬头，冰蓝色的眼眸中充满了惊愕。
这个声音……来自哪里？地下网络深处？还是……他体内的“原初记录”？
他还没反应过来，就感觉到，自己胸口那道“痕”，以及体内那个银灰色的“点”，仿佛被一股无形的、温和却不容抗拒的力量，轻轻“推动”了一下。
下一刻，一股微弱、却无比精纯、无比古老的苍白色光芒，从他胸口“痕”的位置流淌而出，并非攻击，而是如同涓涓细流，悄无声息地渗入了他脚下的地面，与“千刃厅”下方那个沉寂的节点核心，建立了一丝更加直接、更加稳固的……连接。
与此同时。
铁之国遥远的边境之外，那片终年云雾缭绕的深山绝谷中，那座半坍塌的八角形石殿深处。
祭坛上，那枚裂开缝隙的暗红金属圆球，突然停止了所有能量散发。
而祭坛周围，那些干涸发黑的诡异符文，却如同被注入了全新的活力，一个接一个地，亮起了纯粹而柔和的……乳白色光芒。
光芒越来越盛，渐渐淹没了整个石殿，并向殿外蔓延。
一个模糊的、由纯粹光芒构成的、仿佛身披古朴长袍的老者虚影，在祭坛上方，缓缓凝聚，睁开了那双仿佛蕴含着无尽智慧与时光尘埃的眼眸，望向了铁之国的方向。
他的嘴唇开合，无声地吐出几个音节。
与此同时。
“千刃厅”外，那名高举黑焰巨刃、即将斩落的“炎骸领主”，动作猛然僵住！
他惊骇地低头，看向自己脚下。
不知何时，以“千刃厅”为中心，方圆数百米的地面上，浮现出了一个巨大无比、复杂到令人头晕目眩的、由乳白色光芒构成的立体符文阵图！
阵图缓缓旋转，散发出一种宁静、浩瀚、仿佛能抚平一切狂暴与毁灭的……“秩序”之力。
黑焰巨刃上的火焰，如同遇到克星般，急速熄灭、收缩。
所有“终焉”士兵的动作都变得迟缓、凝滞。
天空中的“棱镜哨兵”剧烈报警，试图分析这突如其来的能量源，却只得到一片乱码。
“这是……什么？！”黑焰领主头盔下的熔岩目光充满了难以置信的震惊。
大厅内，玄也愣住了。他感觉到，脚下那个被自己微弱连接的节点核心，此刻正如同心脏般有力地搏动着，将那股乳白色的、浩瀚的“秩序之力”，源源不断地输送到地面的阵图之中。
而那个在他脑海中响起的、温和苍老的声音，带着一丝淡淡的笑意，再次响起：
【看……‘终焉’的阴影……并非……不可驱散……】
【真正的战斗……现在……才刚刚开始……】