夜色如墨，苍云山南麓的丘陵地带弥漫着初夏的湿气。
白柒带着三十名精锐寨兵，如同幽灵般穿梭在林间小径。
所有人都身着深色劲装，脸上涂着草木灰汁，武器用布包裹，行进间只闻细微的脚步声和呼吸声。
“大小姐，前方三里就是‘黑石坳’，吴林桂的草料场就在坳口平地上。”领路的探子压低声音回报。
白柒点点头，做了个手势，队伍立刻停下隐蔽。
她爬到一块巨石上，借着朦胧月色向下望去。
只见坳口处果然有一片开阔地，数十个草垛堆积如山，外围用木栅栏简单围起。
东侧搭着几排简易马棚，隐约可见马匹的身影。
营地中央有几座帐篷，篝火旁约有二三十名士兵值守，但多数人显得懒散，靠在一起打盹或低声闲聊。
“守卫比预想的还松懈。”白柒嘴角微扬，“麻贵刚败，吴林桂把精兵都调到前线防我们报复，这种后勤据点果然空虚。”
“顾先生料事如神。”身旁一个老寨兵低声道，“不过大小姐，咱们真不烧草料？那可够吴林桂肉疼一阵的。”
“砚辞说了，烧了太明显，反而坐实是我们干的。”白柒眼中闪过狡黠的光，“咱们要偷梁换柱，玩点更有意思的。”
她迅速分配任务：“阿木，带你的人摸到西侧，制造些动静，把守卫吸引过去。记住，只许用弓箭远射，不许近战，射完就撤往预定地点。”
“是！”
“铁头，你带五个手脚最利索的，跟我去马棚。咱们要‘借’他二十匹最好的战马，记住，只挑那些肩高体壮的，马鞍和辔头全卸了，用咱们自带的绳套。”
“明白！”
“其余人埋伏在撤退路线上，准备接应。得手后按计划路线撤退，沿途布下‘小礼物’。”
众人领命，悄无声息地散入黑暗。
白柒带着铁头等人，借着草垛阴影缓缓靠近马棚。
夜风送来草料和牲畜的气味，夹杂着守卫断续的鼾声。
两个守在马棚外的士兵正靠着柱子打盹。
白柒从地上捡起两颗小石子，手腕一抖，石子精准地击中两人后颈的昏睡穴。
两人身子一软，悄无声息地瘫倒在地。
“快！”
五人迅速潜入马棚。
白柒目光如电，快速扫过马匹。
她常年与马打交道，一眼就能看出优劣。
很快，她指向最里面的几匹：“那匹青骢，那匹枣红，还有那三匹黑马，都是好脚力。”
铁头等人动作麻利地上前，用浸过草汁的布条轻轻捂住马鼻以防嘶鸣，迅速套上简易绳套。
这些马似乎感知到来人并无恶意，竟异常温顺。
就在这时，西侧突然传来一声惨叫，接着是警锣声大作！
“有敌袭！”
“西边！西边有人放箭！”
营地顿时炸开了锅，原本打盹的士兵慌乱地抓起兵器，纷纷涌向西侧。
趁着这混乱，白柒低喝一声：“走！”
五人牵着二十匹战马，悄无声息地从东侧缺口离开马棚。
刚出栅栏，白柒忽然停步，从怀中掏出一个小布包，迅速塞进一具“阵亡”士兵的尸体怀中——那是顾砚辞给她的“道具”，一块印有京城“永昌记”暗纹的防火油纸，纸上还残留着特殊的宫廷御用香料气味。
“大小姐，这是……”铁头不解。
“给吴林桂留个念想。”白柒咧嘴一笑，翻身上了一匹青骢马，“撤！”
一行人借着夜色掩护，迅速没入山林。身后，草料场方向火光晃动，人声鼎沸，却无人察觉东侧马匹已失。
同一时间，二顺子正带着手下在“樟树屯”周边展开地毯式搜查。
天已微明，晨雾笼罩着这个刚经历血洗的村庄。
空气中还弥漫着焦糊和血腥味，幸存的村民瑟缩在临时搭起的窝棚里，眼神中满是惊恐与怀疑。
二顺子没有直接进村，而是带人在周边山林、小道仔细勘查。
顾砚辞交代过：“屠村需要大量人手，这些人不可能凭空出现又凭空消失。他们一定有落脚点，有补给线，有联络方式。”
“顺子哥，这里有发现！”一个年轻寨兵压低声音叫道。
二顺子快步走过去，只见在一处隐蔽的山岩缝隙中，有几处新鲜的篝火痕迹，灰烬尚温。
旁边散落着一些啃过的骨头和果核。
“不止一两个人，至少十人以上在此过夜。”二顺子蹲下身，仔细拨弄灰烬，捡起半片未燃尽的布条——那是质地相当不错的细麻布，绝非普通山匪能用得起。
更关键的是，他在岩缝深处摸到了一个硬物，掏出来一看，竟是一枚铜制令牌，虽已被刻意磨损，但边缘仍能辨认出模糊的纹路：那是一只踏云的隼鸟图案。
“隼鸟……”二顺子瞳孔一缩。
他记得顾砚辞曾提过，京城东厂下属有几支特殊行动队，分别以“鹰”、“隼”、“鹞”为代号，专司暗杀、破坏、刺探。
他迅速将令牌收好，继续搜索。
很快，又有寨兵在不远处的小溪边发现了异常——溪边软泥上有密集的马蹄印，从蹄铁磨损程度看，这些马匹保养得很好，且蹄铁形制统一，像是制式装备。
“他们骑马来的，至少有十五骑。”二顺子判断道，“屠村后，骑马沿溪而下，既可掩盖踪迹，又能快速撤离。”
他站起身，望向溪流下游方向。
那里通往一片更茂密的原始山林，传说中有几条隐秘小径可穿越苍云山支脉，直通山外官道。
“通知兄弟们，沿溪往下搜，注意两侧崖壁和密林，看有没有临时营地或山洞。”二顺子沉声道，“另外，派两人快马回寨，向顾先生禀报发现隼鸟令牌之事。”
青云寨内，顾砚辞一夜未眠。
他面前的桌案上铺满了各处送来的情报和地图，朱笔在不同位置做了标记。
白柒夜袭的行动时间、二顺子的搜查路线、黑风发布的安民告示反响、老赵从栖凤谷带回的民间舆情……
“顾先生，喝口茶吧。”石头不知何时走进聚义厅，将一碗热茶放在案边。
他一脸崇敬地看着顾砚辞——这个书生来寨不过半年多，却已俨然成为山寨的“大脑”，连寨主和大小姐都对他言听计从。
“多谢。”顾砚辞头也不抬，仍在快速书写着什么。
石头犹豫片刻，还是开口：先生，此次夜袭若是出了事……”
“她不会出事。”顾砚辞终于停笔，抬眼看向石头，目光平静而笃定，“我计算过所有可能，安排了三条撤退路线，沿途有接应。大小姐的身手你也清楚，除非陷入大军重围，否则脱身不难。”
“是……”
就在这时，厅外传来急促的脚步声。
“报——大小姐回来了！还带回了二十匹上等战马！”传令兵的声音带着兴奋。
顾砚辞眼中闪过一丝不易察觉的轻松，起身道：“走，去看看。”
寨门处，白柒正从青骢马上跃下，脸上还沾着夜露和草屑，眼睛却亮得惊人。
她看见顾砚辞，大步走过来，一拳轻捶在他肩头：“成了！按你说的，闹出好大动静，马也‘借’来了，东西也留了。吴林桂那边现在肯定乱成一锅粥！”
顾砚辞上下打量她，确认她毫发无伤，才微微一笑：“辛苦。可有遇到意外？”
“差点被个醒目的哨兵发现，不过我一石子解决了。”白柒满不在乎地摆摆手，随即压低声音，“那油纸包塞进尸体怀里时，我还特意弄破一点，让香味散出来些。你说，吴林桂能闻到吗？”
“他若闻不到，他军中的谋士也该闻到。”顾砚辞目光深远，“只要他起疑，我们的目的就达到了一半。”
正说着，又一骑快马驰入寨门，是二顺子派回的寨兵。
“顾先生！顺子哥在樟树屯附近发现这个！”寨兵翻身下马，将隼鸟令牌双手呈上。
顾砚辞接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，眼神骤然冷冽：“踏云隼……果然是东厂‘丙字组’。刘瑾把看家本事都拿出来了。”
“这玩意儿能当证据吗？”白柒凑过来看。
“单凭这个不够，但它是线索。”顾砚辞将令牌收起，“顺着这条线，能摸到更大的鱼。二顺子现在何处？”
“顺子哥带人沿溪往下游搜查去了，说发现马蹄印，怀疑那些人有临时营地。”
顾砚辞略一思索，转身对石虎道：“石头，你带一队人马前去接应二顺子。若真发现‘丙字组’的巢穴，不要打草惊蛇，先围起来，等我命令。”
石头看了眼白柒，见她点头，便抱拳道：“好，我这就去。”
待石头离去，白柒才凑近顾砚辞，小声问：“你是不是已经想好下一步怎么走了？”
顾砚辞望向南方渐明的天际，缓缓道：“刘瑾想让我们四面受敌，我们就给他演一出‘将计就计，反客为主’。等二顺子他们找到了确切证据，就该轮到我们‘请君入瓮’了。”
他转头看向白柒，忽然伸手将她发间的一片草叶摘下，动作自然得让白柒都愣了一下。
“先去歇息，接下来还有硬仗要打。”顾砚辞的声音轻了几分，“我让厨房给你留了红烧肉。”
白柒眼睛顿时更亮了：“真的？你不早说！”她转身就要跑，又回头，“你也一夜没睡吧？一起吃？”
顾砚辞看着她在晨光中鲜活明亮的模样，唇角不自觉地上扬：“好。”
聚义厅外，晨光彻底撕破夜幕，照亮了山寨的旌旗。
南方传来的危机并未解除，但寨中众人心中，已有了破局的底气和方向。
而在更远的南方山林深处，一场暗查与反暗查的较量，才刚刚开始。
隼鸟的爪牙已现，猎人的网，也正在悄然张开。